大夫人抬起頭，心里忽然想到了什么。

    祝承乾嘆道：“你太把自己當回事，她們的目的，根本就不在我們家。而你上躥下跳，和一個孩子過不去，到底能成什么大事？你真心想助皇后，就該去鏟除威脅太子和皇后的人，你和個不相干的孩子，較什么勁？”

    大夫人愣了愣：“可是閔姮容不下的，不該是貴妃和四皇子嗎？”

    祝承乾搖頭：“她對皇后和太子，固然沒有敵意，可皇帝若不在了，你以為太子能周全？”

    “什么意思？”大夫人

    “是誰殺了勝親王父子？”

    “皇……”

    祝承乾走來，堵住了她的嘴，低聲道：“現在你明白了嗎，她們母女上京，到底圖什么？”

    “可她們憑什么，她們哪里來的本事？”

    “怎么也比你強些，你先冷靜下來?！?/br>
    大夫人很是不安：“你這些話，皇上難道不知道，他又何必留那母女倆的性命，暗殺了豈不干凈？”

    祝承乾說：“萬一父子倆還活著呢？五年來，從沒人見過他們的尸骨，那深淵底下，皇帝派了無數人下去，沒有一具尸骨，足以證明是父子二人。而紀州的將士，忠心耿耿，誓死守護孤兒寡母，隨行而來的只區區十幾個人，可他們的氣勢排場，足以令人生畏，紀州軍隊的雄威可見一斑?！?/br>
    大夫人怔怔地念：“五年了，怎么可能還活著?！?/br>
    祝承乾嘆：“皇帝行事，可不像你這么莽撞。聽好了，只要勝親王父子不再出現，那母女倆就翻不了天，皇帝還要用我們來制衡紀州，紀州的兵權還在王妃手里，皇帝不會為了一個沒出生的孩子來為難你我。眼下，我們全力以赴要做的事，是確保那父子倆已經不在人世，你就不要再橫生枝節，鬧得天下不寧?！?/br>
    大夫人很不服氣：“皇帝不是已經被她迷上了？”

    祝承乾苦笑：“天下美色何其多，皇帝會迷戀一個半老徐娘？你以為皇帝真是靠你們楊家，才坐上龍椅的嗎？眼下人人都在謀算，誰都把心思藏在心里，只有你，恨不能得罪所有人?！?/br>
    大夫人背過身去：“真有一日發現那父子倆的尸骨，又或是再次刺殺成功，皇帝從此除了隱患，他還會需要你嗎？你但凡有些錯，都會成為滔天罪過，難道我不是為了這個家？”

    祝承乾冷冷道：“我忠君之事，行得正坐得端，倒是想問問夫人，這么多年，手里過了多少人命？”

    大夫人轉身，瞪著丈夫：“你什么意思？”

    祝承乾指了指門外：“這院里的下人，一年里總要少上兩三個，她們去哪里了？單這院子里就兩三個，全家各個角落加起來，一年至少能有二三十個人？”

    大夫人怒道：“不中用的奴才，要來做什么？”

    “夫人，莫怪為夫不提醒你?！弊３星f，“大齊律法里寫了，不得隨意買賣女子，即便是婢女奴仆轉賣，也要經公堂審查。雖然不知從何時起，已經沒人再追究這一切，可畢竟是違背律法的事，還望夫人就此收手。我知道，你不缺那幾兩銀子，不過是殺雞儆猴的治家手腕，可這不長久，還望你掂量輕重?！?/br>
    大夫人氣得瑟瑟發抖：“這不過是家務事?！?/br>
    祝承乾道：“涵之的事才是家務事，你買賣人口違背律法，才是天大的事。我勸你，趁早向皇后坦白，讓娘娘心里有個底?！?/br>
    說罷，祝承乾走到門前，朗聲叫人來，命令道：“傳話到清秋閣，請言姑娘休息幾日，便可照常為姑娘們上課，其他的話不必說，她自然會懂?！?/br>
    清秋閣里，祝镕已經離開，吃飽了的香櫞也很快就睡著，她迷迷糊糊的時候，還不忘對扶意說，三公子送來的包子，鮮美可口，好吃極了。

    至于扶意，終于把堵在心口的話說了，從此再無顧慮，雖然彼此都沒挑明，可他們必定是互相明白的。

    一個在紀州出生，一個在京城長大，從小眼里的世界便全然不同，祝家深受皇恩，才得以繁榮興旺，而扶意從小和家人一起，生活在勝親王府的庇護下。

    扶意不愿強求祝镕，祝镕也沒逼著她放手，從今往后，彼此尊重，各謀其事，一輩子還那么長，何必急著在眼下就做個定論。

    正要做定論的，是她心中的愛慕，縱然殊途，她也不愿和祝镕分開。

    此時，又有人敲門，但香櫞已經睡熟，扶意只身到門前，謹慎地問：“是誰？”

    “姑娘，興華堂剛傳話來，已經命我們把鎖都撤了?！笔窃豪锕苁碌钠抛?，平日里她們也算和氣，只聽她說道，“沒事了姑娘，您安心睡吧，老爺和夫人說，您休息幾日，哪天養好了身子，就繼續給小姐們上課?！?/br>
    扶意內心平靜，淡淡地說：“多謝，您也早些歇著?！?/br>
    又聽管事在推搡門外的兩個女人，罵道：“你們睡得死沉，叫夫人看見，還有命嗎？”

    那二人迷迷糊糊醒來，互相埋怨不警醒些，哪里知道是被祝镕用了迷香，罵罵咧咧地走遠了。

    耳根終于清凈下來，且重獲自由，扶意松了口氣。

    想起方才祝镕問她，以她的性情，不至于激怒大夫人出手，聽說了那些挑釁的話，好一頓責備，怪她不冷靜。

    扶意不禁笑了，自言自語著：“下次再兇，就不理你了，當我是韻之嗎？“

    自然，她也知道不能得罪大夫人，可實在是覺得，大夫人連她家的老妖怪都不如，無非是仗著自己身份高貴，御下毫無權謀，不過是霸道狠毒，如何能長久？

    而方才祝镕更是道：“她也有許多難處，我雖不贊同，但將來你當家作主，也能明白?！?/br>
    當家……做主？扶意回到床上，用被子半捂著臉，輕聲念著：“誰要給你當家作主?！?/br>
    第121章 情竇初開

    家里發生的事，韻之直到兩天后來清秋閣，看見扶意嘴角隱隱有傷痕，追問之下才得知她竟然挨了大伯母的掌摑，可憐的香櫞更是滿身淤青。

    那日一早，她本是命緋彤傳話，要扶意早早地去，有要緊的話要說。誰知母親終于惦記起她，大清早到內院去探望，待母親離去，扶意這兒已經在為平珒上課，再后來的事，韻之就都不知道了。

    這會兒，香櫞提起來還是會哭，可憐巴巴地說：“二小姐，我可害怕了?！?/br>
    扶意在一旁好笑地看著她，這小丫頭鬼精鬼精，誰來她都裝可憐，短短兩天，攢下好些零花錢和吃食，人人都心疼她。

    果然，韻之打發緋彤，要她回去把那些家人探望她送的各樣玩物點心送來和香櫞分，香櫞高興起來，一時忘了身上還疼，跟緋彤一道走了。

    “那天半夜，管事mama突然來說，興華堂下了赦令?！狈鲆庾旖堑膫谟?，她說話慢悠悠的，“不然你今天來了，也不能見到我?！?/br>
    韻之很生氣：“她這個人，怎么總愛把人關起來，她就差不能殺人了吧?？晌腋嬖V你，大伯母這個人也沒多了不起，一到皇后跟前，就低眉順眼的，我沒見她和皇后娘娘有多親昵，總覺得皇后也嫌她?！?/br>
    扶意道：“不在人后說短長，我不想議論她，也不想再提她?！?/br>
    有暖風穿堂而過，將紗簾吹得漫天飛舞，扶意起身去關北窗，走到窗下，就想起那晚和祝镕在此互訴衷腸，不禁心中一暖，面上有了笑意。

    眼下，只要一想起那個人就會心中歡喜，哪怕他總是緊張地對自己說這個不能夠，那個不允許。

    韻之喚她：“扶意，你來，我有要緊的事要對你說?！?/br>
    “是啊?！狈鲆饣厣淼?，“我一直惦記著呢，現在說還來得及嗎？”

    等她坐回來，韻之已是雙頰泛起紅暈，如那天從圍場歸來時，紅得那樣可愛。

    扶意心里便猜了七八分，也不由得緊張起來，不知如何回答韻之，才能呵護她柔軟的心思。

    “我這幾天，滿腦子想著一個人……”韻之說了半句，又猶豫好一會兒，舉起手伸出纖纖玉指，“你要同我拉鉤，絕不能告訴別人，香櫞不行我奶奶不行，郡主也不行，總之誰都……”

    不等韻之說完，扶意就勾上手指，溫柔地答應：“我保證，絕不對任何人說?！?/br>
    一語罷，二小姐的臉頰更紅，眸光漸漸朦朧，勾手指的手轉為抓著扶意，聲如蚊蠅地說：“我是不是，有了不該有的念頭？”

    扶意靜靜地聽著，等了好半天，韻之才擠出一句：“我每天都在想閔延仕，怎么會這樣呢，扶意，我是不是把腦袋摔傻了？”

    祝閔兩府算得世交，如今又結了姻親，閔老相爺為人和善，那日二老爺生辰，他竟然撥冗前來。

    自然，就算和東苑是兩親家，老相爺給的也不是祝承業面子，是看在祝家三百年家業，世代貴族，是祝家列祖列宗的體面。

    換句話說，在宰相府眼中，祝家是值得往來，愿意高看一眼的門庭，雖然只是嫁了個庶女來，但公爹祝承業本也是庶子，兩邊算得公允。

    可如今，韻之對閔延仕念念不忘，她心里從一開始就明白自己不如人之處，此刻難過地說：“我明知道是配不上的，為什么還要胡思亂想?！?/br>
    扶意從小什么書都看，爹爹眼中的荒唐書看得更多，對于兒女情長，心里很有主意，也早就說服自己，拋開世家門第的偏見，不要因為小門戶出身而自卑懦弱。

    韻之就不同，俗話說，光腳不怕穿鞋的，越是扶意這般出身平凡，無可挑可取之處，反而越能豁出去，可韻之自小在皇親貴族的世界里耳濡目染，門第之見早已深種在她心里。

    韻之苦笑著：“你說我傻不傻，興許我爹娘走不通四皇子的路，是會盼著我能去閔家做長房長媳，可閔家的人若得知此事，必定眼珠子翻到天上去了，真真可笑。還有那個閔初霖，最最可惡的人，我竟然一時連她也能忽略不算，我是真傻了?！?/br>
    “韻兒……”扶意反過來，握著韻之的手，“不要妄自菲薄?！?/br>
    韻之軟綿綿地伏在桌上，輕聲道：“不是我看輕自己，你不在京城長大，不知這里頭的道理。我只跟你說，你權當聽我說故事吧，橫豎一年也見不上幾次的，過陣子我就能忘了。必然是那天生死一刻，他把我從鬼門關拉回來，我內心感激，就以為生了情愫，過些日子，就好了?！?/br>
    扶意知道如何面對自己的心，卻不懂怎樣安慰韻之，想安慰她的話，想來只會為她徒增煩惱。

    韻之又反復地念叨：“我只是感激他救了我，一定是這樣?！?/br>
    她忽地坐直了身子，著急地說：“還有件事你要幫我，相爺夫人的生辰就快到了，奶奶一早就命我準備賀禮，這一天天亂七八糟的事，我都給耽誤了。你說送什么好，我怕置辦不好，丟了奶奶的體面?！?/br>
    扶意笑道：“不如去問問大嫂嫂，她知道老夫人的喜好，我們投其所好，心意足了就好，想來宰相府也不缺金銀?！?/br>
    二人便等緋彤和香櫞回來后，要緋彤跑一趟東苑，等少夫人有了閑暇，請來清秋閣坐坐。

    緋彤屈膝在一旁說：“我勸小姐這幾日，別叨擾少夫人，為了二公子的事，少夫人也跟著吃官司。夫人說什么長嫂如母，怪少夫人不幫著大公子管教弟弟，昨天奴婢替您去請安時，還見少夫人挨罵呢?！?/br>
    韻之嘆道：“這樣好的兒媳婦，見天只知道欺負，我娘也不比大伯母強多少。更何況，什么長嫂如母，人家死了娘的，才托付長子長媳，她是咒自己嗎？”

    扶意忙攔下韻之：“你看看又發脾氣，說不該說的話?！?/br>
    緋彤求扶意好好安撫小姐，別讓她再惹怒老爺夫人，主仆幾人說著話時，周mama卻來了。

    她一說看望自家姑娘，一說看望扶意，比不得大夫人身邊的王氏專會攛掇主子煽風點火，周mama一貫親切和藹，坐下好生道：“是少夫人要我跑一趟，給姑娘們說，別惦記二公子的事，他已經當著大公子的面，向老爺夫人保證，再不去私宅?！?/br>
    “那柔……”韻之險些說出柔音的名諱，忙改口道，“那我爹不是說他在外面和女人廝混？”

    “二公子不承認呀，老爺也抓不到更多的證據，總不能冤枉自己的兒子?！敝躮ama說，“這件事算是過去了，二公子和老爺各退一步，我們二公子也絕不是那在女人堆里混的人?！?/br>
    扶意和韻之對視一眼，心里都明白，這根本就沒解決。

    周mama走之前還說：“二夫人怕夜長夢多，今日一大早出門會客去了，要去見幾位世家夫人，討年輕小姐們的生辰八字，為二公子說親?！?/br>
    這會兒，韻之對扶意念叨：“我聽說大伯也在給我三哥哥合生辰八字，你到底想好了沒，看得上我三哥哥嗎？再遲些日子，大伯選好了人，可就沒你什么事兒了?！?/br>
    扶意嘴上嗔怪敷衍，心里也隱隱擔心，不是她自以為是，但老太太顯然第一眼就看上了自己，從沒有門第之見。

    但大老爺就不同了，他根本沒考慮過，想來一個書院出身的鄉下丫頭，絕不是祝公爺眼中未來的公爵夫人。

    該傳午飯的時候，門外人多了，姐妹倆在屋里靜靜地等，少時翠珠來請，一面回頭往門外張望，拉著扶意輕聲說：“勝親王府送來帖子，請大夫人過府一敘，大夫人半天沒挪動呢?！?/br>
    扶意怕翠珠被其他人盯上，什么也沒問，徑直帶著韻之去用飯，待屋子里沒人了，才對她提起，這幾天滿京城的風言風語，說大小姐瘋了。

    扶意自然不會說，是老太太散播的消息，但韻之已足以興奮，摩拳擦掌地說：“讓王妃娘娘收拾大伯母吧，趕緊把大jiejie接回去?！?/br>
    此刻興華堂里，楊氏將閔王妃送來的帖子放在香爐里燃成灰燼，王mama在邊上不敢吭聲。

    許久，氣味都散盡了，楊氏才吩咐：“備車馬，替我換衣裳梳頭，我去會會閔姮?！?/br>
    第122章 閔王妃的心思

    從興華堂出門，必定要經過清秋閣，香櫞在門后看見大夫人赫赫揚揚帶著人往外走，跑回來告訴扶意和韻之：“不知道的人，還以為是喝喜酒去，穿得那樣華麗隆重?！?/br>