“嗯，解得好?！敝荛L清笑著給他斟了盞茶，又問，“崔豪雖信得過，耿五和劉八呢？”

    “兩人定力主見都不及崔豪。不過耿五一直念念不忘梁家鞍馬店死了的那個小韭，是個重情之人，不會輕易被邪心牽走。劉八心性雖浮淺一些，他卻極看重三人情誼。崔、耿二人若能立穩腳跟，他便也不會搖移?！?/br>
    “嗯。以往雖也知你有察人眼力，卻不曾想竟如此精微。那么，我呢？”

    “周大哥自然更不必說，莫說八十萬貫，便是八百萬貫，目光恐怕也不會顫一顫?！?/br>
    “呵呵！多謝如此信重?！敝荛L清大笑起來，但隨即收住笑，“既然錢袋未能釣出李棄東，便該盡快將那八十萬貫交還給太府寺，以免生出意外?！?/br>
    “是。我過來時，先去了爛柯寺。弈心小師父說，那柜子上的鎖被人撬開了——”

    “哦？那些便錢被盜走了？”

    “沒有，盜賊竊走的仍是一袋經卷。那恐怕是李棄東所為，他兩頭行事。好在弈心小師父留了心，先已將那些便錢藏到了別處。我也怕他遭遇不測，讓他昨夜睡到了隔壁禪房。今早我先趕到爛柯寺，取了那些便錢，交給了秦家解庫?！?/br>
    “如此便好，如此便好！”

    “眼下，只有去問問譚力那三人，看能否問出李棄東下落?！?/br>
    “那三人關在后院，咱們一起去——”

    三、廝殺

    梁興沿著金水河一路尋找，在一座木橋邊，果然瞅見一只小篷船。

    他剛停住馬，一個人影從船篷下鉆了出來，夜雖然黑，卻仍能辨出那英颯身姿——梁紅玉。這船是她從一對恩人夫婦那里借得。梁興跳下馬，將譚琵琶拽下來，先撂到地上；將那匹馬牽進路邊的樹叢中，拴在一蓬茂草后，這才回來拎起譚琵琶，走下坡，抬腿上了船。譚琵琶又嗚哇掙扎起來。

    梁紅玉立在船板上，握著船篙，腳邊擱了一只大木盆、一捆麻繩。她俯視譚琵琶，低聲冷笑：“糞蠅命大，還能嗡嗡?！?/br>
    梁興將譚琵琶丟進船篷里，回身接過船篙：“我這邊口信已經傳到，你那兩路如何？”

    “都送到了?！?/br>
    “好。不過——”梁興心知勸不過她，仍忍不住道，“摩尼教這邊，方肥恐怕不會輕易現身，你不必犯險。今晚我一個人過去，你騎那匹馬，先尋個安穩去處。明天我去尋你，再一處商議捉拿方肥?！?/br>
    “呵呵，到這時節，你要獨攬戰功？莫想。撐船！我去船頭看著?！?/br>
    “你若執意要去，便躲進篷里去。若不然，誰都莫去?！?/br>
    “遵命！”梁紅玉笑著鉆進了篷里。譚琵琶隨即嗚哇了一聲，自然是梁紅玉狠踩了他一腳。

    梁興這才掄動長篙，撐起了船。夜黑如墨，涼風拂面，唯有河水泛亮，小篷船吱呀搖蕩前行。逆流行了三里，河面漸寬，岸邊現出稀疏蘆葦，再往前便是蘆葦灣。河水在那里向南灣出一個大水蕩，沿岸蘆葦叢生。

    梁興將船泊到岸邊，聽了聽四周，并無動靜。俯身看那木盆，見木盆邊緣鑿了個孔，那捆麻繩一頭已經拴在那個孔上。他伸手拽了拽，拴得極緊，心里不由得又贊嘆梁紅玉行事縝密。

    這時，梁紅玉從篷里鉆了出來，背上斜插一把劍，手里又握著一把刀，悄聲說：“我跟你一起去?！?/br>
    梁興忙冷起臉：“不成，照商議行事?！?/br>
    “我若不親眼瞧見，怕會悔一輩子。在家鄉時，其他女孩兒都在船上采蓮，我常潛在水里摸魚。論水性，你未必及得上我。再說，等你前頭下了水，便管束不到我了。潛水的緊身衣衫我已換好，所以，莫要再多說。這把刀給你，從糞蠅房里拿的——”

    梁興知道爭不過，只得接過那把刀，插到背上，嘆口悶氣說：“你可以跟去，但只許在這岸，不能去水中間?！?/br>
    “成！”

    梁興不再言語，俯身將木盆放進水中。梁紅玉在一旁牽住了麻繩，悄聲笑道：“瞧，哪里缺得了我？”

    梁興搖頭苦笑，從篷子下拽出譚琵琶，拎起來放進木盆中。隨后將那捆麻繩斜挎肩上，繩頭拴在腰間，攀著船舷下到水中。梁紅玉也隨即溜下了水，掌住木盆另一邊，身形極輕便。

    梁興只得低聲囑咐：“靠近木盆，盡量少露頭?！?/br>
    “明白?！?/br>
    兩人一起推動木盆，蹬著水向蘆葦灣游去。到了灣口，一眼瞧見灣中央泊著一只游船，并沒有點燈。夜風吹拂周邊蘆葦，發出陣陣唰唰聲。蘆葦叢里有些暗影，不知是否埋伏的小船。

    梁興游到梁紅玉身側，悄聲說：“你就在這邊蘆葦叢里?！?/br>
    梁紅玉似乎還要爭，梁興立即怒道：“若不然，我便轉頭回去?！?/br>
    梁紅玉只得松手，長吸了口氣，隨即潛入水中，不知游向了哪里。梁興尋望半晌，不見梁紅玉露頭，只得推著木盆向那游船緩緩游去。

    將及半程時，他將肩頭那捆麻繩取下，套在小臂上，吸足一口氣，埋頭潛入水底，向那游船游去，邊游邊放麻繩，直到放完拽緊，拖著木盆一同前行。游了一陣，估摸快到游船時，才稍稍上浮，見水面顯出一團船身黑影，便游到那黑影后邊，輕輕攀住船尾板，微露出些頭，長換了一口氣。這才不斷收緊麻繩，將那木盆向這邊拉拽。

    這時，船頭那邊傳來男子低語聲：“管大哥，那黑影過來了，不知是什么?！薄扒浦剖莻€木盆?！薄澳九?？木盆會自家逆著水游？”“不是木盆，會浮在水上？”“紫衣人果真在那木盆里？”“我哪里知道？梁??梁紅玉只說在船上等?！薄熬┏堑教幖妭?，紫衣人是妖人。前年有五個兵士誤把一條龍當作狗，殺來吃了。京城那年發了大洪災，那五個兵卒也都不見了蹤影。人都說紫衣人便是那五個兵卒化的，一起來京城報仇，能隔空殺人、隨處遁形。那木盆自己漂向這邊，莫不是紫衣人在施妖法？梁紅玉輕易交出紫衣人，怕是也被那妖人嚇怕了？”“莫吵，游近了！果真是個木盆，里頭似乎有東西在動！”“有！在動！在動！似乎還在嘶叫，不像是人聲！”

    梁興一邊扯拽麻繩，一邊忍不住笑。那個“管大哥”的聲音他認得，是楚瀾的貼身護衛管豹，但未聽見楚瀾聲音。楚瀾恐怕不肯輕易犯險，沒在這船上。

    木盆越拽越近，上頭又驚呼起來：“木盆里有個人！手腳都被捆著！”“聽那聲音，似乎不是人！”管豹喝道：“都莫吵！快撈上來！”

    梁興松開了繩頭，聽著船上人將譚琵琶拽了上去，他正要設法離開，猛聽到對岸一個女子高聲叫起來，是梁紅玉。聲音清亮，響遍河灣：“楚二哥！紫衣人我已交到你船上，從此以后你我再無相干！”

    梁興聽了大驚，隨即便見到沿岸蘆葦叢簌簌顫動，四處火把紛紛亮起，幾十只大小船舶從各處駛了出來。管豹忙驚聲喚道：“快離開此地！”

    梁興望見梁紅玉高呼之處，也駛出三只船來。他忙猛吸一口氣，扎入水中，拼力望對岸游去。游到途中，出水換氣時，見對面有兩只船一前一后飛速駛來，船上都站滿執刀拿棒、高舉火把的漢子。其中一只船頭上站著個濃髯魁梧漢子，梁興見過，是龍津橋下那個“安樂窩”的逃軍頭領匡虎。楚瀾曾數次提及此人?？峙率浅懯瑰X雇了他來。

    梁興忙又潛入水底，奮力前游，那兩只船經過他頭頂時，竟撞到一起，水面上火光亂閃，兩伙人廝殺起來。梁興顧不得細看，一口氣游了幾丈遠，再冒出水面時，見前面蘆葦叢里一只小船上人影急晃，仔細一瞧，是梁紅玉舞著劍，被三個漢子前后夾擊，正在拼斗。梁興忙飛快游到那船邊，見船尾一個漢子狂揮一柄寬背手刀，正在猛攻梁紅玉。梁紅玉被他逼得進退不得，險些被后面一桿長槍刺中。梁興忙撐住船舷，一躍而上，順勢拔出背上的刀，奮力向那漢子斜砍過去，正中肩頭，那漢子應聲摔下船去。他旁邊那同伙見到，忙一刀戳了過來，梁興側身一讓，反手一揮，將那人砍倒在船舷邊。船頭一聲痛叫，梁紅玉也將身后那人一劍刺倒。

    她轉過身，喘著氣，極其歡奮：“我問過了，他們是摩尼教徒，我一共刺死六個！”隨即她又轉身望向河灣，梁興也順著望去，一眼之下，頓時驚?。夯鸢颜找?，幾十只船將那游船圍在中央。各船之間，互擠互撞，亂作一團，數百人揮刀掄劍，拼斗廝殺。喊殺聲、怒喝聲、慘叫聲，水濺油鍋一般響徹灣蕩。

    梁興一陣驚悸，他雖自幼習武，卻從未見過這等慘烈激戰。今晚這計謀，是被險局所迫，想引出方肥、楚瀾或那冷臉漢，趁機捉住其中一個，問出陷害自己緣由，查出紫衣人真相。沒想到竟招聚來這么多人。不論這些人是否盡是惡徒，這般殘殺，都叫人不忍，他心中不由得生出悔意。

    梁紅玉卻回頭喚道：“快撐船，咱們也去廝殺！”

    梁興見她雙眼映著火光，像要燃著一般。再看她身上，肩臂腰腿十幾處割傷，血水幾乎將衣褲染透。

    他忙勸道：“你已完成父兄之志，證得自家清白氣節，又受了許多傷，莫要再去了?！?/br>
    梁紅玉卻厲聲叫起來：“不成！不殺盡摩尼教，我絕不罷休！”

    “摩尼教數十萬人，豈是你一把劍便能殺盡的？何況這數十萬人大多都是窮苦之人，被花石綱殘害，受盡欺壓，才被逼起事?！?/br>
    “我管不得那些！但凡摩尼教，便是我仇敵！”

    “你管不得，我來管！”梁興忽有些惱怒，望著水中央高聲大喊，“莫要斗了！那紫衣人是假的！”

    梁紅玉忙驚喝：“你做什么？”

    梁興并不理睬，又連喊了數遍，船上那些人卻如同未聞，仍舊廝殺不休。片時之間，數百人恐怕已有三分之一倒在船上、跌落水中，剩下那些人卻并不退讓，反倒越發狂暴。

    梁興無力再喊，怔在那里，渾身被寒氣浸透，心里一陣虛乏。

    梁紅玉也似乎沒了氣力，垂下手里的劍，喃喃輕嘆：“這便是人間，莫問為何而拼，只知不得不拼?！?/br>
    四、婢女

    張用聽到門樞吱扭轉動聲，終于有扇門開了。

    吳欠駕著車，一直在城北郊兜轉。行一段路，他便停住車，離開一會兒。張用在麻袋里聽那腳步聲，又小心，又有些焦，餓鼠尋不見食一般?？磥韰乔芬膊恢y器章藏在何處，只是挨次探尋所知的幾處藏身之所。大半夜，車子迂曲向北，總共停了七回，都是僻靜所在，卻始終沒尋見。

    張用聽得犯困，不覺睡去。不遠處一聲雞鳴將他喚醒，那雞叫得有些奇特，先短喔兩聲，運足了氣，才朝天長嘹一聲，喉嚨卻似卡了谷皮，又猝然戛住。張用聽得好奇，想睜眼，眼皮卻被眼屎粘住。想伸手，卻覺不到手在哪里，這才記起手被捆住，早已捆麻。他不由得笑了起來，感與覺真個脫離開了。這時，車子忽又停住，四下里頓時寂靜，車右側傳來漫漫流水聲。張用聽那水聲，比汴河深闊沉緩，是黃河？已經行了百里路，到延津縣地界了？

    車子沿河向西行了一小段路，停了下來。張用聽著吳欠下了車，往河岸邊行了十來步，似乎在踮腳張望，之后響起輕叩木板聲，他在一扇門外。半晌，一聲刺耳門軸轉動聲，那門開了，張用聽得出那門軸歪斜了兩分。但那門樞聲旋即停住，聽來只開了道縫。吳欠低聲說了些什么，張用只聽到自己的名字。那門隨即關住。吳欠在門外踱步。

    良久，門又打開，這回開了半扇。吳欠又低聲說了幾句，門邊傳來一個年輕女子的哈欠聲，哈欠止住后，那女子低聲吩咐了幾句。吳欠和另一個男子的腳步聲隨即向車邊行來，兩人都坐到了前頭駕座上。一聲低喝，是那另一個男子，車子隨之啟動。此人駕車嫻熟許多，車子跑得輕快。向西行了一陣，車外傳來早市喧雜聲。車子停了下來，吳欠跳下了車，車子旋即又啟動，車身向左一傾，轉向了南邊，很快遠離那些市聲。行了良久，車身先后左傾三回，轉向東，折向北，又朝向了西。一路只間或聽到雞犬聲，這時右邊又傳來河水聲。隨即又響起一聲雞鳴，喔、喔、喔——兩短一長，又突然戛住。是最早那只雞，張用頓時笑起來，車子怕人跟蹤，特地兜了一整圈。多謝敗嗓雞兄！

    車子向西行了一小段，停了下來。右側隨即響起開門聲，聽那門軸轉動，仍是剛才那扇歪門。另一個男子重健腳步聲走向車來，車后門打開，那男子一步跨進車廂里，湊近麻袋時，張用聞到一陣腳臭。隨即麻袋被拖到車沿邊，那男子跳下車，駕車男子也走到車后，麻袋兩頭被拎了起來。張用臉朝下，壓在麻布上，清早的涼氣混著草氣、泥土氣透進麻袋，他頓時清醒過來，用力掙開了粘住眼皮的眼屎。

    十幾步后，草灰、煙熏、油膻、雞牛糞混成的農家氣味撲鼻涌來，麻袋被抬進了那院門。又十幾步，另一扇門被撞開，麻袋擱下，張用臉貼到了地上，隱隱嗅到些往年殘余的蠶糞氣。

    “解開麻袋?！迸勇曇?，有些輕懶，是剛才打哈欠那個。

    駕車那男子應了一聲，解開麻袋口，拽著袋底，把張用倒了出來。另一個男子抽出把匕首，割開了他手腳上的繩索，又將他嘴里的破布扯出來甩到一邊。張用臉朝屋內，癱趴在那里，嘴一時合不攏，口水不覺流下。手腳雖動彈不得，兩個眼珠卻能轉動，見地面清掃得極凈，屋里整齊擺列蠶床。后墻開著窗，新繃了紗布，透進晨曦。窗外兩株柳樹，細條碧綠，在清風里微搖。

    張用渾身舒泰，不覺吟了一聯：“一室清風待春繭，兩棵柳樹思夏蟬?！?/br>
    “什么？”那女子在身后問。

    張用吃力轉過頭，見那女子倚在門邊，二十歲左右，身穿綠絹衫、青羅裙，外頭罩了一件翠綠緞面、厚襯里的半舊長褙子。一雙水亮大眼，俯瞅著張用，眼波不住閃動。

    張用活動活動嘴巴，才勉強能問話：“你是阿翠？”

    女子嘴角微啟，卻未答言。

    “銀器章在哪里？”

    “員外出去了?！?/br>
    “天工十六巧都死了？”

    “只剩了兩個?！迸虞p嘆了一聲。

    “李度和朱克柔？”

    “哦？你如何曉得？”女子微驚。

    張用心頭大喜，白替你們兩個傷心一場。他來了精神，費力挪動身子，靠墻坐了起來，咧嘴笑了笑，自知那笑容極僵丑：“李度那樓癡，忙著畫艮岳樓閣圖，外頭便是山崩了，恐怕也不知曉，故而不會卷進去。朱克柔身為清冷女子，又住在樓上，關緊門，或能躲過一劫。對了，寧妝花也在樓上，她可活著？”

    “嗯?！?/br>
    “十六人中，哪個是內jian？”

    “內jian？并沒有內jian?！?/br>
    “若沒有內jian，銀器章如何得知十六巧密謀一起逃走，將他們鎖了起來？”

    張用剛問罷，便即明白：此事何須內jian透露？十六巧從未經過這等事，密謀逃走，神色自然有些異樣。銀器章那等人，一眼便能瞧出。若再隨口一探，便會越加確證。十六巧中，他會探誰？張用迅即想到一人：紙巧。

    紙巧面皮最薄，人如其藝，紙一般，一戳即破，藏不住心事。有回京中紙墨行名匠聚會，請了念奴十二嬌中的饌奴吳鹽兒cao辦肴饌，張用也去湊趣。紙巧何仕康一向是個非禮勿視的端謹人，那天見了吳鹽兒俏媚風姿，竟失了持守，不由自主時時偷瞅。張用瞧見，笑喚道：“吳鹽兒，今天這菜肴里鹽怕是淡了些，紙巧不住望你，你給他抓兩把?！奔埱僧敿礉q紅了臉，席間再沒抬過頭，從此一見張用便躲。銀器章與十六巧相處多日，自然也知紙巧這性情。

    他忙問：“銀器章是從紙巧那里探的內情？”

    女子不答反問：“那仇隙是從這里生起的？”

    張用也學她，笑而不答?？磥硎稍谀窃褐刑帥Q內jian、彼此互殺時，盡力不發出聲響，銀器章諸人也并不清楚院中情形。硯巧率同其他巧逐個追查內jian，接連誤殺無辜之人。紙巧自然越來越慌怕，他雖無心之失，卻無從解釋，那些人也絕不會容情。膽小之人被逼到絕境，反擊之力，狠過勇夫。紙巧常年隨身攜帶一把裁紙小刀，名匠精鐵所制，刀刃雖不鋒利，刀尖卻極堅銳。他恐怕正是用那把小刀戳破窗戶插銷，半夜翻窗殺死硯巧和車巧。

    他又問：“樓梯上有一場爭斗，那里死的應是最后一個，那人是誰？醫巧趙金鏃？”

    “嗯。他的尸體倒在樓梯下。你去了那后院？”

    “李度殺了他？”

    “嗯?！?/br>
    “李度能殺趙金鏃？他如何殺的？”張用大奇。

    “我們進去時，他手里抓著根椅腿?！?/br>
    “他現在哪里？”

    “我也不知?！?/br>
    “那紫衣人呢？”

    “紫衣人？我不知什么紫衣人。我只是婢女，等員外回來，你自家問他?！迸诱f著從外關起門，上了鎖。

    “你是阿翠！”