容晚初搖了搖頭。

    容嬰咬了咬牙。

    他問道：“誰同你說了什么？皇帝不信任你？他欺負了你？”

    扣在沉檀色桌面上的手指上暴起了青筋。

    容晚初忍不住嘆息。

    她搖了搖頭，道：“沒有人欺負我，哥哥，是我自己心里難過?！?/br>
    容嬰定定地看著她，半晌，微微地松開了緊扣的手指。

    他沒有說話，只是沉默著，容晚初低低地垂下了睫，溫聲道：“我和哥哥之間，無須那些虛言。哥哥，士族也罷，容玄明也罷，所求無過是一姓一氏千秋萬代?？墒侨菔鲜遣皇乔锶f代，究竟與你我何干？”

    容玄明從來不想做什么割據一方的豪強。

    他的野心若是僅止于此，那他早就可以做到了。

    上輩子也不會再籌謀十年，終于萬無一失地逼了宮。

    他只想做垂御九州的帝皇，乃至他做了皇帝之后，對付這些吸血蟲一樣的士族，手段只會比兩百年前的殷揚、比今日的殷長闌更凌厲——他更不會容忍，這群人趴在他的王朝上，繼續滋養自己的榮光。

    那個時候的容嬰，那么堅定地站在容玄明的身邊，維護著容氏的利益。

    相比之下，這個時候的哥哥啊。

    還懷著一腔天真的“歸屬感”和“自我認知”。

    她甚至或許要為此歡喜，因為至少他——還沒有來得及變成后來的那一個。

    容嬰道：“正因如此，才更要撥亂反正。使天下人知道，真正天下為公的士人，究竟該是如何的模樣……”

    容晚初卻打斷了他的話，道：“天下人自有天下之公?！?/br>
    她聲線漸啞，桌上茶水的熱在眼中蒸上了霧氣，她低低地垂著頭，道：“可是我和娘/親只有你了，哥哥?！?/br>
    容嬰看不到她的表情，也聽不清她聲音里的沉黯。

    他一顆心霎時間揪痛起來，下意識地道：“我知道了?！?/br>
    他站起身來，幾乎有些落荒而逃的意味，沉聲道：“你好好休息……若是出了什么事，只管叫她們來找我……”

    容晚初眼睫低垂，輕輕地應了一聲。

    容嬰離開鳳池宮的時候，神色還有些沉郁。

    他拒絕了容晚初替他交代便轎的安排，看著女孩兒難掩關切與遲疑之意的眼，沉默了片刻，溫聲安慰她：“我會好好考慮的！”

    容晚初微微地點了點頭。

    容嬰沒有乘轎，就有兩個宮侍在前后引路、服侍，沿著甬道一路往外去。

    這一帶原本十分寧靜，即使是白日里也少有人行，路邊的山石、樹椏、亭榭飛檐上，處處都有半冬沉下來的積雪，在明燦的日色里折著耀眼的光。

    容嬰腳下不疾不徐地走著，萬籟俱寂里獨存的跫音響在耳畔，讓他的心思也慢慢地沉淀下來。

    前頭卻有人輕輕地“呀”了一聲。

    細碎的腳步聲紛亂了一陣子，容嬰被打斷了思緒，微微抬起頭來。

    迎面碰上來的人已經退到了甬道底下不遠的一處小亭子里，亭前連通的小徑上余雪未掃，新布上幾行窄小的足印。

    容嬰沒有轉頭窺視，只稍稍立了腳，向著前頭揖了一揖，道：“臣冒犯了?！?/br>
    “容將軍?！?/br>
    出乎容嬰意料的，與他應答的竟然不似是宮人，而是一道低柔清冽的女聲，不知道是不是他的錯覺，那聲線里還有微微的顫抖：“是我不察，沖撞了將軍，還請將軍不要見怪?！?/br>
    容嬰頓了頓。

    在他身邊引路的宮侍已經跪了下來，行禮道：“奴婢見過德妃娘娘?！?/br>
    原來是德妃。

    容嬰稍稍回憶，就想起這位與meimei一同入宮，封號為“德”的少女，該是出身霍氏的那一位。

    國子監祭酒霍遂霍大人的嫡孫女。

    與晚初在閨中曾有交游。

    他低垂下頭，道：“德妃娘娘寬仁?！?/br>
    萍水相遇，一個是外臣，一個是帝妃，不過盡了禮數就該錯身而過。

    霍皎沉默了片刻，就在容嬰準備主動提出告退的時候，她卻重新開了口，低聲問道：“容將軍，我多日不曾見到我祖父，不知他老人家身體如何？”

    容嬰寧聲道：“霍大人老當益壯，精神頗為健朗，想來娘娘不必擔憂?！?/br>
    霍皎低低地垂了眼睫。

    亭子比外頭的甬道高上三、四階，她站在高處，能清楚地看到年輕的郎君長身玉立地立在當下，眉眼俊美而溫和，態度疏離清朗，像一株觸不可及的玉樹。

    霍皎眼中微微一熱。

    她屈了屈膝，道：“多謝容將軍。將軍請先行?！?/br>
    容嬰拱手重新道了一聲謝，高挑的身影很快就消失在了甬路的遠處。

    霍皎在亭中靜靜地站了許久。

    身邊的侍女小心翼翼地提醒道：“娘娘，這外頭怪冷的，仔細吹了風?！?/br>
    霍皎徐徐地嘆了一口氣，喃喃地自語道：“祖父年事漸長，我心里實在是憂心，只恐他們怕我擔心，不肯對我說句實話?！?/br>
    那侍女陪笑道：“霍大人是國之棟梁，定然是吉人天佑的，何況如今容將軍也說了無礙，可見娘娘一片純孝之心，連老天爺也是長眼睛的?！?/br>
    霍皎眼睫微閃，淺淺露出一個笑來。

    那侍女見她展顏，忙趁勢笑道：“時候也不早了，您不是說要去見貴妃娘娘的？”

    霍皎卻看了她一眼，緩緩地笑了笑，道：“不了，時候也不早了，打擾了貴妃娘娘，我心里倒過不去?！?/br>
    那一眼不知何故，倒把侍女看得心驚rou跳的，硬著頭皮道：“那如今娘娘……”

    “回宮去?！被麴ǚ髁朔餍?，靜靜地道：“恰好我有些事要處置?！?/br>
    仍舊搭了侍女的手，身后跟著的使喚宮人就簇著她重新踏雪回到了主路上，往來的方向回身去了。

    更遠些的小榭里，卻有人抽身掩上了半扇窗子。

    穿著暗茶色比甲的宮人目送著霍皎一行人離開，自己出了小榭的門，像只靈巧的松鼠，很快就沿著曲曲折折的小徑消失在林石深處。

    甄漪瀾親自提著小泥壺在澆花。

    宮人戰戰兢兢地跪在一邊，低聲回了一回話，她就把手里的壺丟在了一邊，饒有興致地問道：“果真如此？德妃娘娘都問了些什么？”

    “隔得太遠了，奴婢并沒有聽清?！蹦菍m人瑟瑟地道：“只是一問一答，容將軍就先走了?！?/br>
    她心里隱隱地覺得有些不好，仿佛陷進了什么不該牽扯的危險事端之中，但對上甄漪瀾含/著笑意的眼，又覺得毛骨都生出寒意來，只能又磕了個頭，道：“德妃娘娘前頭先避到亭子里去了，容將軍也沒有抬過頭的，奴婢看著都規規矩矩的……”

    甄漪瀾微微笑了笑。

    她漫不經心地道：“不過是偶然遇見，值當個什么，你倒是替老天爺cao心起來?！?/br>
    那宮人不敢說話。

    甄漪瀾嘴角高高地挑了起來。

    她閑話似地道：“貴妃娘娘都出了閣了，容將軍卻還沒有說親事。這世間的事，真是誰也想不到的?！?/br>
    一旁的琥珀把那宮女瞥了一眼，湊趣似地道：“娘娘想必是想起大/爺來了?！?/br>
    “一樣的哥哥，我家里那個，娶了嫂子就再難想起妹子來了?！闭玟魹戉咧?，半真半假地抱怨道：“可見這嫂子還是要和自己投契的好?！?/br>
    那宮人并不是甄漪瀾近身侍奉的，這時候頭上都是冷汗，自覺有些無地自處。

    甄漪瀾卻很快就盥了手，回身歪到了榻上去：“罷了，本宮今兒乏得很。都出去吧?！?/br>
    那宮人不著痕跡地出了一口氣，琥珀側頭將她看了一眼，笑吟吟地拉著她一同退出門去了。

    日色未斜，擷芳宮里卻早早地閉緊了門戶。

    霍皎回了宮，就先交代儀門里服侍的粗使宮人：“把門都給我落了鎖?！?/br>
    廊下使喚的人不曉得底里，見她一張皎月容顏上覆了微霜，不敢造次，就順從地將四角宮門都嚴嚴地閉了。

    鐵梨木包銅雕漆的宮門，合攏時需要三、五個有氣力的壯碩嬤嬤協力，門軸上了足油，轉動的時候依然發出“吱嘎”的粗咽聲響。

    沉悶的聲音聽得站在霍皎手邊的侍女心里頭一跳一跳的。

    她低低地垂著頭，扶著霍皎的手臂，一聲也不出，像一只會喘氣的木頭人。

    眾人擁簇著回了正殿里。

    霍皎落了座，就有機靈的小宮人端上了暖熱的茶：“娘娘散一散寒氣?！?/br>
    手腳都比平日里利落許多。

    霍皎接了茶盞，先吩咐道：“宮里有多少服侍的人，一個都不要少，都叫到這里來?！?/br>
    她神色淡淡的，看不出是喜是悲。

    她平日里話少事也少，瑣事都不怎么經心，全是身邊的尚宮朱氏打理，宮人看她都有些距離感，還不如朱尚宮更能讓人恐慌。

    有人遲疑了一瞬，就含/著笑應了聲“是”，到外頭通傳去了。

    霍皎垂著眼，淺淺抿了口茶。

    朱尚宮并沒有陪著她出門，是聽到她回宮的消息才迎了出來的，躬著身在她身側，低聲問道：“娘娘，可是有什么不適口？”

    霍皎搖了搖頭。

    朱尚宮稍稍放下些心，就把跟著霍皎出門的一眾宮人掃視了一圈。

    霍皎身邊原本有兩個從霍家跟出來的人，卻不知因為什么緣故，在進宮的第一個月，就被霍皎親自發配到了外頭去做雜使。

    如今她身邊的侍女也是朱尚宮后來自行簡拔的。

    朱尚宮肅了張臉，一圈宮人就面面相覷地垂了頭，誰也不敢做聲。

    朱尚宮微微皺了眉。