“對啦王叔叔，方才我們進來時在門口遇著個小老頭，他是誰呀這么威風？”語嫣把“帶這么多人比你還要威風”那句咽了下去。

    王彥笑著摸了摸她頭：“往后在人前可不能如此稱呼，那是當朝首輔張大人，要是給他曉得，仔細你給人燉作湯吃?！?/br>
    綠韻打了個寒噤：我沒有聽到，我什么也沒有聽到……

    ***

    語嫣走后，王彥回到書房。

    在門口等了有小會兒的衙從立馬跟上前稟事：“大人，陳家那個丫鬟桃溪統統都招認了?！?/br>
    “怎么說的？”

    “她說自己先前懷有身孕，結果為陳夫人所不容，明面上，陳家二少爺不愿落了這胎，陳夫人就使了點手段弄掉了她的孩子。桃溪因此記恨，在陳夫人的茶水里下了毒?！?/br>
    王彥眸色一深：“這倒是怪了，她說是在茶水里下毒，那她哪來的機會下毒？這個丫鬟是陳瓚房里的人，陳夫人去看望陳瓚時壓根沒有碰喝的，她是大老遠跑到陳夫人房里去下毒，還是有同伙呢？”

    衙從一呆，這才發覺古怪。王彥道：“去查兩個事，先把桃溪說的落胎一事找陳家二少爺確認一下，然后去查查桃溪的家里?！?/br>
    “屬下這就去辦?！?/br>
    衙從走后不多時，劉明遠從外面回到了官衙。

    看到王彥道：“如何，今日見張廉，他有沒有刁難你？”

    王彥：“沒有，只是說了兩句場面話，畢竟是首輔大人，不至于做出這等有失氣量的事?！?/br>
    劉明遠把刀放在桌上坐下，自己倒了一杯水咕咚咕咚地仰頭一飲而盡：“諒他也不敢!”

    他一口氣喝完，又連連飲了好幾杯，意足了才長吁一口氣開始說正事：“這兩日陳謝青都告了半天假在家，別的倒沒什么，倒是昨夜里，他和那個姓崔的吃了一頓飯，就是先前幫你遞賬本的宣慰使——崔桐?！?/br>
    王彥輕嘆：“果然?！?/br>
    “什么果然，你叫我跟著陳謝青莫非是懷疑他殺妻？我瞧著那天他都哭紅了眼，雖然對個大老爺們來說是有點沒臉，但我看著倒不像是假哭?！?/br>
    “頭一日我和趙澤同去的時候，注意到陳謝青的穿著，他還有心思給自己的衣服搭配顏色相稱的錦囊，這是其一。其二，我說要把陳夫人的茶具、貼身之物帶走，他一點也不驚訝。其三，陳夫人前夜剛死的時候他沒有馬上來告官，第二天才告官，他為何要等這一夜過去？”

    劉明遠聽得愣?。骸斑€真是，被你這么一說，我還真覺得他不對勁起來，一般家里夫人過世哪有告半天假的！”

    王彥點頭：“正是這個道理?！?/br>
    “可是他為什么要這么做？這陳謝青日子過得好好的，他夫人也沒對不起他，做什么要殺妻？”劉明遠不得其解。

    “你想想他和崔桐的那頓飯就明白了，崔桐是張廉的人你也不是不知道?！蓖鯊┮庥兴?。

    劉明遠一拍腦袋：“原來他動的是這個心思，好個忘恩負義的小人！這是想借此機會和宋家斷絕關系，好去巴結張廉？這個陳謝青，看起來倒人模狗樣的，我呸……不對，那后來的丫鬟又是怎么一回事？他們是同伙？”

    王彥：“不會，這個要等手下的人查過才知底細。眼下最大的問題，是他到底怎么給陳夫人下的毒?！?/br>
    劉明遠：“陳夫人的那些東西都查過了？”

    “查過了，都沒有問題?！?/br>
    劉明遠：“那恐怕就是在茶水里下的毒，事后把東西倒干凈了就完事了?！?/br>
    “這毒是馬上就發作的，”王彥道，“依你所言，陳瓚雖人不在家中，卻早就下好了毒，這樣做未免冒險?！?/br>
    “會不會就是有同伙？”

    “有可能，但可能性不大?！?/br>
    “為何？”

    “陳謝青為人謹慎多疑，若真要下毒殺妻，不該指使旁人，多半是親力親為，”他頓了頓，“這幾日你盯他盯得緊些?！?/br>
    劉明遠點頭，拿起刀往外走了幾步，忽然停下道：“對了，我聽底下人說，前幾日你們去陳家，宋家小丫頭讓趙澤那混東西吃了癟，真有此事？”

    王彥經他一說，想起當日語嫣警鈴大作喊人販子的情形，不由含笑道：“確有此事?！?/br>
    劉明遠哈哈一笑：“這孩子是個可造之材，怪不得我一看她就覺得投緣，等案子結了，你什么時候得空咱倆去青山書院轉轉，找那小丫頭玩玩！順便請教請教，怎么才能把趙澤氣暈!”

    第21章 賠罪

    這芣苢院因位置比較偏僻，是個常年空置的院子，語嫣在書院這些年竟從未來過。她自踏進這院子開始，就探頭探腦地四處看，新鮮得很。

    院子里頭沒什么花草，只有一棵禿樹，在這個時節里顯得很是格格不入。院子又大，連張桌子也沒有，站在院子里感覺尤為空曠寥落。

    語嫣皺著眉頭，暗道這人怎么挑來挑去挑了這么一個地方。

    “你到這兒做什么？上次那幾下不夠，還想來踢我不成？”有個人從檐頂上翩然飛落，星目劍眉，桀驁不羈，正神色淡淡地睨著她。

    語嫣嚇得捂住胸口：“你怎么老從奇奇怪怪的地方竄出來，跟飛禽走獸似的……”

    “你說什么？”

    語嫣對上那鋒芒隱隱的眸子，心虛地倒退一步，忙說什么也沒有。

    “說罷，來這兒做什么？”

    “我、我……也沒什么，就是……”一抬頭見他有些惡狠狠地盯著自己，不敢再支支吾吾，立馬道，“上回的事是我對不住你，我……不該踢你?！?/br>
    說到最后，頭已經要垂得貼到胸前了。

    謝晉：“說完了？”

    “沒、沒，我拿了一袋話梅給你……賠罪?！?/br>
    謝晉挑眉不語。

    語嫣：“你不要的話……”

    “誰說我不要了，東西放下，你可以走了！”

    “哦，”語嫣看了看空蕩蕩的院子，“放哪兒？”

    謝晉不耐：“給我?！?/br>
    語嫣慢吞吞地向他走近，飛快地把話梅塞給他，一溜煙地轉身跑了。

    謝晉看著手里鼓囊囊的湖綠色荷包，嘴角輕輕上揚，須臾，又落下來抿成一線：“怎么看門的，什么阿貓阿狗都敢放進爺的院子？”

    一道黑影倏然落下，單膝扣地：“屬下知錯，自請發落?！?/br>
    謝晉道：“這回便罷了，再有下回，少不得二十軍棍?！?/br>
    “謝主子開恩?！?/br>
    謝晉一頓，瞥向跪著的人：“你們這些人號稱是冷情冷心，怎么對著那個不著調的臭丫頭倒軟了心腸？”

    “屬下……屬下有錯?！?/br>
    謝晉哼了聲，又揮手道：“行了行了，趕緊給爺滾蛋?！?/br>
    ***

    這日，陳家主母被殺一案開堂受審。

    小案子一般只傳喚兩造受審，縣官直接判案處置。但陳夫人是被毒殺，情形嚴重，因而此次開堂將陳家一眾證人和四鄰都傳喚至公堂。除這些人外，最初被指控為殺人兇手的淮陽侯也到了堂內。

    王彥坐在堂上，著官服，戴烏紗。官服暗底銀絲的鶴紋十分刻板，穿在他身上反襯得人“皎若玉樹臨風前”，雅貴又不失穩重。

    堂上頭一回見到這位王大人的人都為其風采威儀所懾，好些姑娘家雖瞧得小鹿亂撞，卻因對方清貴凜然、高華自潔之態，不敢生出半分春心蕩漾，只暗暗欽慕神往。

    公案前，左邊是劉明遠，右下坐著的則是淮陽侯謝晉。

    謝晉今日著一身常服，一頭烏發以青木簪束起，雖然氣勢逼人、眉目英挺，卻一副冷冷淡淡、漫不經心之態，令人不敢多看。

    王彥宣后，官差架著桃溪上了堂。桃溪原不過是個十五六歲的姑娘家，如今看起來卻像蒼老了二十多歲，人如枯槁，憔悴不堪。不過，她渾身上下并沒有受刑的痕跡。

    陳瓚看到桃溪出來，一下攥緊了拳頭。見她沒有遭大罪，他不知是該松一口氣還是該咬牙切齒，一時神色復雜。

    王彥道：“桃溪，依據你的供詞，宋氏暗中讓人推你跌倒，害死你腹中胎兒，你因此對她懷恨在心。四月初七中午，宋氏因陳瓚受傷一事帶人出府到青山書院，你趁著如意院上下都在照看陳瓚的間隙，偷偷溜到惜花院正屋，在宋氏的茶水里下了毒，是否屬實？”

    桃溪垂著頭：“屬實?！?/br>
    “好，那本官再問你幾件事?！?/br>
    桃溪微微抬頭，立馬又垂下頭去：“大人請問?！?/br>
    “事發后你是什么時候把有毒的茶水處理掉的？”

    桃溪一顫，低聲道：“夫人毒發以后，所有人都嚇壞了，我趁著大家伙不注意就……把茶水偷偷帶出去倒掉了?！?/br>
    “毒是下在茶壺里的，你要倒掉所有有毒的茶水，那就不是帶走一個茶杯，而是要帶走一整個茶壺，屋子里的人怎么可能注意不到？還有，你并沒有回答本官具體是在哪一個時辰?！?/br>
    桃溪的頭仍看著地上，左右擺動了幾下，似乎有些不安：“奴婢不記得具體是什么時辰了……奴婢把茶壺攏在衣服下面，沒有人瞧得見……”

    “然后呢？把茶壺攏在衣服下面，然后你是怎么做的？”

    “奴婢把茶壺帶出老爺和夫人的院子，把里面的東西都倒在了院子外的花叢里，然后……”

    “撒謊！”王彥眸光一冷，清雅剔透的面孔在這一瞬寒如冰潭，透出幾許冷酷，“此毒毒性劇烈，見血封喉，你若真是倒進了花叢里，那花叢不可能毫無異樣，本官已派人在陳家察看一二，根本不存在這樣的花叢。說，為何撒謊！何人指使！”

    此言一出，陳家眾人皆是色變。原本以為桃溪就是兇手，卻沒料到還有這樣一出。

    桃溪瑟瑟發抖，整個人都趴到了地上：“大人饒命，奴、奴婢當時害怕，一時記錯了，不是花叢，是地上，是空地上！”

    “胡說八道！供詞畫押前與你再三確認，你都沒有發現錯誤，如今開堂受審卻臨時變卦，你當官衙是什么地方？”

    桃溪哭得上氣不接下氣：“奴婢錯了，奴婢真的是記錯了……”

    謝晉眼睛一瞇，面露興味。

    “桃溪，你前言不搭后語，臨堂改變供詞，本官決定退回你的供罪狀書。此外，你如此行徑，是藐視公堂，毫無誠信，罰二十大板，堂后行刑?！?/br>
    桃溪眼睛一突，癱倒在地。

    此時此刻，圍觀眾人多多少少都看出點不對味來。這世上哪有供罪書被退卻如此傷心欲絕的人？不判你罪，你還不高興了？分明是有什么貓膩。

    陳謝青：“大人！難道因為她改變供詞，就要推翻她的罪行么！”

    王彥淡淡地掃了他一眼：“當然不是，本官何時說過要推翻她的罪行，本官只是說，她的供詞有假，罪名尚不能成立，陳副使，你對此有什么疑義嗎？”

    陳謝青一滯，隨即躬身：“下官沒有疑義?！?/br>
    “案子還沒有審完，陳副使稍安勿躁，”王彥轉開目光，又道，“宣蘇桂香上堂——”

    不多時，一個老婦走到堂內。

    王彥：“蘇桂香，自報身份?！?/br>
    “奴婢蘇桂香，是在陳夫人身邊伺候的老婆子?！?/br>