新君登基之后，圖個吉利彩頭，改元“升平”，就在兩可之間，把泰安三十五年的舊稱改作了升平元年。

    秀女的初選也在夏秋之交，到遴選出這一批人，住進儲秀宮里來細細地教養、篩選的時候，連容、甄、霍三位帝妃還沒有入宮。

    眾人不知道容晚初這時候提起這樁事是什么意思，都屏息凝神，不敢隨意接話。

    許氏從前頭生了那樣的猜想，心里就止不住地往下沉，手里一張宮絹的帕子都要揉搓爛了。

    她這樣的不寧之態，不免落進了一直注意著她的袁沛娘眼睛里。

    袁沛娘微微抿起了唇。

    容晚初歪了歪頭。

    沒有人應她的話，她也并不顯得生了怒，目光在滿座的少女面上一一地拂過去。

    呂尚宮在一旁屈下膝來，道：“回娘娘的話，確是已然有四個月了?！?/br>
    容晚初就微微地點了點頭。

    她道：“天子體仁喻德，自思國事繁忙，連時常承歡太后娘娘膝前都不可得，而諸位年少，卻只因要為天子一人的享樂，而無端罹受骨rou分離的痛苦，心中十分的憫疚?！?/br>
    她聲音溫溫柔柔的，沒有一點疾厲之色，卻讓屋中許多人生出恐慌之意來。

    有人不由自主地開口道：“娘娘……”

    “嗯？”容晚初含/著笑意看了過去。

    她柔聲道：“你有什么話要對本宮說？”

    那人卻在她的目光中埋下了頭，訥訥地閉上了嘴巴。

    許氏一顆心在她的輕聲細語里直直地向下沉了下去，只覺得一身都浸在了冰水里。

    她想的并沒有錯……

    只恨她為什么直到這個時候才意識到這一點。

    許氏坐在椅子里，卻聽見自己的牙齒上下打著顫時“格格”的聲響。

    容晚初眼風都沒有往這邊再蕩一下。

    她依舊慢吞吞地撇著茶沫，仿佛只是隨口說著什么飲食天氣的閑話，慢慢地道：“如今民生?？?，天子欲以身為則，儉簡內幃，推恩天下，因此幾番思量，特擬恩旨，使諸卿歸返雙親膝下，往后婚嫁隨心，也使世間少些思親、思子的哀苦?！?/br>
    她話音未落，殿中忽然傳來一聲重物跌落的悶響。

    作者有話要說：

    晚初：真都當我好脾氣呢╭(╯^╰)╮

    第49章 惜芳菲（2）

    殿中一眾秀女心情原本就十分緊繃，這時不免有人顧不上規矩、禮儀, 就循聲望過去。

    沉重的黃楊木圈椅仰面倒在地上, 宮女誠惶誠恐地跪在了地上, “砰砰”地磕頭，道：“奴婢該死，奴婢該死?！?/br>
    只是一徑地請罪, 說不出究竟是怎么一回事。

    在她前面, 本該安坐在椅子里的袁沛娘卻站立著, 一雙手在衣袖的掩映里緊緊地握成了拳頭。

    雖然在眾目睽睽之下失了儀態, 不免有些狼狽, 也依舊把腰挺直了，只低低地垂了頭, 道：“娘娘恕罪，妾身失儀了?！?/br>
    底下有人悄悄地交換著眼色, 猜測著究竟是怎么一回事, 讓她怎樣的“失儀”, 以至于鼓弄出這樣大的響動。

    有人擠破了頭想要留在這深宮里，求個錦繡前程, 就有人流干了淚想要出宮去, 過上太平安穩、天倫共聚的日子。

    容晚初都看在眼里。

    她微微地笑了笑, 并沒有一點驚訝。

    她也只是看了一眼。地上的宮人還在一味地磕頭，容晚初微微地點了點頭，神色和語氣都溫和，道：“這一點小事既做不來, 就自己出去領罰?！?/br>
    尚宮局自然有規束宮人的例則。

    那宮人臉色灰敗地伏在地上，被底下兩個宮女走上來拖住肩臂的時候，忽然劇烈地掙扎起來，道：“不是奴婢，奴婢什么都沒有做……”

    容晚初充耳不聞，只淡淡地斂了睫，見袁沛娘尷尬又沉默地站在那里，還反過來安慰道：“不過是樁意外，你們又是嬌客，大不必如此惶恐?！?/br>
    她越是溫柔和氣，有些人心里的石頭就吊得越深。

    何況“你們是嬌客”這樣短短的一句，已經把這些半只腳踏進六宮的“御妻備選”，輕而易舉地推到了門外去。

    袁沛娘在這個時候，也陡然間明白了她前頭說的“知會”里頭的意思。

    勝利者是不需要高聲呼喝來彰顯自己的，再輕聲細語也無損于她的威權，反而加倍顯出她的體恤和尊重來——

    但她此時此刻越是溫柔，就就越比得她們這些人，像是她眼中的一場笑話……

    明明知道是“敵人”出了丑，卻還能如此雍容大度地替自己遮掩……

    緊握成拳的手掌心里，長長的指甲折斷了，齊根涌/出/血來，淺杏色的衣料，袖口處很快就暈開了一點朱砂顏色，袁沛娘卻像是沒有感覺到似的，定定地站在那里，豎著耳朵……

    聽著容晚初笑意溫醇，和聲說道：“天子有慈憫四海之心，是國朝的善事，也是仁君的恩德，諸卿該以此為幸才是?！?/br>
    “以此為幸”！

    袁沛娘幾乎要笑出聲來。

    涌到喉頭的笑意卻翻成了凄苦，她猛地抬起頭來，想要撕破她虛假的面皮，高聲地質問她：“如此得志猖狂，你就不怕將來色衰愛弛？”

    她只來得及張了口，眼前卻忽然蒙蒙一黑，整個人就這樣委頓了下去。

    這是她今天第二次“失儀”，可是她自己卻不知道了。

    對面的許氏與她結下了仇怨，看到她這樣狼狽不堪的一面，本該歡欣雀躍才是，此刻卻有種由衷而生的、物傷其類的寒意。

    她從昏倒在地上的袁沛娘身上收回了視線，向上首悄悄地一掠，卻對上了容晚初沉靜而毫無波瀾的目光。

    許氏身上一凜，低低地埋下了頭。

    容晚初輕描淡寫地道：“本宮聽聞袁姑娘純孝，如今才知道果然不虛，聽到這樣的好消息，竟然歡喜得太過了?！?/br>
    她微微感慨地道：“倒是本宮考量不周，大悲大喜，確是太過傷身了些?！?/br>
    許氏在心里暗暗地苦笑。

    貴妃容氏，京中原本都傳言她為人性僻，鮮少與人交際，是個低調高潔的性子，卻從來沒有人說過她口齒這樣的凌厲。

    這一身指黑為白的手段，只怕就是袁沛娘也沒有想到過吧。

    她眼觀鼻、鼻觀心地垂著頭，只當做自己并不存在。

    容晚初淺淺地感嘆了一句，就有些疑惑地看著侍立在一旁的宮人，溫聲道：“還不去替袁姑娘請個太醫來？度支員外郎的千金在宮中暫住，倘若不能全須全尾地還回去，陛下和本宮可怎么同袁大人交代?！?/br>
    阿訥就脆生生地應了聲“是”，當真親自退了出去。

    她前頭一直站在容晚初的身邊，如今讓開了位置，就露出身后一名身量高挑、神色凝郁的女官來。

    呂尚宮前頭一直戰戰兢兢的，不敢隨意地抬頭、窺視，生怕惹了容晚初的眼，但一直暗暗地關注著上頭，這時候對上了那女官的臉，心里就猛地一跳，涌上了一股說不明白的危機感。

    辛柳怎么會出現在這里？

    她不是壞了事，被打進了漿洗房為粗使了嗎？

    呂尚宮心里亂糟糟的。

    辛氏頂著她直勾勾的注視，卻好像渾然不覺似的，低眉順眼地站在容晚初的身后，同支應茶水的跑腿宮人也沒有什么不同。

    呂尚宮對鳳池宮和寧壽宮之間一度洶涌的暗流，雖然并不是一無所知，但也不過是局外人，探聽得三言兩語，看見了最終的結局。

    當中發生的種種細節，并不是她有心打探就能知道的。

    她所聽聞的，也不過是原本尚宮局的總掌事崔氏，忽然之間就被褫奪了權柄和女官的品階，發配到了浣衣局中。

    “凡宮人年老及有罪退廢者，發此局居住，內官監例有供給米鹽，待其自斃，以防泄漏大內之事?！?

    崔氏在尚宮局深耕二十年，里里外外稱得上只手遮天。

    貴妃容氏入宮不過數月，看上去溫柔明媚，可親可欺。

    可是容貴妃不聲不響地得了太后娘娘的讓步，雖然還只掛著“協理后宮”的名頭，實際上卻把六宮的權柄都握在手里了。

    崔氏卻不明不白地進了浣衣局，從此余生不過是熬著日子等死罷了。

    呂氏還記得自己聽到消息的時候，身上乍然起的一層冷汗。

    辛柳是同崔氏一同消失的。那一天就有人到儲秀宮來，提拔她暫做了儲秀宮的尚宮執事。

    她也曾經旁敲側擊地打聽了辛氏的下落，只得到一個語焉不詳的答案。

    辛氏是崔氏的膀臂，如今這樣莫名地不見了人影，想也知道必定與崔氏有著脫不開的關系。

    她一度只當辛氏是悄沒聲地死了。

    這也不值當什么意外！

    不過一、兩天的工夫——她也說不清自己是有意尋的由頭，還是當真只是恰好到浣衣局去辦差，就在負責冬日厚重棉衣的漿洗房外頭，看見了另一個熟悉的人影。

    在寧壽宮呼風喚雨、深受太后娘娘倚重的宋尚宮，摘去了頭上、手上的金玉釵環，和旁的獲了罪的宮人一起，做著浣衣局里最苦痛、最磨人的一項差使。

    她在小院子外頭定定地站了許久，揉了幾回眼睛，若不是實在熟悉宋氏的身形眉眼，她怎么也不敢確認。

    當時與她同行的舊友拍了拍她的手臂，低低地提醒她：“這里頭都是得了主子交代的，人多眼雜，不要久留了?！?/br>
    得了主子的“交代”，也有好的“交代”，和壞的“交代”。

    會被專門安排到冬院來，是唯恐人活得太久了。

    呂氏打了個寒噤。

    舊友在漿洗房吃過了苦，能熬出這一點頭，不知道見過多少事，只是仿佛不經意似地提醒她：“太后娘娘/親自過問的，原同我們不相干?！?/br>
    宋尚宮當初，也是太后娘娘/親自點了名，與崔掌事一并輔佐容貴妃的。

    崔、宋二人都出了事，為什么辛柳反而毫發無傷，還這樣光明正大地跟在了容貴妃的身后？

    呂尚宮覺得自己的血液都要凝固、冰冷下來。

    辛柳仿佛是得了什么差使，側身從人群當中退了出去，在小宮女攜著的木匣里取了枚香餅，續進了煙氣將盡的香爐中。

    手腳輕快又利落，很快就重新回到了容晚初的身后。

    呂尚宮只定定地看著，以至于身邊的小宮女都按捺不住，輕輕地拉了拉她的衣袖。