她想起當初茂縣山腳下的淳樸放牛郎，心里一酸，見他也不肯跟自己相認說話，便加快了向前的腳步。園子里的景致雖好，只是無心觀賞，直到周焱向她招了招手，親昵地喚道：“小葉子，這邊來?！?/br>
    他站在水榭前，個頭比先前長高了些，看著她笑意盈盈：“來了？朕帶你看這個園子的風景，保證你喜歡?！?/br>
    “見過陛下……”她老實地行禮。

    “別這樣嚴肅，掃興?！敝莒碗y得俏皮，沖她眨了眨眼，全無皇帝的架子。他屏退了左右，只留下兩個內侍不遠不近地跟在后面，自個兒走在她的身前帶路：“你看這太湖石，都是朕親自挑選的，特意從水路運來……還有這木上的浮雕，都是最好的工匠，精心雕鑿……你覺得呢，小葉子？”

    “好看?！彼唤浶牡鼗卮?。

    周焱道：“先帝為先后打造了甘泉宮，如今天下到了朕的手里，雖不敢說量天下之物力，博美人之一笑，但是，”他停頓了一下，得意道：“但天底下，也只有朕能擁有這樣的一座園子，才藏住朕心頭上的……”

    話音未落，假山后面閃現一道身影，蕭沅葉還以為是刺客，下意識地將周焱往后一拉：“陛下小心！”

    那個人露出身形，原是個哭得花枝亂顫的女宮女，粉色衣衫上沾滿泥濘，發髻凌亂不堪。她噗通一聲跪倒在地，朝著周焱哭喊道：“陛下救我！有人，有人要加害您的孩子！”

    “什……么？”周焱震驚道。

    那宮女抬起臉，目光越過蕭沅葉，看著他情深意切道：“陛下……賤妾肚子里……有了您的孩子！”

    第15章

    她的聲音有如晴天霹靂，震住了在場所有的人。

    或者說不……對尚無子嗣的周焱來說，該是飛來之喜。

    蕭沅葉漫無目的地猜想著，看著周焱的臉色由晴轉暗，眼眸中隱藏著一股狂暴的怒氣。他厭惡地皺起眉，看著跪在地上的宮女：“你是誰？”

    假山后傳來窸窸窣窣的腳步聲，兩個年齡稍大的宮女一左一右地跪在她的兩側，惶恐道：“陛下恕罪，奴婢失職了！”

    從小宮女驚慌的眼神中，蕭沅葉不難猜測出，她口中“要加害陛下的孩子”的惡人，應當就是她們。

    “奴婢是先前甘泉宮的如瑛啊，”她哀哀地泣道：“陛下曾說過，喜歡奴婢的這雙手，陛下，您還記得嗎……”

    清風徐徐，她耳邊垂下的青絲隨風起舞，露出一抹白凈的脖頸。她的一雙手纖細白嫩，指甲上染著俏麗的金粉，腕上還套著一對青玉鐲。

    “朕并不記得?！彼麣埲痰亻_口，對著她背后的兩人冷冷道：“還不把這個瘋子給拉下去？”

    “奴婢失職，奴婢遵旨！”那二人誠惶誠恐道。

    “陛下！奴婢所說的，句句是真，您不記得了嗎……”

    小宮女的聲音漸漸遠去，她凄厲的喊叫聲仿佛留在了在場每個人的心里，一時間無人說話。這氣氛當真是很尷尬，經她這么一擾，誰也沒了游園的興致。

    其實皇帝是否一時興起，臨幸了某位宮女，大概隨行的太監都是知道并且記錄在案的。周焱身邊的大太監名喚王科，他一直垂手站在附近，直到這會兒才躬身道：“陛下，老奴……”

    “你看看你干得好事！”周焱怒斥道。

    王科一愣，他有些懵：“老奴沒有??？”

    “……”周焱這才意識到自己情急之下，口不擇言了。再看旁邊強忍住笑意的蕭沅葉，他感覺自己頭上的青筋都要爆掉。周焱怒聲道：“這里是什么人都可以進的嗎？快滾，以后奉朕的旨才能進！”

    王科連連道：“是，是，是！老奴遵旨……”

    他想不出再說什么，只聽蕭沅葉笑著罵他：“還不快去加強戒備？前一久才出了刺客的事兒，你們都不想要命了么？”

    “哎——老奴這就去?！蓖蹩聘屑ぬ榱?，行過禮后慢慢躬身后退，忙著去處理后續了。

    周焱只覺得掃興，又面上無光。他懷揣著怒氣，大步大步向前走，蕭沅葉只得小步跟上。他大概是有些憂心，但不肯將這種煩惱表現出來；偶爾動動嘴唇想要說些什么，還沒開口便緊緊抿上。

    “陛下，可擺午膳？”隨行的小太監請示。

    “擺上吧?！敝莒偷?。

    甘泉宮的原址本就是高低不平的一塊地，如今砌成了園子，也是依著地形而建，此時他們站在地勢最高的觀光亭里。雕欄外垂著輕薄的青紗，亭外翠竹郁郁蔥蔥，坡下溪水泠泠，宮人們捧著美酒佳肴魚貫出入。

    “坐吧?！彼坪醪惶胝務撓惹鞍l生的事情，移開了話題：“朕還沒好好感謝你先前的舍身救朕呢?！?/br>
    他專注地看著蕭沅葉，后者坦坦蕩蕩對上他的目光：“陛下身為天下之主，臣理應盡到應有的責任?！?/br>
    “朕怎么就不喜歡聽你說這些呢？”他輕笑一聲，自顧抿了口酒：“你跟蕭澤在一起，大概比跟朕在一起自在多了吧?！?/br>
    她聞言眸光一動，尋思著再這樣答話，恐怕是要惹得周焱不痛快了。于是便含笑道：“他連路都找不到，別說是自在，我擔憂他丟了怎么跟義父交代?！?/br>
    周焱果然有幾分高興，笑道：“可不是，每次蕭太傅入宮，都得有個引路的，朕還記得兩年前，他都摸到冷宮去了?！?/br>
    這件事情蕭沅葉也有些印象。據說蕭澤闖入了冷宮，差點被半瘋的妃子當做先帝抓花了臉，最后迫不得已翻墻出逃，給后宮憑空添了一個月的笑料。

    先帝年輕時惹下的風流債，卻要蕭澤來還，真是倒霉極了。

    兩個人說說笑笑，一掃先前陰霾的氣氛。剛剛上了第一道菜，亭外有人低聲喚道：“陛下，陛下！”

    他停住了筷，不耐煩道：“滾進來！”

    王科滾了進來，愁眉哭臉道：“陛下，不得了了，太后，太后她老人家……請您過去！”

    “什么事？”

    他附在周焱的耳邊，低聲說了一個名字。

    從他的口型判斷，蕭沅葉覺得那是個熟悉的名字：如瑛。

    這頓飯果然不歡而散。

    她覺得自己應該當個透明人，趁著周焱失神的空隙，抓緊告辭了。周焱這里的風聲果然不是很緊，如瑛的事情過去了才不到半個時辰，就被太后知曉了。

    若如瑛懷的真是周焱的子嗣，那么太后與情于理，都會護著這個孩子。

    蕭沅葉沒有多想，回到府中，見蕭澤不在。她便問隨秋：“哥哥呢？他今日不是休沐么?！?/br>
    隨秋如實道：“早上公子還沒起來的時候，大公子就出門了，也沒說去哪里，到現在還沒回來?！?/br>
    她有些悶，親自去蕭澤的房里一趟，果然空蕩蕩的沒有人。又回去問隨秋：“他今天穿著什么衣裳出門的？”

    “一身白衣吧?！彪S秋想了想，道。

    蕭沅葉眼皮子一跳，忽然想起了今年是什么日子。還記得是剛到蕭府的時候，每年的這個時候，蕭澤總會躲在房里，祭祀他逝去的爹娘。當時還不懂事，用手指將窗紙戳開了一個小洞，看到蕭澤跪在蒲團上，臉上全是淚。

    他也是個孤兒啊。

    雖然蕭府對外宣稱，蕭澤是蕭公的遠方親戚，但是蕭沅葉早早就敏銳地發現，這不過是個幌子罷了。

    可他去哪里了？

    她忽然有些迷茫，仔細一想，還真不知道平時不在家的時候，蕭澤會去什么地方，做什么事情。也許是他父母的墳前，也許是城外的寺廟，真不知他一個人孤零零的，會不會迷路。

    默默坐了一會兒，蕭沅葉起身回房。

    她規規矩矩地跪在冰涼的地板上，雙手合并貼著額頭，大約是哭久了，紅腫的眼眶隱隱還有些作痛。

    良久，耳際傳來窸窸窣窣的腳步聲，她用余光看到內侍烏黑的云靴，聽見內侍油膩得讓人惡心的聲調：“回稟太后，冊子已經取到了?！?/br>
    冊子嘩啦啦翻動著，她的心也被提到了嗓子眼上。

    “哎，這孩子?！碧蟮穆曇暨€很年輕，先前叩見的時候隔著珠簾，她只隱約看到那耀眼的珠光寶氣?！笆墙腥珑?？抬起頭來?！?/br>
    她的腰僵硬得幾乎挺不起來，聞言，顫顫抖抖地將頭抬起，幾道目光如炬，聚集在她的身上。如瑛不敢對視，只是怔怔地跪著。

    “多大了？”

    “十……十五?！?/br>
    她結結巴巴地說完，殿外響起一道尖利的嗓音——“皇上駕到！”

    隨著皇帝大步踏入殿內，如瑛的心臟猛跳，再度隨著眾人，將頭埋到了地上。她偷偷看著皇帝繡著金龍的黑袍，偷聽天下最尊貴的一對母子的談話。

    太后道：“焱兒，你來啦？”

    皇帝的聲音有幾分不情不愿：“母后喚兒臣，怎敢不到?！?/br>
    “若是沒事情，哀家還見不到焱兒呢?！碧笱孕﹃剃?，伸手想要觸及周焱的肩頭，被他刻意側身躲過。太后眸光微動，略有些尷尬地收回手，一邊自嘲一邊笑道：“老啦，老啦！一想到哀家都要當祖母了，就忍不住想數數這頭上的青絲，還剩多少?！?/br>
    “母后年富力壯，怎么會老?！敝莒筒焕洳坏?。

    蕭公公陪在一旁，聞言微微笑道：“陛下，這太后娘娘再年輕，比起您來，也是不如您有活力呀?！?/br>
    他一語雙關，逗得太后咯咯笑了，道：“你呀，哎，說的也是大實話！”

    盡管女人都喜歡聽到別人說自己年輕，但是在年幼無權的皇帝面前，年輕的太后，可是最大的忌諱。

    周焱沒有答話，冷著臉看著殿下跪得連臉都看不到的女人。他想起蕭賊的話，若是論年輕，哪里比得上肚子里那個小生命？

    “好了，說說正經的?！碧蠛吞@地笑道：“既然都有了，這也是焱兒第一個孩子，可不能虧待了她。傳哀家的懿旨……”

    周焱冷冷打斷了她的話：“皇后未立，宮中不該有有位份的人在?！?/br>
    太后有些詫異地看著他：“這并非不可以……”

    “朕并不想在大婚前，宮中冊立什么妃子美人?！敝莒统冻鲆荒ɡ湫?，道：“何況這個孩子還沒生，給什么位份？”

    “那這個丫頭，非奴非主的，放哪，”太后笑了，看向蕭公：“你看看，真是為難哀家?！?/br>
    “太后宅心仁厚，陛下顧及皇家規矩，您們吶，都是想為對方好，可真是感動老奴?！彼呛悄讼卵劢?，緊接著道：“也不是沒辦法。娘娘不如將這個丫頭放在身邊養著，又能伺候您，您看著也放心，多好？”

    “還是你有主意?！碧笮Φ?，轉身問周焱：“焱兒怎么看？”

    事已至此，他也是無話可說，算是默認了太后的處置辦法?？茨茄绢^連聲歡喜地謝恩，他再次仔細地看了看那張臉，若是夜色朦朧，果真很像她。

    第16章

    傍晚時分，蕭澤才緩緩歸來。

    蕭沅葉立在廊前等他，見他戴著竹篾編成的寬大帽子，身著素色麻衣，背負一柄削鐵如泥的黑鐵劍。柔和的霞光灑映在他的棱角分明的半面臉頰上，隱隱有些說不出的寂寥。

    “哥哥是行走江湖去了呢？”她展開折扇，輕搖著問。

    蕭澤抬眸瞧了她一眼，沙啞著嗓子道：“水?！?/br>
    她難得狗腿子了一回，親自將沏好了的茶奉上?？此麑⒅衩比∠?，倒有些心疼蕭澤那被曬得發紅的臉。但她卻習慣性地說些風涼話，搖著扇子道：“看你熱的，敢情是剛從烤爐里出來，讓小爺我扇了扇，涼了再下口?！?/br>
    “……”蕭澤沉默中將茶水一口悶下，回首看沅葉這番玩世不恭的神情，心中的陰霾掃去了大半。他閉上眼向后一靠，享受著meimei的扇風，道：“今兒是我爹娘的忌日，我出城去祭拜了他們，讓你擔心了?！?/br>
    “在哪里?！彼察o地問。

    “一個挺遠的地方，我都怕自己記不得路?！笔挐晌⑽⒖嘈Γ骸爸豢上抑荒苊磕昙罀咭换?，墳前雜草有半人高，我又重新撒了些土，真怕以后我自己都找不到地方了?！?/br>
    原來他背著劍，倒不是為了防身，而是除草用的。

    蕭沅葉將目光從他的臉上移開，不由得從他的話里構想出那些隱藏在深山老林里與世無爭的墓。她的思緒飄飛，又聯想到了一些別的事情，眼底有些濕潤。強行壓抑住情緒，她輕聲道：“沒事，沒事的……我懂?！?/br>