世界的變化總是超乎人的想象。

    凌晨四點，絕大多數人都還沉浸在睡夢中。

    ——號角被吹響了。

    那是低沉、古樸而極富穿透力的聲音在持劍者們的營地響徹，為了不至于淪落到成為清掃者大隊成為可憐的炮灰，每一位新生的持劍者都在聽到號角聲響起的第一時間穿好衣物，集結在了本應空曠的訓練場上。

    艾米自沒有例外，和漢森、科茲莫一道，他來到了訓練場上。

    這時——

    已有了一百來號人，整整齊齊的站成方陣，將自己最好的精氣神展現給位于隊伍正前方的那個男人，那個嘴角始終玩世不恭的叼著一根苦艾草的男人。

    懷曼。

    老兵懷曼，瘋子懷曼，清掃者大隊的大隊長，本屆持劍者的總考官。

    有那么一瞬間——

    榮光者與其目光相對。

    不知是否是他的錯覺，他看見了，看見了那個叼著一根苦艾草的兇悍中年男子，嘴角微微噙出一抹笑容，一抹如掠食者一般危險的笑容。

    “哈……”

    艾米呼出一口微熱的氣流，微微瞇起了眼，低下了頭，與他錯開了目光，然后一步一步不急不緩的走入了隊列之中。

    站定。

    而后，在將自己隱藏在了人群之中后，他的心思才開始轉動。

    這家伙——

    到底想干什么？

    年輕的榮光者抿了抿嘴唇，即便是總考官，也不可能僅僅是因為好玩便吹響了宣告集結的號角，可若說這是考核的一部分，那未免又有些太簡單也太輕易了——還有……剛剛那抹危險到令人毛骨悚然的笑容到底是不是他的錯覺，如果不是的話，那家伙又到底有什么打算？

    總不可能是在大庭廣眾之下，把他這個潛伏者揪出來吧？

    想不明白。

    干脆不去多想。

    艾米·尤利塞斯搖了搖頭，和身邊的數十、上百人一道，等待著隊列的最終成型，等待著那位總考官大人揭曉最后的謎底。

    五點一十。

    全員齊至——

    本屆持劍者考核的總考官，那個有著一頭銀發的中年男性以凌厲如鷹隼的目光在所有人身上一掠而過。

    “九分三十五秒?！彼麍蟪隽艘粋€數字，而后微笑，用那張滿是歲月刻痕，其上還摻雜著不少疤痕的臉微笑，“如果這是真正的戰爭的話，那么恭喜各位——”

    他頓了頓，以斬釘截鐵的口吻說道。

    “——全員淘汰?！?/br>
    于此，理所當然的，全場靜默。

    毫無疑問，這是一個下馬威，但在場的持劍者中，有誰，又有誰敢真正無視這個下馬威——即便是艾米·尤利塞斯也不打算當這個沒有意義的出頭鳥。

    “但幸運的是，我是一個仁慈的人?！彼諗苛四樕系男θ?，語氣急轉而下，“至少比死神，比妖魔，比至深之夜要更加仁慈?！?/br>
    “因此，”話鋒又是一轉，“我不打算奪走你們的生命，也不會剝奪你們視之為生命的前途?！?/br>
    “我只會——”

    再次的停頓，自那稍顯干癟的唇中吐露的是有若雷霆的話語：“給予你們一個上陣廝殺的機會?！?/br>
    他伸出手，高舉過頭頂。

    “我宣布?！?/br>
    他說：“五點零三分之后到場集合的人——通通被我們清掃者大隊預定了！”

    話音落下之后，他攤開手，吐掉還叼在口中的苦艾草，臉上浮現出一個大大的、飽含譏諷的微笑：“怎么樣？驚不驚喜？意不意外？”

    “一點也不?！?/br>
    艾米小聲說道，他的聲音在一片嘩然的人潮中，微不足道。

    “我先前已經說過了，我是個仁慈的人，”懷曼繼續說道，沒有刻意拔高自己的聲音，在一片混亂嘈雜中很難分辨，但在下一刻，之前還吵鬧的方陣于霎那間止息——只因他，只因這位教團真正的大人物說道，“但我的仁慈不是沒有底線，你們說，我要是殺掉幾個人，殺掉幾個不服管束的人，教皇冕下會如何處罰我呢？”

    清澈的殺意將整個訓練場籠罩。

    他是認真的。

    無需言語，每個人都用自己的身體明悟了這一點。

    而后沉默。

    鴉雀無聲。

    “很好，非常好，看來大家都是愿意聽人說話的好孩子，”如來時一般突然，凜冽的殺機驟然消逝，負責本屆持劍者考核與錄入工作的主考官臉上再一次掛起那虛偽的、飽含譏諷的微笑，“那么這件事就這么愉快的決定了，有人反對嗎？反對的朋友請大聲說出你的意見，說不定理由充分的話，我可以收回我的決定?！?/br>
    沒有人說話，沒有人敢說話。

    “可惜了——”冷冽的目光在方陣中巡視一周無果后，懷曼嘆了口氣，“本來想找一個人來立一個榜樣的，但你們都不上當，真是可惜了?！?/br>
    他說出令人心驚不已的話語，那滿臉的遺憾，更是令在場的所有人心跳都快了好幾十個節拍。

    但幸運的是，這件事情到此為止了。

    清掃者大隊的大隊長沒有繼續這個話題，繼續這個令人膽戰心驚的話題。

    他說起了正事。

    之所以要吹響號角，進行緊急集合的正事。

    “這是一個好消息——”

    盡管他這么宣布著，然而有過前車之鑒的持劍者們，并不敢當真，依舊保持著完美的站姿，挺胸抬頭，目不斜視，全場靜默無息。

    “不要緊張，也無需畏懼，這次是真的好消息?！币暰€在每個人緊繃的臉上巡視一周，懷曼的臉上再次勾勒出一個笑容，但與之前的不同，既無譏諷，也無惡意，只是非常普通的笑容，“經裝備部的測算，你們之中絕大多數人已經結束了圣痕的初步融合階段，能力已開始趨于穩定?！?/br>
    “也即是說——”

    “從今天開始，你們可以自行鍛煉自己的能力，”負責本屆持劍者考核與錄入工作的總考官說道，“當然，場所依然有所限定，你們鍛煉能力的場所僅限于訓練場、以及裝備研發部提供的能力測驗場地?！?/br>
    “在寢室、食堂、圖書館等非場所，仍然禁止使用?！?/br>
    “違反者——”

    “我很高興清掃者大隊的先鋒營能有新的炮灰?！?/br>
    這么說著，他結束了發言。

    然后轉身離開。

    獨留下了訓練場上一臉莫名的持劍者們。

    在他離開后。

    在確認他離開數分鐘后，訓練場上才爆發出一陣歡呼聲。

    艾米·尤利塞斯注視著身邊沸騰的人潮，心情也不禁愉快了起來。

    “——果然?！?/br>
    他低聲說道：“還是一群孩子啊……”