必須趕在李棄東之前，尋見馮寶?？傻侥睦锶?？

    想到李棄東，再念及王黼，他心中忽然一顫，猛然發覺一事：李邦彥！

    既然宰相都插手梅船案，李邦彥身為副相，恐怕也不會閑坐。大理寺放走李棄東，正是他下的令。他將那藏有機密文書的銅管遺落在顧盼兒房中，難道是有意為之？他已知曉李棄東是為西夏間諜效命？但他為何要將那機密泄露給西夏間諜？

    馮賽一陣驚亂，忙在心里連擊幾掌，停住思緒，長舒了幾口氣，定了定神，這才又細細思忖起來。

    李邦彥若真是有意泄密，他將那銅管密信落在顧盼兒房中，李棄東卻未必能見到，除非——顧盼兒是西夏間諜。

    三、心念

    梁紅玉見明慧娘走進了那家客店。

    她忙環顧左右，見不遠處有個婦人在賣蔥。她一邊留意那客店門，一邊慢慢走到賣蔥婦那里，見那筐子里，好蔥齊整排在上頭，底下是些爛蔥。她便裝作窮寒圖省錢，將那些爛蔥全都買了下來，裝到自己籃子里，提到另一處能望見那客店門的地方，仍舊靠墻坐下，裝作賣蔥。

    這回好，過往的人看了她籃里那些蔥，沒一個愿買，她也便專意瞅著那客店。那客店并沒有樓，客房在院子里，從這里瞧不見明慧娘去了哪里。她望了一陣，忽見一個力夫抓著條扁擔，大步走過街口，是梁興！梁興眼睛一直瞅著前面一個騎馬的男子，并沒有看到她。梁紅玉也沒敢出聲喚他，只瞅著他大步走遠，隱沒于行人之間。她不由得笑了笑，這人凡事都這般專心專意，念一個人，怕也能念一世，思及此，她心底微有些酸澀，不由得嘆了口氣，心里暗想，好景恐怕都得隔山望??

    她不愿多想，便專心望著那客店門?？梢恢钡鹊教柭浔M，天色暗下來，都沒瞧見動靜。她想，不能一直這么坐著，便起身提起籃子，塌著肩，拖著腳步，朝那客店慢慢走去。

    路過那客店門口時，她沒有停步，只微微扭頭朝里望了望，見店頭擺了幾張桌椅，有幾個客人坐在那里吃酒，并沒見女子。后邊一扇門開著，露出里面一片院子，種了兩棵樹，擺了些花盆，只能瞧見東廂一排房子，其中一間門口站著個男子，再沒見其他人影。

    梁紅玉不敢多看，繼續慢慢往前行去，走了一段，路邊有個水飲攤，那老婦正在收拾桌凳，準備收攤。梁紅玉那瓶姜蜜水早已喝完，在日頭下曬了半天，渴得慌，她便喚住那老婦，摸出三文錢，讓她盛了碗鹵梅水，坐下來邊喝邊偷瞅著那客店。才喝了半碗，忽見一個婦人身影，走出了那客店，明慧娘。

    明慧娘往西頭走去，梁紅玉忙將剩下半碗水幾口喝盡，提起籃子跟了上去。明慧娘走得不緊不慢，從背后看，身形纖秀，步姿輕穩。梁紅玉不由得暗贊，這女子不但面容生得好，渾身上下都有美人韻，只可惜跟了方賊魔教。梁紅玉混入摩尼教那些天，曾見過她丈夫盛力，一個悶樸樸的漢子，瞧不出絲毫特異。梁興卻說盛力武功極好，人也果決，寧愿自盡，不肯被活擒。

    剛才，明慧娘進店之前，梁紅玉看她那神情極冷漠，目光中更隱隱透出一股恨意，她恐怕是在恨梁興殺了她丈夫。梁紅玉望著明慧娘背影，不由得笑了笑，你們夫妻來到京城為非作歹，你丈夫去殺梁興，自家本事不濟，沒殺成，被活捉，服毒自盡。你沒有絲毫自愧自悔，倒反過來去恨沒被你們害成的人？

    然而，跟了一段路后，她又發覺，明慧娘的肩頭和雙手始終緊緊擰挺著，似乎不這般，便要立即倒下。那纖瘦身子在暮色里，瞧著似一炷燃盡的香灰，里頭早已沒有一絲活氣。她這灰心似乎并不只為丈夫之死，比那更深、更透底，沒潰散，只因心底那恨。

    梁紅玉心中不由得生出些憐意，這女子恐怕遭遇過許多嚴酷，早已灰了心，遇見丈夫后，才得了些暖，命里那炷香，才燃了起來，如今，香已燃盡，再續不上一星火。

    人得有一分心念，才活得下去。明慧娘若真是報了仇、解了恨，恐怕便再無任何心念。梁紅玉想，千萬不能讓她殺了梁興。不過，旋即又想，若只揣著這恨，活下去又有什么意味？

    她思忖半晌，不由得笑起來。你何必為她犯難？一人一命，自承自擔。她尋梁興，我尋方肥。各行各路，若是當面逢著，我不能叫她攔住，也不能叫她得手。

    于是，她不再多想，繼續小心跟在后面。

    明慧娘走進望春門，向南折去。這時天色已經濃黑，街邊店鋪亮起了燈籠。明慧娘沿著城墻邊的直道，行到一間小店鋪門前，那店鋪已經關門。梁紅玉見她停住了腳，忙躲到旁邊一家食店立在門前的招牌后面，偷偷覷望。那小店門前有些暗，不遠處的燈籠光微微散過些光亮，只能隱約瞧見明慧娘的身影。

    明慧娘朝左右望了望，這才抬手敲門，敲得極輕，從這里根本聽不到。半晌，門才開了，里頭探出半個頭影。明慧娘又朝左右望了一道，這才走了進去。那門迅即關上了。

    梁紅玉心中暗喜，明慧娘這般謹慎，那里頭藏的即便不是方肥，也是摩尼教其他大頭領。她離開那招牌，走到那小店鋪附近，見對面城墻下有一株大樹，樹下極暗，她忙躲到了那暗影里。

    等了良久，都毫無動靜，卻別無他法，只能繼續等著。她有些累，卻嫌那地下臟，不知堆了些什么，不愿坐下，便靠著樹身，略作歇息。又等了半晌，那門忽然開了，走出來一個黑影，她仔細一瞧，是明慧娘。明慧娘又左右望望，這才轉身離開，朝來路走去。那門也迅即又關上了。

    等明慧娘走遠后，梁紅玉見左右無人，輕步走到那門前，透過門縫朝里覷望，里頭一片漆黑，只有后邊隱約散出些燈燭光，卻聽不到人聲。她又朝房頂望了望，并不甚高，左邊墻下有一團黑影，她走過去一瞧，是個木桌，恐怕是白天擺貨物的，踩著這木桌便可輕易爬上房頂。

    她將籃子放下，從籃子里摸出一個布卷兒，里頭裹著一把短劍。她取出那劍，插在后腰衣帶上，正要爬上那桌子，忽聽到開門聲。她忙貼墻蹲下身子，見一個身影從門里走出來，瞧著是個婦人，手里端著個盆子，盆里盛滿了水。那婦人端著那盆水，朝城墻根走去，是去潑倒污水。梁紅玉暗喜，忙疾步趕到門邊，輕輕溜了進去。借著后頭微弱燈光，她辨出屋中擺著些矮柜，中間一條窄道，通往后邊一扇門，門半開著。身后響起潑水聲，她忙快步穿過那窄道，輕輕推開那扇門，外頭是個天井，一座四合小院，燈光是從北房窗戶里透出。

    她正要輕步走過去，頭頂忽然落下東西，蓋向她的頭頂，是繩網！她忙要躲開，那網卻已將她半身罩住，手臂已經伸展不開??

    四、隱情

    黃瓢子回到家里，見阿菊低著頭，坐在廚房門邊小凳上擇菜。

    他輕步走過去，見一把韭菜，只擇了一小半，胡亂丟在腳邊，不似常日那般，一根根擺得齊整。再看阿菊，雙眼直直瞅著墻角，手里捏著一根韭菜，一截一截掐著，得了癡癥一般。

    他咳了一聲，阿菊才醒轉過來，回頭一瞧，忙站起身：“你去問出什么了？”

    “我沒尋見陳六，他回家去了。我先回來吃飯，天黑了去他家反倒好尋?！?/br>
    “吃過飯，我和你一起去?！卑⒕罩赜肿?，抓起韭菜躁躁地擇起來。

    “孩兒們呢？”

    “我嫌他們吵，讓他們到外頭耍去了?！?/br>
    黃瓢子沒再言語，進到屋里，倒了碗冷茶，一氣喝下，而后坐在椅子上，望著阿菊，心里有些發悶。第二次去尋陳六時，他怕阿菊哭嚷，反倒問不出話，便叫阿菊回來煮飯。來回一個多時辰，她竟只擇了那幾根韭菜。黃瓢子難得生惱，更難得生阿菊的氣，今天心里卻真有些惱了。

    他悶悶坐了一陣，見阿菊總算理好了那把韭菜，抓進廚房舀水去洗。常日里阿菊手腳極輕，難得發出響動，今天廚房里卻不時傳來摔瓢丟盆的刺耳聲響。他聽著，越發惱起來。阿菊太牽掛那個弟弟，不像jiejie，倒像娘一般。那個弟弟偏生又做出那等事。黃瓢子對人世并不敢多求，只盼一家人能安穩度日。如今，阿菊一亂，這個家也跟著亂起來，這一向，連兩個孩兒都不敢大聲出氣。再這般下去，這個家不知會落到何等地步。

    黃瓢子萬般皆能忍，唯獨受不得這家被攪亂，他再坐不住，見籃子里有塊干餅，便一把抓過，起身向外走去，經過廚房時，也沒跟阿菊講。臨出門，一眼瞅見墻邊那把刀，那刀是他常日抹泥拌漿用的泥刀，刀刃極鈍。他心里一惱，過去抓起那刀，裝進背袋里，干嚼著那塊餅，氣悶悶出了院門。

    他只聽過陳六住在五丈河三里橋邊，便一路趕到那里，向人打問。他肚里悶著氣，打問時，人家也不愿理他。連問了幾人，才有個老漢冷著臉給他指了指。他來到那座窄破小院前，透過那籬笆矮墻，一眼瞧見陳六吹著口哨，晃著腦袋從廚房里走了出來，端著高聳聳、熱騰騰一盆燒rou。雖隔這么遠，那rou香仍直飄過來。黃瓢子不由得咽了口唾沫，心里越發惱恨，從袋里抽出那把泥刀，大步走了過去，一把推開柴門：“陳六！”

    陳六驚了一跳，扭頭見是他，慌忙賠出些笑：“黃大哥？”

    黃瓢子走到近前，一把攥住他的衣領：“這回你若是再哄我，我先將你的手剁下來，再揪你去官府！”

    “黃大哥，你莫焦躁。我才燒了rou，你還沒吃飯吧，先坐下來一起吃，我再慢慢跟你講——”

    “吃你個驢囚囊！”黃瓢子一刀將那盆rou剁到了地上，rou塊滾得滿地，油湯也潑到了他們兩人腿腳上。

    這是黃瓢子生平頭一回說狠話、做狠事，看著地上碎盆油湯和rou塊，他頓時無措。一個老漢拄著拐杖從門里探出頭來，黃瓢子見老漢只有一條腿，知道是陳六的爹，看那老漢一臉驚怕，他越發氣短。但隨即想到，你們父子在這里大盆吃rou，卻叫我家宅不寧，心頭怒又涌起，瞪著陳六喝道：“你若再不說實話，我一把火將你這破房燒了！”

    “黃大哥，你千萬莫動氣。不是我要瞞你，是奮哥不叫我說?！?/br>
    “他不叫你說？”

    “外頭不好說話，你先進屋?！?/br>
    黃瓢子見陳六望望左右鄰舍，神色有些緊張，便沒再動怒，氣恨恨走進了那屋子。屋里極窄，只擺了幾件破舊桌椅。陳六爹靠在門邊，眼里仍滿是驚怕。

    陳六進來關上了門：“黃大哥，到里屋說話?！?/br>
    黃瓢子跟著走進里屋，里面越發昏暗，只有一張大炕、一個破柜子。

    “黃大哥，我便告訴你實情，但你千萬、千萬、千萬莫要泄露出去?！?/br>
    “你說?！秉S瓢子心里隱隱怕起來。

    “奮哥并沒逃走，他是去辦一樁要緊大事?！?/br>
    “什么大事？”

    “奮哥不肯說?！?/br>
    “你又哄我！”黃瓢子頓時吼起來。

    “輕聲，輕聲！我真的沒瞞你。我最后一回見奮哥，其實是寒食前幾天。他提了個包袱，深夜來我家，讓我送四封信給彩畫行那四家。那時我哪里曉得，這四封信竟會惹出那等禍事？我若知道，一定不會去送。不過，奮哥若是辦成那樁大事，這罪或許能免去?！?/br>
    “到底什么事？”

    “我真的不曉得，奮哥真的沒告訴我！”

    “你！”

    “你聽我慢慢講。那天夜里奮哥來時，我瞧著他似乎哪里有些不對搭，看了半晌，才瞧出來，他兩耳耳垂戳了耳洞——”

    “耳洞？”

    “嗯！我忙問他咋回事，他先不肯說。我瞧著他神色不對，便逼著他說。他卻打開那包袱，里頭竟是齊嶄嶄八錠銀鋌，驚得我和我爹險些瞪破了眼。他拿了兩錠給我，讓我和我爹好生花用，說剩下六錠，等清明過后，送去給你們。他又戳耳洞，又送大銀，我自然不肯接他的。他猶豫了半晌，才說他接了一樁大差事?！?/br>
    “到底什么差事？”黃瓢子急起來。

    “我問了！他就是不肯說，只說這事極重大，一毫都不能透露。我又問他，這差事是誰派給他的，他仍不肯說。我沒有親兄弟，只有他這一個哥哥，我抓住他的胳膊，死活不肯讓他走。他實在沒法，才說是當年畫奴薦他去做書童的那個侍郎。我瞧著他似乎還在瞞我，便哭了起來。最后，他才說，那個侍郎是受了另一個人的指派?！?/br>
    “啥人？”

    “我不敢說??”

    “說！”

    陳六只得湊近他耳朵，說出了個名字，黃瓢子聽后，不由得打了個寒戰??

    五、討好

    吳鹽兒心里始終惴惴難安。

    她雖耳目極廣，卻絲毫打問不出花奴、舞奴、琴奴是被何人召去，也不知琴奴如今人在何處。她想，下一個恐怕便是自己了。那三奴都推拒不得，自己自然也一樣。

    好在這幾天滿京城的豪貴們都似在忙亂，并沒有人來香漱館訪她，只有一個蜀地巨商，請她去蓮花樓游耍了半日。她強打精神，才勉強應付過去，回來路上，在車中忍不住哭了起來。

    從幼年被賣進這香漱館，她便時時在盡力小心應付，見人總是盡力笑，盡力瞅準人的喜好，盡力討人歡心，以免挨責挨打。在這京城妓行，若想出頭，必得有一兩樣絕藝，歌舞琴技她都苦練過，卻始終難出奇。mama無意中見她善烹飪，便重金請了京城名廚，輪流教她。詩書曲詞也沒有擱下，花了十余年心血，才終于將她扶到如今這地位，成了饌奴。

    她眼中日日所見，不過一個“欲”字，口欲、rou欲、耳欲、眼欲、利欲、權欲、歡欲、雅欲??這些欲如同一張張嘴，她得備好各樣碗盞，盛滿各樣物事，那嘴欲哪樣，她便得舀出哪樣，小心喂進那嘴里。既得療饑，又得合口，還不能填得過飽。她有時想，自己哪里是饌奴，分明是喂奴。

    她天生似乎便善喂人，而且發覺，所有欲里頭，贊欲最要緊。人千欲萬欲，其實都在欲一個贊。你能見得到他的好，并贊出來，比給他千金更貴重。吳鹽兒自幼便在盡力尋這些好，并用最合意的法子贊出來。贊得準，自家便能討到好。她不但廚藝精妙，贊藝更得人心，因此，她又覺著自己該叫贊奴。

    討好這些人，她從來沒覺得有何不妥，只是偶爾會累。直到那天陸青贈了她那句話，“無限繁花遍地尋，何如靜守一枝春？”她先還沒有領會，細細思量后才猛然發覺：這些年，自己無時無刻不在盡力討好所有人，可誰又討好過我？

    她頓時驚住，不覺落下淚來，自己雖時時在笑，可何曾真正笑過幾回？又何曾盡興哭過？

    眼淚流過后，她想，這便是我的命。即便我想改命，又去哪里尋那一枝春？即便尋見，又哪有能耐守??？

    不過，心里雖這般哀嘆，人卻似乎與從前不一樣了。有些倦乏，雙眼卻似乎亮了許多，看清了許多從前未能覺察到的。譬如那天去蓮花樓見那巨商，她便沒再像從前一般，盡力去尋好討好，只照禮數相待。把酒言談之間，見那巨商略有些口吃，便隨口贊了句，說那巨商嗓音沉雄，唱大江東去一定極好。那巨商聽了，極歡喜，吃醉后，竟真的唱了起來，說話也順暢了許多。道別時，額外又贈了兩匹上等蜀錦、五兩黃金。

    這等好，尋得輕巧，贊得也輕巧，得的好，卻勝過以往那般用力。

    她似乎才明白陸青那句話的深意，不是去哪里尋一枝春，這枝春原在自己這里。做人該先自珍自惜，莫輕賤了自家。

    這醒悟給了她許多氣力，正要發心改命，卻偏巧遇見三奴這禍事，將她的興致頓時打消。她正在房里心煩，婢女又進來說，有客來了，mama喚她出去。她雖極不情愿，卻也只得勻了勻臉，換了身衫裙，出去見客。

    那客以前見過，名叫張叔夜，年過五十，是前朝名臣子孫，年輕時曾戍守邊關，立下軍功，后來官至給事中，為門下省要職，主掌駁正政令違失。政令文書原本得先由相干官員審看過，再填寫官名畫押，而后發布。朝中官員庸惰，預先簽好官名、押字，有政事時，才填寫內文，喚作“空黃”，已成慣例。張叔夜屢次上書，革除了此弊，升任禮部侍郎，卻遭蔡京疑忌，放至外州。

    張叔夜好酒好食，那幾年任京官時，常來香漱館。吳鹽兒見他性情爽直沉厚，從不為難人，心里也生出些親近，如待叔伯一般。幾年未見，張叔夜鬢邊竟已泛白。吳鹽兒原本無甚情緒，見他陡然顯出老態，不由得憐惜，忙去盡心烹制了幾道他往常最愛的菜肴，鮮蹄子膾、炒白腰子、炙鵪子脯、石髓羹，又配了幾樣佐酒果子，開了一壇皇都春。

    她陪著說了些閑話，吃了一些酒。張叔夜甚是開懷，吃得大醉，說在船上一個多月，跟著那些船工，日日只能吃些粗食，連油葷都見不著，腸肚幾乎寡死。

    她笑著問：“張大人不是在海州任知州，如何又去船上了？”

    “自招安了宋江那伙人，又得了份差事，去護送那李師師?！?/br>
    她聽了大驚，忙探問：“張大人見著師師了？”

    “我倒是想見識見識汴京唱奴究竟生得如何天仙一般，卻一眼都未見著。登州上船時，她戴了帷帽，又是深夜，進到船艙里，再沒出來。從登州到海州，又一路北上，清明才到了汴京?！?/br>
    吳鹽兒聽了，更是驚得發根幾乎立起：“師師是一個人？”

    “還有個人?！?/br>
    “那是什么人？”

    “這個我說不得，你也聽不得?！?/br>
    “師師去登州做什么？”

    “這個我仍說不得，你仍聽不得?！?/br>
    “張大人可曾見過王倫？”

    “船到汴京，他才上來。我叫他鉆進柜子里，鎖了起來。他是三槐王家子孫，雖及不上先祖，倒也是個人才，人也忠善。我怕他遭遇不測，終究有些不忍心，趁著虹橋大亂，那船主和船工都去望看，便又偷偷開了鎖，讓他逃了?！?/br>
    “師師去哪里了？”

    “船到上土橋，他們下了船，我也便交了差，再管不得那些??”張叔夜說著竟醉倒過去。