第二紀元326年。

    虛空，鯨骸部落，格拉的研究室。

    格拉的研究室坐落在鯨骸部落的邊緣地區，與其他的鯨骨建筑顯得有些格格不入。因為它是由矮人工藝造成的石磚建筑，而非巨魔族傳統的鯨骨建筑。

    擁有制作卷軸能力的格拉絕對算的上大財主，附近的鯨油交易所幾乎被他買空，各類來路不明的奇珍異寶在他的研究室倉庫里堆積如山，但是對于他來說，當這些東西的原理被參透之后，就變得沒有任何價值了。

    這座研究室的建立，是經由格拉自己設計，巨魔之王許可，矮人商會委派工匠，等多方勢力促成的，無論是外觀上還是，都帶著大聯合時代的特有的味道。

    可惜，著不是聯合交流的產物，而是朋黨勾結的象征，矮人和巨魔以格拉作為紐帶，建立的一系列經濟關系。使得整個聯合政府的內部解構開始進一步分化。

    除了矮人和巨魔組成的利益共同，原本關系良好的使徒和蟲人的關系變得更加密切，機械族與余燼一如既往的保持中立，天下三分的局勢愈發明朗。

    圣戰就在眼前，這三方都希望在這場戰爭中得到不同的東西，并悄悄的為之準備，這是后話，咱們暫且不提，現在要說說格拉和倫納德。

    有了格拉的智慧相助，倫納德現在如虎添翼，不但如愿以償的得到了議員長老的地位，更是夯實了自己在組內的威勢，鯨血騎士的追隨讓他的羽翼不斷豐滿。

    按理來說，議員長老一般會選擇在聯合政府本部駐扎辦公，但是倫納德在繼位后卻沒有，只是靠著燃魂鴉傳遞往來公務，甚至逐漸撤回了巨魔在聯合政府本部的委派人員，態度實在曖昧。

    當然，這里面少不了格拉的授意。

    此時的格拉和倫納德正坐在一起用餐，這是他兩個人保留到現在的習慣，不管各自怎么忙，每天都會抽出時間來吃一頓飯，共享彼此的信息。

    “我聽人說，你又拒絕了矮人給你的零件？”倫納德拿起一塊面包，邊吃邊問。

    “沒錯?！备窭戳艘谎蹅惣{德，平淡的回答說。

    “原因我就不問了?！眰惣{德停頓了一下，斟酌了一下，繼續說“但是我覺得你應該明白，從現在的發展趨勢來看，已經不光是矮人離不開我們巨魔了，經濟往來一旦建立，巨魔族的發展也會越來越離不開矮人?！?/br>
    “有了矮人們制作的工具，我感覺族人們正在逐漸脫離野蠻原始的生產方式，就連捕獲虛空鯨的效率都提高了，原本只能用來燃燒的鯨油，隨著矮人商會的流通，開始產生更多的價值，這種結果也巨魔之王所樂意看到的，所以”

    “所以為了矮人帶來的附屬品，你想讓我繼續接手已經沒有研究價值的垃圾？”格拉挑挑眉毛，湯匙在菜湯里來回攪動，平淡的反問道。

    格勒的反問讓倫納德一時語塞，他不知道怎么回應格拉的話，確實，兩族建立貿易往來的，是格拉的實驗需求，大量的貿易也是依靠格拉制造卷軸的技術去償還。

    按照格拉的規劃，鯨油應該仍然儲備起來，應對長達幾百年的寒冬。但是初步的鯨油消費已經讓巨魔們嘗到了甜頭，這種生存方式在他們的文化里之前從沒出現過。

    比起聯合政府建立的鯨油交易所，精明的矮人商會顯然更懂得服務精神，他們逐漸摸透了巨魔們獨特的消費喜好，正在用經濟運作的方式，慢慢榨干巨魔們的鯨油儲備，讓他們變成物質享受的奴隸。

    只不過，矮人們尚且沒有完全統治巨魔的野心和膽量，還沒有成為徹頭徹尾的剝削階級，也處于隨時失去庇護的擔憂只之中。

    這些一切的一切，只有格拉一個人了然于心，巨魔和矮人都還處于當局者迷的狀態。

    但是格拉覺得這大概只是暫時的現象，各族都有自己的智者，大概用不了多長時間就會發現這種局面。

    尤其是善于精打細算的矮人族，一旦讓他們發現經濟戰的主動權在自己手上，恐怕會進一步的對巨魔進行貿易滲透，到時候會對巨魔族造成難以挽回的災難。

    格拉深深的嘆了一口氣，他必須在最短的時間內做出正確的選擇，以保證倫納德和自己能繼續穩固的生存下去。

    關鍵是，眼前的局面很難向倫納德解釋，他沒人任何經濟頭腦，格拉必須靠著自己去平衡全局。

    “別灰心，倫納德，我的好兄弟?！备窭贿呎硭悸?，一邊對倫納德說“我這次要了別的貨物，和矮人的交易還會繼續的，你們放心?！备窭贿呁魄弥乱徊?，一邊安撫著倫納德。

    “那就好?！眰惣{德滿意的點點頭，他現在只要滿足巨魔之王的要求就好，生怕好兄弟格拉一任性，為了自己的研究什么都不管，放棄和矮人商會之間的交易。

    “倫納德”

    “嗯”

    “你知道，什么叫做‘稅’嗎？”

    “稅”

    倫納德一臉蒙蔽的搖了搖頭，他不知道自己的好兄弟又想到了什么鬼東西。

    “果然不知道嗎……”格拉疲憊的伸展了一下身子，“稅收”是他在本族的文獻中看到的概念，當時他并不理解這種行為的意義，現在看來，好不好可以用來制衡矮人的經濟入侵。

    “你相信我嗎，倫納德”

    “當然了，我的兄弟，我不信你，還能相信誰呢”

    “好?！备窭瓭M意的點點頭“以后所有進入部落收買商品的矮人，一律要按比例繳納稅金?！?/br>
    “你仔細說說……”

    “簡單的說，就是以后矮人賣給巨魔們的每一件東西，所掙得的鯨油，我們都要抽取20，而且我們只要標準制式的工業鯨油，不可以用任何貨物取代?！?/br>
    “這樣……不妥吧……”倫納德憂心忡忡的說“你不是打算和他們建立同盟嗎，這樣的方式壓榨盟友……恐怕……”

    “沒關系?！备窭孕诺拿嗣掳汀拔蚁嘈?，聰明的商人不會錯過正確的投資的?！?/br>