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    靖王府。

    來京城時，靖王先行，靖王妃與側妃、侍妾、箱籠在后。靖王的家當太多，又不能招搖，要陸陸續續送回王府，到今日，尚有一部分在路上。

    靖王在朝中沒官職，孟觀潮說等明年開春兒再給他安排，因此，他便能做一陣閑散王爺，每日不乏陪伴妻妾的時候。

    靖王府的情形，很是有趣。

    除了先帝賜婚的王妃、兩名側妃，近幾年，靖王收攬到身邊的女子，到如今已多達二十四名。偏生他頂著個好色的名聲，卻對一眾女子淡淡的，對于有的女子，隔一段日子見到了，根本就叫不出名字，甚至連跟隨他的原由都忘了。

    靖王妃身子骨羸弱，卻是沒心沒肺過日子的做派，與幾個進王府時間久的女子相處得很融洽，對于其他侍妾，也一向寬和大度。

    謹言來王府傳話的時候，靖王身在內宅正房的東次間，看靖王妃與孫側妃下棋。

    他轉到小書房，笑容和煦地看著謹言，“何事？”

    謹言轉述了孟觀潮的意思。

    靖王聽完，斟酌片刻，笑著嘆息：“知道了。把名單給我?！?/br>
    謹言呈上名單，繼而行禮告辭。

    靖王看完名單，收入袖中，回到東次間。

    靖王妃打量著他神色，笑問：“老四又給你出難題了？”

    “嗯?！本竿跽镜剿韨?，看著棋局，“且得跟我找補呢?！?/br>
    孫側妃笑盈盈地望向他，有意討好，“王爺也不需縱著那佞臣，短時間內，您不能除掉他，可他也不敢動您?！?/br>
    靖王妃但笑不語。

    靖王淡淡地看了孫側妃一眼，似笑非笑。

    孫側妃繼續道：“他又不是沒有軟肋的人。妾身想著，王妃不妨與孟四夫人常來常往。王妃若是懶得應承那些，妾身愿意效勞?！?/br>
    “女眷來往，與廟堂中事無關?！本竿跄?，眸色深沉，“我要供奉三百部《楞嚴經》到云居寺，您的字尚可，回房抄經去吧?！?/br>
    孫側妃面色陡然一變，站起身來，求助地望向靖王妃。

    靖王妃愛莫能助地一笑。

    孫側妃強忍著眼淚，行禮退下。

    靖王坐到發妻對面，拂亂棋子，重開一局。

    靖王妃問道：“老四是不是要借刀殺人？”

    “沒錯?！本竿醯?，“我忙一場，落在局外人眼里，必是個兩面不是人的尷尬境地。府里這些女眷，如有不安生的、膽小的，你逐一安排下去。只要不給我戴綠帽子，就物色個好人家?！?/br>
    靖王妃失笑，“只怕沒人肯離開。除了兩名側妃，都是身世孤苦的女子，若是離了王府，嫁入尋常人家，沒有娘家撐腰，日子必然很辛苦?！?/br>
    “你斟酌著辦?！本竿鯁柕?，“內宅的開銷一概走外院的賬?！边@么多女子，常年供養著衣食起居，也是一筆不小的開銷。

    靖王妃嫵媚的大眼睛瞇了瞇，“你不需記掛這等小事。我就養得起她們?！?/br>
    靖王哈哈地笑，“這話豪氣?！?/br>
    “說起來，孟四夫人倒是挺招人喜歡的，等家當安排好了，我真想與她常來常往?！?/br>
    靖王頷首，“好事，橫豎你也沒有真正交好的人?！?/br>
    “老四那邊——”

    “孟老四的夫人，只有高攀不起的，沒有他提醒著避而不見的?！?/br>
    “也是?！本竿蹂?，“我這樣瞻前顧后的，還不是怪你？今年你給他惹出那么一攤子事兒，讓他挨了那么久的猜忌、詬病。換了你，不見得受得住?！?/br>
    “帶過兵的權臣，哪有不挨罵的？”靖王笑出來，“再說了，我這不遭報應了？”

    靖王妃莞爾，啜了口茶，斂了笑意，“老四到底是什么意思？”

    靖王便照實與她說了。

    沉默片刻，靖王妃苦笑，“你若是不應，那我們……”

    靖王伸手過去，握住她細瘦蒼白的手，“這次孟老四在氣頭上，索性與我挑明了而已。他知道我會答應，我也并不為難。有事可忙，總比被羅世元、朗坤拘在封地要好?！?/br>
    靖王妃對他綻出溫婉的笑容，“我曉得?！彪S即目光一閃，轉手取出一本小冊子，“日后，你每日去誰房里消磨時間，盡量照著這章程來?！?/br>
    靖王唇畔的笑意消散，面無表情地看著她，“不是，你這都哪兒跟哪兒??？前腳在說前程，后腳就說這些?！?/br>
    她就開心地笑，“她們也不容易，有一些，要的不多，只想時不時見你一面?！?/br>
    “……”靖王瞅著她運了會兒氣，“我可真生氣了啊?！?/br>
    靖王妃笑出聲來。

    .

    午間，趁著皇帝到慈寧宮用飯，顧鶴找到孟觀潮，道：“太后的意思是，不妨讓太醫這就開始用些藥，讓她看起來自然而然地病故?！?/br>
    看起來自然而然的，不外乎是做給皇帝看的。而如果照她的說辭，這就病倒在床的話，便不合情理了：只為了些身外物，便纏綿病榻，與她以往沒心沒肺的做派相悖。

    孟觀潮斟酌著：明年有春闈，元娘要出嫁，大事小情的，犯不上因為那么個人耽擱?！把巯码S她去。明年春日起用藥，斷斷續續用到秋日?！?/br>
    顧鶴笑著說好，又道：“她還是——想見見你?！?/br>
    “我，已無話可說?！泵嫌^潮再也不想看那女子一眼，再也不想對她說一個字——見了她，說不定就后反勁兒，更暴躁。

    “成，明白了?！?/br>
    “宮禁我會安排妥當，后宮一切，就交給你了?！泵嫌^潮取出幾個牛皮信封，“這是幾間鋪子，都開了十來年了，每年算是等著進項到手。沒暴利，貴在長遠。

    “行當不同，你掂量著給堂兄弟分了，讓他們學著做個小老板。

    “另外，是給你的兩所宅子、一些銀錢——乾清宮大總管，在外邊的住處忒寒酸了些。

    “快過年了，給你些年節禮?！?/br>
    顧鶴動容，一時間只是愣怔地看著他。授人以魚，不如授人以漁。而太傅，這次是兩者兼具。他能在宮中出人頭地，躲過明槍暗箭，但實打實地幫堂兄弟過日子，真不在行。

    “別多想?！泵嫌^潮拍拍他的肩，“心里踏實了，日子就更有奔頭了，對不對？”

    顧鶴用力點頭，“對！”

    .

    卿云齋里，四娘和徐幼微坐在臨窗的大炕上，一邊做針線，一邊閑聊。

    四娘問：“以后，李先生就不能每日來給您和林漪meimei上課了吧？”

    徐幼微笑道：“商量過了，每日一早把林漪送到原府，下午或是我過去，或是李先生把林漪送回來，順道指點指點我的功課?！?/br>
    四娘由衷地為母女兩個高興，“那可太好了?！?/br>
    “我瞧著你近來清閑了些，事情都上手了？”

    “算是吧?！彼哪锩蛄俗煨?，“有祖母和您時時指點著，雙玉jiejie又盡心盡力地幫襯，有些長進了?！?/br>
    “那，等到臘月，我要是忙不過來，你幫我看看陪嫁的產業的賬?！?/br>
    “我可以嗎？”四娘驚喜，笑容單純而璀璨。

    “當然可以啊?！毙煊孜⑿χ膭畹?，“我不見得比你更擅長打理這些，又是懶惰的性子，閑時也罷了，忙起來，自然想找你幫襯?！蓖Ｒ煌?，索性道，“說定了？”

    “到時候，小嬸嬸要真是忙碌的話，只管差遣我?！彼哪镄Φ?，“我會盡心做?！?/br>
    徐幼微盈盈一笑，“那可太好了，此刻起，我就可以不怵年關了?！?/br>
    四娘逸出悅耳的笑聲。

    至申時，四娘道辭，徐幼微親自送她。

    門里暖如春日，門外卻是寒風蕭殺，望著四娘穿過抄手游廊，走出月洞門，她輕聲吩咐李嬤嬤：“選幾個精致的小手爐，給四小姐送過去。再選兩塊上好的皮子、相宜的料子，送到針線房，給四小姐做兩件斗篷?！?/br>
    李嬤嬤笑吟吟稱是，隨后認真地道：“夫人要是放心，不如讓奴婢和侍書怡墨來做，我們左右沒什么事?！?/br>
    徐幼微笑盈盈的，“好啊，我只有更放心?！?/br>
    晚間，孟觀潮匆匆回房，跟太夫人和徐幼微、林漪點了個卯，就又回外院了，臨走時對妻子說：“得繼續議事、合賬，晚間不用等我?！?/br>
    他的年關，已經開始了，恨不得在馬車上都捧著賬本看。

    徐幼微晚間倒是也不無聊，反復習練工筆畫的筆法。

    翌日，李之澄和原沖來了。是從孟府嫁入原府的，孟府自然就是之澄的娘家。

    太夫人見到之澄，笑瞇瞇地攜了她的手，問長問短：“他們待你可好？昨日認親，熱不熱鬧？”

    李之澄笑答：“公婆妯娌和四位兄長待我都很好。昨日認親時，有很多人，對了，靖王和靖王妃也去了?！?/br>
    “是么？”太夫人訝然，“他們算是哪頭的親戚??？”

    原沖接道：“說是孟府這邊的人?！?/br>
    徐幼微在一旁聽著，忍俊不禁。

    太夫人笑道：“隨他們去，終究是捧場的事?！?/br>
    原沖笑眉笑眼的，“您說的是，我們知道?！?/br>
    說話間，外院有小廝來稟：“二老太爺、六老爺、七老爺等人來了，想陪著原大人說說話?！敝傅氖亲谧謇锱灾У娜?。

    原沖一聽就知道，要么是觀潮安排的，要么是宗族的人有意幫襯觀潮。他笑著起身，去了外院，與一行人談笑風生，午間一起推杯換盞。

    孟觀潮惦記著之澄回門的事，下午提前一些回到府中。

    在內宅的李之澄，和太夫人、幼微敘談之余，檢查了給林漪布置的幾日功課的進展，耐心指點。

    傍晚，夫妻兩個道辭。

    太夫人、徐幼微和孟觀潮看著一對兒璧人相形離開，俱是逸出了笑容。

    徐幼微的喜悅，比之別人，又多了諸多感慨。

    當晚，孟觀潮回到房里，隨行的謹言捧著諸多公文，兩名小廝各捧著一大摞賬冊。

    徐幼微暗暗稱奇：這是有多少產業??？怪不得，以他雷厲風行的做派，連續幾日都忙不完。

    孟觀潮換了身輕便的衣服，在寢室外間坐了，先看公文。

    徐幼微商量他：“你等等，我有事情問你?！?/br>
    孟觀潮視線移到她臉上，“說?！?/br>