這名學子名叫苗祥文，家境不好, 出身農家子, 全家十幾口人出錢出力將他送來城西私塾, 就是看重他在讀書上面的天賦, 希望他有所成就。

    不過一山還有一山高。

    四年前，他在丁班, 碰上了叢家的大少爺叢安，兩人互為同窗，他的自信就遭遇到了毀滅性的打擊。

    只要有叢安在，第一名永遠輪不到他坐。

    而且叢家是上林縣老牌的書香世家, 世世代代都有秀才舉人, 每個孩子都能毫無負擔地上學讀書, 不用背負家庭的壓力。叢安無憂無慮, 天賦出眾, 就算為人高傲，也有一堆孩子崇拜他，心心念念要和他做朋友。

    如此一來, 叫家境貧寒，被同窗們隱隱看不起的苗祥文如何不妒忌。

    他妒忌得快瘋了, 一直在心里將叢安視為假想敵，后來兩人還因為誤會打了一架, 關系更加緊張。

    后來, 叢安的父母意外過世, 叢安回家守孝，苗祥文幸災樂禍，陰暗的心思得到滿足，卻還是不肯放過叢安，三年來潛移默化在私塾里宣揚叢安的刻薄和高傲。

    三年后，叢安又回來了，果然如他預料，沒有人親近他。

    可是沒想到，叢安還是和衛二郎、乙班的溫鈞等人成了朋友，并且一回來，就奪走了他踏雪游園會頭名的榮譽。

    新仇舊恨，苗祥文更加妒忌。

    接到趙峰的那個提議后，他正是最怒氣高漲的時刻，沒有思考，甚至沒有過腦子，毫不猶豫答應了下來。

    有趙峰贈予的五十兩銀子，他未來兩年的讀書費用都不用著急，還能趁機陷害叢安，這么好的事情，他怎么可能拒絕？

    接下來，他安裝趙峰的吩咐，主動找到了衛二郎等人，詢問是否可以一起互結。

    他知道，叢安的好友只有三人，加上他一共四人，才能互相互結，衛二郎不會被拒絕。果不其然，一切進展順利，四人都可有可無地答應了他的加入。

    這時候，苗祥文借口家里暫時拿不出報名的銀子，需要緩幾天報名……趙峰表示他可以借給他，但是他的目標是拖慢他們，怎么可能答應？于是義正辭嚴地拒絕了，說過幾天家里賣了雞蛋就來報名。

    之后每隔三五天，趙博都會來催一次，他用了各種借口打發。

    趙博是個大少爺，總是被放鴿子，也有點煩躁，后面就沒有來了，只說讓苗祥文報名截止之前，一定要將東西送到趙家。

    苗祥文嘴上爽快地答應，卻無動于衷，又拖了好幾天。

    計劃就像趙峰和苗祥文想象的那樣進行……

    終于，眼看明天就是最后期限，苗祥文想著叢安可能會氣得臉色發青的樣子，心情陰暗地在心里慶祝，也就失了分寸，接到趙峰邀請之后，出門赴宴，忘了查看周圍環境，被趙博找上門來對峙。

    趙博走后，苗祥文瞧著趙峰難看的臉色，有些后悔：“對不起，趙少爺，我一時粗心……”

    “蠢貨！”趙峰打斷他，瞪他一眼，咬牙忍住脾氣道，“明天就是截至日期，你用腦子好好想一想，他們最有可能找誰，然后去靠你的好人緣打聽，在他們之前攔截下！”

    苗祥文氣短心虛，被罵了也不敢反駁，像只哈巴狗一樣飛快點頭，然后推開椅子從酒樓跑下去找人。

    趙峰這才一腳踹上桌子，站起來，臉色難看，放肆地辱罵：“這只豬，我找他合作是看得起他，他竟敢給我出漏子！以后看他來了城東私塾，我不整死他就跟他姓！”

    趙峰身邊的人趕緊站起來拍馬屁，并且提供各種捉弄人的法子，讓大少爺消氣。

    諸如什么扔書、關茅房、讓他跪著聽課……一個個提議令人毛骨倏然。偏偏趙峰聽了，一副不以為然的樣子道：“都玩膩了，來點更帶勁的?！?/br>
    狗腿子們立刻抓耳撓腮地思考起來。

    可憐剛剛跑走的苗祥文，還不知道自己轉去城東私塾后將要面臨的處境，一心想要在叢安他們之前，攔下他和人互結的可能。

    ……

    溫鈞和趙博是下午才趕到城里的。

    一路上，溫鈞說了他的計劃，聽得趙博一愣一愣的，看溫鈞的眼神都變了。

    “鈞哥……”趙博心驚膽戰，“這樣真的可以嗎，我爹能同意嗎？”

    如果真的按照溫鈞的去做，可不只是趙峰這個癟三一個人的事情了，還會牽扯到整個趙家。他爹向來將家族利益看得很重，要是一氣之下不肯幫他們，反而阻攔他們可如何是好？

    溫鈞神色淡淡：“你希望四房離開趙家嗎？”

    趙博一愣，回想四房在府里的霸道行為，咬牙點頭：“自然是想的！我明白了，我一定好好勸說我爹！”

    溫鈞目光冷然望著前方，緩緩勾唇：“去吧，我在風雅酒樓等你?！?/br>
    趙博答應，離開之前深深地看了眼溫鈞，心里感嘆，連溫鈞如此溫和好說話的人，都氣得如此，趙峰這個癟三，這次真的太過分了！

    溫鈞無意中注意到他的目光，先是一頓，然后不知道想到了什么，搖頭一笑。

    傻子。

    他是真的沒有想到，趙博竟然也誤會了他的為人。

    他并不是什么溫潤如玉的翩翩君子，相反，他是個睚眥必報的表面君子，看起來光風雯月，私底下最是記仇。趙峰得罪他，就是在太歲頭上動土，這個仇要是不能當場報了，他日夜難安啊。

    溫鈞虛偽地感嘆著，目送趙博離開，轉身朝鳳雅酒樓方向走。

    風雅酒樓的對面，就是上林酒樓。

    二樓靠窗的位置，坐著趙峰和他的狗腿子。

    溫鈞上樓，在一個不引人矚目的角落坐下來，看著對面的趙峰等人，眸色幽深冷靜，像是蓄勢待發的獵手，等待一擊致命貫穿敵人的喉嚨。

    大約等了兩刻鐘，趙三老爺來了。

    溫鈞一笑，站起來溫和道：“三老爺愿意前來，相比已經同意了我的提議?！?/br>
    趙三老爺深呼吸，露出決斷神色，狠狠地點頭：“我同意，你說吧，出錢出力出人，我都可以?！?/br>
    他在趙家這幾十年，早就受夠了四房的窩囊氣。

    更別提這次，四房陷害的，還是他唯一嫡子的前途。

    要是被陷害成功，錯過這一次縣試，四房不會后悔愧疚，只會蹬鼻子上臉。

    同樣的，將事情捅到老太太面前也沒用，老太太偏心四房，知道這件事，只會讓大哥壓下去，然后訓斥他們三房，讓他們讓著點弟弟，不要整日搬弄是非。

    他只能靠自己想辦法。

    正好，溫鈞將法子送到了他面前……

    溫鈞微微一笑，面容清俊溫和，眼底幽深：“那就麻煩三老爺了……”

    ……

    縣試就在面前，要是過了縣試，事情再傳出去，也不會引起多大的關注力。

    但是現在不一樣，縣試還是上林縣百姓們目前最關心的事情。

    趙家四房的少爺趙峰，為了私怨，陷害四名學子不能參加縣試的消息，一流傳出來，立刻就成了百姓們茶余飯后吃瓜的主要話題。

    “你聽說了嗎，趙家那個……嘖嘖，真是黑心啊?！?/br>
    “哎呀，可不是嗎，我想想都受不了，這要是我家孩子去參加縣試，碰上這么個倒霉事情，我得氣瘋，非拿刀找上趙家討個理論不行?！?/br>
    “可不敢，趙家那是什么地位，連縣令大人都不敢得罪。人家區區一個四房少爺，就能插手縣試，我們這等升斗小民，吃虧是福，千萬別硬剛。家里孩子，還得靠我們賺錢吃飯呢?！?/br>
    “你這么一說我更生氣了，這趙家仗勢欺人，連讀書的學子都不看在眼里，對我們這些小老百姓怕是更加沒有顧忌?！?/br>
    “對啊對啊，所以以后見到趙家的人，還是避著點好……”

    溫鈞一開始編撰的話題就很有煽動性，將趙家高高捧起，擺在了百姓們的對立面，又在其中混入了一些危言聳聽的言論，讓百姓們唇亡齒寒，對趙家表面害怕，心里厭惡。

    事情爆發之后，趙家一時成了人人避之唯恐不及的存在。

    但是短暫的害怕之后，百姓們心里的厭惡會冒頭，更加積極地向認識的人傳播這件事。

    短短半日，趙峰做的好事就傳遍了上林縣大大小小每一個角落。

    正在挨個找同窗游說，勸他們不要答應衛二郎的苗祥文，又到了一個同窗家里，正要開口說，注意到同窗的臉色不對，有些奇怪道：“怎么這幅表情？”

    “苗兄……”同窗欲言又止，最終還是忍不住，開口問道，“你不是和衛二郎他們互結了嗎？”

    苗祥文臉色微變，很快掩飾道：“你哪里聽來的，并沒有，你又不是不知道，我最是厭惡叢安，衛二郎和叢安交好，我怎么可能會和他們一起?！?/br>
    “可是外面都傳遍了，你為了陷害叢安，答應和衛二郎互結，故意拖延他們，想要害他們錯過這一屆縣試?！蓖耙豢跉庹f完，戒備問道，“這件事，是真的嗎？”

    苗祥文臉色巨變：“你怎么知道！”

    同窗：“……”

    同窗眼神震驚，條件反射后退了一步，似乎覺得苗祥文太過陰冷可怕，不敢接近。

    他迫切地希望苗祥文從自家離開，結結巴巴解釋道：“外面都傳遍了，你去外面隨便找個人打聽就知道?！?/br>
    苗祥文拔腿就跑，跑到大街上，隨便聽了聽，滿耳朵都是趙峰陷害四名學子的故事。

    他一愣，心像是掉入無底深淵，有種呼吸不上來的驚懼感。

    他，完了。

    第42章

    苗祥文只是一個普通的農家子, 沒有人脈地位，發現出事, 第一個想到的是找趙峰。

    這件事是趙峰主動找上他的，出了事，自然也要讓他來擺平。

    不過等他找到趙峰之后, 才發現，趙峰早已經知道了這件事的發生，并不需要他帶來的消息, 而且比他了解得更多。

    就像是當年眾人議論季家那樣, 這件事最開始爆發，是在茶鋪里。

    茶鋪人多口雜，再去搜查是誰傳出來的, 已經找不到。

    趙峰派出去的人無功而返，將他氣得半死?？匆娒缦槲呐軄?，趙峰眼神一厲, 直接將火氣發在了苗祥文身上。

    “你個豬腦袋，都是你惹出來的麻煩！”趙峰順手拿起桌子一碟菜扔了過去。

    苗祥文沒有防備, 被碟子砸在胸口, 整個人晃了晃, 狼狽地倒在地上。

    趙峰心里的暴戾之氣非但沒有緩解, 反而愈發狂躁，沖上去狠狠兩腳踢在苗祥文腰上：“都是你, 都是你, 要不是你疏忽大意被趙博發現?？h試過了, 也不會有這么多人注意這件事！我趙家的臉面都被你拖累了，你個蠢貨！”

    苗祥文捂著腦袋，蜷縮成一個圈，心里又驚又怕地在地上挪動躲閃。

    如此一來，不可避免地更加激怒了趙峰，趙峰一揮手，手下的狗腿子全部圍了上來，五六個人將苗祥文整治了一頓，為趙峰出氣。

    等到苗祥文奄奄一息，趙峰厭煩地收腳：“不打了，懶得打，就算打死這個蠢貨也沒什么用?！?/br>
    他看一眼苗祥文，眼底惡意滿滿：“我得回家和我爹商量一下，怎么解決這件事。等這件事平息下來，我再來好好教訓你這個蠢貨！”

    苗祥文的身體抖了抖，攤在地上不敢動。

    他的心里茫然又害怕，想不明白自己為什么會變成這樣樣子，躺在地上，毫無尊嚴，在他人腳下求饒。

    一時間，忍不住想起當年和叢安吵架的事情。