讓一個沒有任何頭銜的三段棋士請客？不像緒方老師的為人。

    緒方目前持有的頭銜有名人，碁圣，天元，阿含桐山杯優勝四個，年收是今年棋士排行榜第一位。

    越來越會挖苦人了嘛，盡跟老妖怪學一些旁門左道。

    誰教緒方老師老是找我麻煩，我總要學會反擊啊。

    哼哼－。當時的我很高興吧？超越自己的老師是我開始學棋以來的目標。不過可惜，老師又跑到更高層的地方去了。我還有的追。

    我覺得很羨慕。有一個能不斷變強的學習對象是件好事…，他永遠跑在遠遠的前方，讓人可以不顧一切地急起直追，驅使自己不斷進步。

    緒方先生，碁周刊的人要來采訪了！現在在會客室等！

    棋院職員田中秀一跑過來請緒方過去。

    知道了。丟掉手上的空罐，緒方對著光說：

    對了，進藤。你跟亮吵架了??？前一陣子亮問我自己的棋有沒有什麼變化，還一臉惶恐。你說是為什麼喔？

    …。

    塔矢這樣問??？那家伙最近他下棋的狀況很好，連勝紀錄也持續在更新。這不就是他一點都沒受到影響最好的證明嗎？可是…他為什麼這樣問緒方老師？

    不知道??？身為他的對手兼好友，你也多注意一下吧！莫非…這是你對他采取的盤外戰…為了影響亮的心情？

    我從來沒這麼的想過！

    真的沒這麼想過…。

    我這個人很笨，考慮的太少，常會因為愚蠢而造成無法挽回的後果，難道這次也是嗎？我難道…真的做錯了嗎？應該什麼都不說才對嗎？

    那最好。

    丟掉手中的罐子，緒方走進會客室。此時從房間里傳來一陣拍手和歡呼聲。

    昏暗的走廊上，光緊握著手上的空罐子，靜靜地盯著公布欄上的幾張最新消息和通知信函。

    影響到那家伙的棋？這是我最不想看到的結果。

    拿出手機打了封ｍａｉｌ，收件人是亮。

    跟以前一樣下棋吧？跟以前一樣一起檢討，可以吧？就照你說的，我們跟以前一樣當對手，當朋友就好。

    打字的座標在手機螢幕上跳動著，光卻遲遲按不下送信的確定鍵。

    只要大拇指稍稍一用力，按下送出鍵，這封郵件就會送到亮的信箱里，就這樣一個簡單動作，對光來說卻無比煎熬，手指一直僵直著不動。

    不行。我辦不到…。

    這不是自欺欺人嗎？我根本沒辦法回到以前的心情…，

    難道要我戴著面具待在他旁邊嗎？

    刪掉信件，合上手機，離開日本棋院。我騎著ＶＴＲ飛馳在喧囂的街道上，一路飆到位在郊區的桑原老師的宅邸。

    ＊＊＊

    光喜歡騎快車，尤其是心情郁悶的時候，飆高速度，讓強風剝掉滿腦子不愉快，享受人車一體的快感。原本一個小時的路程今天只花了４５分鐘就到了。

    進到屋里，桑原老早就坐在和室椅上等著光了。

    今天的棋局，你應該也感覺到了吧？自己的棋被綁住，伸展不開。

    對秀策棋的執著，就是你給自己銬上的枷鎖。

    隔著棋盤，光盤腿坐下。

    我不懂。我一直學秀策的棋才能來到今天這麼個地步，怎麼會是枷鎖？

    小子，你說的對。秀策的強對你來說很具體，追著那個目標讓你進步得比別人都快；可是，一旦目標越來越接近，近到伸手可得，隨時可以超越的時候，不毅然決然地把它拋開，那就會成為礙手礙腳的枷鎖。

    不對。我還差秀策一大截，還不到拋開的時候。他還…離我很遠。

    桑原皺曲著眉頭，閉上一只眼睛，瞇著單眼觀察著光的反應，問：