葉棠護著孩子，背過身去給她發泄，沒被揍兩下又開始咳嗽。

    華霓抽噎著停了手，拉住問他有沒有事，接過乾安讓葉棠去喝藥。那藥喝了多少天，苦得葉棠嘗不出別的味道，還得一碗一碗地灌。

    他不是沒想過鐘不厭，但他做了選擇，鐘不厭也做了。

    各大門派圍攻水月宮的第一日，探子來報，十二樓掌門親至，帶著一百多人。

    怎么就變成這樣子呢？葉棠至死都想不明白。

    那天水月宮雕刻精美的石柱坍塌，連同飛揚跋扈數十載的拜月教一起盡歸塵土。此后再無人問津，直到許久有人自東海而來，點燃了一把死灰。

    四處都是火，葉棠提著那把長河刀，也不知打死多少人，他滿身都是血，卻還要兼顧著身后的華霓——對方為了救王乾安，被燒垮了的房梁壓斷一條腿，行走不得，葉棠將她負在身后，懷中單手摟住乾安。

    水月宮有一條密道，葉棠當日便從這處離開，而那個機關除了華霓沒人知道怎么開啟。仇星朗攔住自大殿殺入的人，給他們開出一條血路。

    錯綜復雜的密室，華霓掙扎出一條生機，卻在石門沉沉開啟的那一刻，突然用盡全身力氣，從葉棠背后推開他，隨后按下機關。

    “阿姐！阿姐——”

    他還沒反應過來，背后一輕，轉過頭去，華霓的面容快要被塵埃淹沒。

    耳鳴幾乎把他的理智吞噬，葉棠眼眶一熱，視野有些模糊，他喊了兩聲，懷中嬰兒若有所悟般應和著開始大哭。而那石墻另一邊，隱約傳來女子話語。

    “阿棠，聽我的……你沒做錯過事，從今天起，把過去都忘了好好生活，我把乾安托付給你……你一定要保重?！?/br>
    最后一道縫隙也轟然閉合，仿佛終于如他所愿，把水月宮劃在身后。

    小兒啼哭不絕于耳，葉棠雙腿無力地靠在石壁上好一會兒，才有了支撐自己不倒下的力氣。他摸著石壁，一寸一寸地往前挪，知道再沒有了退路。

    這條路他第二次走。

    上一回是意氣風發不知天高地厚，這一回腳下踩著至親的血rou，走得艱難無比。

    而終于葉棠看見一點螢火燭光，打開密道另一側的機關時，光暈消散，他又被當頭一棒——如雪白衣，柳葉一般的刀，正對著他嚴陣以待。

    領頭的人他認識，是鐘不厭，十二樓的掌門。

    “你……”葉棠喉嚨嘶啞，一開口，又直覺自己要嘔血，連忙拿袖子捂住，才想起傷病痊愈了些，不會沒來由地出洋相。他想問鐘不厭怎么會知道這條路，等看向旁側，有的問題不必多說，已經有了答案。

    離開水月宮那年，葉棠十七歲，生怕找不到回來的路，在石壁上做了個小小的記號。

    不論當日闖禍殺人被仇星朗背回水月宮，還是今天逃出生路卻又被十二樓圍堵在這門口，皆是他自己種下的因果。

    鐘不厭偏過頭去，不忍多看一眼。

    “孽債！”谷知秋低聲嘆道。

    身側已有人七嘴八舌，要掌門發落此人，不乏十二樓中長老、他們的師叔伯輩，都要鐘不厭難堪：“掌門，便是此人當日……”

    誰知是葉棠先開口，他把長河刀握在手中——多么諷刺的一把刀，原本它為了春水刀法而生，此刻反過來指向了最初的主人——如星璀璨的雙目竟顯出干枯之象，但也沒有半點淚痕，到底不是當日少年。