然后，傳言那位殺兄弒父的小王子縱馬馳過血流成河的大街上時, 曾與一名少女遙遙相望，一見傾心。于是，花都依舊是瑞格瑟王國的王城。

    有過這樣的逸聞, 整個城市奔放又浪漫。

    ——不戀愛, 毋寧死。

    即便已經是深秋，空氣中仍彌漫著甜膩纏綿的花香，一束血玫瑰售價近四十銀幣, 只在花都才有的高價, 人們相信如果拿著血玫瑰在中央大街上告白就能夠得償所愿。

    “真是受歡迎啊?！?/br>
    臨街的咖啡廳邊，多蘿西打扮艷麗，她沒穿法師袍, 尋常旅客般坐在遮陽傘下的座位上，悠閑地攪拌杯中飲料, 她將一支血玫瑰湊在鼻尖嗅了嗅，朝對面的拉斐爾拋了個媚眼。

    拉斐爾掩去亡靈特征，看起來就真的像一個蒼白冷淡的騎士，而且美貌。

    哪個少女不喜歡美麗憂郁的騎士呢。

    拉斐爾一路上收了一大堆玫瑰，甚至還有男孩子，慌慌張張地把玫瑰往他懷里一塞, 轉身就逃。多蘿西見狀笑得花枝亂顫：“天啊, 這些孩子知道自己給什么送的花嗎？”

    但她又想了想：“也說不定，畢竟這里可是花都?！?/br>
    熱情洋溢、縱情聲色的花都。

    每個人都坦坦蕩蕩地示愛, 山盟海誓與一夜放縱同樣被人接受，就算與魅魔當街擁吻, 也不會有人覺得意外。

    在副都消失后近一個月，一切仿佛已經重新恢復平靜。

    這聽上去很不可思議，但事實正是如此，沒有人再談起那座城市，它存在過的痕跡就這樣無聲無息地從所有人的記憶中褪去，只留下書籍與史冊記載它的過往輝煌。

    可是，如果無人銘記，只憑文字的記錄能夠流傳多久呢？

    在傷愈之后，來自副都的騎士把自己扔進了圖書館，沒日沒夜地搜集著故鄉的過往。歷盡滄桑的副都，曾有過那樣多的榮譽與傳說，年青的騎士在此之前還沒有、也還沒來得及將其全部了解，還好，他還有時間。

    “我想成為冒險騎士，”科雷說，“就用副都的名義，如果我做得足夠好，那么副都的名字就一定還能流傳下去?！?/br>
    過去，他因副都騎士的身份而自豪，今后，故鄉就扛在他的肩上，與他同行。

    騎士這種職業，仿佛總帶著種一意孤行的固執。

    蘇茜沒有多加勸說：“愿你得償所愿，武運昌隆?！?/br>
    她想了想，又說：“至少在我這里，地圖上永遠會有副都的存在?！?/br>
    科雷先前一直非常陰郁消沉，直到這時才笑了：“感謝您，領主女士。對了，請您代我向凱文道歉，之前是我過于沖動，遷怒于他?！?/br>
    苦難和災厄總能讓人一夜成熟。

    蘇茜說：“放心?！?/br>
    而在許多人看不見的地方，巨龍們離開青空浮嶼，飛過大陸上空，俯瞰著每一處風景。遠行的精靈忽然停下腳步，妖精從風中、水中、樹叢中出現，將羽翎信物交給他們。成百上千的信鴉從永夜峽谷起飛，飛向山林、原野或者某一扇窗戶。

    無數瑣碎的訊息通過各種各樣渠道迅速傳遞著，蘇茜不辭辛苦，去確認了訊息中提到的那些地方，希冀能找到更多蛛絲馬跡。

    不論從什么時候開始準備，這一秒一定比下一秒更及時一些，能做的事也更多一些。

    這個期間，瑞格瑟王國的國慶日到來了。

    這是王國的三百年盛大慶典，這個國家在數年前曾陷入王權更迭的動蕩，直到四年前，原本毫不起眼的第十一王儲橫空出世，中止一切。王國內部的紛爭被迅速平定，從分裂的邊緣被撈了回來，朝著更加穩定繁榮的未來駛去。

    “天佑瑞格瑟！”臣民們對此津津樂道，并對王國的光輝未來深信不疑。

    如今，老國王在兩年前退居幕后，主持國慶日的正是這位攝政王儲。

    無論出于怎樣的理由，蘇茜都必須走這一趟：消失不是無緣無故發生的，它必須要有一個“契機”，既然副都是屬于王國的城市，說不定能在這里找到些什么。

    第三大都城的消失并未令國慶日沾染上任何陰霾，和其他人一樣，這里的居民也被抹去了關于副都的記憶（“你說副都？那是什么地方？比起那個，美麗的女士，要和我喝一杯嗎，我請客?！保?，所有人都沉浸在節日的快樂當中。

    “我真喜歡這里，”多蘿西親了下剛剛收到的花，聞著空氣中的甜香，說的話卻非常危險，“我可以用約會的名義直接帶走看上的材料，只要付出一個吻?！?/br>
    蘇茜：“……”

    蘇茜：“被抓了我可不會贖人的?！?/br>
    多蘿西大笑起來，她將咖啡端起來喝了一口，眼波流轉：“放心好了，領主小姐，我永遠對您的騎士絕對一心無二——”

    蘇茜：“……不需要，謝謝?！?/br>
    王宮廣場方向突然傳來一陣熱鬧的喧嘩與音樂，街上的人流紛紛朝那里涌去。

    蘇茜隨手招呼咖啡廳的侍應生，問：“怎么了？”

    “啊，你們是從別處來的吧？是國慶的花車巡游！”他特別自豪地說，“今年的巡游是攝政王儲殿下親自領隊，在巡游后還要發表講話！”

    侍應生真情實感地吹了一小輪彩虹屁，又給初來乍到的異鄉人科普了一番十八輛巡游花車的含義，最后以一個特別符合花都氣質的逸聞收尾：“裝飾在花車上的血玫瑰花束受過祝福，得到它的情侶將相愛終生?！?/br>
    多蘿西配合地輕輕鼓掌：“聽上去真不錯?！?/br>
    她挑了眉打量著自己的同行者：“我覺得，這個活動適合你們?！?/br>
    蘇茜：“……”

    她覺得耳根有點燙。

    她低頭喝了口咖啡，輕咳一聲：“我們可不是來做這個的?！?/br>
    多蘿西大笑起來，亡靈法師與死亡相伴，永遠能把及時行樂的真諦詮釋得淋漓盡致。她伸手點點領主的額頭，笑瞇瞇地說：“放輕松一些，領主小姐，憂心忡忡可不會讓事情變得更好，您大可以讓自己更開心點?！?/br>
    “何況，不是說巡游的主角是王儲嗎，想個辦法找他商量，也是您作為領主的職責?！彼f，“至于我，則會幫您打聽打聽其他的消息?！?/br>
    說罷多蘿西拎著一支剛剛收到的玫瑰站起身，婀娜多姿地走向不遠處的青年。她將玫瑰遞給對方，巧笑倩兮地湊近說了什么后，就用手指輕輕松松地勾住青年的領帶，搖擺著纖腰朝邊上的酒館走去。

    進門前還回頭向蘇茜拋媚眼。

    蘇茜簡直嘆為觀止。

    “這才是她的真實目的吧！”領主恍然大悟，“難怪這么積極地攛掇我來這里！”

    ……她忽然有些擔心明天出現旅館尸體的驚悚頭條。

    “那么，你想去看看嗎？”而拉斐爾沒理會亡靈法師，直擊重點。

    蘇茜：“……”

    拉斐爾笑了：“那就走吧?！?/br>
    ——

    巡游的花車一一繞過花都的主要街道，重新回到王宮廣場時，已是正午時分。那位備受擁護的攝政王儲一步步走上被鮮花妝點的高臺。

    噢——的確是一張招人喜歡的好臉。蘇茜胡思亂想。

    這是個適合節日的好天氣，廣場上人頭攢動，臣民們鼓起掌，爆發出熱烈的歡呼聲。

    “我的子民們——”王儲說。

    “嗒”。

    這時，蘇茜隱約聽見一聲輕響，好像時鐘終于停擺。

    與這里相隔半個街區的酒館里，滿臉通紅的鐵匠大叔正侃侃而談：“我們的攝政王儲殿下再過不久就能繼位了吧！天佑瑞格瑟！比起老國王和他的幾個廢物兒子，唔，他們做過什么來著——”

    他的聲音戛然而止。

    鄰桌的多蘿西瞇起眼，酒館內的喧嘩突然斂去，只有那幾個茫然的異鄉旅人不明所以地驚慌張望著。她看向窗外，熱情洋溢的商人也好、跑來跑去的報童也罷，花都的一切被突然按下了中止鍵，凝固在那里。

    “天佑瑞格瑟？”

    亡靈法師慢悠悠地端起酒杯，端詳著淺紅色的液體，甘梅酒的芬芳的甜味正合她意，她又喝了一口，此時化在舌尖的味道枯澀無味。多蘿西摔了酒杯，杯子與酒一并碎成粉塵。

    “神他媽天佑瑞格瑟?！?/br>
    王宮廣場前一片沉寂，歡呼與掌聲全部停在中途。

    只有攝政王儲還是活著的、不對，他算活著的嗎？蘇茜心底本能地冒出一個否認，細微的寒意緩緩自她腳下向上蔓延，她太熟悉這種寒冷了——

    拉斐爾不知何時解除了偽裝，不存在的風掀落他的斗篷，露出雪青色的頭發，胸口的魂火安靜地燃燒著。亡靈仰起頭，隔著上千靜默人群，與高臺上的王儲遙遙對視。

    “啊，是你?！薄巴鮾Α蹦菑埛Q得上英俊的臉上露出一個公式化的微笑，他的聲音極其柔和，像軟體生物緩緩爬過手臂，“我記得你，你是當時的那個小天使?！?/br>
    話音未落，拉斐爾猛地展開羽翼，將蘇茜往身后一攔，反手抽出她腰間的細劍，雪白劍光豁然炸裂，瞬間切開周圍的一切。

    花車、廣場雕塑、乃至人群，全都遍布裂痕，卻又詭異地維持原樣。

    “你不是已經試過了嗎，你殺不死我?！薄巴鮾Α闭f，他——或者說祂的整個身軀都被切開了，支離破碎的臉在說話間細微地組合著表情。

    “還是說——”祂話鋒一轉，仿佛循循善誘，“你已經忘記被撕去翅膀的痛楚了，小天使？”

    天空忽然暗了下來，大地微微震顫，視線內的所有事物逐漸褪去色彩，無數陰影如同沙礫般自天空、自周遭的裂口處簌簌滑落。

    這座浪漫的城市，早就已經枯萎了。

    第114章 開業第一百一十四天

    “歡迎醒來, 拉斐爾?！?/br>
    睜開眼首先看到的，是熠熠星空。

    “從今以后，你是持劍者, 是裁決者，你將守護所見的一切，斬斷一切阻礙與威脅, 你將戰無不勝?！?/br>
    他回答：“我為此而生?！?/br>
    但是。

    他自誕生起經歷過成千上萬次戰役, 未嘗有過敗績，繁星的裁決者曾威名遠揚，所有人都相信, 只要他的手還能握劍, 就絕不會輸。

    但是。

    他并非真的戰無不勝。

    羽翼被粗暴地撕開，骨骼節節寸斷，胸口被洞穿, 屬于自己的鮮血濺在臉上，竟然還是溫熱的, 耳畔是自高空墜落的寒冷風聲。

    哪里會不疼、怎可能會不疼。只是——

    不能退、不能輸。

    不敢退、也不敢輸。

    但他最后并沒有贏。

    在許久之前，女巫在世界的界限上窺見了一道裂縫，沒有什么時間猶豫，他們以繁星環域的死亡為代價，重新封住了那道縫隙，裁決者孤身而戰, 將從裂縫中爬出來的“東西”逐一塞了回去。

    他幾乎已經做得足夠好了, 最終只剩下一點碎片逃了出去。然而，哪怕只有那么一點, 都不能算勝利——因為祂是屬于世界另一面的虛無。

    ——