水月宮一役，中原各派大獲全勝，華霓力竭而亡，仇星朗自殺，其余各位惡名昭彰的拜月教眾，或殉難或逃竄，除了葉棠下落不明，沒了東山再起的可能性。北川學門因此美名遠揚，受到朝廷冊封，終于搭上了天家這條線。

    而原本如日中天的十二樓，由于掌門被葉棠打傷，又放走了拜月教余孽，哪怕江湖沒人責備，卻由谷知秋做主全數退回西秀山，再不問世事。

    至此后六十年，到左念掌事，十二樓都沒有再涉足中原事務。

    當鐘不厭傷愈的消息傳到妙音閣，東方遠不辭千里奔赴寧州探病，卻在半途就收到谷知秋的書信——掌門師兄不在西秀山，至于去向何方，不知。

    東方遠氣得直跺腳。

    中原小鎮，褪去西秀山的白衣，只帶一把普通柳葉刀傍身，鐘不厭追尋葉棠的消息，暗中探聽數年，才得到一星半點兒下落。

    三年前，有人在東海見到一個年輕男子抱著個孩子，登上一葉扁舟，隨后消失在大海。

    鐘不厭的包袱里放有斷成兩截的長河，那日谷知秋明白此刀意義，雖然斷裂，仍是遣人好生保管，一路帶回西秀山。但斷刀原因過于難以啟齒，重新打造的事便一拖再拖。

    他抱著長河刀，跳上一條小船。

    船家是個年過半百的漁民，在東海一帶長住，經常出海打漁。鐘不厭尋訪海岸漁民多日，從他口中聽到最近也曾見過一個青年男子，不下船，只同他換些糧食淡水，后又離開，這人來的次數多了，周圍漁民都認識，但都不知道他叫什么名字。

    鐘不厭聽到這個消息，歡喜得差點牽動舊傷。

    一定是葉棠，他還活著，這就足夠鐘不厭不顧一切地走一趟。

    他給了船家足夠多的銀錢，托他帶自己前去找尋那人蹤跡。船家雖有猶豫，但他出手闊綽，而老人自詡對東海了解透徹，在一個清晨與他出發。

    海霧散開，日出東方。

    鐘不厭抱刀立于船頭目睹這一海上風光，縱然已是冬日，也無絲毫涼意。

    “大俠，咱們到了！”漁民指向不遠處一片陸地，“這方圓百里，也就一處島嶼，你要找的那人興許在這島上，如果這兒都沒有，還得往海心走——你給我再多的錢，我也不敢去啦！咱們的小破船走不了那么遠！”

    鐘不厭疊聲道謝，他顧不了那么多，足尖在船頭一點，聽風步踏浪無痕，兔起鶻落，在漁民驚訝目光中已然搶先一步登岸。

    島嶼安靜，日上中天時，只能聽見海浪拍石。

    從終于靠岸的船艙里搬出淡水食物，鐘不厭與船家約定三天后再來接他。這三天時間，他想，足夠他在陌生島嶼上尋找葉棠的下落。

    船家離去后，鐘不厭打量島嶼，樹木還算茂盛，椰林中隱約有一條小路。鐘不厭不敢怠慢，縱身躍上枝頭，探尋那小路模樣。狹窄的一條，可容單人通過，周圍覆蓋滿了半人高的草木，看似普通，鐘不厭卻察覺出端倪。

    曾經葉棠問他會不會奇門遁甲，鐘不厭道只是略知一二，對方很是高興，纏著他要學。

    那條小路一直通向島中樹林，而他看出，這當中有一個迷陣。

    葉棠防人之心尚在，連孤島都不放過。

    迷陣并非普通陣法，顯然在他們分別之后葉棠又得了高人指點。鐘不厭一時頭疼，也沒有辦法，只得在海岸臨時住下，潛心鉆研。

    船家見他不死心，只得定期給他送來補給，好讓鐘不厭不至于死在孤島上。

    他白天研究那粗淺陣法，夜里觀潮汐漲落，索性此地哪怕冬日也不常有下雨天氣，干燥溫暖，十分宜人——得知這一點，鐘不厭有些許放心，葉棠的傷勢未愈，在這個地方雖然草藥短缺，至少不會惡化傷情。

    他從初冬一路捱到春暖花開，才終于堪破迷陣全貌。

    三個月期間除卻船家，鐘不厭沒有見到任何人。他越發篤定葉棠知道自己在此，故而換了一條路離去，否則這么長的時間沒有淡水，他沒法生活。

    春光正盛的午后，鐘不厭準備完全，穿過迷陣，被盡頭的桃源仙境迷了眼。