“小……侯爺？”尋壑試探著呼喚。

    那扶窗張望的男子即刻跳起回神身，尋壑定睛，只覺得這人與記憶中的相差無二，全臉無一處棱角，圓圓胖胖活像過年擺的瓷娃娃。

    多年不見，這瓷娃娃卻如過去那般，沖上前抱住尋壑脖頸：“百靈??！孤想死你了??！”

    對于小侯爺這不分青紅皂白的親密，尋壑只覺得毛骨悚然，即便沒有回頭，尋壑此刻也能察覺身后那道目光的殺氣，便找個借口拉著小侯爺下來：“小侯爺久違了，咱們到屋里敘舊吧?！?/br>
    “哎呀，不抱不知道，一抱嚇一跳。百靈，你而今是正四品官了吧，聽說最近還加封了侯爵，是官府油水太少還是你奔勞過度，怎么還瘦得柴火似的？”

    小侯爺的口無禁忌與過去無異，尋壑忙比了食指放在唇邊，推著小侯爺入內，并道：“不比侯爺，我生來就是無福之人，再多的富貴，身子也消受不起?！?/br>
    “又胡說……欸，百靈，后面是你侍衛么？喂，小子，你這樣盯著百靈干什么”

    眼見小侯爺就要上前質問，尋壑趕緊的跑到二人之間攔住，著急著解釋：“回小侯爺，這是我府上侍衛，他眼神生來就這樣，您別跟他一般見識。啊呀，多年不見，我好多話想和你說呀，咱們快快就坐吧?！?/br>
    好容易把小侯爺跟沈越拉開一定距離，尋壑松了口氣。

    小侯爺雖然坐下，卻仍不安分，捏著尋壑手腕感嘆：“你這瘦得！去年孤見了些江浙流落到此的難民，他們不過臟了些憔悴了些，可都沒你這么干柴似的！”

    尋壑：“……”

    “哎，當初就不該讓你跟了那個叫沈什么……額，名兒我想不起來了，就叫沈王八吧。當初就不該讓你跟沈王八的，那家伙心狠手辣，連自己兄弟都能痛下殺手，堪比禽獸??！孤這座侯爺府雖不濟，但再怎么也能湊出個數贖你出來?？上悴辉敢??！?/br>
    尋壑：“……”折扇屏風被拉開，雖然二人相隔，但尋壑此刻仍能想見沈越臉色。

    小侯爺繼續嘮叨：“還有啊，你難得下一趟南越，也不跟孤說一聲，就打算這么偷摸著來、悄悄地走？！”

    尋壑心想，自己原本計劃著獨自南下，就是為了避嫌沈越，方便和故友會面，可既然沈越跟來了，尋壑就必須得顧慮著他的感受，是故抵達數日卻裝聾作啞，未曾造訪侯爺府。斟酌些會兒，尋壑說：“昔日侯爺對我多有照顧，恩重如山。丘某不曾忘懷，何來忽略的心思。只是我昔日聲名狼藉，登門造訪，唯恐折損侯爺風評?！?/br>
    “切，孤向來不管別人怎么看我，你又不是不清楚。哎，你這人怎么還和當初那樣，看似一切隨意，可走近了就發現，你瞻前顧后，考慮甚多。人生有什么！只要不傷天害理，盡管順著自己意思去做，哪來這么多顧慮！”說著，小侯爺給尋壑斟了滿滿一杯酒，得意地介紹，“這是暹羅進貢的木樨荷花酒，孤跟皇上討了幾壇，攢著舍不得喝。恰好你來了，快，嘗嘗味兒！”

    尋壑一飲而盡，小侯爺又滿上一盅，尋壑連忙擺手：“不，不了，一杯為飲，二杯是解渴的蠢物，這酒是好酒，我不能叫他變成蠢物?！闭f是這么說，但尋壑其實是顧忌屏風后對自己約法三章的沈越。

    小侯爺不屑：“嗨，實話說吧，你是不是因孤剛剛說自己舍不得喝你才不敢喝的。別當回事，這壇酒，孤就是特意為你捎的，今晚上必須把它喝見底了！”

    尋壑哭笑不得，只得如實卻又委婉地交代：“家里人多有叮嚀，出外不得貪杯?！?/br>
    “喲，還娶了個厲害媳婦兒？！皇上都還沒告訴孤呢！說說，是哪家千金！”

    尋壑被問得語塞，躊躇須臾，才道：“侯爺見笑了。我府上還沒有夫人，不過府上甚是和睦，彼此間多有關心?！?/br>
    “噢，原來如此，好，那就不勉強你了。不過話說回來，你知道當孤為何處處護著你嗎？”

    尋壑忖度倏爾，搖頭：“懇請侯爺指教?！?/br>
    小侯爺湊近了些，揭秘說：“是當今圣上的意思?！?/br>
    “？！”尋壑嚇得倒吸一口冷氣。只聽小侯爺繼續說：“當年王兄未曾和孤說明原因，只叫孤對你多加關照?？上?，那時你在蓬門已頭號小倌，榮華富貴，你是信手拈來。而孤之所能，也不過是將你贖走，豈料你卻婉謝了。孤沒能幫你多少，但每回跟你說話后，孤心里就能舒坦幾天。哎，雖說是關照，其實倒像是反過來的，是你在關照著孤?！?/br>
    看來皇上那事后就查清或者正在調查自己底細了。尋壑收斂心思，對小侯爺回道：“侯爺言重了。說句不知天高地厚的話，侯爺是我南越罕少的幾個知心人。尋壑昔日金玉其外，但內里早已潰爛不堪，若非有侯爺這盞明燈，尋壑恐怕……恐怕今日世上已沒有尋壑?！?/br>
    “尋壑……對啊，記得你姓丘，叫尋壑，名兒真好聽。既窈窕以尋壑，亦崎嶇而經丘。想必你父母是盼望你無論尋壑，抑或經丘，都要好好走下去。所以，今后莫再有上面那般的喪氣念頭了。對了，其實若單單是皇上的吩咐，孤大可不必與你交心，你可知，孤為何跟你要好？”

    尋壑想了會兒，無奈失笑道：“還望侯爺明示?！?/br>
    “你可知，過去為何你的戲最賣場？”

    尋壑搖頭。

    小侯爺抿一口酒水，款款道：“當年民間的傳言，說‘別的優伶，是在臺上做戲；而蓬門的百靈，則乃’他就是戲，戲就是他，人戲不分，天人合一‘。咱們的首次見面，你就站在戲臺上。當時正扮演《柳毅傳書》，你是龍女。為了追求柳毅，你化身漁樵女子，與柳毅比鄰而居，最終締結齊眉之約，結為伉儷。孤本不愛看戲，可聽了一段你的唱詞，孤的魂兒愣是叫你給勾走了?！谴握f贖你出來，除了圣上之托，孤其實存了些私心。你本該是林間鳥，奈何卻被囚在蓬門賣唱，所以，孤那時想將你贖走，再給你造一個舞臺，讓你盡情地唱、自在地唱?！?/br>
    可惜造化弄人，侯爺生怕鳥兒受驚，咬牙縮回已伸出去的手。

    小侯爺一番告白，尋壑非但沒有半點兒受寵之感，反倒覺得毛骨悚然。一來尋壑清楚，自己小時候曾有心儀女子，并非天生龍陽，這也是尋壑當初拒絕小侯爺贖身的原因之一，而跟沈越之前，二人約法三章，井水不犯河水，孰料兩顆心雙雙越軌，是以誕生意外；二來，沈越此刻和自己一屏相隔，尋壑生怕沈越受激，沖過來惹出什么麻煩。

    萬幸，沈越沒有。

    但是回去這貨會怎么反應，尋壑想不到，難免惴惴不安。

    ‘咕！’尋壑肚子不合時宜地叫了一串。

    小侯爺瞪圓了言看向尋壑，隨即抱歉道：“瞧瞧我，光顧著和你說話，連菜都忘了叫，來人，廣府鳳爪、蟹子燒賣、水晶蝦餃、蘿卜糕、芋頭糕、牛rou拉腸、姜撞奶……這些都是你當年愛吃的，孤甚至還記得你不吃豬rou，哈哈。來人，趕緊做了給孤上菜！”

    ……