第二紀元324年。

    此時神域中還是盛夏，虛空之中已是深秋。

    一支零散的軍隊正在一塊中型虛空巖上安營扎寨，必要的軍需品正一件件從蒼面豹的身上卸下。這是一支混合了各個種族的雜牌軍，不同族間形體差異讓他們無法像正規軍們那樣布陣作戰，這里的士兵甚至連單一種族的人都很少，基本上都是混血的亞種，更有甚者是連種族都分辨不出來的不死者。

    在“部落聯合”這個虛空中唯一政體建立的初期，混編種族的軍隊曾被大肆吹捧。然而隨著時間的推移，“部落聯合”以共同利益為紐帶的整體逐漸暴露出各種各樣弊端和漏洞，甚至少數種族之間的矛盾更加激化了。

    然而生存的底線需求還是讓這個松散的政體勉強維持了下來，雖然各族彼此之間小規模的摩擦不斷，但是無論之前人們如何紛爭，有過多少死亡和痛苦，共同的敵人和共同的利益總會讓他們走到一起。

    就“部落聯合”本身而言，這支軍隊只是表面上政治正確的花瓶，他們的任務大多數收繳糧食，運送物資，或者安裝傳動器種無足輕重的事。

    不過它也應該是最后的花瓶了，本來各種族之間的矛盾升級就已經讓普通人不愿意加入在這種混雜的軍隊了，再加這支軍隊的上任領袖艾維斯貪功冒進而死，更使得這支軍隊成了恥辱的象征，同時種族之間的通婚現象也在不斷減少，使得誕生的混血亞種也越來越少，這支即將凋零的軍隊，似乎也成了這些殘余混血亞種的最后庇護所。

    軍營里人來人往的忙碌著，井井有條的做著駐扎的準備工作。然而卻有一個人卻看起來十分格格不入，他就是現任領袖的副官阿爾桀。

    這支軍隊因為配給不足，大多是自制的鎧甲和鍛造的武器，簡陋而實用。唯獨他穿了一身使徒精煅的秘銀甲，一塵不染的樣子更像是扮演騎士的演員，而不是戰場上馳騁的戰士。

    他也沒有參與到軍營的安置當中，而是一個人蹲人在角落里，左手在地上劃著咒術陣，右手中拿捏著幾顆剛撿的石子，口中念念有詞。

    隨著時間的的流逝，阿爾桀口中的咒語越念越快，地上的咒術陣開始冒出橙紅色的光芒，幾顆石子也慢慢脫離了他的手心，懸浮在半空中，散發著一樣的色彩。

    阿爾桀頭上開始流下了豆大的汗珠，這些光芒正匯聚一處，但是當它們馬上要碰到阿爾桀的時候，卻好像失去了目標，無論阿爾桀怎樣引導，它們就是無法觸碰阿爾桀。阿爾桀越來越急，頭上的青筋也鼓了起來，左眼上的舊傷甚至逐漸裂開，流出了腐敗的膿水，扭曲的面孔與他光潔的鎧甲形成了巨大的反差。

    最終，阿爾桀還是沒有成功，整個人脫力，一個踉蹌向后倒去。這時，一雙有力的手從后面撐住了他，然然后平穩的放他躺下，阿爾桀面色蒼白，慘笑的說“謝謝你，大叔”

    托住他的人是軍隊里的軍官，叫做路，是個看起來滿臉絡腮胡的中年人，身上的傷疤是他無數次死里逃生的證明，扶著阿爾桀的雙手上滿是使用武器留下老繭。

    路將他放下，點燃一根煙卷，皺著眉頭對他說“老大說你在這個不死者至少活了幾百年了，只是能通過吃尸體讓自己維持年輕的樣子，我還不到50歲，不要叫我大叔?！?/br>
    阿爾桀撐起身子，苦笑的搖了搖頭“我也是跟風大叔你真委婉，直接就說食尸鬼就行了，干嘛還‘不死者’學聯合議會里的長老們打官腔么”

    大叔又皺了皺眉頭，就好像皺眉頭是他說話前的必要動作一樣“你還知道自己是食尸鬼？老大怎么囑咐你的？沒有靈魂就不能和任何東西建立靈魂契約，如果你現在還有靈魂就不用吃尸體來維持身體的完整了！還在這里做這種事，是苦頭沒吃夠？還是食尸鬼真的不知道吸取教訓？”

    阿爾桀放下強撐的身子，讓自己全身心的放松，然后深深的嘆了一口氣“唉我只是想多留一些底牌，用在將來保護老大。誰知道食尸鬼就是不用契約咒術呢，大家都能和自己的武器，甚至什么自然力量結締契約，讓自己變得更強我之前以為是因為過去的環境與我不相適應，現在看來，恐怕就是因為食尸鬼太惡心，連石子都不愿意和這種東西簽訂契約，把力量借給我”

    大叔看到眼前頹廢的阿爾桀不知道該如何安慰，因為他本身就不善言辭，而且軍隊剛到新的駐地，有很多事要他去忙，他只得告訴阿爾桀“你的問題我也沒有辦法回答，至少在我看來，在我所見過的食尸鬼中，你是最強的，我不認為你還需要什么額外的力量，而且你也沒有食尸鬼天然低智的特性，就像格魯多包括我所見過的過人，你的小聰明也足夠你保護老大了，何必苛求那些不屬于自己的東西呢？”看到阿爾桀不再作答，路嘆了口氣，傳達了老大的召集指令，便轉身離去了。

    當阿爾桀推開主營的帳篷的時候，核心成員都已經站在里面了。此時的阿爾桀已經整理好自己的外表，左眼的傷口已經纏上了紗布，不過還是有些腐敗的汁水滲過紗布，露出了難看的斑點。

    在大帳的中心，坐著這支軍隊的領袖——安娜卡西塔少尉。少尉身著同樣是使徒精煅的秘銀甲，而且與這身盔甲建立了鮮血契約，使得這副盔甲完全貼合了她的身子，你甚至可以隱約感受到少尉曼妙而強韌的身型。

    在臂甲的側面有著明顯的契約烙印，驕傲的顯示著它主人的印記，這讓它與阿爾桀從死人身上扒下來的那一套相比，就完全不在一個量級上。

    安娜卡西塔掃了一眼剛進屋的阿爾桀，眼中露出些許的不滿，但她沒有發作，而是用平靜的語氣說“辛苦各位了，經過這段時間的行軍，我們終于到達了目的地，這次來到這里，是因為上面要求我們將附近的幾塊中型虛空巖安裝上傳動器，為圣戰做準備，但是附近有的聚落好像不愿意配合，我們要盡量和平解決，不要驚擾村民們正常的生活，還有就是上次征繳的糧草已經全都運送給正規軍了，安裝傳動器的過程中最好征收一糧草些作為我們的補給?！?/br>
    少尉的話音剛落，底下就傳來了將士們的不滿聲?！皯{什么我們辛苦弄來的糧食不能自己留下??？”“正規軍就是大爺嗎，我們又不是不能上戰場！”“他們拿我們當什么？炮灰和傭人嗎”“就是！就是！”

    聽到將士們此起彼伏的抱怨，安娜微微動怒的說“肅靜！這是總部命令，我們沒有辯駁的立場，完成命令才是我們的天職！而且這次與以往不同，當地的調停機構會協助我們，并且他們已經收繳了一部分給我們的軍糧，我們并不是別人的墊腳石！”少尉在眾人心中的威望很高，看到她已經有些生氣，大家都不再做聲。

    看到他們消沉的樣子，安娜無奈而心痛，從”部落聯合“的角度出發，她要保證士兵們去完成任務，但同時作為他們的將領，安娜也不想大家每天做著瑣碎疲乏的工作，還要遭人排擠?！岸既擞型讼掳?，今天先安營扎寨休息，整頓一下，其他工作明天再說。阿爾桀，你留一下?！卑材茸鐾曜詈蟮牟渴?，遣散了眾人。

    “知道為什么留下你么?！卑材荣|問道。

    阿爾桀撫摸著自己的左眼，不敢做聲。

    見他沉默不語，安娜語氣軟下來，繼續說“我不想責備你，但我希望你能更愛護自己，還記得立下的誓言么?！?/br>
    阿爾桀點點頭，抽出自己的佩劍，用雙手托舉過頭頂，單膝跪下道“我將誓死追隨您，守護您，直到時間走向終結，身軀化為灰燼，靈魂失”

    “好啦好啦！誰要聽你再說一遍，我的意思是，只有你一直好好的，才能完成誓言，知道嗎？”

    “嗯”

    “我珍惜你們每一個人，就像珍惜家人一樣，戰爭避無可避，但我不希望你過分追求力量而傷害自己?！?/br>
    安娜走進阿爾桀手微微扶起他的臉龐，盯著他的眼傷關心的問“怎么樣，能治好么？”

    “老毛病了我去找找附近的積尸地補充一下應該能緩解，我會帶上葛魯多，他也很長時間沒有進食了?！?/br>
    安娜點點頭，算是許可，緊接著說“順便看看附近的調停機構在哪，千萬想辦法讓他們答應幫忙征糧！拜托啦！”

    阿爾桀睜大眼睛看著安娜，安娜調皮的吐吐舌頭，做了一個噤聲的手勢，阿爾及瞬間意會“放心吧，一切都會如您所愿，我能最后問您一個問題么？”安娜有些詫異，不知道阿爾桀想要問什么，但還是點點頭。

    “我會有靈魂嗎？”

    “當然有，你會哭會笑，會傷心，會難過，會關心朋友，會保護我，無論你的身體是怎樣構成的，這一點，毋庸置疑?！?/br>
    “對我而言，有您的認可，這就夠了?！闭f罷，阿爾桀便轉身退出營帳，帶上葛魯多，踏上去往積尸地的路。