還是李絡察覺到了她的注視，率先開了口：“朱二小姐還有何見教？”

    他說話時，聲音里有淡淡的譏嘲；不知譏的是朱嫣，還是他自己。

    朱嫣張了張口，心底那股子又苦又酸的勁頭又涌上來了。昨夜她闖入梅林被陛下察覺，李絡出聲相助的場景歷歷在目，她一點兒也沒法忘了，令她現在更是心上澀意一片。

    “五殿下…”她低垂眼簾，問了個蠢問題，“你相當煩我吧?！?/br>
    “不然呢？”李絡竟少見地、輕蔑地笑了起來，“我從未見過有人如朱二小姐一般鐵石心腸又厚顏無恥的?！?/br>
    朱嫣的瞳眸微微一縮，指尖驟然縮緊，險些刺傷了自己的掌心肌膚。

    “五殿下說的對，我就是那樣的人?！彼Я艘Т浇?，如此答道，“太心軟的人，在這宮里就是容易被欺負?！?/br>
    李絡側頭，似乎并不想理會她。而朱嫣則聽見了朱皇后的呼喚聲：“嫣兒，還留在外頭做什么？還不快進來?！?/br>
    她朝著賢育堂走了幾步，便瞧見朱皇后帶著謹姑姑立在十六椀菱花的朱紅門扇前，淡眼瞧著屋檐下籠里的一只紅冠鸚鵡。錦繡堆砌，金玉纏身，道不清的輝煌。

    而在岐陽宮的宮門前，陽光卻恰好自屋檐上掠過了，只留下一片灰鈍鈍的影子。李絡的輪椅恰好自那里過，分毫璀璨都沾不得，唯有塵埃與寂靜。

    在這個偌大皇宮中，心軟柔善，便只能低到塵埃里去。唯有鐵石心腸厚顏無恥，才能走的更遠，飛的更高。

    本來就是如此。

    ///

    李絡回到長定宮時，博太醫早已在庭前候著了。

    博太醫五十幾許，兩鬢微霜，面團似的和藹臉龐上，總帶著和和氣氣的笑。他在太醫院近三十年未曾出什么紕漏，與他這逢人便笑的臉脫不開關系。

    “五殿下，聽黃嬤嬤說您去岐陽宮了?！辈┨t一捋胡子，和善道，“老臣瞧著應公公不在，便自作主張在此地等候，還望五殿下莫要怪罪?！?/br>
    李絡道：“無妨。先前你想來例診的時候，恰好我沒什么閑暇。你今日來一并看了也好，省得日后麻煩?！?/br>
    博太醫恭恭敬敬作了揖，道：“五殿下的身子最緊要?！?/br>
    自打出生以來，李絡的身子便有些弱。這些年來，都是博太醫為他調養整治。一晃眼，博太醫的黑發沾了點兒霜華，年歲也漸漸大了。

    主仆二人進了屋，博太醫將門扇合上，又點亮了屋角的油燈。銅蓮花座里火光一搖，映亮黑魆魆的屋宇。素凈陳舊的梁柱與家什，并無其他宮殿的漆金佩玉之風，絲毫瞧不出這本也是皇家天苑；好在四處皆有文房書籍，平添了幾縷淡淡青墨書香，權當做裝飾。

    博太醫將切脈軟墊鋪設于桌案上，問道：“岐陽宮可有為難殿下？”

    李絡撩起袖口，將手置于桌上：“老樣子，這回叫我抄五卷宮規，算不得什么事兒?！?/br>
    博太醫一捋胡須，手指切過李絡脈象，慢慢道：“殿下，張良拾履，越王臥薪，凡事皆可忍。若不然，則是前功盡棄?！?/br>
    李絡聞言，悠悠頷首，道：“這點道理我自然明白。這么多年了，我早習慣了?！?/br>
    博太醫笑起來，面龐一片和氣模樣：“殿下明白便好?！彼椭鵂T火打量五殿下的面龐，總覺得瞧見了十數年前那位曇花一現的皇貴妃，心里略有感慨。

    五殿下是這樣的像純嘉皇貴妃，眼角眉梢又如陛下如出一轍。

    不知陛下如今見到五殿下的模樣，可曾有過一二分的后悔？——后悔聽信了朱后與貴妃的話，后悔他在暴怒之中向純嘉皇貴妃賜下了一杯鴆酒。

    為李絡例診完畢后，博太醫便出了長定宮。

    等應公公回來了，李絡便鋪好紙頁，開始抄朱皇后所要的宮規。整整五卷，足夠他筆墨不停地寫上徹夜，累得昏聵為止。

    應公公雖心疼，但岐陽宮從來如此，他也不敢置喙，只得用枯糙如柴的手指，小心翼翼替自家殿下磨開墨，再看著李絡埋手書卷，一筆筆抄寫。

    日頭漸漸西斜，月又升上枝稍。蓮花盞中的蠟添了好幾勺，李絡只覺得困意慢慢上涌。應公公與黃嬤嬤已經各自去歇息了，長定宮中唯有他還醒著。

    門外傳來一聲烏鴉叫，嘎嘎吱吱的，有些嘈雜，卻驅散不了睡意。李絡瞇了瞇眼，想著后半夜再繼續抄書，便頭一歪，枕在了自己的小臂上。

    不知過了多久，長定宮外，傳來一道細碎的腳步聲。

    朱嫣攏了攏身上的披風，提著一道紙紗燈籠，停在了褪了色的破舊宮門前。她本想扣響銅環，卻發覺這宮門仍留有一道隙口，并未合上。

    于是，她便徑直步入了這死寂一片的宮苑之中。

    與上次來時一樣，這長定宮里只有枯樹與青苔，屋檐下有熬藥的小火爐。其他宮宇華燈未熄，這里卻只有門洞里的一點殘燭。

    “五殿下……？”

    她試著喚了喚，卻并無人應答。

    也是，這長定宮只有兩三個宮人，還都是上了年紀的老人家，會應答她才怪。

    朱嫣將燈籠放在生著濕滑青苔的石階上，提著披風與衣擺，跨入了門檻內。門后殘燭猶自散著光，書案上，年輕的五殿下正枕靠在自己小臂上，眼皮沉沉地睡著。他的手邊放著抄了一半的書頁，字跡清雋。

    朱嫣瞧著他熟睡的樣子，心里暗暗嘀咕起來：李絡，你現在就睡著了，明天可沒法交差了！

    作者有話要說：　　本文又名《一個鐵石心腸小作精是如何被撼動改變的》

    第14章 鏡前

    燭芯暗搖，明滅不定。李絡沉沉地睡著，對有人靠近自己身旁無知無覺。

    朱嫣見他不醒，便輕輕彎下腰，湊近了看。少年闔著的眼有纖長的睫毛，面旁瘦而白，像是由一片雪色月光在冬日輕染而成，毫無血氣。

    這便是近來讓她心底又厭又酸的人。

    一襲鈍青色的外袍披在他雙肩上，領口有些陳舊，隱約能瞧見縫補的痕跡，想來是黃嬤嬤的手筆。

    朱嫣瞧著他，總覺得心底有惑。

    就算生母卑賤，就算雙腿有疾，可李絡也是個皇子，身上流著李氏的血脈。為何陛下會狠心至此，放任他在宮中過著低微如下人一般的生活？

    吃穿用度總是被克扣不說，就連仆從都只有二三人。這經年累月的漠視，莫說是親生父子了，便是尋常路人都不至如此，反倒像是有什么仇似的。

    宮門外隱約傳來梆子的輕響，快要到岐陽宮落鎖的時候了。朱嫣小嘆一口氣，從袖中取出幾卷抄好的宮規，放到了李絡的桌案上。

    “算我對不起你的?！彼裘?，小聲說，“我就幫你抄這一半兒的宮規吧?！?/br>
    說罷，她便扭頭朝外頭走去，在臺階上重拾起了自己的燈籠，偷偷跨出了長定宮門。

    因她穿著琴兒的宮婢衣裝，又戴著兜帽；與其他婢女一道經過隆慶巷子時，一點也不打眼，順順遂遂地回了岐陽宮。

    推開屋門，婢女琴兒瞧向她，停下了徘徊焦慮的腳步，一副松了口氣的表情：“小姐，你可總算回來了。要是讓人瞧見你去了長定宮，皇后娘娘定會生氣的?！?/br>
    “怕什么?！敝戽陶露放穸得?，“這個時候，根本無人會打從那條路過?！?/br>
    她從來都是如此，要做事都只做胸有成竹之事。琴兒雖明白自家小姐將岐陽宮內外的看守與小路記得一清二楚，可還是免不了擔憂。

    不僅如此，自家小姐近來對那五殿下似乎有些太好了。

    以琴兒對朱嫣的了解，她本當對五殿下不聞不問，放任自流才是。這一回，她竟然替五殿下分抄了宮規。換做從前的朱嫣，是絕對不會這樣做的。

    “小姐……”琴兒有些憂慮，輕輕道，“您對五殿下……”

    莫不是有了什么心思？

    “不過是隨手一幫罷了?！敝戽滔袷敲靼姿膿鷳n，淡淡道，“我遲早要嫁給大殿下的。而且，大殿下選妃的事兒定然在這一二年。在成為他的正妃之前，我怎會去看別人？”

    琴兒遲疑地點了點頭，道：“是奴婢多嘴了?！?/br>
    ///

    次日。

    朱皇后將朱嫣喚到了賢育堂。

    朱嫣進賢育堂時，朱皇后還坐在妝鏡前梳妝。宮女用玉梳打理著她潤澤的長發，低眉順目，安靜無聲。

    “嫣兒，到這邊來?！被屎髲溺R中打量著朱嫣的相貌，眼底似有一縷笑，“這么多年，你也出落成一個大姑娘了。今日仔細一瞧，嫣兒可真是個端莊的美人?！?/br>
    的確，銅鏡中的朱嫣亭亭玉立，秀美動人。雖未怎么打扮，卻比旁人更耀眼些。

    “娘娘過獎了?！敝戽踢B忙答道。

    “你馬上要及笄了，可有想過及笄之后的事兒？”朱皇后撫了撫自己的鬢角，雍容道，“是想留在京中，還是去往他方？是想繼續留在宮里頭，還是回家多伴在雙親膝下？”

    聞言，朱嫣的心頭微跳。

    皇后姑姑是在問她自己對親事的想法了。

    她抿唇乖巧道：“嫣兒舍不得皇后姑姑，也舍不得福昌殿下，還想在這岐陽宮里多待幾年?！?/br>
    朱皇后笑起來，開玩笑似地說道：“既這么舍不得本宮，倒不如留在宮里，做淳兒的媳婦呢。玩笑著說，你倆本就是表兄妹，若他能娶到你，那可是親上加親?！?/br>
    這話雖說是玩笑，但到底是不是真的，也不好說。朱嫣只低頭含笑，道：“娘娘玩笑話，嫣兒不敢當真。但若能陪伴在娘娘和殿下身旁，嫣兒自然是愿意的?！?/br>
    朱皇后的眼底有滿意之色。頓一頓，她嘆口氣，一邊撫弄著自己的指甲，一邊故作憂愁道，“只是咱們淳兒到底是陛下的嫡長子，為了給天家開枝散葉，少不了多娶幾個妻妾。便是哥哥和嫂子舍得，本宮也舍不得委屈了嫣兒?！?/br>
    朱嫣道：“大殿下身為皇嗣，綿延子嗣乃是當然的?！?/br>
    朱皇后見她懂事，心里愈發滿意。這個小侄女兒是她從小看到大的，她早早就想好了要讓朱嫣做淳兒的側妃。如今朱嫣既知事，又聽話，這真是再好不過了。

    “對了，”朱皇后打開妝奩盒子，取出一只手鐲，遞給朱嫣，“這只鐲子，是本宮前幾日得到的，上好的玉種，剔透潤滑，想來最是襯你?！?/br>
    朱嫣收下玉鐲，謝了恩，心里也明白這只鐲子想必有些分量。

    “日子馬上要熱起來了，這宮里也該熱鬧熱鬧了?！敝旎屎笠婔W發挽成，便拿了一支步搖在頭上比了一下，“本宮想請各大家的千金們一道去踢踢馬球，活絡身子。福昌貪玩，想必壓不住場子。屆時，嫣兒可得多幫看著點?！?/br>
    “是?！敝戽檀鸬?。

    皇后的弦外之音，盡在不言中。

    踢馬球不過是個借口，重要的是替大皇子李淳相看那些千金小姐。而令朱嫣去幫忙管事兒，便是因她已提前被朱皇后敲定了。那些千金大小姐到了宮里，朱嫣是主，其他人是客，地位不言自明——這也是朱皇后在抬舉她。

    想到此處，朱嫣便有些止不住笑。

    雖父親、母親從小便告訴她，她遲早會嫁給大殿下為大皇子妃，但這事兒從父母口中說出來，和從皇后姑姑口中說出來，到底是不一樣的滋味。

    她捏著玉手鐲，心底正暗暗高興著，便聽到外頭的謹姑姑通傳道：“娘娘，五殿下來交昨日罰抄的宮規了?！?/br>
    朱皇后想了好一陣子，才想起來李絡犯了什么事兒。

    “哦？這么快就抄完了？”朱皇后有些詫異。不過，對于李絡的事情，她向來是懶得多看一眼的，“你隨便瞧瞧吧，不必拿來給本宮過目了?！?/br>
    橫豎這李絡從來不叫委屈，省心的很。她要是管得多了，還惹來陛下的煩——陛下對那人的事兒，從來是不肯多聽一個字，對那人的孩子也是如此。

    謹姑姑低聲說是，便下了臺階。

    朱嫣正好也出了賢育堂，遠遠的，便看見李絡的輪椅一角露在宮門外。照例是那個滿面瘦褶子的老太監忠心耿耿地推著他，謹姑姑則敷衍地翻著他所抄的宮規。

    “五殿下可以回去休息了?！狈炅藢m規，謹姑姑傳達自家主子的意思，“請五殿下下次切莫再犯，若不然，皇后娘娘沒法子輕拿輕放?！?/br>
    李絡漠然道：“犯不犯事，不在我?！?/br>
    確實不在他。

    謹姑姑無聲一笑，并不作答。