《盛世書香》

    作者：阿瑣

    內容簡介：

    兩情若是久長時，在出將入相，在廟宇高堂。

    第1章 國公府的新先生

    嘉盛十年的春天，格外寒冷，忠國公府門前，看門的小廝凍掉了腳趾，也不敢哆嗦一下。

    終于輪上換崗，四五個人從角門進來，剛好遇見采買歸來的東苑周mama。

    幾人上前問候：“這樣冷的天，您去置辦什么要緊東西，還親自跑一趟，打發我們去便是了?！?/br>
    周mama挎著籃子說：“二小姐書房里用的炭，要無煙無塵、不嗆人，你們幾個小崽子能認得什么上等玩意，我少不得親自跑一趟?！?/br>
    眾人打量那籃子，尋常大小，裝不了幾斤炭，說她辛苦一趟，何不多買些。

    周mama嗔道：“便是你們不懂了，這樣的東西何其金貴，就這些也是好容易才找來，白花花二十多兩銀子使出去呢?！?/br>
    說罷，丟下吃驚不已的幾個小子們，一路往清秋閣行來，這會兒書房里上午的課該結束了，趁著二小姐休息，好把屋子里的炭都換了。

    過了大院中門，便是小廝外男不得輕易進入的地方，門下守著的也都換了婆子丫鬟，一個個見了周mama都十分客氣，年紀小的丫鬟翠珠主動上前幫她挎籃子，領著往清秋閣走。

    “我們二姑娘，可歇下了？”周mama問。

    “老太太傳了午飯，二小姐過去有一會兒了?！贝渲閼?，“您若是要見，怕是要等一等，又或是去老太太那邊?！?/br>
    “夫人命我來瞧瞧罷了，不敢驚動小姐?！敝躮ama笑道，“難得如今……”

    她話未說完，已經跟著翠珠進了書房，迎面便是怡人馨香，只見桌案上，筆墨書卷擺放整齊，南窗下一盤棋，西窗下兩把箏，滿屋子風清秀雅，和原先光景大不相同。

    周mama不禁笑道：“這才是高門貴府小姐書房里，該有的模樣?！?/br>
    且說大齊立國三百年，忠國公府是僅存的幾家舊貴族之一，祖上隨太祖紀州起兵，功勛卓著，蒙圣恩封了公爵，世襲罔替至今代，依然家族鼎盛、名聲顯赫。

    然而，今年宮中元宵宴上，皇后帶著女眷們游園猜燈謎，宰相府幾位小姐聰明伶俐，好不風光，偏祝家的女孩子呆呆笨笨，二小姐祝韻之更當眾出丑，連嬋娟是明月都不知。

    國宴歸來，二老爺盛怒，未出正月就為女兒請先生，可嬌滴滴的姑娘害怕那些刻板固執的老學究，前前后后換了兩三位先生，鬧得不可開交。

    二老爺雖非老太太親生子，但女兒自幼養在祖母跟前，受盡寵愛。

    如今孫女去宮里丟了人，老太太自問有責，便出面命長子祝公爺下帖，千里迢迢從紀州請來了新先生。

    這位新先生到府已三日，府里上上下下都新鮮好奇，堪堪十七歲的小姑娘，和自家二小姐一邊大，怎么就當起了先生教人學問。

    此刻，周mama命翠珠將屋子里的炭都換上了精細的，摸了摸二小姐的書桌，看著一頁未寫完的字，眉開眼笑：“聽說這三天，我們小姐收心改性，瞧瞧這幾個字寫得多好，看來那位言姑娘果然有法子，到底是老太太家里的人?！?/br>
    “周mama，我們都不懂，族里有頭臉的姑舅親戚們，沒有一家是姓言的?！贝渲榻o她遞了一杯熱茶，問道，“咱們老太太也不姓言吶?！?/br>
    周mama吃了茶，抹凈嘴道：“言姑娘是老太太娘家嫂子的侄孫女，書香門第，家里在紀州開書院，細的我也不大清楚，雖和我們祝家隔著好幾道門，到底也是親戚，老夫人這樣喜歡，咱們自然要高看一眼?！?/br>
    話音落，門簾掀起，只見十六七歲的丫頭走進來，穿著青綠冬襖，領口蓄著雪白的風毛，襯托一張清秀臉蛋，她見到屋子里的人，也是怔了怔，顯然不認得。

    “香櫞jiejie，這是東苑二老爺屋里的掌事周mama?！贝渲槊榻B兩邊，“周mama，這是言姑娘從家里帶來的丫鬟，叫做香櫞?！?/br>
    “周mama有禮?！毕銠锤Ａ烁?，大方笑道，“二小姐和我家姑娘正與老太太用飯，我來拿二小姐上午寫的字，老太太要看一眼?！?/br>
    周mama心里暗暗想，這言家姑娘身邊的下人都是這般品格，難怪府里人都說，清秋閣來了天仙。

    她忙殷勤地說：“你只管拿了去，不敢叫老太太等著?！?/br>
    那之后，她一路跟隨取了習字的香櫞到門外，彼此客氣一番，看著那孩子走遠，再與門前幾人說笑兩句，也就該走了。

    祝家偌大的宅院，從這里回東苑且有些路要走，先老公爺雖作古已久，但老夫人健在，這一代人尚未分家，只在正院之外，再分東西兩苑。

    老太太跟著大兒子祝公爺在正院住，東苑住著先老公爺的庶出次子，西苑三房那頭，則是老太太的小兒子。

    而清秋閣本是正院的地界，周mama這個東苑掌事原不該隨意過來走動，一路往回走，心里正慶幸沒遇見大房的正經主子，老遠就望見一位年輕公子朝這邊走來。

    周mama瞇著眼睛細細看，像是三公子，見邊上無人，趕緊從身后小路繞開了。

    第2章 初見

    內院膳廳里，侍膳的婆子丫鬟里里外外站了十幾人，膳桌旁，祝老夫人捧著兩張習字，笑呵呵對一旁正吃飯的孫女道：“是有長進了，你爹爹見了必定也喜歡?！?/br>
    芮嬤嬤從邊上端來湯盅，放到另一位年輕姑娘的面前，揭開蓋子溫和地說：“姑娘，這是枸杞雪梨湯，您每日講學辛苦，且要潤一潤才好?！?/br>
    老太太摘下西洋眼鏡，慈愛道：“意兒，你若有不愛吃的，或是忌口的，只管同你芮嬤嬤講?！?/br>
    到這家里三天了，每日陪伴姑祖母用飯，扶意已經摸清楚老人家的脾氣，便拿起湯匙，笑道：“姑祖母，我吃的很好?！?/br>
    坐在對面的二小姐祝韻之，將湯匙在碗里攪了攪，眼底飄過淡淡愁緒，不知想起什么，一時沒了胃口，便丟開手問婢女要帕子，卻見門口的婆子進來，像是要傳話。

    芮嬤嬤問：“什么事？”

    那婆子應道：“前門說，三公子回家了?！?/br>
    除了扶意，眾人的目光都聚向那婆子，扶意看了，便也跟著放下了湯匙。

    老太太問：“他人在哪里，怎么不過來，他父親這會兒也不在家?！?/br>
    不等下人回話，祝韻之蹭地一下站起來，眼底愁緒盡消，一臉明朗笑容：“奶奶，我去找三哥哥，把他給您帶過來?！?/br>
    她一面說一面往外走，不等祖母應答，大冷的天也不披個斗篷就向門外沖，嚇得一群婆子丫鬟捧起斗篷、拿了手爐趕緊跟出去。

    老太太搖頭：“這小毛丫頭，幾時才能定性?！?/br>
    再看一旁嫻靜乖巧的扶意，很是喜歡，說道：“意兒，你慢慢吃，不必理會他們。你那三表哥和韻之一樣，從小在我屋里養，自然比其他兄弟姐妹更親近些，镕兒出門辦差十幾天，把他meimei想念壞了?！?/br>
    扶意繼續拿起湯匙，應道：“昨日就聽韻之meimei念叨過三表哥，這樣巧，今日就回來了?！?/br>
    老太太便吩咐芮嬤嬤：“傳話出去，叫镕兒來見見他的表妹，管他什么要緊事，別失了禮數?！?/br>
    扶意默默喝湯，不多言語，不久，侍膳的下人將碗碟都撤了，漱口喝茶，又陪著姑祖母說了會兒話，也不見祝家兄妹歸來。

    老夫人上了年紀，午后且要歇一歇，扶意行禮退出了姑祖母的屋子，門外春寒凌冽，香櫞為她攏上風毛大斗篷，芮嬤嬤跟出來，將手爐塞進她懷里。

    一路出了內院，扶意聽見香櫞舒了口氣，不免笑道：“還是拘謹得很？”

    香櫞將四周看了眼，輕聲說：“每天光吃飯就十幾個人伺候著，還不算廚房和外頭傳菜的，小姐，真虧您吃得下去?！?/br>
    扶意出身書院，雖非豪門富貴，自小也衣食無憂、仆婢隨身。

    直到來了國公府，才知什么是鐘鳴鼎食之家，才明白何為富貴榮華，第一次與老夫人同席，桌上好些菜肴她連見都沒見過，更莫說那滿屋子的古董擺設、金銀玉器。

    “慢慢就習慣了，總不能餓著自己?！狈鲆饷较銠词种副鶝?，將手爐塞進她懷里：“別凍著，我們趕緊回去，你也餓了吧?！?/br>
    然而這祝宅之大，長廊之深，一路看不盡的山石草木、亭臺樓閣，主仆二人謹慎記著來時的路，過了重重院落，才回到清秋閣。

    甫進門，便見一襲天青色冬袍，長身玉立的男子負手在當院，他聞聲回眸，與扶意目光交匯。

    這一眼，彼此都是怔然，但男子立時收斂了眼底的驚訝，扶意亦如是。

    翠珠迎出來，笑道：“言姑娘，這是我們家三公子，才剛回府，您還沒見過吧?！?/br>
    扶意定下心，上前兩步，福了福道：“三表哥有禮，扶意見過兄長?！?/br>
    祝镕欠身，和氣地說：“表妹有禮，我是來替韻之告假，望你通融?！?/br>
    扶意道：“這是自然，還勞煩表兄親自跑一趟?！?/br>
    雖是親戚，但離得那么遠，不論賓主還是男女，彼此都該端著禮節，而這清秋閣里外，都是正院大房的下人，多少雙眼睛盯著，祝镕便將一些話咽下，只道：“初次相見，本不該如此倉促，奈何時辰緊，你既通融，我立時要走了，失禮之處，還請表妹包涵?！?/br>
    眼前的人匆匆而去，揚起一陣清風，翠珠幾人跟著送公子出去，香櫞來攙扶小姐，輕聲道：“這三公子，果然和傳說的一樣?！?/br>
    扶意往書房走，沒有回應香櫞的話，她記得很清楚，也絕不會認錯，想來祝镕同樣有所察覺，方才那句“初次相見”太刻意，而他們說的，本也不是初見該有的話。

    這一邊，祝镕大步流星走出正院，韻之早早等在門下，不安地來回走動，終于見著兄長身影，立刻飛奔而來，滿臉期待地問：“言扶意說什么了嗎？”

    祝镕道：“就是答應了，沒說什么?！?/br>
    韻之撇撇嘴：“她那個人話是不多，但一開口又總說好聽的，反正奶奶很喜歡她?！?/br>
    祝镕只嗯了一聲，眉宇間似有所思。

    韻之又道：“大伯說她念過很多書，是紀州有名的才女，可我怎么沒聽大jiejie提起過，不過這幾日大jiejie……”

    堂妹嘰嘰喳喳，祝镕半句都沒聽進去，直到韻之上了馬車，他才回過神，一并跟著上車，帶著她離家而去。

    第3章 養子

    兄妹倆出門不到一盞茶的功夫，東苑就接到了消息，二夫人姜氏帶著下人趕來清秋閣，見了扶意很沒好氣。

    這幾日，姑祖母身邊的芮嬤嬤，有意無意地對她提起一些家里的事，扶意便知道，二夫人為了女兒在宮里鬧笑話，急得病了一場，如今更是憋著口氣，滿心盼著韻之能有出息。

    女兒這才剛好了三天，轉身就跟著兄長出門去逛，而扶意既是西席，本該約束自己的學生，不論是不是她把韻之放出去，二夫人都是要找她說話的。

    “伯母，方才姑祖母夸贊韻之meimei的字寫得好，您要不要看一眼？”

    扶意主動開口，一面命香櫞去取習字來，一面細細地說了韻之這幾日念什么書、背什么詩。

    姜氏來時滿肚子火氣，這會兒聽說老夫人夸獎，又親眼見了女兒寫的字，再聽這幾日的表現，心里反漸漸踏實。

    扶意見書房里氣氛有所緩和，便道：“二伯母，韻之meimei雖活潑，可十分聰慧，詩詞文墨皆是一點即通，斗膽說句怕您不高興的話，還望伯母見諒。我想著，那日宮里猜燈謎，meimei是御前慎重，卻叫有心人在旁起哄，meimei便是想起來什么，也無從說了?！?/br>
    姜氏一聽這話，心懷舒暢，本要來興師問罪的人，竟是拉了扶意的手，說了一番肺腑，盼著扶意能助她家閨女早日長進起來。

    扶意心下松了口氣，依然言辭謹慎，小心應對。

    吃了兩盞茶，二夫人終于要走，她恭敬地送到門外，姜氏滿面笑容：“姑娘回去吧，過幾日到東苑來，眼瞅著就要開春了，伯母給你做幾身新衣裳?！?/br>