整整忙活四天，桑苗才基本栽下，接連幾日暴曬，沈越直接曬蛻一層皮。收工時村民甚是熱情，俱邀還家。

    張大壯率先自告奮勇：“沈將軍，我家水牛昨天摔死了，丈母娘本來要整條拉去集市賣了的，被我攔下，留了肋下最筋道最夠味的rou犒勞沈將軍！”

    “我老婆新臘了禾花魚，黃酒也是今年新釀開封，沈將軍，不如到我家吃頓飯吧！”

    ……

    沈越連連擺手：“不了不了，好幾天沒回家了，家里人會掛念的?！?/br>
    楚野恭拿手肘捅捅沈越，低聲問：“怎么，丘老板定了時限？”

    沈越拍走楚野恭爪子：“沒有的事?！?/br>
    “噢！”楚野恭登時高聲道，“沈將軍剛剛告訴我，他不要各位的飯菜，只求家里有黃花大閨女的鄉親們，給他介紹介紹，不然沈將軍孤身一人，寂寞的很哎呀！你打我！”轉眼看到沈越冷黑一張臉，楚野恭再不敢放肆，“得得得，開個玩笑而已，這么較真?！?/br>
    可百姓卻不這么想，東家懂納鞋的黃三姐，西家善烹飪的鄭小妹，南家會裁衣的趙大妞，自鄉親們嘴里紛至沓來……

    “夠了夠了！”沈越大喊，“楚將軍和你們開玩笑的，我……我已有家室了……”

    一老大爺快嘴道：“有家室要緊么？哪個大人物不是三妻四妾，就說我家趙大妞，從小我就給她講孔融讓梨的故事，最懂謙讓了，收進屋里，保證不給沈爺添亂?！?/br>
    “就是嘛！”

    ……

    沈越掙扎著從人群中脫出來：“不了不了！沒有可能的事?！?/br>
    又有百姓追問“為什么？”緊接著有人起哄，“難道是沈夫人厲害得很？沈將軍不要怕，你可是天上地下的頭等人物，上得戰場下得農田，夫人算什么！她有意見，抄家伙教訓她！”

    沈越終于無奈，止步解釋：“各位鄉親們的好意我領了。我家夫……夫人非但不兇，反而是世間最溫柔的人，任誰也舍不得傷害她?！?/br>
    有個小伙子特意跑到沈越跟前：“能把沈大哥套這么牢，溫柔應該還是其次，最要緊的是漂亮吧！”

    沈越實在不耐煩了，應付道：“對對對，天上有地上無，世間頭等大美人！”

    “我想去見見沈夫人！”

    “我也想！”

    一溜兒村民吶喊著尾隨，田間農婦見自家丈夫追著趕著，不明就里也跟隨其后大喊：“沈夫人最美！”

    ……

    終于在天黑前趕回江寧，進了城門沈越突然想起一事，便調轉馬頭往郊區奔去。馬匹撒蹄子跑了兩刻鐘，晚霞漫天，一排平房連綿延伸，沈越稍加辨認，拐入一條村道。

    盤旋著籬笆而生的牽牛已經闔上，柵欄圈起的院內擺了一桌，桌上人家正在吃飯。

    “孫大爺！”

    坐在東首的一老者放下飯碗，端詳些會兒，問道：“你是丘郎中的隨從？”

    “是呀，是我?！鄙蛟搅嗥鸩刨I的一只雞，朗聲道，“正好路過，就想著過來看看大爺?！?/br>
    “哎呀，看望就看望！帶雞作什么！兒媳兒，快快給官人添一副碗筷！”孫大爺說著站起，看著大兒子引著沈越入內。

    大兒子不肯接過沈越帶的母雞，沈越只得將其放在地上，和孫大爺并排著坐在一塊兒。

    “哎喲，官人這幾日奔波勞碌，這臉都黑了一色，來，喝碗你大娘熬的綠豆湯，降降暑！”

    盛情難卻，沈越謝過后接了，一飲而盡。怕耽擱太久，沈越單刀直入：“孫大爺吃的是可是自家種的米？”

    孫大爺搖頭：“今年收成不好，這糧，還是江寧知府從鄰縣調來的，知府蔣大人體諒我們百姓的苦，特意折價賣給我們?！?/br>
    沈越點頭：“孫大爺可知這米來自臨近哪個縣？”

    孫大爺搖頭：“官人怎么追問起這個？莫非……”

    沈越擺手：“老人家過濾了，這米沒有問題，只是上次品嘗后，我家主子覺得美味，惦記至今?！?/br>
    “哎喲，丘老板準是山珍海味吃膩了，才會看上我這糟糠秕谷。老婆子，”大娘應聲而起，孫大爺繼續吩咐，“給官人裝一袋稻米！”

    未想大娘抱出一大包裹，沈越見了驚道：“大娘破費了，不用這么多，我帶回去給家里主子嘗嘗，味道對了，我再去鄰市采買便是?！?/br>
    孫大爺砸吧一口旱煙，了然道：“原來如此，好，那給官人意思意思，包起來?！?/br>