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    轉過天來，孟府長房請人到逢家說項。

    逢家如今這情形，哪里敢拿架子矜持，當即答應。

    五月十三，孟文暉與逢三小姐的親事落定。

    孟府但凡有個能為外人知曉的事情，便會成為官宦門庭矚目的焦點，并反復揣摩。

    逢舟身在詔獄，孟文暉在此時求娶逢三小姐，這情形，與當初孟觀潮娶徐幼微的情形相仿。

    于是，所有局外人都認為：逢舟有救了，走出詔獄是三五日之內的事。

    可孟觀潮如果真這樣做了，便有徇私的嫌疑，等于是主動送給西北兩位總兵一個把柄。

    認可、敬重他的官員，暗暗心焦?？蛇@種事若是當面提醒，絕對得不到好臉色，要被噎得倆月都緩不過那口氣——太傅娶徐氏女的時候，已經見識過。

    恨他、盼著他倒臺的官員，則是翹首盼望逢舟盡快走出詔獄，彈劾的折子都準備好了。

    但是，連續幾日，孟觀潮若無其事。

    五月十七，傍晚，他與皇帝循例到練功場。今日習練拳腳功夫，指點之后，他站到一旁，觀望皇帝與小侍衛用過招的方式反復習練。

    天氣熱，沒多久，皇帝與幾名小侍衛便揮汗如雨，卻無一個叫苦，神色專注。

    太后尋過來。是身量纖纖，明艷照人的女子。今年二十六歲，看起來只有二十上下，而笑起來的時候，顯得孩子氣，又要減三兩歲。

    這一段，她對星象有了興趣，夏日天晴又最適宜觀星，便有了日夜顛倒的情形。

    孟觀潮躬身行禮。

    太后抬手示意免禮，站到他兩步之外的距離，示意宮人退后一段，如實告知近期的喜好，十分歉意地道：“我大抵要到秋日才能見太夫人和幼微?？偛缓貌簧尾灰沟刈屗齻儊??！?/br>
    她在閨中時，便與孟觀潮相熟，一向只當他是友人，一絲太后的架子也無。

    孟觀潮失笑，“怎么都好?！彼麑μ?，除了見面行禮，也只當友人一般。

    太后望向皇帝那邊，過了一會兒，道：“寒兒近來清減不少?！?/br>
    皇帝名字是蕭寒。

    孟觀潮頷首，“給他換了分量重一些的兵器，其余功課也加快了進度。這一陣比較辛苦?！被实凼乔鍦p了不少，但是比起同齡人，還是胖嘟嘟的。

    “怪不得?！碧笮Φ?，“有兩日，從練功場回去給我請安，小氣包子似的，說只是換了一張弓而已，怎么就不能適應呢。近來晚間做完你布置的功課，就帶著侍衛去練習騎射?！?/br>
    孟觀潮微笑。

    太后想了想，笑問：“你是看不得他長胖吧？”

    “橫著長怎么行？”

    太后輕笑出聲，“也是?！庇挚粗嫌^潮犯愁，“特別愛吃糖，這可怎么辦？”

    孟觀潮眉梢微動，“這也歸我管？”

    “我沒法子的事，可不就要你管?！碧蟮讱馐?，“先帝可是私下與你說過，把寒兒當自己的親侄子來教導，也一再告訴寒兒，把你當親叔父一般敬著?！?/br>
    她是真好意思，這些話，一年起碼跟他念百八十回。孟觀潮想了想，“我只能用文武功課做文章?！笨偛荒茏屝』实鄢詨难?。

    太后欣然點頭，“隨你，管得住他就好?！彼畔滦膩?，看看天色，“這兩日不會鬧天氣吧？”

    孟觀潮慢悠悠地看她一眼，反問：“我去欽天監當差吧？”一個一個，都是這樣，動不動就問他天氣。

    太后笑出聲來，“那怎么成。屈才?！?/br>
    “這兩日沒事?！泵嫌^潮說。

    太后關切地問：“跟寧先生恢復來往了，有沒有請寧夫人給你好生調理？”

    “有?！泵嫌^潮說道，“這毛病年月久了，三五年能好就不錯。放心，還能幫你們測幾年天氣?！?/br>
    太后又笑了一陣，“夏日真少不了要問你，晚間我要看星象，就怕突然變天?！?/br>
    “有個消遣的事由也好?！泵嫌^潮微笑，“幾時要鬧天氣，我讓宮人告訴你?！?/br>
    “那太好了?！?/br>
    “宮里的事情，沒撒手不管吧？”官宦門庭有主持中饋的主母，太后在宮里的情形相仿，只是管的人和事更多。她要是甩手不管了，宮人興許會鬧出是非。

    “沒。晚間看完星象看賬冊，早間臨睡前把事情交代下去。放心吧?！碧笥檬聦嵄砻髯约簺]偷懶，“比起去年，宮里今年春季的開銷少了九萬三千七百余兩?！?/br>
    “國庫空虛，宮里的日子就清苦些。緩幾年吧。緩過勁兒來，由著你們享享福?！?/br>
    “不礙的?！碧笮Φ?，“眼下的光景就很好。只要你好生在帝京待著，守著太夫人和幼微，帶著寒兒，便什么都有了?！?/br>
    孟觀潮一笑置之。估摸著時間差不多了，吩咐宮人告訴皇帝今日到此為止。

    皇帝本來不大情愿，還想再習練一陣，但是望見了母親，便作罷，笑著跑過來行禮，“娘親，您怎么來啦？”

    “找你四叔商量些事情?！碧笕〕雠磷?，俯身給兒子擦汗。

    母子兩個，私下里并不肯遵照相應的稱謂。這不關孟觀潮的事，且覺著是人之常情。

    皇帝望向孟觀潮，“四叔，我們回南書房吧？功課上我還有不懂之處?！?/br>
    孟觀潮頷首，“行啊?！?/br>
    太后則笑道：“那我就回慈寧宮了?！?/br>
    君臣兩個行禮，目送她離開。

    回南書房，自來是走回去，今日亦然。不論習練騎射還是拳腳功夫，消耗的體力太大，若是當即坐轎輦一動不動，偶爾，皇帝的腿會抽筋兒。

    君臣兩個一面走，一面閑閑地說話。

    走出去好一段，皇帝紅撲撲的小臉兒恢復如常，體力緩過來了，卻停下腳步，張著手臂對孟觀潮道：“四叔，抱?！?/br>
    “……”孟觀潮嘴角一抽，轉頭要喚宮人給皇帝擺駕。九歲了，怎么好意思的？

    皇帝卻在他出聲之前改口，“算了，我們繼續走吧?！?/br>
    孟觀潮嗯了一聲，舉步前行。

    皇帝起先好好兒的，過了一會兒，便開始踢踢踏踏地走路。

    孟觀潮側頭看他一次，皇帝就收斂一次，不消片刻就又用鞋底蹭著路面走。

    孟觀潮索性不再理會。

    又過了一陣，皇帝開始氣喘吁吁的，顯得很累的樣子。

    孟觀潮抿了抿唇，轉頭尋宮人，皇帝卻再一次阻止，小胖手握住他手指，“不要?！?/br>
    “……”孟觀潮睨著他。

    “四叔?！被实垩郯桶偷乜粗?。

    孟觀潮嘆氣，俯身撈起這小胖孩兒。

    皇帝立時笑起來，猴到他身上，“四叔最好了?！?/br>
    孟觀潮卻說：“做戲的工夫太差?！?/br>
    皇帝摟住他頸子，開心地笑，“我知道，就等著四叔看不下去?！?/br>
    “……”孟觀潮到底是沒忍住，手掌輕輕在他背部一拍，輕聲道，“下不為例。多大了？”

    “嗯！”皇帝笑嘻嘻的，把下巴頦兒安置在四叔肩頭，眼神狡黠。

    下不為例？到時再說。

    記事起就黏著四叔，最喜歡他抱著自己。

    所以，他討厭長大。

    .

    這晚，孟觀潮要遲一些回府，派人傳話回來。

    常有的事，太夫人與徐幼微自是不在意。

    徐幼微陪著太夫人用膳，飯后等旁人散盡，婆媳兩個閑話家常。

    近亥時，幼微回到卿云齋。

    走到正屋廊間，看到孟觀潮站在棋桌前，緩緩落子。

    離近了，見他手里一把黑子，棋盤上錯落著的亦只有黑子。

    自然不是下棋，而是在梳理什么事情的脈絡。

    徐幼微見他神色冷凝，便沒打擾，徑自回了正屋，照常洗漱歇下。

    到他歇在身邊，被他攬入懷里的時候，她隨口問道：“在籌劃什么事情么？”

    “嗯?？油诤昧?，就等著那三個往里跳?！彼f。

    徐幼微哦了一聲，之后開始認真斟酌那件事，“從哪方面著手的？”

    “在官場的，泯滅于官場；在家中的，落魄于庶務?！泵嫌^潮語氣至為平靜。

    “他們的兒女——”

    “順理成章的罪名，疑心再重，對我也只是存疑而已。除了文暉，沒秉承其父的偏激固執，不難安撫。文暉，大抵要陪著老大，不能留?！?/br>
    “哦?！毙煊孜底蚤L長地透了一口氣。他給予的答復，已是最好。隨后就想通了一事，“其實，你是心腸最柔軟的人?！泵衔臅?，死不足惜，她說的是他對其余侄子侄女的照拂——他何嘗不是為了那些人，才費盡心思地布局？

    孟觀潮訝然，片刻后，勾過她索吻。

    他一直在忍著尋常人不能忍的事，一直在對打著親友之名肆無忌憚利用算計他的人給予寬和。

    沒有人愿意明白，只有人愿意看到他忍無可忍之后的狠辣。百般詬病。

    可是，小妻子懂得他。

    這份懂得，彌足珍貴。

    是他從不曾奢望過的。

    纏綿悱惻的親吻，加深，再加深，讓彼此偶爾不可控制地輕輕顫栗，讓他無法克制，有了要她的欲念。

    可那怎么成？

    他與她拉開一點距離，晃了晃頸子，放開她。

    她卻在此時纏住他，不顧發燒的面頰，吞吞吐吐地道：“其實，我們……可以圓房了?！?/br>