2019年12月2日

    第三百六十二章·老焦舐犢

    大學士焦芳府邸書房。

    “孟陽兄，今日之事不可等閑視之啊?！?/br>
    李東陽正在苦口婆心地勸說同年老友。

    焦芳不以為意，“賓之多慮了，成書本是大功一件，縱有些許微訛，也是謄錄官疏漏所致，與你這總裁官有何關系?！?/br>
    “身為總裁，督導不嚴，也是大過，論罪若是波及太廣，在有心人推波助瀾之下，難免殃及你我啊?！崩顤|陽長吁短嘆，憂心惙惙。

    “我？有老夫什么事？”

    “老哥哥，你一年之內由卿佐之官驟升天官宰輔，真當無人眼紅？有了你這珠玉在前，誰敢保其他人不會借題發揮，貶你求進？論及編纂排名，你可只在李某之后啊?！崩顤|陽道。

    “背后有劉公公這棵大樹靠著，旁人就是眼熱又能如何?！苯狗疾灰詾槿坏刈I笑道。

    “可在劉公這棵大樹下乘涼的不止你我二人，”李東陽手指捻須，提醒道：“一年來拔擢的同僚，也不在少數，誰又不想再進一步呢?！?/br>
    “你說的是劉至大？抑或許季升？”焦芳聞之心動，當即詰問道，劉宇和許進二人分掌文武銓選，距離入閣的確也只差半步。

    “老夫誰也沒說，只是給孟陽兄提個醒，一著不慎，滿盤皆輸，你我如今的位置，高處不勝寒，若不小心跌下來，怕不會有什么好下場?！?/br>
    李東陽飽含深意的一番話，讓老焦芳如坐針氈，“不錯，逆水行舟，不進則退，你我決不能授人以柄，賓之，你說老夫該如何去做？”

    “燃眉之急是先要勸劉公息事寧人，只要劉公公不愿生事，旁人便是想興風作浪也沒了機會?！?/br>
    “言之有理，你我立即去見劉公公，陳明利害?！苯狗祭±顤|陽便要動身。

    這老兒今日怎么這般急躁，李東陽連忙拽著焦芳急聲勸阻道：“孟陽兄莫急，你我同去怕是會有挾勢威逼之嫌，若引得劉公不快，反而不美，不若分別前往，向劉公痛陳機要，或有事半功倍之效?！?/br>
    “賓之之言，醍醐灌頂，老夫孟浪了?！?/br>
    焦芳當即哈哈一笑，又與李東陽寒暄一番，賓主兩歡。

    送走李東陽，焦芳那張長臉迅速沉了下來，坐在那里不出一言。

    “爹，您真要去找劉公公說項？”焦黃中由后堂轉出。

    “去自然是要去的，可也不能空口白牙的去說?！苯狗伎戳俗约簝鹤右谎?，沉聲問道：“你前番說丁南山與保國公府上有了牽扯？”

    “是，孩兒識得那競價的朱瀛是保國公府上家人，后來丁南山匆匆離席，多半也是與保國公密會?！苯裹S中老實回答，焦芳交待他留心結交丁壽，那日在宜春院里他也預留了心眼。

    “人心思動，這位國公爺終于也靜不下心了?！苯狗颊姑级?。

    “爹，可是要將丁南山暗交保國公之事透露給劉公公？”焦黃中試探問道。

    “荒謬，丁南山即便真得結交勛貴又能如何？況且告密對你我父子有何好處！平白樹敵，不智之極！”焦芳怒叱道。

    “那您對此事還如此上心？”焦黃中被罵得很不服氣。

    “還不是為了你這小子，大比之期將近，老夫要急著為你的前程鋪路，打點好各方關系?！苯狗紱]好氣地說道。

    聞言焦黃中頓時來了精神，“爹，您準我應試了？”

    “老夫已位居宰輔，豈會再阻攔你的前程，這次說情可以結好禮部與翰林院這些詞臣，劉公公那里也要表表心意……”

    見歲數不小的兒子一副歡欣雀躍狀，焦芳也是老懷大慰，心中暗忖：“若是借機再給許、劉二人添些麻煩，自是更好了?！?/br>
    ＊＊＊

    劉瑾府。

    “學生拜見劉公?！苯裹S中向著座上劉瑾大禮參拜。

    “犬子黃中，平日在家閉門讀書，無緣拜會公公，今日特領來請公公訓誡?！苯狗脊硇Φ?。

    “令郎？”劉瑾上下打量一番，點頭微笑，“好，果有乃父之風，請坐?！?/br>
    “學生謝坐?！?/br>
    焦黃中施禮謝過，入座奉茶后又道：“學生風聞公公整飭吏治，京官養病者赴京聽用，久者革職為民，不知此言可實？”

    “有這事，焦公子以為不妥？”劉瑾眼眸一轉，似笑非笑。

    “學生不敢，”老太監一瞥之下，焦黃中不禁打了個寒顫，暗道一聲邪門，急忙欠身道：“只是不才想起一養病之人，欲向公公舉薦?！?/br>
    劉瑾‘哦’了一聲，輕聲道：“不知哪一個？”

    “此人姓張名彩，表字尚質，弘治三年二甲進士出身，原為吏部文選司郎中，素有才干，現在故里安定養病?！?/br>
    劉瑾輕笑一聲，“原來還是位小同鄉，教閣老費心了?！?/br>
    后半句話是沖焦芳說的，焦芳急忙起身，道：“不敢欺瞞公公，張尚質任職文選時老朽確在侍郎任上，不過與他并無深交，反倒是馬負圖素愛其才，今向公公舉薦其人，也是不想遺才于野，國失棟梁?！?/br>
    “既如此，便召他入京吧，看看這張彩到底有多少斤兩?！眲㈣S口道，一個五品郎中，如今還入不得他眼。

    “公公放心，此子必不令您失望?！苯狗嫁垌毿Φ溃骸罢f來三秦之地，自古便是豪杰輩出，代有賢才，朝廷取士，只得其一二矣?！?/br>
    “這又是為何？”事涉鄉里，劉瑾自然要問。

    “昔日楊士奇主政，私其鄉里，鄉試解額重南輕北，積年累歲，朝中南人遍布，平日守望相助，漸成黨比，北人日趨勢微，此乃舊弊，亟待厘正?！?/br>
    焦芳偷覷劉瑾垂目低眉，不置可否，急忙又道：“以陜西為例，一省之地幾半天下，取士之數僅為江浙泰半，山東、山西、河南等省亦然，怎不令人扼腕！”

    焦老大人擲地有聲的言語并未引起劉瑾多少共鳴，爺倆對視一眼，心中不覺有些沒底，這老太監喜怒無常的，今日該不會拍到馬腿上了吧。

    “各省解額，由內閣會同禮部等相關諸司于東閣集議，如確需變更，擬本上呈吧?！眲㈣p聲道。

    “下官遵命?！苯狗枷膊蛔越剡B聲應和，又進一步道：“還有一事……”

    “公公，我查出來了，謄寫差訛的部分大多是中書舍人沈世隆、吳瑤，一個叫華淳的舉人，還有邵文恩等幾個監生干的，他娘的，嗑瓜子嗑出臭蟲來，這幾個國子監的人到底是誰招徠……喲，有客啊，焦閣老好，黃中兄也在？”

    丁二爺與劉府上下熟稔，從來都是不經稟報直趨二堂，離了老遠扯嗓子喊了一通，進門才發現還有人在，還好這兩位他也算熟識，大咧咧一拱手，便算是見過禮了。

    “這么大個人了，還毛毛躁躁的?！眲㈣凉至硕垡痪?。

    聽者沒當回事，劉瑾也沒指望這位爺能改脾氣，轉對焦芳道：“你剛才說還有什么事？”

    “??？哦，是有件事……”焦芳瞧了丁壽一眼，將原本要說的求情話全都咽了回去，“張懋老兒把著五軍府，雖說劉本兵有武官銓選考功之權，可畢竟這軍中將校我等還是不知底細，是否該選個合適的人物將張老兒頂替掉，還請公公示下?！?/br>
    劉瑾對焦芳突然提起這么個沒影的事情感到些許驚訝，“焦相莫非已有定計？”

    “老朽文弱書生，豈敢妄言兵事，緹帥乃是武臣，或有高論?！苯狗疾皇r機地將皮球傳給了丁壽。

    這老兒上道，丁壽對焦芳的表現很滿意，“公

    公，我這里倒真有一個人選……”

    “劉公、緹帥留步，老朽父子告退?！?/br>
    焦芳婉拒起身相送的劉瑾和丁壽二人，領著兒子搖頭晃腦地出門而去。

    “公公，這爺倆究竟來干嘛的？”平白無故上來送人情，丁壽可不信世上有這好事。

    “還能做什么，”劉瑾嗤笑一聲，扭頭對著丁壽道：“為了你們這般小的，做老的可算是費盡心機嘍?！?/br>
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    第三百六十三章·洗濯清流

    東閣集議。

    “洪武永樂年間各省鄉試本不拘額數，至三楊主政，楊士奇一意偏袒鄉里，除南北直隸外，江西解額為各省之冠，云貴廣西各省名額疊加尚不及江西一地，天下寧有此理！”

    焦閣老口沫橫飛，指天畫地，說的頭頭是道。

    文淵閣大學士王鏊蹙著眉頭道：“江南文風鼎盛，自非南陲可比，楊文貞如此做也無可厚非?！?/br>
    “那山陜二省呢，山東為孔孟故里，何以也遠遜江浙福建！分明是楊士奇徇私之故，這幫江西佬著實可恨！”焦老大人對當年彭時抑己的怨念不可謂不深。

    “且說當今如何，往事已矣，不必再論?！崩顤|陽打斷了焦芳的自由發揮。

    “厘正不公，增加北地鄉試解額?！苯狗剂⒓唇涌诘溃骸瓣兾鳛閯⒐l梓，一省之地占國朝近半疆土，只有解額區區六十名，殊為不公，世衡，你以為如何？”

    被焦芳點名的禮部尚書劉機連連點頭稱是，沒辦法，禮部尚書這個職業太沒安全感了，大半年的時間已經換了三岔，張升致仕后，繼任李杰又因為忤了劉瑾，罷職歸家，張升重新上崗充了幾天門面，再被一腳踢開，換上了自己，只想踏踏實實站好這班崗，可不想胡亂扯些幺蛾子，看焦芳這勢頭背后保不準有劉瑾授意，那就順著他來吧。

    劉機笑道：“焦閣老所言確是謀國之舉，既如此，便仿江西例，將陜西解額增至九十五名，如何？”

    一下長了三十五個名額，劉機覺得自己夠意思了，不想焦芳當即‘嗷’了一嗓子，“太少！須增作一百名?！?/br>
    一百？劉機心中犯難，轉頭看看四周與會諸公，沒一個開口反對的，吏部許進和兵部劉宇還拍手稱贊，得嘞，好人誰不會做，一百就一百。

    “上黨古之重鎮，齊魯孔孟故里，山西山東二省比照閩浙，增至九十名?！苯狗加值?。

    加唄，無非取士時多錄幾口子人，劉機也懶得反對。

    “天府之國，人杰地靈，四川解額添至八十名?！苯狗佳凵癫唤浺獾貟哌^詹事府詹事楊廷和與翰林院學士劉春。

    兩位巴蜀才子果然眼睛一亮，更多的蜀中子弟步入仕途，他們樂見其成。

    “中原之地為天下之樞，河洛才子名揚天下，增至九十五名?！苯狗季o接著說道。

    看焦老頭目光灼灼地盯著自己，劉機算是明白老小子今天這通折騰的真實目的了，行，反正自己是北京人，南北直隸各一百三十五名的解額又沒人動，樂得做個順水人情。

    已經想開了的劉機又加了一句，“湖廣占地也不小，閣老看要不要也增加幾個？”

    “胡鬧！”好脾氣的李東陽都拍了桌子，湖廣地方是不小，可諸苗雜居，朝廷趕苗拓業還來不及呢，你指望讓那些生苗出山來趕考么，再說湖廣一省鄉試解額八十五名，在兩京十三省中僅排在南北直隸與江浙閩三省之下，還怎么加！

    劉機討個沒趣，不再多話，焦老大人心愿已足，也不愿生事，一干重臣各回衙門辦公，李東陽私下又把焦芳給拽住了。

    “孟陽，那件事你可去尋劉公公說了？”

    “哦，年老忘性大，昨日把這事給疏忽過去了，賓之，還是你來打這個頭陣吧，老夫愿附驥尾?！?/br>
    言罷焦芳告辭離去，丟下了孤零零的李東陽愣在當場。

    焦芳轉身之際，混濁老眼中閃動過一絲狡黠的光芒，宦海沉浮幾十年，老夫豈會為你幾句話當這個出頭鳥，誰捅的簍子誰去補吧。

    ＊＊＊

    劉府后堂。

    “老朽見過公公?！崩顤|陽整襟施禮。

    “李相與咱家是老相識了，何必這般客氣?！眲㈣δ樝嘤?，把臂入座。

    甫一坐定，李東陽便一臉愧色道：“說來慚愧，老朽是來向劉公請罪?！?/br>
    “此話何來？”劉瑾言笑晏晏。

    “老朽奉旨編纂，礙于成書之期早定，心中cao切，未得一一核校，有失察之過?！?/br>
    “李相哪里話，閣部政務繁冗，無暇他顧也在情理之中，憑李相您和內官的交情，咱家又豈是不近人情之人?！眲㈣θ莶桓?。

    “這……公公大人大量，便請將修書謄寫等人一體寬宥，如何？”

    看著李東陽期盼的眼神，劉瑾先是噗呲一樂，隨即哈哈大笑，笑得李東陽莫名其妙，不知所以。

    “李相當知，這書修成后要進獻萬歲御覽?！?/br>
    “這是自然，經筵之上已為陛下解讀首卷?！崩顤|陽點頭道。

    “哦？那這書中勸導陛下摒棄內宦的內容終究要如何解讀呢？”劉瑾冷笑問道。

    “公公，這……這其中怕有誤會?！崩顤|陽冷汗涔涔而下。

    “誤會？李相莫不以為咱家沒進過內書堂，便是不讀書、不曉利害的棒槌了？”

    “老朽糊涂，這實在是……唉！”李東陽也是無話可說，雖名列總裁，可也不能事無巨細逐一過問，何況在他之前還有兩個致仕的前任呢。

    “李相貴人事繁，不及細顧也是有的，咱家無意為難，既成，該有的賞賜也少不得，可禮部、翰林院、左右春坊、國子監這些大頭巾們，若不給他們些厲害，怕還以為咱家是個傻子在暗中偷著樂呢吧?！?/br>
    劉瑾這看似寬慰的話更教李東陽心驚，大明朝這點讀書種子全集在這幾個地方，要是劉瑾下了死手，文官的候補隊伍怕一時都找不到人了，現在老李真是后悔當初編書何必聲勢浩大，牽扯了這么多的清要衙門。

    “公公明鑒，翰林院本為歷屆三甲進士中擇優者選進，不通俗務；國子監諸生平日只知研經習典，這二者難免有不曉輕重之舉，請公公體察一二?！崩顤|陽懇請道。

    “不通俗務？不曉輕重？”劉瑾‘哈’地一聲冷笑，“國朝自天順以來，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，庶吉士號稱‘儲相’，可謂一等清要，翰林官獨成一局，不在吏部考核之列，入院即有可被選為經筵官，為帝王師，來日平步青云，權掌樞要，這樣的人卻不通俗務？李相不覺可笑？”

    “這個么，翰林官多為本院自考，以詩文為要，舊例確有不當之處?！崩顤|陽期期說道。

    “著啊，李相果然一語中的，議論貴公，法令貴一，既覺舊例不當，自當亡羊補牢，便按李相的意思，翰林諸官考察由本院掌印會同吏部同考，今后但有缺官，令吏部

    揀選才識穎敏者為之?！?/br>
    “公公，如此更改是否cao切了些？”李東陽兩道龐眉緊攢，有苦難言。

    “李相持重之言，談何cao切，那國子監學也詩文，教也詩文，做學問尚可，入仕做官卻稍嫌資歷淺薄，確如李相所說不曉輕重，今后舉人、監生選官，在原本論、判試外，增試時務策及行移告示，如此可好？”

    “驟變選官舊制，恐有物議，還是從長計議……”

    李東陽推脫的話還未說完，便見劉瑾的手指開始敲打著桌子上的幾本，頓時五官都糾結在了一起。

    “時候不早了，李相便將適才的打算擬本上疏，早呈御覽才是?！眲㈣朴迫坏?。

    李東陽前腳出了院子，丁壽便從后堂轉了出來，“公公高啊，這一次順藤摸瓜，摟草打兔子，可教這幫翰林官兒們吃不了兜著走?！?/br>
    劉瑾捂嘴輕咳了幾聲，面向堂外一臉凝重道：“翰林本文學之臣，常以清要自居，不屑言錢谷刑名，用之平章，才非所用，比照唐時‘不歷州縣不擬臺省’的選官之法，還是……誒！”

    見老太監突然語氣落寞，不知為何丁壽心中竟覺一絲不忍，端了一杯茶奉到劉瑾面前，沒話找話道：“李西涯若上疏變制，一事真得就此揭過？”

    “被人含沙射影地罵上幾句，換來變更詞臣考察之制，這買賣不算虧，”劉瑾接過茶抿了一口，似乎想起什么道：“不要走漏消息，先抻上他們幾天，等這事定了，再找幾個倒霉鬼處置了，給這幫玩忽職守的家伙長些記性?！?/br>
    ＊＊＊

    北鎮撫司，正堂簽押房次間。

    丁壽背靠官帽椅，兩腳搭在桌案上嘚嘚瑟瑟地不住晃動，看得稟事的錢寧眼睛發暈。

    “各衙門自劾及卑職等掌握的消息看，事涉差訛的人有禮部左侍郎兼翰林院學士劉璣，翰林院學士劉春，太常寺少卿兼翰林院侍讀費宏，翰林院侍讀徐……”

    丁壽不耐煩地打斷錢寧，“行了行了，這些破事我沒心情聽，回頭抽簽選幾個人給辦了就是，我讓你查的事怎么樣了？”

    錢寧左右看看，湊上前低聲道：“大人，特么邪了，屬下百般查探，楊慎那小子那天前半夜一直在府里，未出半步，直到雞鳴五更，才直奔宜春院?！?/br>
    “奇了怪了，他一直沒出門，就不可能接應雪里梅，可他早不來玩不來，人一沒影兒就來討要墜兒，未免太巧了些，難道開了天眼不成？”二爺不覺牙又開始犯疼了。

    一名錦衣校尉進來稟報，“啟稟衛帥……”

    看手下人一副支支吾吾的模樣，捂著腮幫子的丁壽心中不爽，“有話說，有屁放，別吞吞吐吐的?！?/br>
    “外面有個叫花子說有要事要見大人?！卞\衣校尉心中忐忑，要不是外面那花子急赤白臉的氣勢唬住了他，打死他也不敢替一個叫花子向緹帥傳話。

    丁壽自然知道外面是誰，示意錢寧去把人領進來，他則繼續保持著愜意的造型靠在椅子上飲茶。

    “二爺，小的……”

    “滾遠點！”丁壽大聲喝住了一心要往自己身前湊的丁七，“就站那里，別動?！?/br>
    看著和木樁子一樣一動不動杵著的丁七，丁二爺沒好氣道：“七兒，府上沒虧著你吧，你這一見面就這身打扮、這個味道，是給爺上眼藥么？”

    破衣爛衫蓬頭垢面的丁七大呼冤枉，“小的哪敢，丐幫的規矩，不是凈衣的人必須穿這身百家衣，小的召集丐幫弟子打探消息，不得不這身裝扮?！?/br>
    丁壽捏著鼻子，“那你這身味兒呢？”

    “那般花子為了取暖，什么地方都鉆，小的難免沾上些他們身上的味道，二爺您多擔待?！?/br>
    “你總特么有理，有什么事快說，然后給我洗澡去?！倍巯褶Z蒼蠅樣連連揮手。

    “是，二爺，追尋那逃婢的事有眉目了?！倍∑哳D時來了精神。

    “七爺，您沒弄錯吧？保不齊是哪個姑娘出局子？”

    聽了丁七一同描述，錢寧霎時覺得沒了面子，一群吃糧拿餉的錦衣衛，反而不抵一幫吃百家飯的叫花子。

    “錢爺，您這話是罵我，給二爺辦事我豈能馬虎，再說本司胡同院子里的姑娘常出局子不假，可沒見過派一個馬車過來單獨接個丫鬟的！”

    “有個二袋弟子還上前去討了賞，雖沒看清那小娘皮的模樣，但扔銅錢的那只手，據那小子說，那是欺霜曬雪，粉嫩嫩的好像一截白蓮藕，恨不得當時就咬上一口……”

    丁壽干咳一聲，打斷了丁七繪聲繪色地描述。

    “啪”，自知失言的丁七抬手掌了一下嘴，“小人嘴里沒把門的，二爺別見怪，那個胡亂看爺女人的兔崽子，小的今晚就讓人把他扔糞坑里淹死……”

    “行嘞，你和你的人該有的賞爺不會少了，那輛馬車去了哪里可曾知曉？”

    “不知道?！倍∑呋氐酶纱?。

    沒等丁壽翻臉，丁七已經涎著臉湊了上來，“不過那輛馬車的主人是教坊的?？?，在本司胡同討生活的花子們全都認得……”