元亨九年。

    三月長安，春意漸濃。

    和風煦暖，緩帶輕裘。

    一排馬車停在靖國公府門前，為首的一輛包裹著純白的錦繡帷幔，車上懸著宋家的徽記。

    紅葉掀起車簾，扶著馬車中的少女下了車。

    少女身著一件月白長裙，外套一件寬大的湖藍色紗衣，綰了個簡單的飛仙髻，肌膚賽雪，眉眼如畫，甚是靈動可人。

    終于踩到踏實的地面，宋星河長舒了一口氣。

    從北荊州到長安幾百里，雖然走的是官道，馬車一路搖搖晃晃，比起騎馬更吃不消。

    半年未歸，國公府周遭除了撤去的重重挽聯、挽幛，一切與她離開時并無二致。

    為亡母扶靈，歸葬宋家北荊祖墓，一應禮節俱畢，恍然已過半載。

    再回長安，當日的傾盆大雨早已停歇。楊柳依依，掃盡了一城的寂寥蕭瑟。

    國公府總管宋明，領著府上幾個管事及各房mama、仆婢分列在門前迎候。

    “小姐，一路風塵，辛苦了?！彼蚊髭s忙上前躬身行禮。

    “明叔好！”

    星河沖他點點頭，左右掃了一眼，多了不少陌生的面孔。

    她似是隨意地問道“趙姨娘呢？”

    “夫……趙姨娘，她帶趙副總管和二小姐……去城郊田莊巡視了?！彼蚊骺目陌桶偷卮鸬?。

    他今年不過五十歲，已是白發蒼蒼。半年未見，又比之前老態了幾分。

    星河聞言，輕輕哂笑道“姨娘這是已經開始做當家主母了?！?/br>
    宋明露出一絲不自然的窘態，“小姐為夫人扶靈南下后，姨娘便不時的喚后院各房mama、仆婢去訓話，對掌事mama也重新安排。再后來，各管事也被叫到西園對賬、回事，巡視產業、田莊這樣的事情她也漸漸上手……此事，老爺不置可否，我一個下人也不敢推阻?！?/br>
    “一路顛簸我也乏了，先回去休整一下。其他的事情，等父親下朝回來再說吧?！?/br>
    星河說完便踏上石階，領了隨行仆婢往朱漆的大門里進。

    宋明面有難色，吞吞吐吐地說道“小姐，趙姨娘命人收拾了北邊側園的暖閣，請小姐移居那邊。她說夫人仙去，怕您再住在東園會睹物思人，傷了身體。側園雖然小了些但景致卻更好”

    星河腳步停了停，并未多加理會，踏進府門便徑自往東園走去，隨行眾人緊隨其后。

    宋明見狀，也趕緊領人快步跟了上去。

    一路上各處灑掃、雜役的仆婢見了嫡小姐，紛紛停下恭敬地行禮。

    穿過中庭長道，踏過綠草茵茵的中院，轉過紅梅初綻的回廊，星河停步在東園院門外。

    通往內院的大門緊閉著，門上落著一把冰冷的鐵鎖。

    一個粗布衣裳的老媽子，從人堆里擠了出來，利落地掏出鑰匙開了鎖。

    星河的貼身侍女紅葉和綠蕪，一左一右上前推開了院門。

    園中道上滿是未清理的落葉，庭中雜草橫生。蓮池水源干涸，只留下殘荷枯葉。一片破敗荒蕪，與院外的春色格格不入。

    星河一步步踏進園子，走到西墻邊花架前。長期未經修剪的薔薇，仍是茂然滿架，已經吐露新翠。

    未多耽擱，她轉身步入正堂。

    雕梁畫棟未改，房中陳設已空。

    堂上滿是積塵，帷幔上夾雜著層層蛛網。

    短短半年，國公府女主人的所居，竟然荒廢至此。

    星河心中有些酸楚，面上卻愈加平靜。

    她環顧四周，出聲問道“現在誰是掌管內務的mama？”

    宋明垂手立在一旁，默不作聲，一副事不關己的樣子。

    不一會，一個身材肥碩的老媽子擠了進來，草草行了個禮，一臉春風得意地說“稟小姐，老身李mama。夫人命我掌管內院大小事務?！?/br>
    星河上下打量了她一番，陡然厲聲喝問道“夫人？哪門子的夫人？！”

    她的話音未落，一個響亮的巴掌，干脆地落在李mama的臉上。

    李mama捂著臉，指著綠蕪驚聲叫嚷道“你這個丫頭，是什么玩意，竟然敢打我！”

    緊接著，紅葉自后利索的一腳。

    李mama腿彎一麻，直接跪倒在星河面前。

    她跪在地上，一時無力起身，急得扭頭對身后的仆婢們大喊“反了反了，兩個小丫頭欺負到我頭上了！你們趕緊上來，給我拿住她們！”

    李mama是去年春天入府的，分配在趙姨娘房里伺候，膽子大、脾氣烈、性格又彪悍，很得趙姨娘賞識，很快從灑掃媽子擢拔成了房中管事mama。這半年里又步步高升，成了管理府中內務的掌事mama。

    平步青云自然眼高于頂、不可一世，平日里橫行霸道慣了，連總管都要讓她幾分。今日，卻被兩個小侍女給打了，一時又氣又惱，哪里肯罷休，拿出一股潑辣勁就要鬧。

    她這一聲令下，后邊一眾仆婢卻紛紛后退，無一人敢應聲。

    星河緩緩踱了幾步，從腰間取下一枚精巧的玉印，執在掌中。

    “這枚印鑒，是靖國公府當家掌事的憑證，由府中女主人代代相傳。從我太祖母傳到祖母，祖母又傳給我母親?！?/br>
    她銳利的目光，慢慢掃過堂下眾人，一字一句地說道“我的太祖母是先皇長姑母！祖母是趙國公親妹！母親是大齊宮家嫡女！今日這枚印鑒就在我手中……她趙姨娘，區區一個侍妾！就算我雙手奉上，她接的起嗎？！”

    一言盡，內堂、園中幾十個仆婢、雜役紛紛跪倒成一片。

    星河繡著云紋的素鞋，踩在李mama的手背上。

    “看你這手，在府里的日子過得想必不錯……既然掌管內務，更要認清楚主人！主人房中的東西籍冊上都有數，我給你半日時間，全數安置歸位。里里外外，要和我走時不差分毫！每少一樣，你便留下一根指頭。你這手手腳腳，要剩下點什么，自己好好算清楚吧?！?/br>
    李mama坐在地上，搓著生疼的手指，望著大小姐前呼后擁離去的背影，愣了半晌。

    她平日里眼里只有姨娘，又見庶小姐月怡嫻靜少言，竟不知道嫡小姐是這樣潑辣的脾性。

    見大小姐帶人走遠了，李mama手下幾個丫頭趕緊擁上來，七手八腳地攙扶她。

    她順手給了面前的丫頭一個耳光，大聲罵道“死丫頭！還在這做什么？趕緊去找籍冊！”

    又指著另一個丫頭罵道“都是死人么？快把雜役們都叫來，里里外外給我打掃干凈。留下一丁點灰塵，我剝了你們的皮！”

    李mama雖魯莽，人卻還不笨。

    整個上午，她片刻不歇，帶著丫頭們忙里忙外。又按照籍冊記錄，把送去西園的珍玩、擺件一一取回，把已經搬到側園暖閣的小姐起居物品，全數運回，安放歸位。

    做這一切，倒不是她真的怕了這嫡小姐。

    只是她做的越周全，趙姨娘知道時便越是羞憤。若能激得姨娘出手，收拾收拾這個蠻橫的大小姐自然最好。即便是大小姐更勝一籌，眼下自己賣力一些，表了忠心也不虧。

    用了午膳，紅葉、綠蕪便領了隨行仆婢，回東園打理起居雜務。

    星河遣散眾人，獨留宋明在廳中飲茶敘話。

    時過正午，星河輕輕啜了一口清茶，搖頭苦笑道“看來父親是去太學講經了。一晃半年未見我這個親生女兒，竟連那些學子都比不上?！?/br>
    宋明恭敬地說“老爺自然是疼愛小姐的，只是這些年疏遠了些?！?/br>
    “明叔，母親臨終前命我掌家，父親是知道的。你只管通知各位管事，明日一早入府對賬。再讓人把國公府和將軍府近半年的賬冊，全數送到東園書房去吧?！?/br>
    星河的語氣不容分辯，宋明連連點頭答應。

    “小姐，有件事小人不得不說?！?/br>
    宋明忽然起身，長揖行禮，跪倒在堂上，“小人雖還掛著總管之名，可副總管趙明城已經有一年多，沒有跟我回過事了。半年來，各處的管事，也都是向趙姨娘稟事的?！?/br>
    星河面色一凝，“趙副總管？掌管府上產業經營的副總管?！?/br>
    “一年多前夫人病情加重，無法主持家事。趙姨娘和趙副總管逐步掌事，也是老爺默許，我只得全力配合。如今這個總管之位，被趙明城取而代之，也只是時間的問題?！?/br>
    “一年前？”星河低聲沉吟。

    那正是母親病危，父親急召她回府的時間。

    十年前，國公府文會宴上佛讖一案，攪起了意想不到的軒然大波。

    宋家、宮家，大魏、大齊，幾大家族、幾國朝堂，你爭我斗，多番博弈，終以哥哥宋臨川被逐出家門而收場。

    自那時起，母親心有郁結，更是一病不起。

    哥哥被族譜除名，自己便成了靖國公府唯一的嫡女，也是洛陽宮家長房唯一的嫡親血脈。兩家立約共同教導，每半年自長安、洛陽兩地輪轉一次。

    洛陽宮家與其他財閥世家頗有不同，龐大的家族雖圍繞一支主脈，卻極注重扶持旁系，也不避諱與南北各國世家大族通婚。因此人脈廣闊，商路通達，即便北方魏、齊對峙，南方梁國戰亂，宮家依然維持著通達的商貿。

    外祖父宮澤身為宮家家主，德高望重，各國君主、各方勢力都有心拉攏。

    十年前，他傾家族之力，卻沒有保住外孫宋臨川，一直耿耿于懷。自那以后，他閉門謝客，用大把時間來教養她這個外孫女。

    此間，外祖父與宋家置氣，常常多留她一年半載。細算下來，她與母親相處的時間倒不多。

    宋、宮兩家關系每況愈下，母親在宋家的處境越發尷尬。私下卻常與她說，自己遠嫁未能盡孝，有女兒代她陪伴父母是她的大幸。

    午夜夢回，星河時常感到慶幸。在母親最后的半年里，自己能每天陪伴在她身邊，與她談經論道，跟她學針織女紅，一起寫字作畫，度過了母女二人最親近的一段時光。

    她更深知，母親生命最后的時刻，最放不下的便是哥哥宋臨川。