慶幸？這怎么會呢？秦元君在心里暗暗嘀咕。一定是朱嫣好面子，不愿意在別人面前示弱，如今才一個勁兒地硬著頭皮假裝呢！

    于是，秦元君更來勁了。她瞥一眼朱嫣，笑了起來：“你嫁不了大殿下，卻偏還要做福昌殿下的伴讀，在這岐陽宮里頭，與大殿下抬頭不見低頭見的……我倒是有些可憐你了。嘖！”

    她正說著，忽聽到一聲重喝：“秦元君，你跑來這多嘴什么？”

    這聲音威嚴里帶一絲慍怒，好不耳熟。秦元君扭頭一看，卻見得大皇子李淳正站在玉粹齋門前，不知已待了多久了。他一身圓領如意紋袍，英毅的面上劍眉緊皺，眼底一副怒濤。

    秦元君見到他面上怒色，心咚咚一跳，頓時有些虛了，忙軟了嗓音，乖巧行禮：“見過大殿下?！苯又闾孀约洪_脫，“大殿下，元君與嫣兒情同姊妹，如今她遇著傷心事了，我多少要來安慰兩句……”

    “說的是什么話！”李淳卻沒給她好面色，“什么叫‘遇著傷心事了’？誰知道父皇會不會改變主意？八字沒一撇的事兒，你也嘴碎到嫣兒的面前？以后不準提起！”

    他這話說的又兇又狠，眉目間的怒意與平日里的形貌判若兩人。秦元君被嚇了一跳，心底有些委屈，咬了咬唇，小聲辯道：“大殿下，元君也只是實話實說呀。安慰嫣兒，何錯之有呢？”

    “你還不滾？”李淳本就在怒頭上，見她這么心底沒數，更是沒了耐心，“小心我回稟了母后，將你趕出岐陽宮去！”

    這般狠話可是正正戳到秦元君的心上了，她顫了下，終于老實了，屈身一禮，道：“元君告退?！?/br>
    見她走了，李淳蹙眉，低聲道：“真是不懂規矩?！?/br>
    旋即，他側了身來瞧朱嫣。她午睡剛醒，發髻松挽，不著釵飾，整個人清淡的如一朵芙蕖，但仍壓不住秀麗的顏色。想起父皇的決定，李淳心里一沉，覺得很是難受。

    ——表妹這樣的一個美人，不嫁給自己，也不知會便宜誰？他一丁點兒都沒法想出那副畫面來。

    “嫣表妹，你…你別聽她胡說?！彼抗鈦y瞟，有些語無倫次，“父皇這會兒確實是不同意我娶你，但我會去父皇面前多求兩次的，父皇定然會松口！”

    朱嫣愣愣地聽他說罷，張口道：“大殿下，我有些累了，想歇會兒?！?/br>
    李淳心底一緊，猜她應當是最后一個知曉此事，心底難受了?！昂?，好，你休息吧?！崩畲疽膊粡娗笏c自己說話，“但表妹你放心，我一定會懇求父皇同意我們的婚事——”

    吱呀一聲，玉粹齋的門合上了。

    朱嫣歪著頭，夢游似地打起珠簾，回到了竹榻上，鞋一脫，拽了薄毯重新躺下。她盯著屋頂上的石綠房梁，喃喃念著：“陛下不同意我與大殿下的婚事……”

    念著念著，她就將薄毯慢慢地扯上來，蓋在了自己的面孔上。這薄毯一蓋，就只能瞧見她隱約一個身子輪廓，一雙肩膀一抽一抽的。

    琴兒見薄毯下頭的她肩膀抽的厲害，怕她是在失望陛下竟然覺得她配不上大殿下，便苦著臉勸道：“小姐，您也別太傷心了……”

    下一刻，朱嫣便自己把薄毯掀開了。她對著房頂笑的肩膀亂顫：“我不嫁大殿下啦！”

    第41章 乞巧

    朱嫣與大皇子的親事吹了, 這事兒說大也大，說小也小, 在岐陽宮里很是飄飄揚揚地傳了一陣子。但在岐陽宮外, 此事倒是沒法引來旁人的注意了。比起朱嫣的親事，眼下五皇子雙腿康健的消息傳得更快些。

    闔皇宮的人, 都光顧著湊長定宮的熱鬧, 爭先恐后地想看看五殿下是怎么一回事。只可惜，陛下很快便下了一道旨意，說五殿下大病初愈, 旁人不得前往驚擾；那些個想要上門的，全都被攔在了門外頭。就連朱皇后, 也只在李絡來請安時見過他一回。

    李絡來請安時, 朱皇后清楚地瞧見他確實雙腿康健, 行走無虞了?，F下的李絡，無論是外貌, 亦或是行走的姿態, 都與常人無異。甚至可以說, 他有著旁人難及的氣度, 從容、冷淡，波瀾不驚。

    也許，他會成為李淳登上皇位的威脅——

    這個念頭，在朱后的心里結成了一團麻，慢慢長成了一塊心病。

    七月七日便是乞巧，照本朝習俗, 無論是未出閣的少女，亦或是嫁了人的婦人，都要在今夜穿針引線、祭拜織女娘娘。宮里頭本就女人扎堆，這樣的時令，自然是好一陣熱鬧。

    朱皇后提前叫宮人布置了岐陽宮，在中庭設下了祭桌，上設紅絨綢布，擺上時令瓜果與五子小吃，如蓮藕、芝麻、桂圓、紅棗等，再奉上兩壇玉液佳釀并香爐高燭，供織女娘娘享用。此外，還設了戲臺，叫各宮的娘娘們來了坐下先聽戲，再祭神，想的極是周到。

    待暮色一降，便見得各宮的主子裊裊婷婷地來了；鑾輿嬌蓋，一抬接一抬在岐陽宮前停下。如這樣由皇后所舉辦的宴會，是只有各宮的主位娘娘才有機會赴的，譬如那關雎宮的裕貴妃，再譬如良慶宮的榮妃、甘泉宮的成妃，大多是跟了陛下十幾年的老人了。其余的么，都只是各自在宮里頭擺桌設壇，各歸各祭拜。

    朱嫣在岐陽宮待久了，也在朱皇后的宴席上得了一席之地，能跟在福昌公主后頭坐著。她簡單地打扮了一番，就乖乖巧巧地到席位上候著，聽福昌公主差遣。

    福昌公主靠在高腳椅上，指著剛進宮門的裕貴妃母女，湊過來與她嬉笑耳語：“你瞧四meimei穿的那身衣裳，是不是去歲流行的花樣？她可真是寒酸，一匹布料穿兩年！”

    朱嫣抬眸一看，裕貴妃正領著一雙兒女娉婷上座。四公主提了裙擺，矜矜驕驕地坐下了，她穿了一身胭脂色撒花長羅裙，顏色嬌艷，花色也亮眼。這一身很是襯她，但福昌公主顯然很瞧不起，想著法子都要貶低幾句。

    朱嫣笑笑，柔聲道：“可不是么？這偌大宮里，哪位公主能與殿下您相比？”順著福昌公主的心意說話，這活兒她再擅長不過了。

    約莫是察覺到有人在譏笑自己，四公主揚起那張白潤的鵝蛋臉，飛了一記眼刀過來。福昌輕嘁一聲，譏諷道：“喲！她還知道自己會被人笑呢？”

    說話間，各宮的娘娘們都坐下了。放眼望去，一片層鬟疊翠，蟬翅松松。妃嬪們或手持涼扇，或捏著巾帕，等著岐陽宮的主人家出來。

    只聽一片鈍響，北向兒的十六椀花門吱吱地開了，謹姑姑與幾個小宮女打起應夏的竹簾，搭手請主子下來。朱皇后一手撥弄著發髻，步下臺階來，隨口道：“乞巧是小姑娘的日子，咱們幾個宮中的老姊妹也不過是湊個熱鬧，一道聽聽戲、說說話也就算過了。前些時日是誰說想聽四嬋娟來著？今日本宮便把戲班子叫了來?！?/br>
    見皇后到了，諸妃嬪黑壓壓起身行禮：“見過皇后娘娘?！?/br>
    “都起來吧?！被屎笤谏鲜鬃铝?。

    裕貴妃搭著把手款款坐下了，眼神兒輕瞟，菱唇一啟：“四嬋娟？是成妃meimei想看吧？皇后娘娘倒是體恤姊妹，將成妃meimei的隨口一句話記得這樣緊。只不過，這乞巧么，是牛郎織女鵲橋相會的日子，怎么也不聽點兒應景的？”

    成妃與裕貴妃不大對付，聞言便以團扇掩面，頗有怨氣地說道：“聽點應景的？一整個月的日子里，陛下能去關雎宮二旬，這宮里頭的姐妹哪個不是日久不見天顏，和牛郎織女似的，這還不夠應景？陛下不曾雨露均沾，貴妃娘娘怎么也該勸著點?？少F妃倒好，不但不幫著勸，還見天的腦袋疼、心窩疼，把陛下往關雎宮里哄?；屎竽锬锏挂彩菍捲?，竟容你這樣放肆！”

    裕貴妃的臉色一凜，當即就有些不好看。

    眼看著幾個妃嬪又要開始針鋒相對、你酸我刺的戲碼，福昌暗暗打了個呵欠，扭身對朱嫣悄悄道：“嫣兒，你去前頭問問守門的太監，齊家的小公子來不來？”

    朱嫣聽了，心道一句“異想天開”。這是乞巧節，又不是什么上元節，那齊知揚怎么會往宮里扎？當然是守在家里，陪在雙親膝下吃飯喝酒了。

    但能有個借口溜達出去，不在這兒聽成妃與裕貴妃你來我往、尖酸挑撥，那也是好的。于是朱嫣乖乖地應了，躬身離座。

    她進了轉廊里，便聽到戲臺上的《四嬋娟》咿咿呀呀地開唱了，婉轉的戲腔與咚咚的梆子響，將裕貴妃那尖尖的、不饒人的嗓音蓋過去了，倒沒那么煩了。廊里無人，一陣清靜，也沒有脂粉熏香味兒；夏夜的清風徐徐吹來，衣衫鼓起，好一陣舒坦。

    朱嫣放慢了腳步，慢慢行過轉廊。未幾步，卻撞上了一個男子。

    “朱二小姐，這么悠悠閑閑的，是要上哪兒去呼口氣爽快爽快？”

    這輕浮的聲音甚是耳熟，朱嫣立即辨別出來了——是二殿下李固。她抬頭一看，果真如此，李固正站在五六步之遙的地方，手里搖一柄折扇，瞇著眼睛打量她。李固著一身華服，一襲靛青鷺鷥紋的圓領袍子，四角都細細繡了綴邊兒；腰懸雙佩，玉色瞧著便是上好的。這一身錦衣落在他身上，卻不大合適；也不知是近來酒色過度還是如何，李固的面色瞧著便有些虛浮。

    朱嫣對他從來是退避三舍的，見他堵住了自己的去路，便側過身去道：“回二殿下的話，嫣兒奉福昌殿下之命，去瞧瞧可有客人沒到的，好回稟給皇后娘娘?！?/br>
    李固嗤笑一聲，步近了她，問道：“這事兒也不急罷？這宴會無聊得緊，左右不過幾個女人扯嘴皮子。嫣meimei倒不如留下來，與我多說兩句話?！?/br>
    朱嫣又退一步，道：“二殿下，您別忘了，裕貴妃也是皇后娘娘的座上賓之一。若說這宴會只是女人扯嘴皮子，讓裕娘娘聽見了，豈不傷心？”

    李固卻不以為意，刷的一合折扇，拍了拍掌心，冷眼道：“先前你與福昌在說些什么話？竟惹的我四meimei不高興了，特地叫我過來給她出出氣?！?/br>
    朱嫣笑道：“我與福昌殿下不過是在商討如何招待客人罷了，若是四殿下聽錯了，那也沒法子?！?/br>
    李固又嗤笑：“你當我是傻子？福昌能這么老實？我看你就是不知道痛！”罷了，他竟然輕浮地將合攏的折扇伸過來，試圖挑起她的下巴，“嘖嘖，讓我瞧瞧，這么漂亮的一張臉兒……大皇兄娶不到你，真是他沒有福氣了！”

    朱嫣的眉心一皺，手飛快地拍開了他的折扇：“請二殿下慎言?！?/br>
    她的勁頭有點大，李固的折扇險些脫手飛出去了。他握緊了折扇，有些不高興，冷笑一聲，道：“怎么？你嫁不成大皇兄，就把氣頭撒在我身上？”頓一頓，他更譏諷地笑道，“要我說，你倒不如跟了我，怎么著都能做個側妃了！你雖嘴巴說話難聽，但這張臉瞧著還是不錯的——”

    “二皇兄，宴會早已開始，你在這兒做什么？”

    就在此時，李固的話被一道清泉似的嗓音打斷了。

    李固輕怔，側頭一望，頓時暗惱起來：“喲，瘸子不瘸了，也出來透風了？”

    岐陽宮門前，李絡正跨過門檻，朝著轉廊上來。他淡著面色，一雙眼如含山雪，朝李固逼視而來。雖同為皇子，但他比李固高一些，竟叫李固覺得有些喘不過氣來。

    ——從前李絡一直坐在輪椅上，他竟從不察覺李絡是如此高大的人。

    李固見李絡步步行來，臉上強笑一番，道：“沒想到啊沒想到，五皇弟，你如今倒真是能走能跑，和過去大不同了。但就算你現在雙腿好了，你也不過是個宮女兒生的皇子，能翻到哪里去？既然你生母那樣卑賤，你就別指望能在我面前抬頭！”

    像是為了應證自己毫不在乎李絡似的，李固自顧自地扭頭，用手去搭朱嫣的臉龐，輕飄飄地說起浮氣之語：“怎么樣？嫣meimei，你考慮一番？大皇兄嫁不成了，但你也能嫁我——”

    “啪”的一聲響，李固的手腕被人牢牢制住了。

    李固皺眉，試著掙了一陣，那只鉗制住他的大手卻是巍然不動。李固羞惱地抬起頭，卻看到李絡面無表情地站在他身側，淡淡道：“岐陽宮中，不可放肆?！?/br>
    李絡的眼神光落下來，便如一陣寒冬的雪，叫人冷至了骨子里。

    第42章 織女

    無論怎么使勁, 李固都掙不脫李絡的鉗制，反而將手腕磨的通紅。一股惱意涌上來, 李固怒道：“五皇弟, 你我乃是兄弟，你卻敢對兄長如此無禮, 你信不信我稟報與父皇？”

    李絡挑眉, 淡然地問：“若要稟報父皇，二皇兄又當怎么說？說你在岐陽宮中調戲公主伴讀不成，被我制止, 惱羞成怒？”

    “你！”

    李絡的話一點兒都不客氣，半點顏面都沒給李固留。李固氣的臉色發青, 當即惡狠狠地咬牙道：“我不過是與朱嫣這臭丫頭說了幾句話, 我乃堂堂皇子, 她不過是個伴讀，這算什么大事？值得你這樣大驚小怪的！反倒是你, 五皇弟, 你以下犯上, 對兄長無禮！叫父皇知曉了, 定會重重罰你！”

    李固不過是虛張聲勢，誰都看得出來。朱嫣在旁掩唇一笑，飄然道：“五殿下對二殿下無禮？我怎么沒瞧著？我只瞧見了五殿下與二殿下情如一體，手足情深，正在這兒親親切切地閑聊呢?！?/br>
    李絡道：“朱二小姐都這么說了，她可是實打實的人證。二皇兄, 你若不服，咱們便到父皇跟前去？”

    李固聽了，更是氣的面龐扭曲。

    朱嫣的意思很明白，真鬧到了父皇跟前，她只會替李絡說話，而不會做自己的人證。如她這樣在岐陽宮待久了的人精，張口顛倒黑白不要太容易。他們岐陽宮的人個個都是如此，說出來的句句都是謊言！

    “臭丫頭，算你毒，”李固瞇了瞇眼，道，“這回，我就放過你們兩個，不同你們一般計較！”

    李絡輕笑一聲，這才將手松開了。

    李固狠狠地收回手，卻見得衣袖下的皮膚已被鉗出了一圈通紅。這般力道，絕不是一般人可以有的；想起從前李絡總是一副病歪歪的藥罐子模樣，李固心底一片惱火，低聲嘲諷道：“五皇弟有這般力氣，從前卻不見得使出來?？磥砟氵€是個聰明人，知曉何謂韜光養晦呢。也不知一個宮女生的賤種，有什么可韜光養晦的？”

    李絡負手，道：“二皇兄此言差矣，我從前是當真身子不好，這才終日里坐在輪椅上的。你若不信，大可問問太醫院的博太醫?！?/br>
    李固冷哼一聲，一邊揉著手，目光轉向朱嫣，又嘲她：“瞧你忙著替五皇弟解圍的樣子，你莫非是瞧上這個宮女兒生的玩意了？你好歹也是堂堂朱家的嫡女，怎么與這種東西混在一道？”

    朱嫣翩然一笑，道：“五殿下身上可有陛下一半的血脈。二殿下，你口口聲聲說五殿下是‘這種東西’，豈不是說陛下的血脈在你跟前算不得高貴？這可當真是……嘖嘖?！?/br>
    這頂帽子可了不得，往小里說是大不敬，往大里說就是謀逆造反；李固面色微白，怒道：“我可沒這么說，你這臭丫頭少給我胡言亂語！”罷了，便甩了袖口，自顧自朝庭院里頭走去了。

    李固的背影，消失在轉廊深處。朱嫣看著他狼狽離去的樣子，不由輕笑出了聲。等笑夠了，才轉身來瞧面前的人。李絡著一襲青松色卷云紋長袍，腰束赤帶，玉冠博帶，眉眼中透著冰雪似的清雋之氣。她看著他，便覺得可惜：這樣好看的人，怎么在長定宮里蹉跎到如今才重見天日了呢？就像是長定宮里的那棵老桃樹，本來好端端那么多枝丫，但偏偏枯死了十多年，今年入夏了才重新抽芽，多可惜呀。

    “五殿下，你瞧你，又犯傻了?！彼龑罱j有些不客氣，“二殿下可是裕貴妃的心頭rou，裕貴妃什么脾性，你總該清楚吧？得罪了他們母子倆，你在這宮里頭吃不了兜著走?！?/br>
    李絡道：“那你也得罪了二殿下，難道你就不怕？”

    “我…我怕什么呀?！敝戽虃冗^身，盯著腳底下一叢探進轉廊里來的木槿，那木槿柔柔弱弱，一片羞澀的粉，生在香樟木的紅漆欄桿下頭，也不見得有人去摘。她道：“我可是岐陽宮的人，是福昌殿下的伴讀，皇后娘娘的侄女兒。就算裕貴妃想磋磨我，也得掂量掂量岐陽宮的分量呢?！?/br>
    李絡的唇角慢慢一揚：“可我聽說，父皇把你與大皇兄的婚事打回來了。你日后還會留在岐陽宮？”

    朱嫣一凜，心里暗道一聲煩。這事兒怎么叫李絡知道了？現在他一準在心底笑她呢——她一直嚷著喊著，說“只嫁給京中數一數二的男人”，結果皇帝根本不打算考慮她和大皇子的婚事。這豈不是讓她的臉蛋被打的啪啪響？

    “也不過是…眼下這么說而已，來日方長，”朱嫣硬著頭皮，聲音漸低，“大殿下說了，還會去御前求一求呢?！?/br>
    李絡聞言，笑了一聲：“他去父皇跟前求？讓他盡管去求?！?/br>
    朱嫣聽李絡說話的口氣，不禁懷疑地看了他一眼——李絡怎么一副篤定大殿下會鎩羽而歸的表情？瞧瞧他那唇邊淡淡的笑、那微挑的眉頭，都透著一股子輕蔑。

    “陛下沒準兒會不會松口呢……”朱嫣慢慢說著，眼光往夜色里一瞟，“總之，這和五殿下您可沒什么關系?！?/br>
    “哦？”李絡聽了，斜睨著她，道，“如何沒關系？父皇前些時日還問過我可有成家的意愿。如今宮里頭人都知道，我是個宮女生的皇子，那能由著我選的姑娘家，自然也就少了。哦，對了，前些時日，有個姜姓小姐入了宮來，父皇似乎還覺得她挺合適……”

    朱嫣一聽，急急扭過了頭，問道：“是不是宜貴人的meimei？姜家的三小姐？”她從琴兒口中聽到過一回這個名字，沒想到李絡也當真記得她！

    李絡目光一斜，道：“似乎，是的吧?！?/br>