“欸欸欸，這種鳥機靈得很，你罵他一次，他就記恨起來了。還記得嗎，當年小玩意飛出去，抓回來后你說了它幾句，接下來大半個月它都不理你了?！鄙蛟酱蜷_籠門，手掌攤開放在門口，小可愛輕啄幾下，最終試探著站到沈越手上。沈越笑道：“果然，它是想出來?！?/br>
    尋壑皺眉：“小心它跑了。這鸚鵡從小人工喂養，不懂覓食，飛到外面定是死路一條，快抓它回去?！?/br>
    沈越想了想，拒絕了尋壑提議：“不，其實有更好的辦法?！痹趯ほ忠苫蟮哪抗庵?，沈越取來巾帕跟剪刀，哄著小鳥讓其躺在掌心，而后拿巾帕蓋住小鳥頭顱，輕輕打開鳥兒翅膀，將最外的幾葉長羽剪下。

    “吶，這不就好了?！鄙蛟剿墒?，小可愛似忍耐已久，抖掉遮面的巾帕，一股腦兒沖到沈越肩膀上，雄赳赳站著。沈越回頭和鳥兒對視，小可愛會心，輕啄沈越嘴角。和小鳥互動一會兒，沈越笑瞇瞇，回頭對尋壑道：“你看，與其訓斥、強迫它做不情愿的事，倒不如想一個折衷的辦法。小可愛開心，咱們也省心?！本镁貌宦爩ほ只貞?，沈越奇怪，遂問：“難道不是嗎？”

    尋壑眼角微紅，胡亂揉了一把臉，上前緊緊抱住沈越：“爺，你怎么可以這么好？”

    “啊，怎……怎么突然這么說？”沈越小心地回抱住尋壑。

    尋壑抱夠了，才在沈越頸間蹭蹭，啞著嗓子問：“趙監工找我研究織法，是爺的安排吧？你見我做什么都沉浸不到其中，所以又放我回去了?！?/br>
    “胡……胡說，人家趙監工知道你厲害才找上你的?！?/br>
    尋壑放開沈越，細長眼兒瞇起：“嗯哼？是誰說要坦誠相待的？”

    沈越只得灰溜溜投降：“是是是，但不能說這是我的安排，畢竟，趙監工也不是任人擺布的貨色，對吧。你要沒能耐，他會把這么重要的任務交給你？”

    “凈會說好話唬我！”尋壑在沈越胸前輕落下一拳，繼而又黏回去，“爺，你對我太好了，好到……”好到，生怕他哪天翻臉，再來一次拋棄，那尋壑寧愿從未得到。

    然而尋壑臉龐埋在沈越頸間，沈越看不見他神情，便兀自追問：“好到什么？”

    “不說了?！睂ほ质帐扒榫w，恢復寡淡。

    沈越這回不依不饒，定要討顆糖吃：“不行，看在我通宵陪你的份上，怎么也得說兩句甜言蜜語哄哄我！”

    一腔柔情就這么被沈越一口氣吹涼了，尋壑翻個白眼，一把將沈越推擠到墻上，扯開他前襟摸上去：“好到老子今天非把你榨干不可！”

    “？？等下！……”沈越嘗試著抵住尋壑，卻被尋壑呵?。骸皠e再想拿老子身體當借口，老子硬朗著呢！”

    “……不是，是咱倆還沒吃飯……”

    尋壑稍稍松口，面頰貼著沈越，問：“你餓嗎？”

    “我還好，但怕你……”

    交頸鴛鴦急戲水，尋壑此刻哪有閑情等沈越熬粥，火急火燎一路纏著人往地上滾：“我吃你就夠了！”

    菡萏不及美人妝，水殿風來珠翠香。一向偎人顫，教君恣意憐。

    尋壑將研究出的失傳織法向趙監工說了，趙監工大喜，將之稟報成帝，成帝即召來尋壑問話。沈越未卜先知，前一晚已與尋壑商量出折衷的對策——尋壑可以帶隊織造，但不受官爵。尋壑表明自己意愿，成帝允了，一波忙碌開始。

    尋壑從九畹及織造局調出熟練織工，向其傳授四經絞羅的織法，從素羅開始練起。熟稔后加入幾何圖案，后來是牡丹、芙蓉等復雜花樣。

    織羅的關鍵在于穿綜，即將經線交叉后穿過棕眼，而軟綜極易纏繞，每絞一次都得用手指整理清楚，是故織造速度極慢。尋壑算是個中佼佼者，但一天也織不到兩寸，如此算下來，一匹羅需得耗時半年方可完成，其中價值可想而知。

    兩個月后。

    又是一天傍晚，織工紛紛出去用飯了，唯尋壑仍留在九畹作坊紡織。沈越端著飯食進門，喚道：“鯉兒，該歇歇啦?！?/br>
    “嗯?！睂ほ钟执﹤€綜眼，才起身走到門邊小桌，興致勃勃搓手問：“我瞧瞧，沈爺又做了哪些好吃的~”

    沈越從砂鍋里舀出一碗湯，放到尋壑面前，淡淡介紹：“魚頭豆腐湯，最近見你研究花樣的同時還要琢磨其他，腦力消耗大，補補腦?！?/br>
    尋壑點頭：“嗯，爺有心了。這是紅棗粥？”

    “對，鄰縣今秋新碾的粳米熬的，加了紅棗桂圓，益氣補血。還有這兩樣，桂花糖蒸的新栗粉糕，以及涼拌藕片，供你夜里你餓了當點心吃?！?/br>
    “好耶！”

    九畹作坊是尋壑親自選的址，位于城郊的秦淮河畔。白日間，坊外芳草鮮美，夾岸綠樹成蔭。時值九月，桂子送香氣，竹露滴清響。

    尋壑緊挨著沈越，吃了大半。期間問起沈越浙江改革之事，沈越只道一切順利。

    永安新秀二地今年改稻為桑、養蠶繅絲的大計推行得甚是成功，沈越功不可沒。楚野恭打算替沈越上書要點賞賜，上門問沈越意思，孰料沈越卻明確表態：事了拂衣去，堅決不受祿，遠離朝堂，甘為草芥。

    談話被尋壑無意聽到了，尋壑深知沈越性子，他無意功名是真，但心系蒼生更是真。而后尋壑私下找到楚野恭，果從他口里得知成帝下旨在浙江全省推行改稻為桑的新政，楚野恭這新任巡撫急需幫手，是故以此為借口找上沈越，但沈越卻堅決不出山。尋壑清楚沈越顧慮在何處，便讓楚野恭放心，自己回頭定會規勸沈越。

    規勸結果就是，沈越答應過去浙江幫楚野恭推行改革，但留宿不會超過三晚。沒有沈越陪伴的日子里，由花隱負責照料尋壑每日起居飯食，并向沈越修書報告。

    今天恰是沈越在改革之地留宿的第三日，下午匆匆趕回與尋壑相見。

    沈越別出心裁，在桂花糖蒸的新栗粉糕上用胭脂點了兩點，再用竹葉青榨汁，在圓點后畫了‘倒八’兩筆，妙手偶得，輕描淡寫就勾勒出活潑潑一只黃毛小兔子。尋壑忍不住拈起一塊嘗了，軟糯香甜，入口即化，好吃得恨不能連舌頭也一并吞掉。