“小光法師？不……那是……”

    他震驚地站在原地，思維幾乎停滯，大腦無法轉動。

    “那是……”

    身后的病床有一陣窸窣聲。

    “尼爾……發生什么了？”

    羽族茫然地、失魂落魄地轉過身。

    精靈剛從睡夢里掙扎醒來，神色疲憊，眼里又帶著疑惑。

    “生命女神……出現了?！?/br>
    尼爾喃喃說。

    作者有話要說：終于寫到這里了……

    第158章 花開

    他知道自己陷入了夢境。

    受傷之后，他總是沉睡，又因為光怪陸離的夢境而覺得更疲憊。

    好的夢里，他會見到自己心愛的伴侶；壞的夢里，什么都有。

    這一次，他夢見了小時候。是在早已逝去的家鄉里發生的事情。他以為自己早已遺忘，現在夢境證明這些記憶只不過沉淀太深，只要有契機，它們就重新出現。

    他看見北境王國的春天。積雪尚未融化，但冰層已經變薄。冰霜精靈們在河岸拉起防護線，不讓調皮的小孩子去冰面玩耍。

    風里有春天的氣息——他小時候總是這樣跟大人們說。他們就笑他，問“春天的氣息是什么味道??？甜味還是咸味？”，他那時沒意識到他們在取笑他，就回答說，是花的香味。

    只有一個人不會笑他，反而會摸著他的頭，夸他說，能感覺到四季的變幻，正說明他是善良而有潛質的精靈。

    那是他的叔叔赫恩。

    記憶里的叔叔跟后來死神占用他身體時不一樣。頭發更銀亮，皮膚也不是慘白色，眼睛是藍綠色，而不是僵冷的灰藍。

    那是生者和死者的差別。

    叔叔是個溫和友善的精靈，喜歡園藝和讀書，武技也非常好。伊瑟小時候經常跟著叔叔練習劍法和格斗。

    在這個夢境里，伊瑟再次見到了叔叔。

    赫恩蓄著過肩的銀發，面龐的線條偏向冷硬。雖然性格溫和，但不笑的時候看著有些讓人害怕。

    不知道是不是因為這個緣故，他總是和妻子吵架。其實不能叫吵架，赫恩叔叔總是忍耐著一言不發，而任由他的妻子尖叫和哭泣。

    后來……

    初春來臨的北境，他獨自坐在一座山丘之上，背靠墓碑，深深地垂著頭。年幼的他站在一邊，努力想要安慰叔叔，情緒上卻很茫然。

    ——赫恩叔叔，你振作一點……

    發生什么了？他正這么想，腦子里就模模糊糊地回憶起：哦，叔叔的妻子去世了。

    叔叔的妻子是一個脆弱的人類。她總是有無窮無盡的抱怨和哭泣，還會反復念叨說要離開北境。伊瑟曾經不小心聽見，那個脆弱的女性人類抽泣著說，嫁給赫恩是個錯誤。

    ——赫恩叔叔，你不要傷心了……

    山丘一片雪茫茫，墓碑也只是一塊簡陋的石頭。他靠著石頭坐在雪地里，垂著頭，對年幼精靈的話毫無反應。

    冬天的時候，那個女性人類去世了。他當時太小，不清楚具體的經過，只記得人們在冰面上發現了她的尸體。他們說她是想偷偷離開。

    他想要安慰叔叔。然而，沒有什么可以安慰一個失去伴侶的精靈。幼時他還不懂得這個道理。

    過了很久，等到天色都變暗，一言不發、滴水未進的叔叔，才微微抬頭看他。短短一個月，他的臉頰深深凹陷下去，雙目死寂，卻又有一點古怪的、瘋狂的光。

    “伊瑟?！?/br>
    他說。

    “我要去森林里待幾天。不要告訴安提希斯和緹雅?！?/br>
    第二天，叔叔果然不見了。隨之消失的還有本已埋葬的那個人類的尸骨。

    年幼的他趴在窗邊，惆悵地望著遠方。枝頭的積雪已經消失，小小的綠芽冒出頭，舒展著生命的意蘊。

    他問：“mama，叔叔真的好難過……失去伴侶會那么難過嗎？”

    母親說：“精靈就是這種生物。太在意愛，也就無法忍受失去所愛?！?/br>
    “愛……那到底是什么？爸爸，你知道嗎？”

    他的父親難得沒有捉弄他，而是在良久的沉默之后，低聲說：“所謂‘愛’，就是會讓一個精靈付出一切的事物?！?/br>
    付出一切……

    他想起來了。

    叔叔消失后不久，還沒有等到春天第一樹花開，暗影危機就在北境爆發了。北地千里，除他之外無一存活；曾經寒冷卻生機勃勃的地方，成了暗影肆虐的荒涼之所。

    北境的暗影，會和叔叔有關嗎？

    也許……“死神使用了叔叔的軀體”這件事本身，就是答案。

    叔叔是不是……為了讓伴侶復活，而與死神做了交易？然而，卻只得到了欺騙與毀滅。

    ……

    伊瑟醒來了。

    半寐半醒之間，有什么異常輕柔溫暖的力量拂過他的軀體，像清爽的甘霖，將那些糾纏著他骨血的暗影一點點清洗干凈。

    身體變得輕盈，精神也昂揚不少。暗影的詛咒好似平息下去。

    有溫暖的觸感落在他的額心。伊瑟以為是伴侶甜蜜的親吻，睜眼卻只看見空白的天花板。

    風從窗外涌來。他莫名有些悲傷。

    伊瑟坐起身，看見后輩耷拉著雙翼，失魂落魄地站在窗邊，呆滯地望著外面。

    “尼爾，發生了什么？”

    “生命女神……出現了?！?/br>
    后輩呆呆地說。

    他心里猛地一跳，立即跳下床，跑到窗邊。

    學院上空被分割成光暗兩部分。左側陰云滾滾，死神的幻影被不詳的黑影圍繞；右方金光彌漫，身著銀色鎧甲的女神昂然而立，一頭金發飄然成了天空里的祥云。

    生命女神不是早在萬年前就隕落了嗎？

    這時，伊瑟聽見了一陣細微的異響。他扭過頭，發現尼爾渾身顫動，牙齒咬得咯咯作響。

    “尼爾？”

    即便看見生命女神很吃驚，但死神都復活了，再多一個神只似乎也不值得這么害怕吧？

    “老大……”

    后輩干澀地開口，眼神像是看到了什么異?？植赖氖?，連臉頰肌rou都在抽搐。

    “我……在羽族的古籍上看到，只有一個辦法可以呼喚生命女神的靈魂……”

    每一個字都敲在他心上。他好像能聽懂，好像不能。

    “……用特殊的祭壇，獻祭一個純粹光明的、足夠強大和純凈的生命……”

    *

    中心島。

    光與暗的對峙，宛如神代舊日重現。女神一襲鎧甲，凜然宛若生時。

    但事實上……

    “你只是個靈魂而已，安格麗菲?！睗商K冷冷地說，“神代時你就對暗影束手無策，現在又能如何？”

    女神確實只剩一個靈魂。面對死神的詰問，她只淡淡一笑。

    “神只的隕落，只不過是在深淵沉睡。澤蘇，你既然突破了深淵的規則、墮落為暗影的一部分，就該明白，我們的力量依舊存在?！?/br>
    她張開雙臂。風云圍繞著她，層層空間都染上她的光輝。

    她聲音空靈安寧。

    “萬年前我就明白，世界必然會被暗影淹沒。這是我的錯誤，我必須彌補。佩雷爾烏斯，我最后的信徒，他忠實地履行了我的命令，將我靈魂的寄托妥善保存，并始終為抵抗暗影而耗費心血?！?/br>
    紅發的校長仰望著女神的光輝，眼神虔誠無比。

    ——為了您的榮光，我會獻出一切。

    “現在，光法師以她的生命為代價，呼喚我的降臨。為了清除世間暗影，我將在此奉獻自己的靈魂——”

    死神周身沸騰的黑暗倏然一滯。他直直盯著女神，他的雙生神只，殺死和封印他的那位榮耀而慈悲的女神……

    她自半空向他走來。

    黑暗被她的榮光逼得節節后退?；蛘咂鋵嵤撬幌氲挚?？

    澤蘇注視著她，一直到她來到自己面前。

    “安格麗菲，你在做什么？”他語氣變得有些急促，含著深刻的譏諷，又像茫然的勸阻，“奉獻靈魂又怎么樣？你再也不會復活，你會永遠消失，但是再過幾萬年，眾生的負面情緒還是會卷土重來，你不可能完全消滅……”

    他的話被女神的眼淚打斷了。

    光榮的女神望著他，不停地流下眼淚，眼神卻還是那樣柔和安寧。

    澤蘇怔怔抬手，慢慢地為她拭去淚水。

    他低聲說：“那個時候，果然是你……”

    她輕輕地擁抱他。

    “澤蘇，”她說，“對不起?！?/br>
    死神閉上眼，嘆了一口氣，回抱住她。

    “我仍然認為，我所期望的世界才是正確的方向……可是，我們是雙生的神只。萬年前，萬年后，都是如此。我早就知道……無論你做了什么，安格麗菲，我都會原諒你，也都會答應你?！?/br>