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    “您的幫助對我們來說至關重要?！奔t發的威爾對薇拉表達感謝，“有什么能夠回報您的嗎？”

    “說什么回報不回報的……”薇拉輕笑，“我想和你們談一筆生意?！?/br>
    此時的薇拉，正騎著鹿和威爾同行。她用一顆獅鷲蛋幫威爾付了帳，這位舊族的首領感念她的幫助，邀請她和自己的部落同行。

    “請講?！蓖栒f。

    “我想請你們今后做生意去聯合商會的地盤做，我們明碼標價，長線合作怎么樣？我們給您的貨物會更穩定更多，所需的報酬更少。還接受賒賬和預付?！鞭崩f。

    “聯合商會？”威爾的反應平平，“我聽過，但沒有擔保人，我們很難相信外人?！?/br>
    “正因此，我請您信任我，我來做您的擔保人?！鞭崩f。

    “……”威爾沉默了一下才開口，“這需要部落里的老人們商量過后才能決定?！?/br>
    “老人們？”薇拉問。

    “是的，但我必須先告訴您，他們非常固執?！蓖栞p輕嘆了一口氣，“我已經派人去告訴他們您的請求了。您可以和您的屬下們在這我們的駐留地先休息，直到他們商量出結果?！?/br>
    薇拉點了點頭，接下來的道路里，她和威爾相顧無言。

    她心里想著事，自然話少，可這位族長也心事重重的樣子。

    鄉民的駐留地在一個偏僻的山谷中，光是進來就要七拐八彎，爬山下坡，繞一段頗長的原路?？磥磬l民的生活方式十分孤僻，且不喜歡別人打擾。

    靠近駐留地的地方，鄉民們看到外來的隊伍，都有些警惕，遠遠觀察著這支隊伍，沒有幾個人的臉上寫著友好。

    “您是貴客?！蓖柕搅说胤讲砰_口，可他的表現一直有些緊張，不大像熱情好客的樣子，“您先休息，老人們商量出結果后我們會告訴您答案?！?/br>
    薇拉不置可否，也沒什么被冒犯的樣子。她點頭回應了威爾。

    威爾走后，有幾個沉默的鄉民來幫她和精靈們整理行裝。這些鄉民有著如出一轍的紅色頭發，臉上刺著顯眼的紋身，他們的話實在不多，收拾好后就走了。

    這之后再沒人來招呼過薇拉她們。薇拉就這樣一直等到了天色漸晚，才等到了威爾重新來到了她的身邊。

    威爾滿臉疲憊，還沒等薇拉開口，就先她一步說道：“老人們沒有同意?！?/br>
    “嗯？”薇拉挑眉。

    “很抱歉女士?！蓖栞p輕躬身，這個滿臉嚴肅看起來還有點苦相的大叔認真道歉，“我沒能說服老人們加入您推薦的商會?！?/br>
    “這樣啊，那真是太遺憾了?！鞭崩p輕說。

    “是的?！蓖栆猜冻稣\心誠意地遺憾表情，“在明天離開后，請您留下能找到您的魔法道具，等過一段時間，我們會用珍寶補償您的?！?/br>
    明天離開？薇拉想，真是一刻都不想讓他們多留啊。

    “我還是想爭取一下?！鞭崩f，“能讓我見見老人們嗎？”

    “這……”威爾露出極其為難的表情，“很抱歉，他們不見外人?！?/br>
    “不見嗎？”薇拉若有所思地看了威爾一眼，接著說道，“您告訴他們我用獅鷲蛋為你們付了帳嗎？”

    “如實相告?！蓖栐谥挥兴麄儌z的帳篷里說道。

    薇拉點頭，威爾請辭。薇拉看著威爾走出房門，紅發男子連背影都顯得憂慮重重，薇拉輕輕跟了出去，似乎在恭送威爾。

    掀開帳篷的簾子，薇拉看到天色已晚，夜幕降臨，鄉民們三三兩兩四處聚集著。有些鄉民看顧著薇拉一行人，若有若無地把他們和大部分鄉民隔開來，但不遠處，似乎有幾個人正朝這邊悄悄窺探著。

    “您告訴他們我用獅鷲蛋為你們付了帳嗎？”薇拉看到威爾的背影走出一段距離后，才趁著夜色大聲又問了一遍。這次她聲音很大，大到遠方的鄉民都聽得到，許多鄉民聞聲轉過頭來看著她，那么多紅發的人就這樣無言地注視著她，不遠不近地站著，讓她有些毛骨悚然。

    威爾的背影僵住了，他停頓了很久，但終究沒有再轉過身說什么，快步走了。

    薇拉就這樣原地等待了一會兒，不一會兒就有另外一個臉生的鄉民奔跑著來找她，帶來和威爾截然不同的消息：“老人們想見您，女士?！?/br>
    *

    那是一頂與眾不同的帳篷，外表樸實，卻透露著一種不可窺探的氣息。薇拉有一種微妙的感覺。

    薇拉被請到了一個帳篷前，她不被不允許帶別人進去后，和芙瑞娜稍微交待一二后，她單獨進入其中。

    踏進帳篷，她心中的微妙得到了解答。這是一個截然不同的……空間，普通的帳篷里好像隱藏著一個古代傳說中的賢者教堂，空間魔法籠罩此處，這里比外面看起來得要大百部。

    她看到了鄉民所說的老人們。

    在這片空間的正中央，有幾個懸浮在半空的白袍老人，他們穿著的白袍點綴著金絲，深不可測的魔法籠罩其上。寬大漂浮的白袍下露出半截如枯尸般慘白褶皺的臉頰，薇拉再次打了個冷顫。

    她平白想到了不肯死亡的幽魂，為了掩蓋情緒，她的目光下移，落到了地面，才發現這里的地面上鋪著珍稀的千年難遇的寶石。最窮奢極欲的君王都不敢想象這里的奢華，每一塊寶石之上都雕琢著咒法，每一寸空間都透露著魔力。

    ……龍的財寶。

    薇拉立即想到了這些東西的來源。

    “小姑娘?！逼渲械囊粋€白袍老人開口了，他轉向薇拉，用干啞的，仿佛死了幾百年的聲音呼喚她的名字，“你……你是個女巫？”

    “我是?！鞭崩f。

    另一個老人笑了，這笑容有種詭異地興奮：“你，你叫什么名字？”

    “薇拉?！鞭崩f。

    “薇拉，薇拉……薇拉……”他反復念誦薇拉的名字，用一種將要暈厥過去的詠嘆調，好像鬣狗在品嘗一塊鮮美的生rou。

    “她用什么東西換了食物？”一個老人僵硬地問道。

    “蠢貨，蠢貨。是命運之劍！”一個老人開口。

    “你閉嘴！”另一個聲音打斷了他，“是圓桌之石！”

    “不是，你也說錯了！”又一個老人打斷了他，這幾個老人你來我往互相接話互相抨擊，好像癡呆地囈語，但他們說出的每一個字都敲打著薇拉的內心。

    命運之劍，圓桌之石……這些東西，都是英雄王的遺產。

    “是什么來著？”其中一個老人似乎想起了什么，他扭頭朝著薇拉發問。與此同時，在場的所有人，都一瞬間安靜了下來，數個被白袍覆蓋的下巴扭到了薇拉的方向，就那么定定看著薇拉。

    ……很嚇人。

    薇拉換了一口氣，才沉聲說道：“獅鷲蛋?！?/br>
    “哦，哦……是獅鷲蛋啊?！崩先碎_口，“是獅鷲蛋，活的獅鷲蛋才有價值。她有一顆活的獅鷲蛋?！?/br>
    “她是叛王的女巫嗎？”其中一個老人說道。

    “傻子。叛王的女巫早死了，死得不能再死了，叛王也不再是叛王了?！绷硪粋€人說。

    “好了。不管她是誰，她可以決定獅鷲的去處，就說明她身上有一部分叛王后裔的權柄?！币粋€從未出現過的聲音，此時蓋棺定論。這個聲音的主人看來最為德高望重，他讓嘈雜的議論聲停歇了下來。

    “……”

    沉默，然后是沉默，薇拉被無言地審視著。她察覺到這片空間中漂浮著恐懼，而恐懼不只來源于她己身，也來自審視她的人。

    “也就是說……她可以進入那里?！痹S久之后，有人開口，蒼老的聲音發出了枯槁難聽的笑聲，“小威爾還想瞞著我們咧?！?/br>
    薇拉想，自己果然猜對了。在預言夢中，傳聞中能使龍安睡的“祭品”，是受魔法，元素，或神明眷顧的女性。其中似乎還有一條準則并未直說，但薇拉從王室的做派，以及這幾個所謂的祭品候選人中，可以推斷出，這個人必須與塔阿修王室有所聯系。

    她用獅鷲蛋付賬，真正的目的其實是引起鄉民們權力中心的注視。

    而威爾……威爾也許是個好人，他似乎在避免薇拉卷入什么。

    “她是安眠藥還是解藥？”有人問，“亦或是毒藥?！?/br>
    “也許都是?！绷硪粋€老人回答。

    “她是自己來到這兒的?！边@些人對她置若罔聞般繼續交流，“真是奇怪，命運神的小馬們不是告訴我們，會送個人過來嗎？”

    “那群虛偽的走狗說話不可信?！崩先死浜吡艘宦?，“那么小女孩，告訴我們，你為何來到這里？”

    “為了進入龍巢?！鞭崩鬼?，光潔但璀璨的地面堆砌著無數淡色的寶石。她的臉從中倒映出來，光線打在不同的石塊映出了她面部的不同角度。仿佛無數個表情不一，命運不同的自己，隔著一層魔鏡窺探著她本身。

    她的直接似乎驚到了這群老人。過了好長一陣子，才有人試探地開口：“憑什么？我們可不會輕易帶外人前往龍巢?！?/br>
    “你們必須帶我過去?！鞭崩f。

    “好猖狂的小丫頭！”她的強硬引起了老人們的不滿，有人低下聲音說，“你以為你是誰？我們在坐的所有人都曾跨過幾百年的生死，我們的意志甚至能決定小國的生死，人類祖先的魔法被我們掌握，我們與最接近神的龍來往密切。你敢對我們這么說話？”

    “沒人能輕易進入龍巢。除了祭品，傳說中的偉大祭品?！庇腥说穆曇舭岛謬?，“祭品要做好永遠無法逃離龍巢的準備?！?/br>
    薇拉聽到了這話，露出了一個略帶嘲諷又輕蔑的笑：“龍的語言中，祭品和新娘的發音的確相似，但不會相似到被弄混這么多年。除非有人刻意隱瞞真相?！?/br>
    周遭的呼吸粗重了起來，那些高高在上裝神弄鬼的老人們rou眼可見地緊張了起來，如果薇拉看得到他們的眼神，會發現怪物一樣的他們好像看著一個另怪物。

    但薇拉沒有任何要照顧他們想法的意思。

    她抬起頭說，聲音銳利，幾乎像在低聲咆哮：“你們以為你們是誰？你們不過是狐假虎威倉惶四竄還陰奉陽違的仆從。此時你們應該俯首跪地，在此迎接凱爾特的誓約之人！”

    她說出了那個名字，無聲的悶雷在這狹小的空間爆裂開來。