問了幾句弟弟的功課，平珒對答如流，又摸了摸弟弟的筋骨，不再干瘦如柴，祝镕放心了。

    “這幾日我都吃飯，能吃大半碗?！逼将儦g喜地對哥哥說，“她們不再給我吃藥了，怕我摔碗，她們強行灌我，我就大喊大叫，誰也別消停?！?/br>
    祝镕很欣慰，但見弟弟面前還有沒寫完的字，便命他繼續，提點他不要急于求成，之后便與扶意出門來，廊上廊下的丫鬟婆子們都看著，二人禮貌又客氣。

    “表妹辛苦，行獵那日，且自在玩一天，我會和開疆負責關防守衛?！弊ｉF道，“在祖母身邊，大可放心?！?/br>
    扶意欠身謝過，目送祝镕離去，她轉回身時，見柱子后幾個婆子竊竊私語，偷偷地看她。

    “幾位mama，請過來一下?！狈鲆獯蠓降卣賳舅齻?。

    婦人們上前來，扶意便道：“今日小公子下學要晚些，請到各處告知小姐們遲一些再來，雨天路滑，且小心?！?/br>
    她們也不敢推辭，分派了各人的去處，三三兩兩分頭行動。

    有半路上遇見東苑的周mama，客氣幾句分開后，周mama卻聽見她們互相抱怨：“還真把自己當小姐當先生，不過是個鄉下丫頭，竟敢挑唆小公子與大夫人不合，得罪了大夫人，我看她還怎么在這家待下去?！?/br>
    另一個則說：“每日在清秋閣外守著，哪兒也去不得，懶也偷不成，我都好些日子沒打牌了?！?/br>
    她們漸漸走遠，周mama也趕緊離開，去了趟庫房領了些金箔紅紙回來，二夫人和少夫人正在準備禮物，姜氏掃了一眼說：“那些狗仗人勢的東西，非要你去了才拿出來，若是連你的面子也不給，看我不把他們打爛了?！?/br>
    周mama這會兒回來，都是第二撥了，前一撥人去領二夫人要的東西，庫房的人壓著不給，一會兒說沒了，一會兒說備著上頭用，就是不給。

    少夫人勸道：“領來了就好，咱們也沒領東西的對牌，難免有人冒充主子去討東西，多了少了，大伯母問責庫房的人要照數賠，他們也不樂意吃官司?！?/br>
    二夫人嘆氣，看著兒媳婦嘆道：“你這孩子，但凡厲害些，能替我去爭口氣，我也不至于如此。偏我自己弱，娶的兒媳婦也弱，將來這一家一當到了你手里，你管得住嗎？能幫平珞撐起這份家業嗎？”

    少夫人應道：“媳婦有很多不足，還望母親多多教我。但相公將來若當家，為了不叫他丟臉，我怎么也會好好去做，到那時候，心里自然有底氣了?！?/br>
    姜氏打量兒媳婦，笑道：“你這孩子，這幾日瞧著氣色越發好，叫人喜歡。難為你們小兩口恩愛，又給我生一雙孫兒，你是有福氣的孩子，我沒挑錯人?！?/br>
    少夫人赧然低下頭，小心翼翼剪裁紅紙，只見梅姨娘進來，向二夫人行禮后遞過眼色，她們就到里屋去說話了。

    周mama來幫少夫人搭把手，輕聲道：“梅姨娘為人雖不壞，可總幫著二夫人做些不可靠的事，不如您偶爾提醒大公子幾句，別人說的話不頂用，大兒子說的話，二夫人還聽些?！?/br>
    少夫人朝里屋看了眼，謹慎地說：“母親和梅姨娘和睦，也是難得，大伯父房里，兩位姨娘就十分可憐，相公他也不好多嘴?！?/br>
    周mama道：“我方才回來路上，聽幾個女人在埋怨言姑娘的不是，說她得罪了大夫人。這事兒還要繞到小公子身上，只怕和兩位姨娘又脫不了干系，大房真是不消停?！?/br>
    少夫人聽得憂心忡忡：“扶意哪有那樣的膽子，她們也太刻薄?！?/br>
    此刻里屋窗下，梅姨娘正在告訴二夫人這些話，說平珒把興華堂鬧得天翻地覆，大夫人卻不聞不問，這些日子也不喂藥不關著了，好些人都說，小公子的筋骨長起來，有了祝家兒孫的模樣。

    “小公子好了，柳氏必然不會再糾纏?！泵芬棠镎f，“我看這步棋，夫人您還是放下吧?！?/br>
    二夫人憤憤道：“我要幾張紅紙金箔，都看人臉色，她們咽的下這口氣，我可咽不下。大房向來滴水不漏，這陣子卻連連不太平，我不趁機踩一腳，豈不是白委屈我這么多年?！?/br>
    梅姨娘說：“三夫人那邊，這兩個月安胎要緊，倒是少了幾分熱鬧?！?/br>
    二夫人冷笑：“她還是惜命要緊，這個年紀要生，可沒那么容易?！?/br>
    梅姨娘又道：“另有一件事，端午節上，人人最惦記的是四皇子妃和孩子，這一陣風過去了，另有一件事，正在京城里傳說?！?/br>
    二夫人蹙眉問：“什么事？”

    梅姨娘說：“人人都在問，勝親王府的世子妃，我們家的大小姐哪兒去了？”

    第105章 行蹤暴露

    二夫人試圖從梅姨娘的眼睛里看出些什么，說道：“不是在莊頭養??？難道真如老三家說的，韻兒她們在園子里撞見過鬼？”

    梅姨娘點頭：“大小姐應是早就在這家里，我打聽到清明節時，曾有女人大半夜闖入清秋閣，瘋瘋癲癲嘴里喊著娘，說她要回家?！?/br>
    二夫人滿臉驚愕：“涵之瘋了？”

    梅姨娘應道：“其實大家早就懷疑了不是，這么多年不見人不露臉，如今紀州王府上門要人來了，他們也交不出來，大小姐要不是死了，那就是再也見不得人?！?/br>
    二夫人著急地說：“快把韻之找來，我要問問這孩子，她怎么瞞著我呢?！?/br>
    梅姨娘說：“我們姑娘怎么會聽大夫人的話，必定是老太太那邊授意，她才給瞞住了，您問了也沒用，還招老太太嫌?！?/br>
    二夫人恨恨道：“這孩子就是不向著我，她可是我十月懷胎生下來的，什么都聽老太太的，眼里沒有我這個娘?！?/br>
    梅姨娘可不愿挑唆人家母女，勸道：“韻之也有她的難處，難道她愿意撞見大小姐不成，您別怪孩子?！?/br>
    二夫人冷靜了幾分，粘了零星金箔的指尖，在桌上輕叩，忽然一記重響，她對梅姨娘說：“行獵那日，等我們都出門去，你把你娘家嫂子接來，帶上孩子，你們往園子里逛去，四處瞧瞧有沒有可疑的地方，但仔細別打草驚蛇?！?/br>
    “是?！泵芬棠飸?，“不過妾身以為，不必等親眼找到大小姐的下落，就能先把話傳出去，如此一來，大夫人保不齊要將大小姐搬走，有了動靜就更惹眼更好找?！?/br>
    二夫人這會兒倒是不急了，說道：“這件事，等我問過貴妃娘娘，請娘娘示下?！?/br>
    且說這一日傍晚，祝镕換崗后，便直奔光祿寺衙門來，為了籌備皇帝行獵時的宴席，這里少不得忙碌幾天。

    光祿寺掌天家祭祀、朝會、宴鄉酒醴膳羞之事，一年四季不得停歇。

    雖瑣碎平凡些，平日里好處不少，還不涉及軍國大事，但終究沒有大前程，從三品的光祿寺卿，已是頂天了。

    祝家二公子，從六品的光祿寺丞，還是二老爺祝承業費了好些力氣給他提拔上來，之前只領了個主簿之職，每日清心寡欲，看著很沒出息。

    但祝平瑞正是當主簿那會兒，有機會離開京城去謀采買一事，才遇上了柔音。

    祝镕來找兄長，是商量要緊事，二公子便也不繞彎子，笑問：“你告訴祖母了？”

    “還是想二哥親口去說?！弊ｉF道，“來龍去脈，一次都對老太太說清楚，我這兒總有交代不詳的?！?/br>
    平瑞笑道：“也不是我不想去說，就覺得說了又如何，柔音她并不愿意嫁給我，怕耽誤我的前程事業。我不過是給她置了一處落腳的地方，時常去看看她，給她些補養?！?/br>
    祝镕問：“可一旦被人發現，外人不會相信你們沒有夫妻之實，柔音姑娘分明什么都沒得到，什么也沒做錯，卻要背負罵名，往后和二嬸嬸也難以相處?！?/br>
    平瑞睜大眼睛說：“你想什么呢，我能把柔音往這家里帶，就不怕哪天我回家，她連骨頭都不剩下？”

    “二哥……”祝镕也是無奈。

    “你也是?！逼饺饑烂C地說，“言姑娘的出身，配不上大伯對你的期許，就算勉強成全你，大伯從心里不喜歡，往后言姑娘夾在你們父子之間也難做人?！?/br>
    祝镕笑道：“二哥和老太太說了一樣的話?！?/br>
    平瑞問：“你告訴祖母了？”

    祝镕頷首：“奶奶很高興，我就沒敢再說你的事，可拖下去不是法子，韻之還上躥下跳的，等我告訴她調查結果?！?/br>
    “這小丫頭?！逼饺鹫f，“我還怕她將來欺負柔音?！?/br>
    祝镕笑道：“她雖淘氣，可不是別人家千金小姐那樣鼻眼朝天的人，沒有嫌貧愛富的毛病，在她眼里天底下人都是一樣的，只要二哥喜歡，她就喜歡?！?/br>
    “都是你寵壞的?！逼饺鹫f，“大哥跟我念叨過，我們倒是有心疼一疼那小丫頭，可是見你那么寵，我們只能唱黑臉，不然她要去捅破天了?！?/br>
    祝镕笑道：“既然二哥心里疼她，我也實話實說，韻之是怕你的事兒牽連了她，她知道自己不好，可她沒法子?！?/br>
    平瑞并不怪meimei自私，原本就是必須要解決的事，只苦笑道：“可不是嗎，等爹娘氣瘋了，韻之就更沒希望，只能老實等著被送去宮里做四皇子的側妃?！?/br>
    祝镕道：“為了柔音姑娘，也為了韻之，請二哥費心處理好這件事?！?/br>
    平瑞無奈地一嘆：“我不是你，也不是大哥和平理，從不被爹娘寄予厚望，我自然不怨不恨也無心去爭，可即便如此，也不得自由，真真沒意思?！?/br>
    祝镕道：“長輩們寄予希望，那也是他們的事，我們的前程將來，還是在自己手里，又何必在乎他們如何期待?！?/br>
    祝平瑞笑道：“你且坐坐，等我散了手頭的事，和你回家見祖母?！?/br>
    見二哥去忙，祝镕便安心等待，可不等兄長忙完出來，卻見家里一貫跟著二公子的小廝從門外進來。

    乍見三公子在此，那小子好生緊張尷尬，點頭哈腰之后，就徑直去找自家公子。

    不多時，祝平瑞匆匆跑出來，對弟弟道：“柔音走了?！?/br>
    兄弟二人策馬奔出城外，剛好被祝承業的下屬經過看見，回到吏部向祝承業稟告，他不明白小兒子怎么和老三混在一起，便立刻命人去查探。

    一時也查不出什么來，夜里回到家中，果然不見次子，問起二夫人：“瑞兒這些日子，都在忙什么？”

    二夫人同樣沒在意，反問道：“他不是好好的，怎么了？”

    祝承業惱道：“今日有人見他和祝镕在街上策馬狂奔，一路往城外去，他們幾時走得這么近了？”

    二夫人不以為然：“這家里孩子彼此親厚，也不是一天兩天，你怎么現在才覺得奇怪？”

    祝承業將茶碗拍在桌上：“我這里正擔心，你還一副無所謂的樣子，你這個娘是怎么當的？兒子成日里在做些什么也不知道，你一天到晚地在想什么？”

    二夫人心里有氣，可比不得大夫人那般能在丈夫面前強勢霸道，她不敢頂嘴爭吵，只背過身去，擠出幾滴眼淚：“你在外面受了氣，別總回來尋我的不是，難道我還有對不住你的嗎？”

    祝承業覺得自己簡直對牛彈琴，再不管妻子，朗聲將平日里跟著次子的婆子丫環和小廝們通通叫來，可他們都不知道二公子在外置辦家宅的事，只說二公子每日早出晚歸，在家的時辰越來越短，幾乎就是睡個覺。

    但也有人察覺到細枝末節的異樣，回稟老爺說：“公子書房里的書，少了好些，起初一兩本，還當是放在了別處，后來以為是借出去，但近來少得越來越多，也不知道都去哪兒了?！?/br>
    祝承業聞言起身，徑直闖入次子的院落，在他的書房里翻了一遍，果然已經不像讀書人的屋子，筆墨是干涸的，堆放的書整整齊齊，更是空了一大半的書架，這屋子里再沒有半點書卷氣。

    “他把東西搬去了哪里？”祝承業浸yin官場多年，心里還能沒點算計，一眼就看出小兒子必定另有了住處。

    可這一家子仆人，卻是無一人知道，又怕二老爺發威動怒，都紛紛推諉扯皮。

    最后落到了每天跟在二公子身邊的那個小廝身上，巧的是他這會兒也不在家，必定是和二公子在一起。

    祝承業心里很不安，冷冰冰地吩咐：“去大門外守著，平瑞一到家，哪兒也不許去，立刻帶來見我?！?/br>
    這個時辰，趕在城門收起吊橋前，祝镕兄弟終于帶著要遠走他鄉的柔音回來了，一路送到城西的私宅里，祝平瑞命弟弟先回家，他今天哪兒也不去，要守著柔音。

    祝镕勸不得，便先返回家中，但一進門就察覺到異樣，爭鳴在中門里等他，見了公子就說：“東苑不知怎么了，二老爺要拿二公子問話，您進來時瞧見沒，好幾個人守著呢?！?/br>
    祝镕眉心大蹙，丟下爭鳴，輾轉從別處，又離家而去，直奔城西。

    第106章 父子對峙

    清秋閣里，扶意獨自在書房，靜心準備明日平珒的功課。年幼的弟弟學得格外認真，哪怕眼下僅僅只是啟蒙開智，念一些極其簡單的詩書，她也不能隨便糊弄。

    屋里屋外靜謐無聲，于是院門前的動靜很容易就傳進來，但聽急促的腳步聲由遠及近，扶意放下筆，知道是韻之來了。

    “你這個書呆子?！表嵵M門就沒好氣，“我都要急死了，你還那么淡定?！?/br>
    扶意笑問：“出什么事了?！?/br>
    韻之坐到她對面，又急又無奈：“還不是我二哥的事，我剛聽說三哥哥回來，我就跑出來找他啊，可是他一轉身就不見了，不知跑去哪里了?！?/br>
    扶意提筆繼續寫字：“家里那么大，許是在哪里，你一時找不到，還能去哪里？”

    韻之惱道：“他躲我做什么呢?！?/br>