她少有地感到了慌亂不堪，然而幻境并不會留出讓人整理思緒的時間，還沒等林妧平復好狂跳不止的心臟，眼前所見便又是猛然一變——

    這次她來到了地下室里，按照時間順序，應該正是遲玉代替她獻祭的時候。

    與之前在地下室里見到的場景相差不大，地下室中央的黑色圓球張開裂口伸出觸須，將少年毫不猶豫塞進裂口里。唯一有所不同的是，惡魔一邊興致高昂地品嘗，一邊心滿意足地發出聲音：“噢噢噢，原來你是臥底啊……收容所會在三天之后攻進來？看來是時候換一個新巢xue了?！?/br>
    惡魔將人類吞噬時，能獲得后者的所有記憶。

    它像看戲般興致勃勃地品頭論足，談及林妧時，露出了不懷好意的冷笑：“你居然是為了其他人來特意送死，真是有趣。那個叫做林妧的小姑娘……不如讓她來我肚子里陪你吧？今晚怎么樣？不過是個不重要的小女孩，只要我開口要她，俱樂部沒有不給的道理?！?/br>
    被吞噬殆盡的少年自然無法對此做出任何回應，它越說越興奮，球體上渾濁的黑色四處流動：“你一定也會感謝我吧？能讓你們在我肚子里團聚，也算是大發慈……”

    惡魔一句話沒說完，忽然愣愣停下來，似乎極為驚詫般倒吸口氣——

    圓球中央被破開了一道猙獰的口子，從中能見到遲玉沾滿血污的臉頰，僅僅是瞥上一眼，就足以讓林妧心驚膽跳。

    少年的右臉被腐蝕大半，像是觸碰到了濃烈的硫酸，露出猩紅一片的血rou；尚且完好的左臉仿佛被尖利的牙齒啃咬過，一道道抓痕與齒印格外猙獰。

    然后他顫抖著開口，喉嚨像被火焰灼燒過，發出含糊不清的低啞聲音：“你……不能碰她?！?/br>
    惡魔發出氣急敗壞的痛呼，試圖合攏裂口，把少年重新吞回肚子，在它狼狽不堪的掙扎中，林妧終于能隱隱見到一些遲玉身體的模樣。

    渾身沾滿漆黑色的粘液，四肢傷痕累累、血跡斑斑，手掌能看見森冷白骨，混雜著紅黑交錯的色澤；白色上衣被血漬浸滿，小腹更是狼狽一片，在破開的布料間露出被捅破的皮膚。

    “我不會……”顫抖不止的聲線如同凋零落下的枯黃葉片，帶著哭腔，卻也滿含視死如歸的狠意，“讓你傷害她?！?/br>
    他失去了雙手，雙腿淹沒在粘液之中，大半身體被腐蝕得血rou模糊。在這種情況下，普通人一定會疼痛到無法動彈，只能絕望地等待死亡降臨，可遲玉卻用牙齒硬生生咬開惡魔外殼，然后伸出手臂試圖掙脫。

    即便忍受著常人難以想象的痛苦，每一次動彈都帶來深入骨髓的折磨，他仍然笨拙又徒勞地掙扎著，只為了拼盡全力地守護另一個人。

    林妧茫然站在一旁，喉間像是哽了什么東西，又酸又痛的感覺一直蔓延到眼眶和心臟。她紅著眼睛想要伸出手觸碰他，指尖碰到的卻只有一片虛無，明明遲玉就站在自己近在咫尺的地方，她卻全然幫不上忙。

    原來曾有人為了她心甘情愿付出生命，在無人知曉的角落里傷痕累累地負隅頑抗，對抗其他人無法想象、也不敢想象的怪物。

    可她從來都不知道。

    地下室里充斥著血腥味，放眼望去盡是刺眼的紅色。遲玉忍受著惡魔一次又一次的啃咬與侵蝕，用殘損的雙手將它撕裂，然后狠狠咬住怪物漆黑的身體。

    血液四濺，粘液涌動。惡魔還沒從之前受到的重創中恢復過來，在少年豁出性命般狠戾的撕咬下竟然無法反抗，動作一點點趨于遲緩，最終軟綿綿摔倒在地。

    沉重的喘息與怪物撕心裂肺的叫喊一并響起，遲玉雙目無神地站立在猩紅色背景里，突然吐出一大口烏黑的瘀血。

    一條條黑色斑痕如長蟲般竄動在他的皮膚之下，之前被損毀的身體奇跡般慢慢愈合。少年瞳孔里染上不似常人的血紅，這樣的眼睛林妧見過，在收容所里關押的那位純種惡魔臉上。

    她四肢僵硬，如置冰窖，細碎的記憶碎片相互交融又彼此重疊，逐漸整合成一個無比殘酷的真相：

    為了保護重要的人，少年豁出性命殺死了惡魔。

    ——卻因為吞噬怪物的殘骸，不可避免地成為了惡魔本身。

    作者有話要說：

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    第122章 舊事（七）

    光影漂浮， 血漬四濺。黑色圓球支離破碎，如同裂開的水泡般散落一地，與猩紅污血融合在一起， 寂靜的地下室里恍若地獄。

    遲玉顯然不明白身體自行愈合的原因， 微微瞪大眼睛低下腦袋， 透過血絲與淚影勉強看清自己如今的模樣。

    像是時光倒流那樣，被腐蝕殆盡的手指漸漸恢復原狀， 只留下些許不太嚴重的傷痕；身上致命性的創口盡數復原， 雖然不能達到百分百痊愈， 卻要比之前半死不活的狀態好上許多。

    然而也就是在這同一時間，少年悶哼一聲， 猛地弓起身子咬住下唇， 因為太過用力， 有絲絲血跡從唇角溢出來——

    原本愈合大半的身體里仿佛被植入了炸/彈， 在這一瞬間陡然爆開。每條血管里都像被灌進guntang的沸水， 把難以忍受的痛苦傳遞到全身何處， 與此同時皮膚毫無征兆地破開一道道裂口， 仿佛有某種力量正在噴薄而出，將他的五臟六腑全部撕裂。

    人類的軀體無法承受惡魔的力量，必然會出現十分嚴重的排斥反應。那時的遲玉永遠不會想到，他好不容易跨過一道深不見底的懸崖，正當無比慶幸之時， 卻在下一秒墜入了另一個萬劫不復的深淵。

    林妧終于抑制不住心底翻涌不息的情緒， 捂著臉顫抖起來。

    在未來那么漫長的時間里， 遲玉都是像這樣一遍又一遍重復著瀕死與復生， 在無止境的痛苦里毫無希望地度過每一天啊。

    狹小空間里填滿了遲玉細碎的沉吟，傷口一次次出現， 又一次次消失愈合，如同沒有盡頭的輪回。忽然耳邊響起劇烈的開門聲，林妧哽咽著回頭，在逆光的陰影里勉強看清來人模樣。

    是江照年，還有特遣隊里的其他人。

    “遲玉！”

    江照年被眼前一片狼藉的景象驚得微微愣住，在看見那個血rou模糊卻生機尚存的少年時，不由自主露出喜悅與憂慮兼有的復雜神色，第一個沖到他身邊蹲下。

    遲玉恍惚抬頭，努力朝他扯出蒼白的微笑：“年哥……你們不是三天之后才會來？”

    “笨蛋！你都說了那樣的話，就算是硬闖，我也要把你帶回去！”

    江照年不忍直視他殘損的身體，本來想把遲玉擁入懷中，在瞥見后者滿身傷痕后只得作罷：“怎么會變成這樣？地下室里的惡魔呢？還有你的身體……究竟是怎么回事？”

    “十三號房間?！?/br>
    把身體蜷縮成一團的少年答非所問，用盡全身力氣抬起眼睫。他的眼睛里充斥著陰戾血色與暗潮洶涌的殺機，望向江照年時，終于隱隱浮現起類似于溫柔的神采：“林妧在十三號房間。拜托你，帶她走?！?/br>
    “好好好！”以雷厲風行著稱的特遣隊隊長破天荒在任務里露出了于心不忍的神色，幾近于慌亂地安慰他，“我馬上帶你去醫院，等你醒來的時候，就能看見她?！?/br>
    然而遲玉渾身顫抖地抬起手臂，在常人無法想象的疼痛里輕輕扯住男人衣袖，眼角泛起黯淡水光：“告訴她……我已經死了，拜托你?！?/br>
    “為什么？你明明活得好好的不是嗎？”

    “我明白的，我的身體……已經不對勁了?！?/br>
    他咬著牙，拼命加大指尖的力道，手臂與聲音一同抖個不停：“我不知道以后會發生什么，所以……也不想讓她卷進來。我不能變成她的負擔啊，年哥?！?/br>
    像是有塊石頭轟然砸進心底，林妧一時間忘記了呼吸。

    少年的目光已經有了輕微渙散，更多的卻還是不容反駁的決意與小心翼翼的哀求：“求求你，不要告訴她真相……等塵埃落定后，我會親口告訴林妧一切?！?/br>
    原來是這樣。

    她從很久以前就納悶，為什么江照年會對自己照顧有加、在那么多形形色色的獲救者里，唯獨對她盡心盡力。

    ——因為她是遲玉在瀕臨死亡時，許下的最后一個愿望。

    身負重傷的少年不堪重負，終于失去意識倒在地板上。接下來的記憶雜亂無章，許許多多的模糊人影陸續閃過，林妧只聽見幾句零散對白。

    “這是個很神奇的現象，在現有記錄里從沒出現過——那名惡魔在很早之前就受了重創，因此無力抵御他拼盡全力的進攻，被啃咬至死后，殘存的力量通過血rou，一點點滲進遲玉的身體里，導致他成為了某種，嗯，半人半魔的生物?！?/br>
    說話的是個身穿白大褂的研究員：“怎么說呢，他的身體無法承受這些力量，所以很容易崩潰，但魔力與人類身體似乎出現了奇妙的組合反應，能自行修復受到的所有致命創傷?！?/br>
    “這算什么??！”

    江照年顯出極為激動的模樣，雙眼溢滿血絲：“這樣說的話，他豈不是……豈不是要一直重復死掉和復活嗎？”

    “這也是沒辦法的事情?！?/br>
    對方嘆了口氣，似乎有些惋惜：“而且啊，你也看到了。他被關押進來時重傷了好幾個工作人員，要不是特遣隊及時制止，很可能會鬧出人命。惡魔的力量不僅帶給了他永生，同時也把屬于魔物的暴戾注入了這孩子的神經——恐怕到后來，連性格都會變得和以前完全不同吧?！?/br>
    男人頹敗地低下頭，看向角落里目光陰沉的少年：“真的……沒有辦法了嗎？”

    “只能讓他呆在地下六層，進行隔離研究了。不過最好別抱有太大期望，在那些未知的力量面前，我們目前掌握的知識往往一竅不通?！?/br>
    研究員說完后便頭也不回地離開，只剩下江照年與遲玉相顧無言，手足無措地摸了摸臉上遍布的胡渣。

    打破沉默的居然是遲玉本人，與愁眉苦臉心事重重的江照年不同，他居然勾起嘴角輕輕笑了笑：“沒關系的，年哥。我本來在地下室里就應該被惡魔吃掉，能活到現在，已經是不可思議的奇跡了?！?/br>
    “那……”江照年猶豫半晌，遲遲開口，“林妧那邊，要怎么辦？”

    遲玉怔愣一瞬，輕笑著垂下眼眸：“和現在一樣，什么都不要告訴她就好?！?/br>
    察覺到對方欲言又止的懊惱神色，他下意識攥緊衣擺，終于沒有力氣佯裝出微笑的模樣：“這一切都是我自己的選擇，跟她沒有任何關系。如果林妧知道，一定會很自責?！?/br>
    “她難道不應該自責？你為她陷入幾乎必死的境地，還變成現在這副樣子，如果什么都不讓她知道……實在是太不公平了！”

    “就是因為這樣，我才不想告訴她?！?/br>
    遲玉直視他的瞳孔，聲音很輕卻很穩：“以林妧的性子，知道真相后，一定會拼了命地想要補償，甚至拋下一切去搜尋能讓我復原的方法。那樣的話，她好不容易得到的正常的人生……就全部毀掉了?！?/br>
    江照年握緊拳頭，沒有說話。

    “以前在夾縫俱樂部的時候，林妧曾經告訴過我，她想變成一只無拘無束的鳥?！?/br>
    說起這段往事時，少年的瞳孔里隱隱溢出幾分笑意：“現在她終于掙脫囚籠，獲得了自由。而我呢？我只是個被困在牢房里的廢人，除了無窮無盡的麻煩，什么都不能給她。與其活著變成她的負擔，倒不如像現在這樣，讓她以為‘秦昭’在事故里死去，徹底與過去做個了斷——年哥，我不想變成束縛她的第二個牢籠?！?/br>
    什么啊，自顧自地說出這種話。

    他怎么可能會是她的牢籠呢。

    壓抑許久的眼淚終于奪眶而出，林妧咬緊下唇，努力不讓嗚咽聲溢出來。

    遲玉猜中了一切，卻唯獨想錯了一點。

    在林妧心里，他從來都不會成為枷鎖或負擔——他是她生命里唯一的、也是最重要的光。

    她是那么那么地喜歡他，以至于在暢想逃出俱樂部的未來時，每次都會悄悄在心里加上屬于他的那道影子。無論是坐在光明敞亮的教室，還是走在街上隨意買上一個棉花糖或冰淇淋，在少女貧瘠的想象里，登場的角色從來都是兩個人。

    如果沒有他的話，所謂的“自由”與“未來”也就毫無意義。

    在那之后，遲玉的人生便被局限在地下六層狹小的房間里。林妧看著他無數次傷痕累累又慢慢復原、一天又一天看著雪白色的墻壁默默發呆，唯一值得期待的事情，只有江照年不時的探望。

    男人向他說起最近的時事新聞、自己新奇有趣的工作經歷，也會滿懷欣慰地告訴遲玉，關于林妧生活的點點滴滴——比如林清妍為她請了專門的家庭教師，補習落下的學堂知識；比如受到惡魔影響，她腦袋聰明得異常，考入了一所赫赫有名的女校；又比如她在學校里很受歡迎，性格不知為何變得越來越好，朋友也越來越多，就和當初的遲玉一模一樣。

    每當這個時候，少年都會下意識睜大眼睛，正襟危坐地凝神屏息。他的眼底充滿向往但也無比膽怯，明明只是一些毫不重要的日常，卻一句話也舍不得落下。

    林妧心情復雜地站在他身旁，忽然眼前光影流轉，轉眼又是另一個場景。

    這會兒正值傍晚，天邊緋紅的落霞如海如潮。

    江照年把黑色跑車?？吭诼愤?，遲玉則坐在副駕駛的位置，目光一直望著遠處某個地方。林妧遙遙望去，見到一個富麗堂皇、雕飾典雅的校門，牌匾上刻著規規矩矩的大字：歧川女高。

    居然是她念的高中。

    遲玉他……曾經到過這里嗎？

    “真是的，好不容易申請到了外出的機會，我就猜到你要來這里?！?/br>
    江照年倚靠在車座上，望向不遠處人來人往的街道，嘴里一刻也沒停下：“因為擁有惡魔給予的力量，林妧那孩子的腦袋聰明得不可思議，只用很短一段時間，就掌握了我在學校里花好幾年積累的知識。這所學校是寄宿制，學生周五放學回家，星期天下午再統一來學校。按照時間來看，她應該快到校門口了?！?/br>
    坐在副駕駛上的少年輕輕應了聲“嗯”，側過腦袋看向窗外時，被傍晚刺眼的落霞晃得瞇起眼睛，下意識低頭瑟縮一下——

    他太久沒有親身見過陽光，已經對它形成了條件反射般的逃避與退讓。