他們在東市分別，東方遠熱心問了葉棠所居何處，又道十天后會去接他與自己同行，否則他沒有請帖會很難辦。葉棠感激他的好意，疊聲道謝，目送那兩人走向城中一條小巷，這才收回目光，定定地看自己的掌心。

    頭一次被激起了勝負欲。

    天下高手，正是小試牛刀的好時候。

    “今天那小兄弟有點意思?！弊叩眠h了，東方遠才道，“年紀輕輕，對王公子下手時無論手法、力度卻都狠毒，不像正派教出來的孩子?！?/br>
    鐘不厭坐在閣樓上，把他的刀卸下來擦：“武學又無正邪可分?！?/br>
    東方遠瞥他一眼：“你自己都說‘天地功法’是要滅人欲，練至最后人都成了一塊石頭，不是好東西，怎么現在又講并無正邪之分？”

    “不是好東西可以不練，我止步第九層便足夠，再練下去恐會走火入魔?！辩姴粎挼?，“但武學與人品并不相關，你看葉棠武功路子邪門，他卻能行俠仗義路見不平，總好過有人自文法寺剃度出家，聽過佛門經典，最后卻金剛拳大破殺戒?！?/br>
    他話語中的人是這些年臭名昭著、殺人證佛的“惡僧”道誠，前不久被設計抓回文法寺，囚禁于后山藏經閣下的五層牢籠，直至老死。

    東方遠被他噎了一下，道：“行，隨便怎么說都是你有理——你猜葉棠會不會去百花夫人的宴席，我看他挺有興趣?！?/br>
    鐘不厭手間微動，刀刃出鞘三分，似雪光耀眼，他直視鋒利的刀身，并不說話。

    這下東方遠自討沒趣，也不提葉棠了，似笑非笑道：“自你那‘長河孤煙’問世，不少人都想一睹為快，你倒好，直接把孤煙劍封存了。你也真是，十二樓不用劍，那把劍鑄出來只會招惹是非，不如多鑄一把刀?！?/br>
    鐘不厭輕撫刀身，只答道：“刀與劍相輔相成，若無孤煙，長河也不復存在。孤煙并非封存，卻也不能拿錢來換。等我遇見合適孤煙的人，自會拱手相讓?！?/br>
    東方遠嗤笑道：“你留著做嫁妝呢？”

    鐘不厭不緊不慢地擦完了刀，寶貝似的將長河刀重新送入鞘中，才道：“歸于大漠也不失為一個好結局——你閑cao心的事太多，十日后盛宴，拿什么與人切磋？”

    東方遠怪叫：“好你個鐘不厭，我拿你當兄弟，你卻哪壺不開提哪壺！”

    他喋喋不休地和鐘不厭算賬，而對方卻不再聽他說些什么。

    長刀入鞘，刀柄刻有復雜花紋，當中嵌著兩個字：長河。

    鐘不厭沒來由想起今日白天遇見的人，少年意氣，是不在乎生死的年紀，純粹得令人害怕。葉棠身上的確有與他年紀不符的深厚內力，他只需看一眼便知道，但他不在乎那內力從何處來，也對東方遠所說“歪門邪道”不甚在意。

    那少年看他的目光閃閃發亮，讓他想起西秀山冬夜的星辰，月光之下難掩其輝。

    十天眨眼便過，期間葉棠險些面臨最窘迫的難關——囊中羞澀。

    他出走時華霓送了他盤纏，但這人自小便對銀錢沒個概念，入世之后逃不過大手大腳的臭毛病。葉棠自小不至于嬌生慣養，至少也是被寵著長大，吃的無所謂，但住一定要最好，于是悲劇發生了。

    在洛陽東市客棧住了三天，葉棠口袋里就剩下五兩銀子。

    客棧掌柜委婉勸他搬走，葉棠愁眉苦臉求來一天，說做短工抵債。好在天無絕人之路，他剛扛著一袋米踏出客棧門，便碰到了鐘不厭。

    鐘大哥聽了這遭遇，頓時哭笑不得，直說他蠢，當下掏錢讓葉棠住滿十天。他自是連連道謝，鐘不厭臨走前忍不住語重心長教誨一通。

    “有錢人家出來的小孩兒總這樣，今后行走江湖沒有一技之長傍身，也無同門庇護，你可得萬事小心。不可能時時都有人幫你，路怎么走，總得有個想法?！?/br>
    葉棠反駁：“我行自己的道，走到哪兒不就算哪兒了？”

    鐘不厭在他頭頂不輕不重拍了一下：“胡鬧?！?/br>