第十四章

    賢妃背后靠著的是渤海呂氏，呂氏為士宦之家，在朝堂上算是能說得上話，即便并無大權在握，也無官職顯耀之人，但因人多勢眾也不可小覷。

    但賢妃只是呂氏中不出彩的旁系所出女子，呂家雖背后對她有些扶植幫襯，賢妃實際上卻不能得呂家全力相助，況且賢妃所出大皇子夭折，更是不值得呂家投入更多的精力幫襯。姚貴妃與周相勾連，呂氏也不肯為賢妃一小小女子而開罪贛泊周氏。

    若真正論起來，周相所屬的贛泊周氏不算老牌世家，根基不深，只近幾年靠著周相起來了，吃相難看使其家族得以屹立。

    呂氏一族謹小慎微慣了，不會輕易開罪任何人，是典型的給一巴掌還能溫言溫語的老好人，除非逼到絕境，否則絕不會還手，這性格在賢妃身上也可見一二。

    賢妃若想靠著皇后留下的東西徹底扳倒姚貴妃，只能從慶帝身上入手，周相羽翼未，不會輕易忤逆慶帝。

    若能使慶帝對姚貴妃厭煩，此事便成了。只她首先要清楚一點，慶帝對姚貴妃的情分是因姚貴妃這個人還是那件陳年往事。

    若是弄了清楚，也必須快刀斬亂麻，手法務必干凈利落，萬不能給姚貴妃周旋迂回的時間。

    她眼下是喪子悲切之時，不好隨意四處閑逛，只能借助身邊蕭明心的手讓慶帝瞧見這玉牌。

    只見賢妃那手中的羊脂玉牌巴掌大小，晶瑩潤澤，羊脂一般的細膩溫和。四處都磨成圓潤，只一處略有缺損。

    上頭雕了一尾神氣威武的游龍，須鱗纖毫畢現，非熟工巧匠難以雕刻成。背面陰文用楷書刻了溫澤二字，正是慶帝的名諱。

    蕭明心雖是慶帝親生長女，卻不得他喜愛，見他一面更是難如登天，接連幾日蹲守在御花園這才見了一片明黃色頎長人影。

    見人影接近，便用手背揉了揉眼眶，沒幾下就通紅的像是方哭泣過一般。從身后宮女那兒接了放著玉牌的檀木托盤，哀哀戚戚的繼續小步向前走著。

    她如何不怕，手腳都是涼的，她性子瑟縮慣了，可為了生母萬昭儀、皇長兄，她別無他路。

    “父皇萬福金安?！笔捗餍奈⑽⑶?，給慶帝福一禮。捧著托盤的手指縮緊，指節處泛起青白，面色也跟著白了幾分。恰到好處的露出自己泛紅的眼圈，惹人生憐。

    “起吧?！睉c帝并沒有如往常般應了后即可就走，他看著女兒眼眶通紅，顯然是情緒不佳，不好不問。但他女兒眾多，一時又憶不起這究竟是哪個女兒，一時間微微有些尷尬。焦裕德在身后小聲提醒了聲，他這才清清嗓子恍然大悟。

    “明心這是怎么了？可是受了氣？”

    蕭明心搖頭，眼中淚意更明顯了幾分，這模樣如何不是受了委屈，只聽她小聲開口道?！白蛞埂蛞鼓稿拱塍@醒，說是母后托夢與她?！?/br>
    慶帝聽此事有關皇后，心中有些許悲戚涌上心頭，更忙追問“如何？”

    蕭明心怯生生的瞥他一眼，復又垂眸“母后說她臨走時候落了件極重要的東西在鳳儀宮里，當時腦袋混沌，一時未能記起，如今想起來才前來托夢告知。萬望母妃能掛心，將此物送與她靈位處托付?！?/br>
    慶帝雖是傷情，卻不十分糊涂，若論親近，皇后更是與太后、九公主或是她生前侍奉的宮人為最，怎么偏偏托夢給賢妃？蕭明心見慶帝眼神中略帶些許疑惑。想著賢妃提前囑咐的話，淚珠就大滴滾下來，嗚咽不成聲繼續言道。

    “母妃問母后如何偏的托夢給她，母后說是那東西皇祖母未曾見過，九皇妹年紀又小，辦事不牢靠，瑯嬛姑姑又不能擅動母后遺物，這才托了母妃代尋。

    母妃左思右想，只想起這一件玉牌，是母后十幾年不曾離手，時時把玩的，這事怎敢耽擱，急急拖著病體去奉了。卻實在因身子不便，不敢沖撞母后圣靈，這才讓兒臣捧去母后靈前供奉。

    兒臣因這玉牌，感念母后慈愛，又想起大皇兄與二皇弟友恭，這才不免悲從中來哭了一路?！闭f罷更是難以自抑的顏面低泣，連慶帝身旁的焦裕德都深覺大公主淳孝。

    慶帝轉頭一瞧，那盤中玉牌竟是格外熟悉，忙不迭的從中撈起，細細看過后更是一陣眩暈。情緒激動的掐著蕭明心肩頭，目眥欲裂問“當真是皇后生前所留，時時不離身的？”

    蕭明心像是受到極大驚嚇般，木愣愣的點頭，復又搖頭“是……是母后遺物，時時不離身兒臣不知。父皇……父皇不若去問母妃？”

    慶帝似是受了極大的刺激，手緊緊的握著玉牌，平日里懶怠慣了的人，跑起來竟是飛快，向著賢妃儲秀宮那頭過去。身后的焦裕德上氣不接下氣的急急跟隨。

    蕭明心卻用帕子捂著臉哭的愈發厲害，她怎么會演戲？是實在因母妃與皇兄之死傷心透了這才哭的真切，竟將父皇與焦裕德那樣混跡宮闈多年之人都騙了去。

    賢妃是真的病了，身體消瘦，面若金紙，目中無半點神采，懨懨的倚靠在床邊，原本渾圓的腕子上連只玉鐲都圈不住，枯瘦的手中把玩了一件蕭常明生前常用的束發簪。

    見慶帝風一樣的卷進來，眼底盡是傷痛，手里還握著那件玉牌，嘴角微不可見森然勾起一抹弧度。常明，你等著，母妃給你報仇。

    賢妃迅速收斂好神色，悲愴的喚了聲陛下。慶帝呼吸粗重，視若珍寶的捏著那片玉牌，眼底滿含期待，卻又有些矛盾的不可置信。

    “賢妃……賢妃你告訴朕，這是皇后的東西嗎？真是皇后的東西嗎？”慶帝狀若癲狂，細白的脖頸上爆出一條條青紅色的經絡。

    “陛下，此物正是皇后jiejie的??！您為何問及此物，難道您未曾見過？”賢妃滿目的不可置信，繼續虛弱道

    “當年娘娘初入太子府之時就帶著了，臣妾去請安時常常見娘娘把玩，卻始終不曾佩戴在身上。娘娘只說是年少時故人相贈，不敢傷損分毫，故不曾佩戴，又囑咐臣妾萬萬不可傳出去。臣妾見上字眼，以為是您所贈。還曾羨慕您與娘娘恩愛情深。您竟是不知嗎？”

    慶帝聞言，竟是一口鮮血噴出，心碎欲裂?；屎笈c他相差兩歲，是十五那年嫁入太子府。他十六歲在皇兄別苑贈出玉牌。十一年來，但凡他有絲毫心思分給她，怎會不知她有這玉牌，才是假山回廊中伴他之人。

    儲秀宮中登時一片慌亂，慶帝被抬至正殿宣太醫診脈，幾刻鐘后悠悠轉醒，當即吩咐焦裕德重查當年舊事，務必隱瞞姚貴妃。

    姚貴妃并未將當年冒名頂替一事告知周相，是以周相雖知慶帝動作，卻未加阻攔，甚至為得好感而推波助瀾搜集證據。

    不過月余，此事便水落石出。慶帝大惱，如今都可得真相，為何當年會出差錯？他卻不知，有些事情，若誠心隱瞞，是無跡可尋的。

    瑯嬛從賢妃那處得到消息，竟是笑出了眼淚，心里更是替皇后不值。

    皇后初時只當陛下是記得她，這才在嫁過來后并未表明身份。后來姚貴妃一出現，她也方才明了，但她性子素來與人為善，只想著慶帝與姚貴妃一處極為歡心，便暗暗咽下苦水，打算將當年一事爛在肚子里，落個皆大歡喜。

    作者有話要說：

    其實渣皇在不知情的情況下對皇后也是有好感的，不然不會之前聽到皇后昏迷而焦急了。只是他覺得自己最愛的必須是姚貴妃，必須不能辜負姚貴妃，必須縱容姚貴妃，必須對姚貴妃好……

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    第十五章

    姚貴妃近日開始惴惴不安，原因無他，正是因慶帝已月余未曾駕臨過她的麟趾宮，這是無論如何都未曾有過的事兒。連她親自去承乾殿送點心吃食，竟是都拒而不見，如何不叫她心生慌亂。

    照理來說，姚貴妃欺上瞞下，在后宮作威作福，又加之殘害皇嗣，慶帝怎么也要關她入冷宮。只慶帝性格實在過于優柔寡斷，總顧念這姚貴妃這些年生育皇嗣有功。

    又想著若是罷了姚貴妃，她所生養的一眾兒女少不得要吃苦，這才作罷，只冷著她，卻又覺得實在對不住已故的皇后，心中片刻不得安寧，十分煎熬。

    蕭明心見她父皇明知真相卻未有絲毫動作，心里憤憤不平。賢妃只嗤笑一聲，她伴駕多年，自是只慶帝脾性，也不慌亂，只親自去冷宮見了麗妃一面。

    原本那日麗妃被姚貴妃陷害，是該吃苦頭的，好在皇后性善，又與她親切，遣人照應，她過得也不算太清苦，這一遭皇后薨去，她的日子就不好過了，一日能得些湯水過活已是萬幸。

    人愈發清瘦見骨，倒是較往日豐腴之時多了幾分滋味，蛻去了原本的稚氣。賢妃照她耳語片刻，只見她神色愈發堅定，握了賢妃的手應允，二人這才是達成了共識。

    麗妃應允賢妃，除卻是為了讓自己過得好些，更是為了有朝一日讓姚貴妃得報應，替皇后報仇。

    她年少無知，只仗著陛下的微薄寵愛在后宮橫沖直撞，多少時候都是皇后心軟，替她善后了事，皇后又拿她當做親生meimei一般的愛護，做人總是要有些良心。

    不過隔了短短兩日的時間，闔宮上下都知曉，麗妃娘娘復寵了。陛下夜半繞著御花園賞景的時候，正巧碰見一身素縞的麗妃梨花帶雨的燒紙錢，嘴里不住哭著皇后娘娘，哭的那叫一個情真意切。

    旁人不知為何，焦裕德卻是心里明鏡兒一般，知曉陛下這些日子正因皇后娘娘一事而愧疚著，看著麗妃就像是找到了知音，又憶起皇后娘娘生前素來善待麗妃，即刻下旨復了麗妃的位份，賜居長春宮，又接連賜下珠寶。

    隔日依照規矩，麗妃去壽禧宮給衛太后請安。衛太后喪孫之痛剛過了沒多久，雖麗妃只一身素衣，卻心里也不見舒坦，對她沒什么好臉色，只在她請過安后就說頭疼打發她走。

    麗妃也不見惱怒，淺笑著行禮后便帶著宮人退了出去，倒是在壽禧宮的院子里見著了仰頭看海棠樹的蕭華予，蕭華予轉過年已經七歲，長高了不少，也瘦了不少，眼睛顯得愈發大了。樣貌一半像了衛太后，一半又像了先去的皇后。

    蕭華予聽身后有動靜，見是麗妃，又依稀記著自己母后與她說笑過，便湊上前來牽她的手“娘娘，你知道我母后和皇兄什么時候回來嗎？”

    麗妃不過十六的年紀，原本心思就不壞，若說昨夜的哭是為復寵，冷了心腸，那今日便是實打實的悲切，紅了眼眶。

    她挽住蕭華予的手，將她攬入懷里，嗚嗚咽咽的道“公主可還記得，臣妾是麗妃，往年常帶著公主在鳳儀宮花圃里撲蝶的麗妃?！?/br>
    南齊嫡庶規矩甚為分明，便是皇貴妃都沒資格讓皇后嫡出的皇子公主喚一聲母妃，遑論麗妃不過二品庶妃。

    蕭華予懵懂的替麗妃抹去眼角的淚水?！斑@些平安不記得了，但是平安記得麗娘娘是個好人?！丙愬勓?，哭的更是厲害。

    帶著蕭華予的楊嬤嬤有些為難，欲要將二人，倒是衛太后跟前兒的崔嬤嬤給她打了個手勢，要她別管，楊嬤嬤知是太后的意思，便立在一旁，規規矩矩的看著。

    不多些時候，麗妃摸了摸眼睛，這才定下心神來，攬著蕭華予的肩仔細與她叮囑道“公主您可記得，今后的日子要好生過，才不枉費皇后娘娘與太子殿下的一片心意。若是見了姚貴妃，離那個瘋女人遠些?！?/br>
    蕭華予乖順的點頭，這些話楊嬤嬤也常與她說，她早就爛熟于心，只是沒有人和她解釋，為什么母后與皇兄還是沒有回來，為什么要離姚娘娘遠一點。

    麗妃再摸了摸蕭華予的白嫩的小臉，便由著宮人扶起身離開。臣妾雖力小言薄，但為報皇后娘娘，自然拼盡全力護九公主與七皇子周全。

    近日慶帝時常駕幸長春宮，姚貴妃恨的咬碎了一口銀牙，心里愈發焦急，卻苦于實在見不到慶帝，急火攻心之下躺了半月，人跟著消瘦了不少。

    四月份，頌城正值草長鶯飛時節，去年雪下得少，滿城都是人心惶惶，老一輩留下的認識：干凈冬必有臟年。不過半月時間，眾人最擔心的事終是發生了。

    自頌城起，四周三座城池生了瘟疫，感染者皆是未滿十歲的稚子，好在防范得宜，及時剎住了疫情的擴散，但這場瘟疫來勢洶洶，到底是讓不少孩子夭折。

    衛太后怕再傳進宮里，當即加強了宮內的排查，除卻采買宮人，旁的不準再隨意出宮，采辦一事在皇后去后就移交給賢妃了，她性子縝密，倒還算合適，賢妃倒是常常去壽禧宮回稟事宜。

    饒是衛太后命眾人嚴防死守，麟趾宮那頭也傳來消息，八皇子蕭常洛昨夜發起了高熱，遲遲不退，驚得她趕忙封了麟趾宮正殿，不許旁人隨意進出，只傳了太醫去，又將姚貴妃生的其余公主移到麟趾宮西廂。

    蕭常瑞與蕭華予這頭也仔細提防著，生怕姚貴妃狗急跳墻再使陰招，將病傳給兩個孩子。

    “太后娘娘，八皇子此次之癥，來勢洶洶，較城外的瘟疫更勝一籌，怕是兇險?！碧t令渾身用艾草熏燒后，隔著一道屏風，跪著與衛太后回稟。

    衛太后面上喜怒不明，許久后才緩緩開口“盡心治著，勿要懈怠，能治好最好。若是治不好，必定不得使這病再傳出去，傷了旁的孩子?！?/br>
    “諾?！碧t令恭敬一拜后退去。

    殿中只剩下香爐里燒的艾香裊娜而上，靜謐的怕人。

    衛太后不敢大意，將蕭華予與蕭常瑞帶在身邊自己親自照料。隔日麟趾宮傳信來，說是偏殿的十公主與十二公主十三公主皆生了熱。

    衛太后暗罵了聲造孽，都是姚貴妃平日里的造孽太多，她可管不了太多。

    又派人去打探，說是八皇子燒依舊退不下來，十公主那頭姚貴妃一眼都未去看過。

    麟趾宮西廂養著的如今只是姚貴妃生的六位公主，衛太后叫人將還康健的公主再挪出來，六公主與八公主欣然應允。

    只是二公主想照看meimei們死活不肯出來，誰敢拖她出去，她就敢尋死，眾人都怕了她，去請示衛太后。衛太后擺擺手，示意隨她去罷，難得有那份心，也驚訝于姚貴妃那樣的人竟能養出這樣的好女兒。

    作者有話要說：

    這個瘟疫在宮里發生，還真的不是偶然……

    第十六章

    太醫院養著的諸位太醫到底不是擺設著吃干飯的，沒兩天就聽人來報說是麟趾宮那頭的八皇子與諸位公主稍稍退去熱了。

    衛太后捻著佛珠，神色不定，不知是喜是悲，轉頭卻召見了賢妃。

    承乾殿的慶帝緊繃著的那顆心也稍稍放下，都是他親生的子女，他子嗣又不豐，無論誰生的，他都心里巴望著他們好。

    賢妃從衛太后那兒回來后，只懨懨的仰躺在床上，手中擺弄的還是蕭常明慣常簪的那支玉簪，消瘦的面頰上劃過一絲清淚，眼底有情緒波動，復一閉眼，再就了無蹤跡。

    麟趾宮多日緊繃著，氣氛凝重，好容易才迎來了一線生機，一干人皆是能喘口氣，不必時刻提心吊膽。麟趾宮附近來往的人倒是較前日多了些，如今皇子公主即將痊愈，他們也不怕再染上病了。

    只是子時三刻時分，滿宮皆陷入沉沉睡夢之中時，麟趾宮滿宮的燈火都掌了起來，一片哭喊聲不絕于耳，衣衫不整的領事太監連滾帶爬的哭喊著去太醫院傳太醫。

    衛太后到底是讓人擾起來了，半瞇縫著眼，原本披散的斑白長發用只木簪挽起，一身絳紫褻衣，倚在床上，手上搓著小葉紫檀佛珠。

    一陣輕緩的腳步聲逐漸接近，她方才停下手上動作，微微啟了眼，聲音滯緩“那頭如何了？”

    來人正是崔嬤嬤，她頓住腳步，躊躇片刻方才硬著頭皮開口，語氣里帶了些嘆惋“沒了，都沒了……”

    衛太后聽了，不動聲色。