就算我不在，所有的門下生們也都孜孜不倦地持續著圍棋的研究，我想這要歸功於緒方君的監督，他也越來越有大師的風范了。再過個幾年也許也會有孩子想拜入他的門下了吧？就像以前他來拜入我門下那樣。

    我記得來到我門下當內弟子時他才九歲，之後我和明子結婚，亮的出生，就這樣四個人一起生活了一陣子。緒方君自立搬到外面去的時候，亮正好升上小學吧？

    現在亮也已經２１歲了。抵著下巴聚精會神地盯著棋盤思考的動作一樣，但那張臉…，已經完全是青年的模樣了。

    時間真是一眨眼啊…。

    老師。就在我想著以前的事情的時候，緒方君走了進來，

    明子夫人說料理已經送來了，我想時間差不多了？

    嗯。那就開始吧。

    是。緒方君聽了我的回答，對著其他十幾個門下弟子說，

    那麼，今年最後一次研究會就進行到這里為止，就像前幾天通知的那樣，今天的研究會之後要舉辦塔矢門下的忘年會。

    ……………

    聽到緒方君的話之後，大家突然陷入一片難以理解的沉默。

    說起來…，在自己的研究會上辦忘年會，這是第一次。

    每年棋院都會辦，一直覺得沒有必要再在自己的研究會上辦。今年回來日本的時間特別少，想說要慰勞大家這一年來的辛苦?！磥?，我門下的弟子們不怎麼喜歡忘年會的樣子。

    嗯…，原來如此。

    我門下的弟子們果然跟森下門下的不一樣吧？

    …真的嗎？我們塔矢研究會要辦忘年會…？此時傳來竊竊私語的聲音。

    緒方君推了一下眼鏡不著痕跡地瞪了說話的人一眼，四周，又變得更安靜。

    看來，晴美小姐說的有過之無不急的嚴肅氣氛，應該就是指這個吧？

    嗯…，原來如此。

    好了好了！大家收拾棋盤吧！準備大醉一場吧！蘆原君拍了幾下手緩和了氣氛，亮！跟我去拿料理！

    是。亮跟我打個了招呼，跟著蘆原君一起到廚房去。

    雖然有點疑問，不過解決之後我們塔矢門下第一次的忘年會，就這樣開始了。

    ＊＊＊

    料理上桌，弟子們客氣地動著筷子感覺還是很拘謹，看起來真的不是很喜歡忘年會的樣子…。而，就在我這樣以為的時候，明子拿了幾瓶啤酒和清酒進來，倒著酒，催著弟子們多吃一點，說料理還有很多。

    酒喝過一巡之後，氣氛就變了。明子在這方面總是很敏銳，我實在不擅長應付這種場面。

    有意無意地聽著弟子們說話的聲音，夾了一貫鯛魚壽司，喝了一口清酒，

    前幾天鈴木先生到訪的時候送了我這瓶櫻出羽系列的雪漫漫，口感清冽，很合我的口味。

    亮也喝一杯吧？不期然地看到明子倒了杯啤酒給亮。

    是，謝謝媽。

    真的…，已經長大了…。瞬間涌上心頭的感嘆。

    個性穩健，進退得宜，懂禮數，有擔當…，每個認識的人只要一談到亮，總是這樣夸贊著這孩子。我聽得出來不是恭維，是他們打從心底賞識亮。

    以前的我總是回答，亮還有很多需要學習的事，希望您多指教、亮還不夠成熟，希望您多寬待。

    但現在，我會這樣說，我也覺得很驕傲。

    這孩子去年夏天的那場重病，讓我體悟到…自己無意中銬了多少枷鎖在他身上，讓他一個人肩負起了多少期待，甚至是不擔心他多久了…。

    比起自己的事，亮希望我能安心地下棋，鞭策自己成為不需要擔心的孩子，…明子說的對，亮總是在包容我們。

    長年來一個人待在這間大宅子里，沒有不寂寞的道理。亮一直沒有發現吧，他有用圍棋麻痹自己的壞習慣。只要有圍棋就夠了…，至少我還有圍棋…，對棋士來說，這樣的想法到底是消極還是積極…，我也無法定論。

    只是猜想，這應該就是亮生病的原因。

    亮是個很少生病的孩子，身體狀況會變得不好幾乎都跟他的精神狀態有關。過度壓抑的負面情緒一旦超過了他所能負荷，就會一口氣爆發，直接反應在身體狀態上。真的是很讓人傷腦筋的孩子，當我和明子發現他似乎有什麼煩惱似乎須要我們的協助時，已經為時已晚，他已經生病了，唉…。