蕭常瑞將頭埋在桌上，肩膀顫抖，他可真沒用。

    蕭常瑞到底還是沒碰那碗魚圓，任由它冷透，焦裕德將它撤了下去。天又漸漸陷入黑暗，蕭常瑞隨著蕭華予去給太皇太后請晚安后又回了承乾殿。

    蕭華予想起那碗魚圓，囁喏片刻，到底還是只囑咐他要保重身體。蕭常瑞睜著漆黑的眼眸去看她，許久才點頭鄭重應下。

    他一身褻衣，抱著書冊側躺在床上，占了床榻一個小角，去回想朝堂上今日那些大臣的猙獰表情。平日里多道貌岸然的一群人啊，關乎自己利益時候就像野獸一樣，眼底閃著貪婪的光。

    榻旁的青銅雀形燈臺造型優美，尖銳優雅的喙部頂著蓮花狀蠟臺，此刻上面的燈火開始搖曳，蕭常瑞立馬翻身下床，披了件衣服，躲在床榻的帷幔處。

    他聽見外面的廝殺聲了，兵器相撞的尖銳刺耳，劃破血rou的痛呼，焦裕德扯著尖細的嗓子不斷喊著救駕，他承乾殿的那扇門被撞的咯吱作響。

    有人推開了殿門，微風帶起血腥的味道，蕭常瑞抱著書冊下意識又往里躲了躲，牙齒上下打戰，他怕死，他不知道從狩場回來那日，皇阿姐是不是也像他這樣驚慌，或是比他更為恐懼。

    那人的腳步聲靠近了，他來了寢殿，蕭常瑞下意識里覺得四周的空氣里都是鐵銹氣息，他揪著明黃色的床幔，努力不讓自己發抖，站的筆直。

    刺客離他更近了，蕭常瑞驚恐的看著有一雙穿著黑面白底皂靴的男人，接近，垂在大理石地面上的尖刀滴著血。

    殿外突然傳來一陣吵嚷聲，接著又是一陣廝殺，蕭常瑞知道是御林軍到了，闖入寢殿的那名刺客被幾人圍上，像切白菜一樣捅了個對穿，濃稠溫熱的鮮血濺在蕭常瑞藏身的床幔上。

    蕭華予衣衫散亂的將木然的蕭常瑞抱在懷里，失聲痛哭，蕭常瑞不適的掙脫開。

    他瞪大了眼睛看著那倒在地上的刺客被拖走，留下一道血痕，這是他第一次遇到刺殺，將來還會有更多，他都曉得，他要努力記住并且適應這樣的場面。

    消息沒瞞過太皇太后，她聽后呼吸急促一口氣就上不來，太醫險些沒能救過來。

    衛和晏倒是因此答應搬回宮里住，去教蕭常瑞武功。往日里武教頭只是教些皮毛的東西給蕭常瑞，最多起到強身健體的作用，絲毫不能自保。

    蕭常瑞雙頰因消瘦凹陷一塊，眼睛顯得更加黢黑而大，他鄭重的牽著衛和晏的衣角，跪地給他行了個拜師禮，高聲道“師父，我想和你學武功，能殺人的那種！”

    衛和晏蹲下身子，直視他的眼睛，有些笑意，蕭常瑞現在的神態與當年說要收復南齊失地的蕭常殷一模一樣，他拍了拍蕭常瑞的肩，聲音帶了些感嘆“好，我教你?！?/br>
    慎思堂的院子里種了一棵梧桐樹，好多年前就有了，枝丫漫過墻頭，伸到了隔壁的正明堂，肆意張揚。

    衛和晏進去看了一眼，出來時，一個鐵骨錚錚的男兒眼眶微紅濕濡了，他仰頭去望了湛藍的天空半刻，方才又回了自己院子。

    里面的擺設與八年前還是一樣的，書案上的那本書是《楚辭》，書頁泛黃，翻開的那一頁還是當年蕭常殷最后看著的那頁，是《九歌·山鬼》，上面還有蕭常殷臨別時候留下的批注。

    批注留在了那一句“歲既晏兮孰華予”，容顏雖不能在轉瞬即逝里長留，可總能有些東西是能守護不變美好的，就像我想讓平安依舊淳真無憂一樣。

    一旁的硯臺上搭著一直細毛狼毫，柜子里一一疊放的還是蕭常殷當年穿過的衣衫，其中有件月白杭綢的袍子，袖口處蹭了墨，皇后娘娘用針線將那塊污漬繡成了一枝墨梅。

    衣服下面藏了一個小包裹，里面包著兩塊兒祭神的灶糖，原本是三塊兒，其中一塊在宮宴上給了蕭華予。

    衛和晏用手從慎思堂的梧桐樹下挖出一壇酒，是他們三人一同埋下的，這么多年過去，還好好的呆在原地。他將上頭的泥封拍開，清冽厚重的酒香就隨著微風四散在院子里，他取了三只酒杯，依次斟滿。

    兩杯澆在地上，一杯灌入喉中，分明不比軍中酒烈，卻生生讓他嗆出了眼淚。

    蕭華予方才見過尚宮，未得半刻歇息便迎來了蕭明心。蕭明心身子已經大好，較在陳家的時候氣色不知好了幾何。

    一身藕色宮裝，襯的娉婷裊娜，頭上挽著墮馬髻，墜著一只珍珠步搖，格外溫柔嬌美，行動間腰間玉佩琳瑯，像是畫上仕女嬌柔纖美。

    “皇姐知你諸事繁雜，不便輕易叨擾，貿然前來，九妹莫要怪罪?！彼曇糨p柔和緩，兩彎柳眉下水眸盈盈，還是如往常一般，軟軟糯糯又溫和。

    蕭華予揉了揉發脹的額角，笑著看她，面頰上梨渦若隱若現“怎么會，皇姐難得來我這兒，豈有厭煩之理，我當供著才是?！?/br>
    蕭明心的笑意帶了些真誠，握住她的手相攜與她一同坐下“我這遭來是與你辭別的，你大姐夫來了，我明日隨他回陳家?！?/br>
    蕭華予笑容凝滯，帶了些不可思議，她當日與陳俊祁說春狩后再議大皇姐是否要隨著回陳家的話不過是托詞罷了，她怎么肯再讓大皇姐入那狼窩，想法勸她和離才是正道，常瑞也是如此覺得的。

    她急急攥了蕭明心的手“可是宮里有人說你閑話，不然好端端為什么要走，meimei只說一句話，陳家不是個好地方，陳俊祁他性子剛烈暴躁，皇姐繼續留在那處是要吃虧的?！?/br>
    饒是她知曉陳家有些權勢，大皇姐回去或許對常瑞奪權有好處，卻實在不忍心再將大皇姐的終身大事搭進去，大皇姐性子柔弱，與那陳俊祁實在不合適。

    蕭明心拍拍她的手，笑容溫暖“他這次是真心實意的悔過認錯了，我想原諒他最后一次，都說一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。我與他四年夫妻，其中恩情不是說斷就斷的了的?！?/br>
    況且，她回去，對常瑞來說，未必不是一件好事，奪權時候，一點兒的勢力都顯得極為重要，陳家在兵部十分能說得上話。這句話她卻咽了回去，她若是說出口，常瑞與平安怕會更加愧疚，她怎么能讓她們愧疚。

    她是長姊，卻不能為他們分憂，只有少添些亂是力所能及的。

    蕭華予張了張嘴，沒再勸她留下來，只依舊握著她的手，有些動容“若是受了委屈，盡管回來就是。咱們不怕他陳家，沒了他們，照樣也能好好的?！?/br>
    “你放心就是，皇姐不會再受委屈了，父皇去了，我總要立得起來，省的讓他們瞧輕了去?！笔捗餍狞c頭，笑著應下她。

    蕭華予送她走的時候，見陳俊祁確實與往日不大相同，體貼了許多，知道處處照顧。

    想起尚宮稟報的那些裝神弄鬼的事兒，她隱隱又覺得大皇姐離宮似是更好些，皇姐性子純善，萬一那些人找上了皇姐，不過又是惹得徒增煩憂。

    這一切都是從云太妃去世后鬧騰開的，云太妃當初一連失了兩個皇子，本就受了太大刺激身體欠佳，動不動就暈厥過去，日日捧著藥罐子度日，全是靠著對先帝的一腔愛意吊命。

    先帝駕崩后，她自覺了無生趣，一條白綾橫在梁上吊死了，那眼舌突出的可怖樣子，嚇得西宮那些太妃連日里睡不好覺，連有孕的陳太妃也噩夢不斷。

    德妃姓陳，她為太妃后自然去了封號，只帶著姓稱一聲陳太妃。

    后來不知怎的，又鬧出了鬼怪一聞，說是西宮半夜時候有一身白衣的鬼魂飄過，有人看著像是早年去的賢妃，也有人說像被毒死的姚貴妃，還有說像吊死的云太妃。

    眾說紛紜，更鬧得人心惶惶，終日不得安寧。

    那些西宮的太妃更是一個接連一個的鬧事，有的頻頻傳太醫，說是身子不好，要去別苑靜養，有的要提俸祿，說是去置辦些補品補身子。

    還有干脆鬧著要離宮的，就是送去宮外的青云庵也樂意，膽子小的更是鼻涕一把淚一把，訴苦老胳膊老腿的不經嚇。

    陳太妃原本在后妃中德高望重也勸不歇停他們，又累的一身疲憊，干脆就撒手不管，安心養胎，每每鬧事時候提前去蕭華予那里通傳一番。

    蕭華予知道，陳太妃早已不是當年在壽禧宮里抱著她說“麗娘娘一定替皇后好好照顧你”的那個麗妃了。

    母后去后，陳太妃重返后宮，受了太多權勢浸yin，早在成為德妃后就失了本心。陳太妃對她和常瑞的照撫是有的，不過更多摻雜了私心，即便這樣，也足夠蕭華予記陳太妃的好。

    她從來沒怨過陳太妃，人都是會變的，她懂事之后就從來未要求過誰對她始終如一，沒有期待，也就沒有什么怨懟了。

    五月，壽禧宮那株海棠樹的花還依舊開的正好時候，太皇太后去了，她安安靜靜的倒在蕭華予懷里，像個孩子似的嘴角微微揚起，面容枯槁。

    她臨走時候握著蕭華予和蕭常瑞的手，艱難的開口，眼底的星火一閃而逝，夾雜了些歡喜“你們，該替皇祖母高興，皇祖母能見到你們父皇、母后、還有……還有皇兄了?！?/br>
    她這一生，手上不算干凈，罪孽深重，只怕老天不收她，星辰不認她這個母親。還有她終究有緣無分相負的人，他要好好活下去，她在底下等著他，等著下輩子，就是山野村夫她也嫁。

    蕭華予她有很多的淚水，卻一滴都流不出，像是被堵了回去，那些被堵回去的淚水又不知道流向了哪里，又會在哪一天宣泄。

    蕭常瑞年紀小，緊緊攥著身側的袍子，拼了命一般，手上被扣出斑斑血痕，咬著下唇不讓自己流淚。

    兩個人握著太皇太后垂下的，逐漸冰涼的手一直搓著，想要搓熱了，太皇太后就能重新活過來一樣。

    無助的像是兩只失孤的小獸，連哀鳴的力氣都喪盡了，蕭常瑞也不顧平日不近女子的毛病，握著太皇太后的手不撒開，渾身顫抖。

    太皇太后臨走時候，將兩個孫子孫女交給了衛和晏，她難得看中的孩子。太皇太后從來羞于承認衛和晏是她的弟弟，卻又將最珍貴的兩個寶貝押在了他的身上，她沒有旁的功勛彪炳，位高權重之人可以依仗。

    崔嬤嬤恭肅的站在壽禧宮外，看著跪了一地的先帝妃嬪，一字一句的重復“太后殯天?！?/br>
    如此三遍往復，那些素衣的太妃皆凄凄哀哀的痛哭起來，口里不住的喊著太皇太后，崔嬤嬤與楊嬤嬤身姿筆直，手規規矩矩的放在腰側，迎著殘陽，淚流了滿臉。

    那些太妃，她們在短短的一年光景里，先痛哭送走了慶帝，又痛哭送走了太皇太后，高位之人生命的流轉也在她們的眼淚里體現的淋漓盡致。

    她們是先帝養在禁宮中的金絲雀，有著顯赫的家室，美艷的外表，享受著榮華富貴，可是她們獨獨要在冷寂中走完后半生，連民間的民婦都比不上。

    她們有時會艷羨太皇太后，她從嬪妃生育皇子，成為皇后，在兒子登基后成為太后，孫子登基后又能成為太皇太后，比世間所有女人都活的尊貴雍容，她站在了最高峰，所有人都難以企及的地方。

    死后，她會與老皇帝合葬，一同被記載在史書上，包括她的光輝事跡，一齊被后人供奉傳頌。而她們死后，只能在妃陵占據一個小小的角落。

    怨不得誰都要猛足了勁兒去爭皇后的位置，它不一樣的尊貴，可是她們連個皇子都沒有，又拿什么去爭呢？

    陳太妃一面哭著太皇太后又一面哭著自己，突的，腹中一動，四個月的胎兒已經有了胎動，是他在腹中猛地踢了一腳。

    陳太妃一愣，又哭的更加兇狠，她想腹中是個皇子，不為別的，單為她死后能占個更大的地方。

    可到底是心中的懼意大過了野心，她不敢在這爭權奪利的時候繼續綿亙太多的心思，又默默將心思咽了回去，又想著，是個公主也好，但不甘于委屈卻未能隨著哭聲一起流逝。

    延澤收到消息，當即一口血從口中噴了半尺遠，復又攥著信紙狀似癲狂的大笑，笑著笑著眼淚卻出來了，口里喃喃“你說你要比我死的晚，替我看我們的兒孫滿堂，活成個老妖精，可是你撒謊，你比我先走了，你也沒嫁給我。阿緲啊，阿緲！”

    太后姓衛，單字一個緲。

    蕭華予在太皇太后的棺槨前跪足了七日，只是每日太陽落山時候起身活動活動腿腳，喝些湯水，接著又繼續跪下去，誰也勸不好。

    整個人瘦了一大圈，形銷骨立，眼底泛出青黑的黛色，確實如衛和晏說的，來一陣風就吹倒了。蕭常瑞也悶沉的像是一潭死水。

    衛和晏一身素衣，看著兩姐弟，有些頭疼。

    他對仙去的太皇太后沒有什么感情，他也知道，人到了年紀就會像炭火一樣發揮最后的熱量然后死去，他對太皇太后的死做足了準備，坦然去面對接受，然后完成她留下的囑托，興復皇室，鏟除jian佞。

    但是在他眼里，蕭常瑞與蕭華予就是兩個孩子，怕他們拖垮了身體。

    戎眥雖長相粗獷卻心思細膩，勸衛和晏不要去管，相依為命的親人故去，悲傷是難免的，發泄總是要比憋著來的好，改明兒脫胎換骨又是一條好漢。

    蕭華予在太皇太后去了后，她心里也跟著死寂，不安和惶恐如巨浪一般淹沒了她，她依舊擔心能否真正擔起擔子來，這些日子，除卻哀傷悲痛，便是如此惶恐的情緒。

    尤其在看著人來人往時候，她想，她能否做到為這些人負責。

    御花園的御湖還在，不知何種原因，這片湖沒有被填平，卻自此少有人來逛了。

    蕭華予和蕭明心常常喜歡去那邊站站，看見那片地方就像是能看見蕭常明與蕭常殷一樣，即便他們是從這片冷冽的湖水中被打撈出來的。

    那條通往御湖的羊腸小徑里，宮燈點的明亮，將四處照的亮如白晝，卻多了幾分神秘氤氳開。

    御湖四周還是如當年一樣，人煙寂寥，就是灑掃的宮人，都不愿意去靠近那一排楊柳，尤其是其中的一棵，只意思意思的用掃帚劃拉兩下，將枯枝爛葉清理后就匆匆離去。

    聽說先太子當年就是從這棵樹上被扔到湖里去的，靠近湖面的樹枝當年被盡數壓斷，這些年只長出些脆嫩的小丫，在五月里嫩生生的迎風招展。

    吹面不寒的風撲在蕭華予身上，她混沌的腦子像是清醒了一些，她支開了一眾的侍衛宮娥，嘉汝怕她做傻事，執意要跟著她。

    蕭華予看著那一片清透的湖水，腦中突然萌生起一個念頭，跳下去是不是就沒有這么多煩心事兒了，她不用再擔憂周相，不用再考慮西宮的太妃，不用再承受不屬于她年紀的東西。

    可以見到母后、皇兄、皇祖母。

    她扶著欄桿踮起了腳，魔怔一般看著湖水里游來游去的錦鯉，眼底失去了聚焦，漆黑一片。

    “公主你看！這兒有個樹洞呢！”嘉汝的聲音突然在耳邊炸開，她驟然回神，雙腳又重新回到了地面。

    蕭華予扭頭看去，果真見濃密的柳枝后掩藏著一個樹洞，那樹洞長得地方十分高，險些就要到最高處，往日又有柳枝掩蓋，她這些年也一直未曾發現過。

    許是因為宮里的工匠修剪柳樹的時候剪去了多余繁枝，才讓這樹洞露出來，她轉頭過去不再看。

    黑漆漆的樹洞，和旁的樹洞沒什么不一樣，不過是皇兄當年從這棵樹上掉下去罷了。

    她依舊去看著那片湖水，靜謐安詳。

    “公主在此看什么？”背后傳來男子沙啞低沉的聲音，在月色微風里讓人身子一酥，有些醉人。

    嘉汝給他請安，蕭華予頭也不回，她知道是誰。

    高大的人影籠罩在她的背后，像是兩個人重疊從背后相擁了一般，意外的纏綿貼合，蕭華予看著水面的影子，長睫微顫，向右挪了一步。

    她其實是十分懼怕這個人的，他很厲害，一把手就能擰斷她的脖子。他位高權重，若是也想造反，她無可奈何。

    夜里有些涼，蕭華予忍不住打了個噴嚏，她急忙用帕子掩住了口鼻。

    衛和晏眉頭一蹙，看向一旁的嘉汝，嘉汝似是會意，又有些掛憂的看了二人一眼，她有些不放心這魯國公，但是又想著太皇太后看中的人，哪有什么不讓人放心的。

    屈身回道“公主，奴婢去取件披風來，夜里湖邊風大，若是受涼可不好?！?/br>