“上次您不是燒了炭了，我今天來是想跟您賣幾斤炭回家烤火的，現在您家里還有剩的嗎？”

    張二叔給他們一人倒了一杯熱水，聞言應道：“有，怎么沒有，都還沒買出去呢，剛從窯子里搬回來，就等著天冷了再運到鎮上賣，可能明天吧，幸好你是今天來的，木炭全都在，可以挑些好的，不然明天之后就只剩下碎的啦?！?/br>
    阮惜時接過熱水捧在手里捂，跟張二叔說：“那我想要五斤左右，現在木炭的價錢是多少??？”

    張二叔一聽到他問價錢，就連忙擺手說：“要什么錢啊，幾塊錢的東西，你還跟你二叔見外不成？我給你你直接拿回去燒就是了，你一個孩子還拖著個大男人，日子過得緊巴巴的，也不容易?！?/br>
    阮惜時堅持要給錢：“這怎么行，您那么辛苦在山上砍刺槐，大老遠運到窯洞里，燒炭也不輕松，這么辛苦燒出來的炭，我怎么好意思白拿您的？這錢您一定得收，您不收我就不要了，我改天到鎮上買別人家的?！?/br>
    張二叔拗不過他，無奈極了：“你這孩子怎么這么實心眼，簡直跟你爺爺一樣倔。好吧好吧，既然你要給錢，那我就按五毛錢一斤賣給你?！?/br>
    五毛錢其實已經可以算是虧本價了，阮惜時肯定不能接受這個價格，但他又怕自己不答應，張二叔要白送給自己，只好假裝答應，到時候給錢多給一點。

    張二叔找了個塑料袋出來，問他：“要不要跟二叔去挑？”

    阮惜時說：“不用特意挑，隨便拿就好了?！?/br>
    張二叔就自己去柴房裝炭了。

    雖然給阮惜時的價錢很低，但張二叔并不因為不賺錢就專門挑一些碎的還有沒全部碳化的木炭給阮惜時，反而都是選那些又直又長的整根木炭，一下子給阮惜時裝了十來根，完全不止五斤，就打算待會跟阮惜時說只有五斤。這些炭如果今年沒幾天冷天的話，應該夠阮惜時用完這個冬天了。

    張二叔很快就帶著一大袋木炭回來，放到阮惜時跟前說：“這里剛好五斤，你打開看看，這些炭都是好炭來著?！?/br>
    阮惜時打開看了一下，里面裝的木炭一根根整整齊齊地碼著，粗細長度均勻，表面漆黑得反光，他笑著夸張二叔說：“那是自然，二叔的燒炭技術不是全村公認的好嘛！”

    張二叔一聽這話就高興了，他家世代燒炭營生，手藝都是祖傳下來的，這附近幾條村無人不知無人不曉，就連在鎮上都有口碑，每年都有不少熟客搶著買。他自認自己沒有別的長處，但論燒炭技術，他當仁不讓。

    阮惜時提起木炭準備遞給陸擇拿著，他付錢，但是拎了一下發現重量好像不太對勁，比想象中的五斤重了不少。阮惜時雖然單純，但不是傻，他很快就想明白是張二叔偷偷多給他的，他不動聲色地把木炭交給陸擇，給陸擇一個眼神示意

    陸擇跟他同床共枕這么久，早就跟他培養出極大的默契，馬上就領悟到阮惜時的意思，并小幅度地對他點點頭表示知道怎么做了。

    阮惜時讓陸擇先走，自己拿出口袋里裝的十塊整錢，假裝問道：“二叔，是兩塊五吧？”

    張二叔自以為自己瞞天過海，點頭說：“是啊，兩塊五?！?/br>
    阮惜時把十塊錢遞給他，不好意思地說道：“我以為要兩塊錢一斤的，就只帶了一張十塊錢過來，麻煩二叔您幫我找下零了?！?/br>
    “好勒，你在這里等我一下啊?！睆埗鍥]想太多，接過錢就往臥室里走。

    阮惜時趁張二叔進屋這會，轉身就跑出了張二叔家，追上已經走了一段距離的陸擇，氣喘吁吁地拉著陸擇的手，臉上滿是得逞的狡黠笑容，跟陸擇說：“趁現在二叔進屋了，我們快走，別讓他追出來?！?/br>
    陸擇也被他感染了緊張的情緒，腎上腺素飆升，馬上拉緊阮惜時的手，一路帶著他往家的方向奔跑，仿佛找回了學生時代的活力和激情。

    等張二叔從臥室里拿出七塊五毛錢，外面哪里還有阮惜時的身影？他大呼上當受騙，追出去一看，阮惜時走的時候還幫他把院子的門都給關上了。

    張二叔手里拿著七塊五毛錢，哭笑不得地跺跺腳，說道：“時仔這孩子真的是！唉……”

    陸擇一路拉著阮惜時從張二叔家跑回自己家，差不多跑過了半個村子，也是今天天冷大家都呆在家里沒出來看到，不然還以為他們倆發生什么事了呢。

    跑到家門口，陸擇帶著阮惜時停下來，兩人靠在門上氣喘吁吁的，歇了好一會才緩過來，然后相視而笑。

    阮惜時打開家門，去柴房找了個火盆出來，清理干凈打算晚上燒水時把木炭燒燃放進去烤火用。

    為了不弄臟天井，阮惜時把火盆端到外頭去清理，他刮盆底的聲音引得鴨棚里的鴨子伸長了脖子聽，還挺有節奏。

    阮惜時弄干凈火盆，正站起來準備回去，就看到牛大爺慢騰騰地往他們家這邊走，不知道是要去哪里。

    不過既然遇上了，裝作沒看見有點不禮貌，阮惜時就站在路邊等牛大爺走過來，喊了一聲：“牛大爺，您這是要去哪里呀？”

    牛大爺舉起手中的一捆淮山，笑著跟他說：“時仔，你在正好，我來給你們送幾根淮山，前幾天剛挖出來的，天冷了你拿回去煲湯喝?！?/br>
    阮惜時驚訝道：“您是特意過來給我送淮山的嗎？還拿這么多過來，您跟牛大娘不吃嗎？快過年了吧，不留一些給您兒女帶去嗎？”

    牛大爺笑著說：“哎，我家里還有很多呢，種了一坡，收回家都沒地方放了，這些你就拿著，不夠了再去我家拿一些。來，快拿著啊，還要跟我客氣不成？”

    阮惜時這才接過，連連道謝說：“這些已經夠啦，謝謝您，還讓您大冷天的跑一趟?！?/br>
    牛大爺爽朗道：“哎，最近沒有活干，總是待在家里也不好，得出來走動走動，反正也不是多遠的路。你跟阿擇平時幫了我們老兩口這么多，我和你牛大娘都不知道該怎么回報你們，你牛大娘就讓我拿幾根淮山來給你們?！?/br>
    阮惜時說：“幫忙是應該的，大家都是一個村子的人，您不用跟我們見外，以后有什么需要幫忙的直接來找我們就行了?！?/br>
    牛大爺站在路邊和阮惜時聊了幾句，突然就咳嗽起來，還挺嚴重的樣子，一時半會停不下來，阮惜時聽了都覺得難受。

    阮惜時一時不知道該怎么辦好，只好幫他拍拍背，關切地問道：“牛大爺您怎么了，是生病了嗎？”