“李、李絡……陛下……你們……”

    旋即，朱皇后眼前一黑，人向后倒了下去。

    “皇后娘娘！皇后娘娘！”

    “御醫，請御醫！”

    “來人吶，皇后娘娘曬暈過去了！”

    作者有話要說：　　嫣：是曬暈的哦！不是氣暈的哦！

    第53章 抉擇

    半個時辰后, 朱皇后才在岐陽宮中悠悠醒過來。

    她睜了睜眼，就見得眼前是一雙兒女與謹姑姑憂慮的面龐。

    “娘娘, 您醒了！”

    “母后, 母后您感覺怎么樣？太醫，還不快過來給母后瞧瞧！”

    胡子花白的老太醫不敢怠慢, 連忙上前為皇后診脈。片刻后, 太醫恭身答：“回大殿下的話，娘娘只是因為一時暑熱，才會暈厥過去。只要好好休息, 便能恢復無虞。臣開一副修神寧心的方子，請娘娘每日早晚飲下便可?！?/br>
    聞言, 李淳總算松了口氣。

    床上的朱后面色微白, 一身華服尚未除去, 珠釵帛絳亦在鬢間。她靠著軟枕虛虛地坐起來，問道：“陛下呢？”

    “祭天大典才結束呢, 陛下與五皇弟去參閱五門了?！崩畲敬鸬?。

    “李絡, 又是李絡?！敝旎屎蟪吨旖? 皮笑rou不笑的模樣, “未料到陛下竟挑著今日，在文武百官面前恢復李絡的身份，這可真是叫本宮沒想到?！?/br>
    李淳立在床邊，面色沉沉，問道：“母后，五皇弟當真是純嘉皇貴妃的孩子？”

    朱皇后想答, 但人剛從暈厥中蘇醒，身子還虛著，聲音不由一陣沙啞。謹姑姑見狀，連忙捧了熱茶來：“娘娘，喝口茶水潤潤嗓子吧?！绷T了，又勸福昌與李淳，“二位殿下，娘娘才剛醒，想來精神頭不濟。若不然，請二位殿下去偏殿坐坐，喝杯茶，等娘娘恢復了再來敘話吧?！?/br>
    李淳與福昌面面相覷，雖各自都藏著一肚子話，但也不忍打攪母親休息，便點頭道：“如此，兒臣告退，請母后先好好休息?！?/br>
    一雙兒女相繼退出賢育堂，門扇合上了。朱后抿唇以茶水潤喉，面上總算有了一番血色。但她一想起今日祭天大典上發生的事情，她便又能感覺胸口絞緊一般的痛。

    “娘娘，奴婢知道您心里苦?！敝敼霉么怪?，聲音哀哀的，“可您最要緊的是保重自身，免得叫外人瞧了笑話。便是再有千般氣，萬般苦，也得先緊著自個兒的身子，好好休息。今晚奴婢叮囑小廚房多做些補身子的膳湯來，還請娘娘多進些兒?！?/br>
    朱皇后沉默許久，未有答話。半晌后，她倏然抬手，竟重重地將茶杯朝地上擲去！

    哐啷！

    青瓷茶杯在地上摔了個粉碎，茶水將朱色地毯浸出一片深色痕跡。謹姑姑不敢多言，連忙低身跪下收拾地毯上的狼藉。

    “阿謹，本宮又何嘗不懂你說的道理？”朱皇后盯著地上的碎瓷片，目光恨恨，猶如盯著自己的仇敵，“他李絡可別想就這么算了。他想做太子？這簡直是癡人說夢！太子之位，只能由淳兒來繼承！”

    恨恨地說完這句話后，朱皇后就像是陡然失了力氣，人又靠回了錦墊上。

    謹姑姑將碎瓷片清掃凈后，拭了拭手，仔細替皇后掖上被角，低聲勸道：“娘娘切莫著急。您是皇后，大殿下是嫡長子，又德才兼備；前朝還有右司大人與通政史大人在，斷不會叫五殿下輕易得逞。那五殿下生母本是個戴罪的，人也早就沒了；朝中更無人支撐他這個剛復寵的，他又如何與咱們大殿下相比？”

    謹姑姑一番勸慰，叫朱皇后的心思漸漸冷靜下來。

    “阿謹，你說的對。眼下東風在咱們這兒，日子還久呢?！敝旎屎蠊雌鸫浇?，冷冷一笑，“不過，若是咱們自己的宮里不干凈，便是再想出一千個、一萬個漂亮主意，也只怕是給李絡白白看笑話。要想除掉李絡，還得先將岐陽宮里安定下來?！?/br>
    謹姑姑皺眉，低聲道：“祭神一事安排周密，司局和御神坊的人都很可靠。您說，這告密之人會是誰？還是說，是那五殿下運氣好，又恰巧知曉了此事？”

    “恰巧？哪里來的恰巧！”朱皇后抬首，慢條斯理道，“我看，嫣兒的行跡倒很是可疑?！?/br>
    謹姑姑頗為不解，道：“娘娘，依奴婢愚見，嫣小姐是最不可能的。她與您血脈同宗，且她還日日都在娘娘您的眼皮子底下。先前打發綠菱去盯了這么久，也沒見著有什么不對勁兒的?！?/br>
    “就是因為她的處事太過嚴絲合縫，才叫本宮起疑?！敝旎屎蟛[了瞇眼，如是說道，“一點兒可懷疑的地方都沒有，反倒叫人懷疑。雖本宮沒抓著她的把柄，但本宮在這后宮里頭如是多年了，不會看錯人?！?/br>
    謹姑姑心底頗為懷疑，但不敢違抗皇后的判定，忙順著主子的意思說下去：“您這么一說，倒是叫奴婢想起來一件事。先時有人在賢育堂外頭偷聽，咱們卻始終找不著人影；可那一日，嫣小姐的腳偏偏受了傷。這腳傷就像是為了這事兒準備的，讓嫣小姐可以干干凈凈地撇清偷聽之嫌。如今聽皇后娘娘這么一說，奴婢倒覺得此事確實可疑?！?/br>
    “狠狠心給自己的腳上來一刀，多么簡單的事兒！”朱皇后篾哼一聲，“身在宮中，這點伎倆你都看不透？阿謹，你真是白跟了本宮十年！也忘記了當年關雎宮那賤人，為了爭寵甚至不惜自己失足滑落水中的事兒了！”

    謹姑姑連連請罪：“是奴婢不察，還請皇后娘娘降罪?！鳖D一頓，她又小心翼翼問，“娘娘，若這內鬼當真是嫣小姐，咱們又該如何是好？”

    朱皇后揉著眉心，緩緩地思索起來：“本宮要仔細想想?！?/br>
    “娘娘，縱是嫣小姐有心投敵，咱們恐怕也動不得她?！敝敼霉孟肫鹬炀从^威嚴的面龐，忍不住道，“嫣小姐是右司大人的掌上明珠；若是她在岐陽宮中出了什么事兒，右司大人恐怕不會善罷甘休。若是將火發到奴婢身上也就罷了，可萬一右司大人與娘娘您起了嫌隙，不再扶持您與大殿下，那可就得不償失了?！?/br>
    這正是朱皇后擔心的地方。

    自己雖是朱敬觀的親meimei，可朱嫣也是朱敬觀的親女兒。meimei與女兒，誰對朱敬觀更重要，她不敢賭。

    “其實，咱們也不必當真對嫣兒做什么?！敝旎屎蠛狭搜?，低聲道，“只要讓嫣兒明白，她與本宮從始至終都是一條船上的，也就夠了。便是她再怎么掙，再怎么想著討好其他的皇子，她姓的，也始終是‘朱’?！?/br>
    謹姑姑思忖一番，附和道：“娘娘說得對。嫣小姐若是當真起了投靠五殿下的心思，恐怕也是因為她嫁不成大殿下，又一貫心高氣傲的緣故，這才惱羞成怒，想著嫁給其他皇子。只要讓嫣小姐明白，她與您是同氣連枝，一榮俱榮、一損俱損的，她便也不會動這么多歪心思了?！?/br>
    皇后點點頭，提起了一個許久未提的人名：“秋荻的病，近來如何了？”

    聽到這個名字，謹姑姑心頭一凜。秋荻是多年前長定宮的舊人，也是知悉純嘉皇貴妃之死內幕的宮人。當年秋荻本也會與長定宮的其他宮人一樣被處死，但因她掌管司局，對皇后娘娘有些用處，這才活了下來。

    不過，自打李絡復寵以來，朱皇后便對秋荻也起了殺心，借故將秋荻調來了岐陽宮中盯著；后來，更是讓秋荻開始“養病”，獨自一人住著，白日里不準外出，只差一個小太監給她送藥和三餐。

    “回娘娘的話，秋荻的身子越來越差，怕是快要不行了?！敝敼霉么?。

    “好?！敝旎屎筇裘?，“秋荻死前還能派上用場。她能為本宮所用，是她這輩子的福氣?！?/br>
    ///

    同一時刻，丹朱樓。

    祭天大典后，群臣尚沉浸在五殿下舞劍祭神的震撼之中未能回神。從丹朱樓上望下去，便可見得文武百官黑壓壓地站在玉階上，更外頭則有京城百姓，如螞蟻似的林立著。

    皇帝站在丹朱樓上，雙手負在身后，瞇眼俯瞰著高樓之下的景象。丹朱樓上的風，將皇帝石青的禮服袖袍鼓滿，猶如仙人之衣。

    “陛下，右司大人到了?！泵绻凰Ψ鲏m，低聲通傳。

    “叫他上來吧?！被实鄣?。

    一陣腳步聲后，朱敬觀的身影出現在長階的盡頭。他低身向九五之尊行禮，道：“臣朱敬觀見過陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    “免禮吧?！被实垡膊粋饶?，虛虛抬手一扶，道，“今日祭天大典，你也站了大半日。人上了年紀，腿腳都是不好的，不必虛禮?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    客套過了，皇帝開門見山，切入正題：“朱氏一族世代輔佐帝王，愛卿你是朕的左膀右臂，你的父親亦是朕的先生。這等忠勛，朕必不會忘?！?/br>
    “陛下言重了?！敝炀从^忙行禮道，“臣等不過是蒙受陛下之恩，理當為朝廷、為社稷盡心盡責?！?/br>
    “你們朱家養得好女兒，朕以為，皇后之位屬于朱家，此乃人間常事?！被实鄣?，“不知愛卿如何以為？”

    朱敬觀有些惶恐，道：“臣不敢妄言。一切全憑陛下決斷?！?/br>
    見朱敬觀神態惶恐，皇帝哈哈大笑，道：“愛卿不必憂心。朕今日不過是想與愛卿說一件事兒。你的女兒朱嫣養的不錯，頗有母儀天下的資質?！?/br>
    朱敬觀聞言，非但不喜，反而大驚：“陛，陛下，嫣兒到底還年輕了些…若是與她姑母共侍一夫，難免叫朝臣非議……”

    皇帝皺了皺眉，道：“你又想到哪里去了？朕的意思是，叫她做老五的皇妃。日后，朕會封老五做太子，她也會是來日的太子妃?！?/br>
    “陛下，您……”此事太過突然，朱敬觀如遭驚雷。

    皇帝似乎很滿意朱敬觀的神態，徐徐開口道：“但是，朱家這兩輩人里，只能有一個皇后?！彼Z重心長道，“愛卿，你選一個吧。meimei與女兒，你更想讓哪一個做皇后？”

    第54章 敲打

    “meimei與女兒, 你更想讓哪個做皇后？”

    這問題沉沉地落下來，叫朱敬觀的額頭與背上, 皆悄然出了一層冷汗, 不知不覺浸透了衣裳。

    一國之母由誰來做，從來都不是他一個臣子可以置喙的。陛下的話, 并不是在詢問他的意思, 而是在敲打他，要他做出合適的抉擇。表面上客氣，實則暗藏一縷殺機。若是他朱敬觀沒有揣摩對上意, 恐怕就成了個不識趣的，日后只會麻煩更多。

    “皇上, 事關國祚, 臣不敢妄議?！敝炀从^將頭埋得更深, 又重復一遍這句話。

    皇帝背過身來，聲音有些冷了：“朕讓你選, 你就選！平日里在朝上一個兩個都丹田氣足, 怎么今日反倒沒聲兒了？”

    丹朱樓上廣風陣陣, 將天子的石青衣袍隨風曳起；其上繡有金龍繞云, 直登天穹。自丹朱樓向下俯瞰，便可眺見半個京城的繁華景象。那街巷交錯、屋坊如云；那連綿不盡之處、天涯無垠之角，皆是君王之土。

    朱敬觀將目光自皇帝的袍角上收回，沉下心來。

    好端端的，陛下不會特地讓他在meimei與女兒之中做個抉擇。

    陛下會這樣來問，便預示著陛下有廢后之意。

    令朱嫣做未來的國母, 并非陛下的本意；只是陛下若貿然廢了朱家所出的皇后，恐怕無法對群臣帝師交代，這才想要從朱家另挑一個未來的國母。這是補償之舉，而非陛下心血來潮。

    一切的根源，是陛下想要廢后。

    沒錯，陛下想要廢掉如今坐在鳳椅上的那位朱皇后！

    “微臣斗膽。敢問陛下，不知皇后娘娘可是做錯了什么，竟令陛下做出這等決斷？”朱敬觀大著膽子，上前對皇帝恭敬道，“皇后娘娘伴君多載，母儀天下，臣等十分敬服?！?/br>
    皇帝冷哼一聲，面龐沉了下來，一雙眸幽深無比：“朕與皇后少年夫妻，朕自少時起便敬她重她，事事都想著她三分?？伤?？這么多年來，在宮里禍害了多少人！”

    “皇上，皇后娘娘端莊賢淑，興許是有何誤謬?！敝炀从^忙勸道，“皇后乃天下之母，若無大罪，斷不可廢；若不然，恐怕于陛下聲名有損。陛下乃是千秋明君，因怎能因此事白璧蒙瑕？”

    朱敬觀的話不無道理，但皇帝卻早已猜到他不會輕易妥協，定會勸說一番；因此，也沒有聽從之意。

    皇帝瞇了眼，望向丹朱樓下熙熙攘攘的朱雀長街。由漢白玉所砌成的寬闊馬車道縱冠京城，此乃帝京中軸，亦是王土之心；無論四方商旅、八面來客，皆匯聚于此。東海之奇珍，昆侖之異寶，也通過此路源源不斷地送入皇宮。

    他既坐擁這天下，如何還廢不得一個皇后？！

    皇帝嗤笑一聲，徐徐道：“愛卿，你以為朕為何會將你召來跟前，將此事直接宣與你聽？莫非你以為，朕是一時心血來潮，才決定廢后？”

    皇帝的話極冷，但更有一種勢在必得的氣勢。朱敬觀伴圣多年，對皇帝的神態舉動了然于心；見皇帝語氣如此，他眉頭緊緊皺起，心里暗道不妙——

    陛下定是已有了十成十的把握，這才會將此事說與自己聽。換而言之，無論他朱敬觀同意此事與否，陛下都不會改變主意；且陛下手握的證據，定能讓皇后永世不可翻身；便是十個朱敬觀上朝進言，都沒法將皇后保下來。

    陛下并非詢問他的意見，而是在敲打他。

    若是他朱敬觀不懂事，誓死要保下皇后，那陛下也不會手下留情。若是他朱敬觀緊附上意，對中宮松手，那作為補償與犒賞，陛下便會令他的女兒朱嫣成為將來的太子妃。

    這不單單是一個meimei與女兒之間的抉擇，更是一個關乎朱家前程、關乎太子之位的抉擇！

    汗透浹背，朱敬觀厚重的禮服已盡數濕透。

    皇帝見朱敬觀沉默，也并不著急，而是優哉游哉地撫著胡須，眺望著朱雀大街上列隊而過的花騎羽衛。那踢踢踏踏的馬蹄聲，嚴整而沉重，如踏在人的心上。

    終于，朱敬觀在一番思慮后，開口答道：“陛下，臣想好了?！?/br>
    丹朱樓上，長風吹落。

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