“化主那天回來時，你們兩個在哪里？”瓣兒放柔了聲氣。

    “就在這院里??”高一些的女道童小心回答。

    “化主進來后，立即將兩個匣子給了你們？”

    “沒有，我們忙去給化主舀水洗臉。我舀了水端過來，清月拿了帕子，化主叫我們進去，指著桌上兩個匣子，叫我們送去給方丈、宮監及各位執事，并仔細交代了各處送幾塊?！?/br>
    “兩個匣子里，素糕可是滿的？”

    “沒有，都各盛了一半，上下墊了厚油紙?！?/br>
    “你們送了回來，化主在哪里？”

    “就在房里坐著。那時前頭正巧敲響了飯鐘，我們忙要去齋堂給化主端飯菜，化主說她不餓，歇一會兒還要出宮去，叫我們自己去吃。我們吃過飯回來時，化主已經走了?！?/br>
    瓣兒忙轉頭問巡照：“飯時各院的人都要去齋堂？”

    巡照面色已然不快，但仍點了點頭。

    瓣兒心頭頓時一亮：那對手臂應該正是化主帶進來的。兩只匣子，一只盛滿素糕，另一只則裝了兩只手臂。進屋后，她取出手臂藏好，將另一只匣子里的素糕分了一半過來，而后讓兩個女童去分送諸人，以作掩飾。藏埋手臂也并非在深夜，而是趁敲鐘吃飯，眾人都趕去齋堂之時。

    線頭雖然理順，瓣兒卻隱隱覺得此事恐怕還藏了些什么，她見中間那正房門掛著鎖，又問女道童：“這房門是誰鎖的？”

    “我鎖的?；鞑辉跁r，門必須鎖好，不許我們進去?！?/br>
    瓣兒越發起疑：“你們可有鑰匙？”

    “沒有?；饕恢彪S身帶著?！?/br>
    瓣兒忙轉頭望向巡照：“我們得把這門撬開！”

    巡照愕然驚望向她。瓣兒卻顧不得解釋，忙掃視院子，見墻邊有把鐵鏟，過去抓起來，便去砸那門鎖。她沒有多少氣力，十幾下之后，便軟了手，卻只在門板上砍出幾道淺痕。

    巡照這時似乎也明白了什么，從瓣兒手里要過鐵鏟，走到窗邊，朝窗閂的位置用力砍砸。她瞧著清瘦，氣力卻大。不過片時，竟將兩扇窗砸開。瓣兒忙扒到窗邊朝里望去，見中間一張烏木圓桌上果然撒了些糕渣。木匣里盛的若真是素糕，那化主又直接讓兩個女童抱去分發給眾人，便不會撒落這些糕渣，看來那化主的確騰換過里頭的東西。

    瓣兒再等不得，一用力，攀上窗臺，翻了進去，險些摔在地上。她忙站穩腳，朝屋中其他地方急尋，并沒尋見什么，但隨即瞧見里墻邊有扇內門。她快步走了過去，推開門，一股惡臭氣頓時飄了出來。她越發確證自己所料不錯，忙捂住鼻子，走了進去。這是間臥房，床上并沒有人，里邊一只大柜子，占了一堵墻，臭氣似乎是從那里頭傳出來的。

    瓣兒有些怕起來，不由得停住腳。這時，那個巡照跟著翻窗進來，也聞到了臭氣。她似乎并不怕，徑直走到柜子邊，拉開了一扇柜門，里頭填滿了衣服被褥。又拉開另兩扇，整整齊齊全是布匹錦緞。她接著拉開最右邊的柜門，瓣兒一眼望去，頓時驚喚一聲——

    柜子里跪坐著一個女道，身著緋色道袍，已經僵死，手臉也已腐爛，烏黑尸水流滿柜底。瓣兒忍住懼怕，走近細看，見那女尸弓著上身，頭斜垂在壁板上，雙手捧著一個竹籮，籮里堆滿了金玉珠寶。

    珠玉間有樣東西閃著銅色幽光，瓣兒小心湊近，定睛一瞧，是一只銅鈴！

    二、金冠

    馮賽驚望地上那金道冠和紫錦披風，半晌移不動腳。

    若非親眼瞧見，他決不信會有這等異事。一個人凌空飛起，撞向一只銅鐘，隨即消失不見。

    這時，鐘架四周已圍滿了人，街口酒肆的人挑了兩只燈籠過來。馮賽借著燈光四處查尋，這鐘架只有八九尺高，四根圓木為柱，上下各四根橫木為框，頂上一根橫梁掛鐘，上下及四面都露空，而當時這街口中央并無車馬行人，根本無處可躲。

    四周人紛紛驚嘆怪叫，旁邊酒肆一個伙計挑著燈籠照向那只金道冠：“莫非是真金的？”

    馮賽撿起那道冠，見道冠和道氅連在一處。道冠很沉，果然是包了層金皮。后面有兩個小鉤子，將道氅鉤住。他湊近燈籠細看，冠形呈蓮花狀，中間圓拱尖頂，周邊十二瓣金葉，上鑲碧玉珍珠，極其精細華奢，是頭等道冠，至少值上萬貫，高功大德上法壇，才佩戴此冠。

    馮賽又看里頭，冠內墊了層紫絹，也是針腳細密，極費工夫。不過，除去精貴外，再也瞧不出其他。他正要放下，冠內忽然閃過一點銀光。他忙對著燈籠光朝里仔細覷看，見最頂處有一根細針。他忙伸手進去，捏住那針，拔不下來。再看冠頂有一顆金珠，那針頭原來鑲固在這顆金珠上。

    身邊湊近的人也瞅見了那根針，一起驚呼起來：“道冠里插根針做什么？”“那妖道將才撞向銅鐘，這針不是正插進他腦頂？”“這針難道是遁形妖術？刺進腦頂，便能消失？”“一定是妖怪！”“為何不是神仙？”“神仙哪有這等妖異？這妖怪撞到大鐘時，我正巧出來潑水，一眼瞧見那張臉，嘴血紅，臉煞白，死瞪一雙鬼眼，冷冰冰、鬼僵僵的，墓地里鉆出的死人一般?；５梦沂忠活?，盆子落地上摔破了！”眾人有笑有叫，又嚷亂起來。

    馮賽又朝地上尋視，木架下除了一根竹篾條外，再無他物。他抬起頭，怔了片刻，忽然想起胡稅監，忙放下那金道冠，轉身擠出人群，快步走了回去。

    剛才那輛廂車被前頭人群擋住，仍停在那里。馮賽走過時，見窗口露出一對年輕男女的臉，仍在探頭驚望。胡稅監落馬處，圍了幾個人，也在高聲叫喚，馮賽忙趕了過去。那里也有人提了盞燈籠，馮賽湊近一看，又一驚：胡稅監仰躺在地上，大張著口眼，已經僵死。

    看來，那妖異紫衣道人乍然出現，是為了殺死胡稅監。但當時那妖道離胡稅監有兩三尺，手里只有銅鈴，未見拿刀劍，他是如何殺死胡稅監的？難道真是施了妖法？最要緊，妖道為何要殺胡稅監？梅船？

    胡稅監死得如此詭異，恐怕真與梅船有關。

    旋即，他又想到：馮寶??

    那妖道年紀身材似乎都與馮寶相近。至于那張臉，由于涂抹了脂粉，天色又暗，離得又遠，看不真。他極力回想，卻難以確定。

    他正在急急思忖，忽聽見有人驚喚：“胡稅監？”是個身穿黑色吏服的年輕小吏，剛剛從街那頭走過來，原本路過，湊進來瞧稀奇。馮賽一看這小吏，認出來是胡稅監身邊得力之人，常在左右服侍。

    他頓時想起樊泰所言，清明凌晨，馮寶從梅船跳到譚力船上時，那艙室里除了胡稅監，還有一個稅吏。他忙喚道：“郭啟？”

    那小吏已驚得失了神，抬起頭愣了半晌，才認出馮賽：“馮相公？”

    “郭啟，我有件要緊事問你，咱們到那邊說話?！?/br>
    郭啟怔怔點頭，跟著走到街邊一棵清靜柳樹下。

    “郭啟，你來這里做什么？”

    “胡稅監將才在酒樓會朋友，走時忘了這袋子，我趕著送過來——”郭啟手里提著個青絹文書袋，“胡稅監遭了什么禍？為何躺在那里，模樣那般怕人？”

    “他被一個妖道殺了。我正是要問此事，清明那天凌晨，你可跟著胡稅監上了那只梅船？”

    “梅船？”郭啟愣了一下，“嗯！胡稅監被害，和那梅船有關？”

    “眼下還不知曉。你給我細細講講那天上梅船的經過?！?/br>
    “我先也不知那是梅船。后來聽人到處傳說清明正午虹橋那些神仙異事，才知道那天凌晨上的那只船便是梅船。說起來，清明那天，胡稅監的確有些古怪，他素來只是白天去稅關，那天卻說要監看夜值，要我也一起跟去。到了稅關，前半夜，他都在稅吏宿房里躺著歇息。后半夜讓我喚他起來，搬了把椅子，坐到稅關木臺上看著。夜船其實極少，有一兩只經過，他也只叫稅吏上去查驗貨品、估收稅錢。天要亮時，那只梅船到了，帆上繡了朵大梅花。胡稅監看到，忙站起身，喚我和另四個稅吏一起上那船查看。兩個查前后大艙，兩個查左邊三間小客艙，胡稅監帶著我查右邊三間。頭一間里是船主??；中間是個二十七八歲男子，穿了件紫錦衫。我進去略瞧了瞧，那客人并沒有帶行李，沒甚好查的，便要出來，卻見胡稅監湊近那人，在他耳邊說了句話。那人愣了一愣，接著竟轉身走到窗口邊，爬了出去，跳到了對面駛過來的一只小客船上。我當時便驚住，胡稅監卻瞪了我一眼。我忙點點頭，跟他出去，掩上了那門??”

    “你沒聽見他說什么？”

    “沒聽清，只見他指了指窗外。還有便是，那男子耳朵竟穿了洞?！?/br>
    馮賽想，郭啟沒見過馮寶，故而不認得，便沒有說破，繼續問：“那船上可有其他古怪？”

    “其他便沒甚古怪了。我跟著胡稅監又去查第三間客房，那里頭擺了一副棺木。只有一個年輕婦人，坐在窗邊抹眼淚。我們只掃了一眼，便出來了。對面那三間小客艙，頭一間空著，中間是一老一幼兩個道士，邊上是個中年漢子。前后大艙里是船工，一共二十四人，正午到虹橋后，這些人竟全都死掉。船上載的貨物只有二十箱香料、二十只銅方爐，稅錢好算，不一時，便算罷繳清，放他們過去了?！?/br>
    馮賽聽后，不但沒有解疑，反倒越發迷惑。除去馮寶跳到譚力那只船上外，這梅船看來毫無異常。為何正午到虹橋時，竟能演出那一場大神異？又死了那許多人？至于馮寶，他為何會聽從胡稅監？胡稅監又為何要叫他跳船？

    他正在思忖，郭啟忽又說：“若說古怪，最古怪該是那個老道士。聽說虹橋煙霧里飄出個神仙，有人說是去年已經死了的道士林靈素，怕正是客艙里那個老道士?！?/br>
    馮賽聽了一驚。清明正午裝神仙的那道士，若真是死而復生的林靈素，此事便越加詭怪難測了??

    三、飛升

    張用盯著銀器章的尸首，細細回想昨晚情形。

    他雖迅即想到安排殺銀器章的是那婢女阿翠，卻一時想不明白，阿翠為何要殺銀器章？殺銀器章為何要費這等周折？那水妖如何能在水上奔行？銀器章為何是這溺水之狀？

    程門板在一旁問：“張作頭見到那個阿翠了？”

    “嗯。我問她是不是阿翠，她始終不肯應聲。她若不是阿翠，正可裝作是阿翠。她不應聲，正由于她是阿翠，卻不肯承認?！?/br>
    張用說罷，一眼瞥見那個胡小喜站在一旁，每聽到一次阿翠，他眼里便微顫一下。張用不由得暗嘆：這鼻泡小弟傷得不輕?？赡阒皇莻€吹鼻泡的癡少年，那阿翠卻是弄風浪的辣女子?；蛟S是合該你被辣一回，辣出淚，才知這人間滋味。

    “阿翠只是個婢女，她有這等手段？”程門板又問。

    “她只是看似婢女。昨天清早，吳管家尋到這里，阿翠見了他，先打了個哈欠。哪里有婢女敢在管家面前打哈欠的？他們兩人說的話我雖未聽清，但吳管家語氣極小心，阿翠卻是一副吩咐口吻?！?/br>
    “你如何能斷定，是阿翠安排殺了銀器章？”

    “阿翠吩咐那兩個漢子去接銀器章，照理她該在岸邊迎候，我卻再沒見她人影，也沒聽見動靜。她自然是預先已知曉銀器章要死，先溜走了，只留我一個人在這里?！?/br>
    “她為何沒綁走你，反倒留你在這里？”

    “問得好！哈哈！”張用忽然明白，“這便是她殺銀器章的緣由！”

    “什么緣由？”程門板老呆鵝一般愣住。

    “見證?！?/br>
    “見證？”

    “她留我不是為了綁我，十六巧死了十四個——”

    “死了十四個？”阿念忽然嚷起來，“我家小娘子呢？”

    “你家小娘子沒死?！?/br>
    “沒死？她在哪里？”

    “不知?！?/br>
    “不知？”

    “阿念，你莫慌。你家小娘子既然活著，自然能尋得見?！?/br>
    程門板打斷二人話頭：“十四巧尸首尋見了，果然埋在那莊院后的林子里。他們也是被阿翠所殺？”

    “不，是自殺。這里頭還有諸多原委，先按下不提?？傊?，不論銀器章，或阿翠，都不想，也沒料到十四巧會死?？吹贸?，阿翠不但惋惜，而且有些怕。她恐怕再不愿被這麻煩拖扯，只想凈身逃走?！?/br>
    “她只是個年輕女子，想逃便逃，為何要殺銀器章？”

    “斷根?！?/br>
    “斷根？”

    “這一連串罪案的禍首是銀器章，若將銀器章殺掉，官府自然不會再繼續追查，此事便斷了根，她便能從容逃走。她是特地留下我，讓我做個見證，親眼瞧著銀器章被殺。由此看來，阿翠才是幕后主使，銀器章不過是她推到人前的傀儡。眼下我不明白的是，她殺銀器章，殺便殺了，為何要布置那水妖作怪的戲法??”

    “那水妖身穿紫衣？”

    “嗯?！?/br>
    “前兩天，汴河灣也有個紫衣妖道，裝束與這個水妖相似，搖著個鈴鐺，也是念動咒語，隔空殺死了個人，隨后穿門遁走。有人認出，那紫衣妖道是清明梅船上的紫衣客，名叫董謙。董謙下落雖未查到，訟絕趙不尤卻已勘破，死的那人并非是妖道咒死，而是被一只銅鈴鐺里藏的毒煙毒死——”

    “哦？這兩個妖道莫非是同一個？不過手法瞧著不同，銀器章是被水溺死。我一直瞧著，那水妖并未動手。銀器章也一直坐在船里，并未沾過水——”

    “汴河灣的妖道是穿過一扇關緊的門板遁走，這里卻是在水上出沒。難道真的會妖法？說及這妖道，在下還有一樁案子想請教張作頭，也是死得古怪——”

    “你說?！?/br>
    “幾天前，南薰門內五岳觀死了個道士。這道士名叫朱敬天，身任經主，掌管那觀中典籍。寒食前，他外出選購經籍，卻一去不回。幾天前才回到五岳觀，只說被一些事耽擱了。他將購得的幾匣經籍放到經閣中，便回到宿房，叫徒弟給他端了盆洗臉水，隨即關起了門，叫徒弟們莫要打擾。那天下午日頭好，徒弟們在那院子里曬經書。聽到他在里頭發出些怪聲，又似呻吟，又似嘶叫，還像是在誦念咒語。兩個徒弟湊到門邊去聽，卻再沒聲響，便沒敢攪擾。到傍晚飯時，那些徒弟收好經書，敲門請他用齋，喚了許久，里頭都不應聲，忙去喚了巡寮來。那巡寮發覺不對，命徒弟撞開了門。進去卻見朱敬天仰躺在床上，已經死去。死狀有些古怪，手腳都被綁在床柱上，大字形張開，臉上裹了張厚帕子，帕子有些濕。揭開帕子，那道士雙眼鼓脹、面色發紫，似是閉氣而亡——”

    “那宿房沒有后窗？”

    “沒有。只有一扇前窗。那天下午，那些徒弟在院里曬經書，怕起風，不敢走開，都坐在廊邊看著。那宿房門窗都從里頭閂好，并沒見人進去?！?/br>
    “也沒有暗室，床下、箱柜里也未藏人？那些道士擁進去時，沒有人趁亂混逃出來？”

    “嗯。那巡寮行事周嚴，撞開門后，叫徒弟守在門口，他獨自進去查看。床下、柜中、門后幾個能藏人之處都仔細搜過，確信房中并沒人藏躲后，才出來鎖上門，叫弟子來開封府報了案。他則親自守在那門邊?！?/br>
    “你去時，還發覺什么疑點沒有？”

    “只在他身側發現一個銅鈴，不知是做何用。前兩天，汴河岸邊那樁妖道隔空殺人案，那死者身邊也有個銅鈴，銅鈴里藏了毒香。我疑心二者怕有關聯，忙取出那銅鈴，又仔細查看了幾道，卻并未尋出什么，只是一個尋常銅鈴，里頭并無嵌套，藏不下東西?！?/br>
    “他出去那些天，去了哪里，見了什么人，也未查問出來？”

    “嗯。我想了這幾日，都未想出兇手是如何潛入房中，行兇之后又無形遁走?！?/br>
    “那道士手上拴的繩子可是這樣打的結？”

    張用解下自己衣帶，一頭繞了個小圈，打成死結，而后將另一頭從這小圈中穿過，套在手腕上，用力一扯，手腕便被勒緊。