晏如不解，遂問：“公子這是……”

    尋壑頭也不抬，輕描淡寫：“等新的繡女過來都什么時候了。我先把活提前做了?！?/br>
    相處兩年，晏如也清楚尋壑的脾性：沈爺面前柔情似水，可一旦轉到工作上，就是鐵面無私包青天，半點不容馬虎。而底下人卻服服帖帖，多是因為尋壑嚴于待人的同時，更嚴于律己，但凡是尋壑的手作，必定為人所慕賞。是故，縱使尋壑暴怒，工人們也知道必定事出有因。

    江寧城門，一騎絕塵。銀馬颯爽，利落在一家飯館前止步，馬上之人頭戴斗笠，跳馬進店，爽快道：“買一只燒雞?！?/br>
    店小二原本笑臉相迎，聞言，哭笑不得：“這位爺，我家飯菜都是堂食，沒有外帶的規矩?！?/br>
    這人把斗笠摘下。小二一見，態度忙不迭峰回路轉：“呀，原來是沈爺，恕小的有眼無珠，沒認出來。小的這就吩咐下去，您坐著稍等?！?/br>
    不多時，小二交來一油紙包裹。沈越接過，隔著紙層仍感受到灼熱的溫度，將之放入行囊并付了銀兩。正欲上馬離開，突聽遠處喧鬧，只見為首一人跌跌撞撞向前跑，身后二人緊追。為首那人大喊：“鬼來找我了！??！有鬼?。?！”一個沒仔細，為首之人摔倒，緊隨其后的二人將其抓住。

    店小二湊前來解釋：“沈爺別理他們，這都是一群瘋子！”

    沈越疑惑，遂問：“此話怎講？”

    “吶，捉住人的那個大個子，他是真“瘋”，竟然把江寧以及鄰近縣城的瘋子都招到名下，美其名曰‘集中救治’。哎，這本是他自找的麻煩事，我們管不著，可荒唐在于，這人的醫館竟開在咱們天香閣附近。所以啊，時不時一個瘋子在門前跑過，煞風景極了?！?/br>
    “哦？”沈越只覺得那高個子的背影莫名眼熟，又問店小二，“那人叫啥？他為甚這樣做？”

    “我聽掌柜提起過，好像叫……啊，不好意思，小的記性不好，想不起來了，不過姓張是沒錯的?！?/br>
    “張、小、壯！”高個子扶起‘瘋子’時，恰好面對沈越，沈越不加思索地脫口而出。

    店小二巴掌一拍：“??！對，好像就叫這個！欸，沈爺你你你……你過去嗎？”

    沈越徑自牽上銀獅：“嗯，你回去吧?！?/br>
    走至近前，沈越嘗試著叫道：“小壯？”

    高個青年先是一頓，而后回過頭來，表情由迷惑變為驚喜：“沈將軍？！草民見過沈將軍！”

    沈越扶住欲要行禮的青年，指指那唾沫橫流的‘瘋子’，問：“你這是？”

    張小壯將‘瘋子’交給同伴，撓頭答道：“這個說來話長，沈爺不介意，不如到我的醫館看看？”

    沈越摸摸燒雞，還燙得很，遂答應道：“成，走吧?！?/br>
    路上，張小壯詳細解釋了前因后果。

    張小壯對兄長張大壯的英年早逝難以釋懷——自家兄長為國而戰，沖鋒在前卻因毒蝎蟄傷而被砍去一足，不想英雄之跡卻慘遭訛傳，傳到最后成了張大壯在前線不堪蚊蟲叮咬，自斷一足當了逃兵。身死不足惜，但謠言可畏，張大壯最終不堪其擾，自縊了斷。

    張小壯追悔莫及，只道自己疏導不力，致使兄長走上絕路，遂下定決心，要救人于水火，便散盡家財，于今年年初創辦了同心醫館。

    嚴格來講，張小壯的醫館并不能算作醫館——館內鮮少備藥。而且張小壯口中所謂治療，更多的是通過言語上的溝通，讓病人的苦衷有宣泄之處，從而排解苦悶。

    而剛剛那名‘瘋子’，正是從鄰縣收來的患者。這‘瘋子’的母親在數月前因故歿去。不多時，就有鄉鄰傳言，這‘瘋子’不堪喪母之痛，陷入瘋癲，張小壯便將其接到醫館照料?？梢辉掠杏?，‘瘋子’的病癥并未見好轉。

    一路訴說，不知覺竟走到了同心醫館門前，此乃一處民居，但院落寬敞，中央栽植一株大樹，約摸十幾人圍坐樹下乘涼。而方才還處于瘋癲之態的‘瘋子’，此刻卻安靜乖巧，旁坐一婦人，正給其喂粥。

    “那位便是拙荊?！睆埿阉?，正是那名喂粥婦人。

    沈越止步門口：“難得，令正竟會支持你這前無古人的事業?！?/br>
    張小壯不住點頭：“是啊，若沒有她的支持，我真的走不到這一步?！?/br>
    沈越遠遠瞧著那‘瘋子’，眸光明滅，最終欲言卻止：“好，我今兒還有事，先走一步。改日我再登門造訪?！?/br>
    張小壯連忙抱拳：“沈將軍言重。等等！沈將軍是說……是說改日來拜訪？！”

    沈越點頭：“嗯，我的一位摯友……”睹人思人，‘瘋子’叫沈越聯想起尋壑瘋魔的那段日子，可若說出來，沈越又怕被人順藤摸瓜，對尋壑不利，遂改口道，“我覺得你這項事業不錯，改日我再來看看?！?/br>
    傍晚，棚里織工各自歸家了，尋壑仍不知春秋，晏如試著提醒：“公子，該回去吃飯了?！?/br>
    “嗯?！睂ほ种逼鹕戆?，眼神卻不離繡架，“今晚把繡繃帶回去吧?！?/br>
    晏如大吃一驚：“??？！”

    “不是要你把整臺織機搬回去，吶！”尋壑兩下cao作，就將繡繃摘了下來，“帶這個就好?！?/br>
    “原來如此，那就好?！标倘缗男馗瑝后@。無奈一驚未平一驚又起——出了門，屋外星星點點下起了雨。

    室內僅有一件蓑衣，還是沈越之前留下的。二人面面相覷，尋壑當機立斷，將繡繃交給晏如：“你先把東西帶回去，回頭再來接我?！?/br>