肇武二年就在繁亂的事務中悄然過去，轉眼就到了肇武三年。

    三年四月春，羌犯西疆，神威將軍鐘離謹再次西征。

    “羌上次被打得兵力損失一半多，不過六年，他們何來膽量又敢來犯？”

    “密報上說，西疆那邊可能有羌的jian細，他們這次是有備而來。阿謹你千萬要謹慎?！?/br>
    “我知曉了。安心等我歸來?！?/br>
    鐘離謹到達黑水城后，羌多次派人sao擾，前來叫陣。鐘離謹都未理會，她欲先找出軍中的jian細，jian細不除，她心難安。在全軍摸排一遍后，并未發現jian細。她心中疑惑，難道密報有誤？

    不等她多想，第二日羌人打算集結軍隊攻城。鐘離謹同樣使用與女真作戰時的戰術：鐵甲軍沖鋒，步兵與輕騎在后方配合。羌人的軍陣被沖得四處逃散，被打得節節敗退。

    戰后，鐘離謹又仔細摸排了一遍，仍未發現jian細的存在。應當是密報有誤，鐘離謹心中下了結論。

    幾日后羌人再次攻城，仍是無功而返。經過羌人兩次攻城后，鐘離謹認為被動防御不如主動出擊，待羌人下次攻城之時，她欲率軍追擊，直搗羌人王庭，一勞永逸。

    但是經過兩次大敗仗之后，羌人也懼怕鐵甲軍的存在，戰術從集結大軍攻城變成了小股軍隊sao擾周邊城池和掠奪村莊。

    鐘離謹也調整戰術，將鐵甲軍打散分成小隊，與其他兵種組合，支援其他城池和村莊。

    如此，兩方陷入僵局。羌人不敢攻城，但又不甘就此敗退。羌人王庭位置不定，楚軍不知羌人王庭所在，也不敢貿然出兵。

    僵持半月有余，鐘離謹在大帳內正在排演沙盤，楚明懿身邊的暗衛十二滿是狼狽匆匆進來。暗衛十二是楚明懿特地派到鐘離謹身邊保衛她的安全。

    “將軍，京城有變，陛下遇刺。屬下與其余暗衛每半月有固定通信，但這次的通信已經遲了五日，按理這絕對不會發生。屬下怕出什么變故，便去了城中驛站詢問驛使，也無任何京城官府文書傳來，見情勢不妙，屬下立即派人出城沿路打探，在距黑水城二十里的地方發現了已經身亡的驛使，他身上攜帶的信件上寫著陛下遇刺受傷，請將軍速速回京！”十二快速地說清來龍去脈。

    鐘離謹面露焦急之色，來回踱步，“信件內容幾分可信？”

    十二面露難色，“屬下仔細檢查了信件，確符合官府傳信的規格，但內容是否真實，屬下的確不知，屬下已與京城斷了聯系，無法核實。請將軍恕罪?！?/br>
    鐘離謹斂眉沉思，語氣堅定：“不管信件內容是真實，還是有人設計想要引開我。我都必須回京一趟！”

    十二正色阻止道：“將軍不可，軍不可一日無帥。若將軍信任屬下，屬下即刻啟程回京?！?/br>
    鐘離謹神情凜然，“十二，若是陛下無事，自是皆大歡喜。倘若陛下真的遇刺，我怎能不回去。你無需多言，我去意已決。我知你擅長易容之術，我會以身染惡疾，不便見眾人之名，將軍中之事交與鄭椽將軍，我自行去城中養病，你且易容成我的模樣在城中裝病即可。待京城事了，我會立刻趕回！”

    十二阻止不得無奈只得遵從鐘離謹的命令。

    子時，一人一騎從黑水城飛馳而出前往長安。城樓上一道黑影看著遠去的身影，冷笑一聲。

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    御花園內，蘇祁正畫著太液池中傲然綻放的芙蕖，添上最后一筆，將畫筆放入筆山中。忽見不遠處楚明懿出神地望著遠方。他出聲面向楚明懿行禮，“臣蘇祁見過陛下?！背鬈差h首示意。

    蘇祁之后便從隨身的藤箱中拿出了茶盞、碳爐和水壺，燒了一壺熱水，淋在茶葉上，搗茶點茶，頓時茶香四溢?！氨菹?，不如用臣這茶一賞滿池芙??？”

    楚明懿接受了他的好意，“好茶，你倒是風雅?！?/br>
    蘇祁清然一笑，“陛下謬贊，空有風雅罷了?！泵蛄艘豢诓韬?，又道：“臣為畫師，卻還未為陛下作畫，實屬臣之過錯。陛下神女之姿，若不能以臣之手留于紙上，恐怕成為臣此生一大憾事?！?/br>
    楚明懿聽他說罷，道：“蘇畫師丹青妙筆，若得機會，朕讓畫師畫上一幅又何妨?！闭f完想起鐘離謹也曾贊自己堪比洛水神女，想到此處，忍不住低頭淺笑。

    “陛下可是想到了鐘離將軍？”

    “蘇畫師何出此言？”楚明懿見他竟猜到自己心中所想，有些疑惑。

    蘇祁灑脫笑道：“臣自進宮以來，時而在太極宮中偶遇陛下與鐘離將軍。臣喜愛作畫，擅長觀察人面部情感，方才陛下那般笑顏，臣只在將軍身旁見過?！鳖D了頓，又道：“不瞞陛下，臣也欽慕陛下許久，臣入宮之時也曾有欣喜之意，但自臣見到了鐘離將軍，竟生出了自愧不如之意，將軍深情臣自嘆弗如，陛下與將軍情深義重，君子成人之美，臣又何苦做那小人？臣已然生出離宮之意，若非今日在御花園中與陛下相遇，臣也打算明日與陛下請辭?！?/br>
    楚明懿揚眉一笑，贊道：“蘇畫師果然乃大丈夫也，瀟灑坦蕩?！?/br>
    蘇祁搖搖頭苦笑：“陛下可別打趣臣了，臣是失意可憐之人啊?！?/br>
    楚明懿哈哈一笑，斂了眉眼正色道：“畫師如此心胸，朕有一疑惑，想請教畫師，望畫師能為朕解惑?！?/br>
    蘇祁抬手示意，“陛下請講?！?/br>
    楚明懿屏退侍從，“畫師如何看待春秋越國謀臣文種？”

    蘇祁聽后斟酌半刻，思忖道：助勾踐三千越甲可吞吳，最后卻因功高蓋主而被賜死，范蠡留下經典之言“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的文種？陛下問此人又是何意？因為忌憚鐘離謹？

    “如此心胸、解惑”   蘇祁似乎明白了楚明懿的深意。他道：“文種之功顯赫，之性跋扈自傲，之主薄情寡恩?！?/br>
    頓了頓，悠然道：“今下，將之功赫赫，將之性非文種自傲，將之主…亦非文種之主。將心忠，陛下自當感受深切。

    此上為臣拙見?！?/br>
    楚明懿一怔，是啊，阿謹的心意自己是感受最深的，終究是自己魔怔了，虛無縹緲的氣息而已，而且自從那日后再未感受到，自己又何必囿于枷鎖。

    想通后她頷首淺笑，蘇祁此人果真大膽聰慧竟能推測出自己真實想問，也敢直言相對，她真心相謝：“畫師真知灼見，解朕多日之惑?！?/br>
    蘇祁笑道：“陛下多禮了。能為陛下分憂，是臣之幸?！?/br>
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    暴風雨前的寧靜。

    其實大家不必太擔憂，因為是個短篇，來得快去得也快。相信作者。

    為了讓大家痛快點，明天會加更。嘻嘻。