“皇……太上皇？”

    沈超一嚇，活久見兄長口吃震驚之態，忙側出頭來一視究竟，待看清眼前，沈超更納悶——

    此刻，一男子正大岔著雙腿，蹲在園圃，一手扳鐵，一手捏土，周遭黃泥翻遍，此男子污首垢面，無甚亮眼。旁側，檐下石階，一小太監正暢游睡鄉，哈喇子直淌。

    沈超瞧瞧兄長，見他還是一副欲言又止活吞蒼蠅的糟心樣兒，沈超復又看回院子，這一看，終于，連沈超都瞪大了眼：

    只見那濕泥滿沾，已然不辨原色的長衫之上，隱約可見幾顆龍頭……

    龍頭？？??！……

    ？？？

    第13章揀盡寒枝不肯棲②

    眼見隨手撈起的一撮土，都已全然粉碎，先皇欣慰之余，舉袂抹汗，偏了頭，赫然發現月洞門口杵著倆偉岸男人。

    沈越沈超思慮千回，一聲‘太上皇’終是在心口難開，生怕狼狽之態為人目睹，招致先皇惱怒。不料對方倒是坦然，直挺挺發問：

    “二位是？”

    兄弟二人對視一眼，單膝跪下，朗聲道

    “都指揮使沈越”

    “禮部侍郎沈超”

    ——“參見太上皇！”

    “大人快請起，而今我不過一介布衣，禮數都免了。二位光臨寒舍是……”

    沈超前跨一步，高舉白玉盤：“皇上念初春天氣，特差微臣送來春服，以供太上皇換季更衣?！?/br>
    先皇頓時肅容，從泥地跨出，叩首拜謝，又道：“眼下我衣冠不整，恐有辱圣意，尚善，替我收下……”先皇突然想起什么，猛然回頭，果見那藍衣太監仍歪在柱底發夢，卻不見先皇有所驚愕，只隨手揀了塊方才剔出的碎石，朝太監一擲。

    太監嚇得立馬坐起，大喊：“皇公做好飯啦？”

    沈越：“……”

    沈超：“……”

    “家奴有失管教，讓二位見笑了?！彪m是解釋，可太上皇語氣里一副‘看你們驚訝我勉為其難解釋一下’的意味。未待二沈應答，先皇又對那叮囑一遍：“還不快替我收下！”

    “??？是……是！”

    那藍衣太監清醒了倒是利索，趕忙上前跪下接住。沈越沈超送完東西，就要作別，不想身后一女聲疑惑道：

    “咦？有客人嗎？”

    兄弟二人回首，只見門口一提籃小公子，發綰玉冠，身著緋綠窄袖短衣，其上鷺鷥栩栩如生，腰間蹀躞帶恰到好處，將寬袍束緊，嬌小身軀也攏出颯爽英姿——翰林院中人的打扮。雖是一身男裝，可沈越過目不忘的本事，還是認出眼前公子即為初見先皇那日、伏案書寫的宮女。

    世上大概也僅有這‘娃娃狀元’罷，才能將一身肅穆官袍穿得此般……可愛。

    先皇不知何時走至身側，和顏道：“寒舍罕有人氣，二位大人若無要緊事，不妨坐下喝茶敘話？”

    話都說到這份上了，再沒有拒絕的理，沈超客氣道：“太上皇有心……”

    先皇難得插話：“左一句‘太上皇’又一句‘太上皇’，你不嫌別扭，我聽著都累?！?/br>
    “他素來不喜禮數，二位喊他‘皇公’就好?！薄」印Z帶笑意，上前解釋。

    沈越目光落入她手中竹籃，竟見里頭盛了滿滿的……酸莧，根莖底端雖有些許泥沙，可枝條一根一根擺放齊整，可見采摘時的細致溫柔。

    姑娘察覺沈越目光，爽朗解釋：“沈大人見笑了，這是酸莧，有降火去熱之功效。翰林院西邊側墻下長了一片，可宮人不認得，只拿它當雜草鏟了，我今兒采了些，回來穿湯?！?/br>
    ‘小公子’言語間，竟絲毫不見女子的嬌羞扭捏，竟叫沈越好奇了，罕見地主動探問：

    “沈某受教，不知公子……姑娘如何稱呼？”

    “你是姑娘？”沈超驚嚇。