第五零四章守護

    今年年初起，坊間風聞，遠在廣西的沿海地區，忽然出現了一支被稱為“討虜軍”的抗清隊伍。

    經多方打聽，顧炎武得知，這支神秘的“討虜軍”與別的軍隊完全不同，他們的領頭人，是一幫熱血報國的海外游子。

    據說，他們與偏安一隅的永歷朝廷之間，僅是合作的關系，行軍作戰基本上特立獨行、我行我素。

    相比之下，他們反而與其余幾支半獨立性質的抗清隊伍——李定國、鄭成功等人，倒是關系融洽，屢有合作。

    但他們的抗清意志十分堅決，每每逆向而行、以寡擊眾，還逢戰必勝，屢次大破韃子主力，成軍以來未嘗敗績，被坊間傳為“天兵”。

    更為難能可貴的是，顧炎武聽說，這支隊伍戰不僅戰斗力強悍，還紀律嚴明、秋毫無犯，他們愛民如子，所到之處第一件事便是放糧賑災，大力恢復生產……

    顧炎武喜出望外，不勝神往。

    他暗中不斷使人打聽南邊的局勢，希望自己有朝一日也能有建功立業的機會……

    就在不久前，顧炎武翹首以盼的局面終于來臨！

    那支神奇的“討虜軍”，果然不負眾望！

    他們不但光復了兩廣、閩北一帶，還趁勢北上，秋風掃落葉一般席卷了湘贛江浙大片國土，直殺得大漢jian洪承疇麾下的韃子各部一片哀嚎、狼狽逃竄……

    在連折大將，數萬精兵被殲后，韃子朝廷終于頂不住了，急命洪承疇將其麾下主力悉數撤至江北，重新布防。

    清廷此舉，大概是避敵鋒芒，以退為進的意思？

    顧炎武揣測，韃子的意圖是先止住頹勢，在江北各地喘息稍定、站穩腳跟后，重新調集精銳滿騎，醞釀伺機反撲。

    另外，實在反攻無望下，韃子指不定還存有隔江而治的企望……

    是以，大約一個月前，洪承疇率殘部匆匆逃離南京，在西起黃州、安慶，東至滁州、揚州的沿江地帶匆匆布防，并從北方調集騎兵主力，集結于靠后的廬州、鳳陽等地。

    見此情景，孤懸海外的魯王所部也不失時機，在張明振和張煌言的督率下，趁機殺入長江，強大的艦隊由燕子磯登陸，一舉光復空城南京……

    顧炎武為之歡欣鼓舞，他興奮不已地寫道：“東風吹江水，一夕向西流……巨艦作大營，飛艫為前茅，黃旗亙長江，戰鼓出中洲……沉吟十年余，不見旌旆浮，忽聞王旅來，先聲動燕幽……愿言告同袍，乘時莫淹留?！?/br>
    一開始，顧炎武急不可待，希望立刻前往南京，早日與張名振的義軍會師，共圖大業。

    然而，由于北有韃子重兵，南有永歷軍隊的內戰糾葛，南京的局勢顯然還很不穩定。

    加之，韃子控制了揚州這個鹽都，導致江南數省普遍缺鹽，物價飛漲。

    為解百姓燃眉之急，在張明振的授意下，顧炎武決定堅持在揚州潛伏，繼續向江南販運私鹽……

    ……

    直至數天前，顧炎武和王略他們聽說，一支明軍船隊忽然由鎮江對岸突入運河，一路北上攻擊前進，已經攻陷了瓜州、萬壽等好幾處城鎮，即將兵臨揚州……

    顧炎武將信將疑，急切之間卻搞不清這究竟是哪支明軍。

    因為，他知道，他的好友張名振麾下的主力艦隊，此時應該還在上游的南京附近，一方面監視和州、滁州方向的韃子，另一方面，正醞釀著對韃子留在儀真舊江口的水師營開刀。

    如此一來，這些人不是魯王的人馬，顧炎武揣度，八成就是那支威名赫赫的“討虜軍”了。

    只是，看樣子那支船隊的規模并不大，面對各地韃子兵的阻擊，他們并未有摧枯拉朽之勢，進展不是很快……

    一番思量后，顧炎武決定，親自帶人出城，前去打探一番。

    按他的想法，若是能及時與大軍接上頭，多多少少能幫上一些忙。

    他手下的這些伙計，大多是本地人，對于附近河道的水文情況，以及韃子城防的虛實，再也熟悉不過……

    就在昨夜，臨走前，顧炎武要王略注意安全，如果來人真是討虜軍，揚州城必定指日可下，守城無望之下，窮兇極惡的韃子八成會狗急跳墻，臨死前拿本地百姓開刀。

    “顧某此去兇吉難測，一旦行蹤暴露，不幸被韃子俘獲，必定牽連兄等，”

    為此，顧炎武千叮萬囑，“情況緊急時，兄等可以去鄉下據點暫避，等揚州光復之后再回城與討虜軍接頭，將糧棧中的存糧，以及各處藏匿的食鹽一并獻給大軍……”

    可是，王略卻并不打算離開店鋪。

    這里，畢竟有他們的產業還有家屬，守護這里，是他的職責。

    一年多來，這家糧棧雖然明面上是自己在經營，可核心人員都知道，這是顧炎武這個摯友的財產。

    當初，自己也想多少出資一些，可顧炎武卻婉拒了他的請求。

    他知道顧炎武的意思，以販賣糧食為由，私下走私食鹽這種營生，風險實在太大。

    盡管萬分小心，但難免百密一疏，一旦途中遭遇巡檢的韃子漕兵，往往只能一哄而散、只身脫逃，全部貨物都將血本無歸。

    是以，王略覺得，越是在這種時候，越不能丟下店鋪只身避禍。

    如果舉家出城躲避，在雙方交火、一片混亂中，保不準有兵痞湖匪乘機搶劫擄掠，損失太大了他沒法交待。

    其次，他與萬壽祺的家人多是婦孺，在城外也沒有合適的落腳點，反而有被鄉村盜匪劫掠的危險。

    王略忖度，討虜軍來人不多，半天一天的暫時也攻不下這座堅城，自己只有安心在城中等待，守護老友辛苦攢下的這份家業。

    此刻，他盤了一會賬目，應收應付細細算了一遍，又核對了柜上的存錢存糧數目。

    看來，要不了幾天，他們就要完完整整地獻給自己的大軍了。

    就在今日下午，明軍大破淮安城的消息，已經傳遍了整個揚州城，全城上下一片sao動。

    王略得知消息后，又是驚喜又是擔心。

    喜的是，此番大軍分明是南北合擊，勢在必得，那種擔驚受怕的日子，很快就要到頭了。

    擔心的是，也不知出城在外的顧炎武是否安好。

    要是這個老友也得知了這一消息，還不知高興成啥樣……