那人得令，連忙朝外跑去。

    帳內眾人已沒了談論的心思，全都走到帳外眺望，竟看見遠方莫名其妙亮起了火光！仔細傾聽，喊殺聲越來越響！

    不多時，被派出查探情況的人連滾帶爬地回來了。

    “肖公，不好了?。?！”那人驚慌失措道，“有敵軍夜襲，已攻破東南三營了?。?！”

    “什么？！”眾人紛紛色變。敵軍？從哪兒冒出來的敵軍？！

    然而眼下不是糾結這個的時候了，肖嘉當機立斷道：“快，快去擊鼓迎戰！”

    眾軍官拔腿就跑，忙去集結自己的兵馬。他們本還雄心壯志地想攻下淮南作為自己的效忠狀?？梢坏┬熘萦惺?，就算田疇再為他們著想，他們的前程也全完了！

    黑夜中，成片的火光迅速亮起，轉眼之間，徐州就成了一片激烈的戰場！

    第297章 徐州之戰

    與此同時，二里地外。

    “報——建武將軍！”一名探子快馬沖來，向馬束稟報道，“我軍已破敵軍東南三營，尚未遭到反抗！”

    馬束嘴角勾起一抹笑意。事情正如他所料的那樣發展，他帶著奇兵趁夜偷襲，打了徐州軍一個措手不及。徐州軍混亂之下四散潰逃，根本沒有進行有效的反擊。

    “繼續進攻！”馬束下令道，“一鼓作氣攻進他們的主將營，最好能生擒他們的將領！別給他們反擊的機會！”

    “是！”傳令兵掉馬就走，去給軍隊傳令了。

    火光照亮馬束的臉龐，照映出他眼中興奮的光芒。他就要像這樣勢如破竹地前進，誰也別想阻擋他的腳步！

    只可惜，美好的時間總是短暫的，理想總不會實現得太順利。

    沒過多久，他看到軍營里大片大片的火光亮起，喊殺聲越來越響，軍隊向前推進的速度明顯變慢了——徐州軍反應過來，開始抵抗了！

    果不其然，很快就有接二連三的探子前來匯報軍情：“建武將軍，東面遭遇敵軍反擊！”

    “建武將軍，有一支敵軍繞到北面向我們的側方發起進攻！”

    “建武將軍……”

    聽著源源不斷的最近軍情，馬束臉上的笑容逐漸消失了，眉頭也越皺越緊。

    徐州軍的反應比他想象得更快，反擊也比他想得更猛。他原以為徐州軍收到梁國亡國的消息，應該正是六神無主之際。卻沒想到，徐州軍的軍官們竟然與他不謀而合，都認為眼下是立功的良機，關乎后半生的前程。因此徐州軍非但沒有就此認輸，反而開始了兇猛的反撲！

    馬束咬牙道：“死戰到底，誰也不準退！我們必須拿下徐州??！”

    命令層層傳達下去，他手下的官兵們硬著頭皮，咬牙死戰！

    戰事愈演愈烈，一場突如其來的夜間偷襲，轉眼就變成了兩軍之間的全面廝殺……

    ……

    一個時辰后，徐州軍營里，肖嘉焦躁地來回踱著步。

    一名探子連滾帶爬地從前線沖回來，肖嘉快步上前，一把揪住那人急切地問道：“形勢如何？”

    那探子連連搖頭：“將軍，東路軍就快撐不住了！”

    肖嘉呼吸一窒，咬牙切齒道：“什么叫撐不住了？撐不住也得給我撐??！”

    站在他身邊的人每個人臉色都極為難看。

    雖然他們已經組織了反擊，但是敵軍畢竟占了先手，一開始就把他們殺得人仰馬翻。他們反攻得倉促，沒能逆轉局勢。而且軍官們雖然下了決心要建功立業、讓蜀帝對他們刮目相看，可士卒們卻因為故國被破而正處于茫然期，并不能與軍官們同心。于是一番激戰后，到底還是徐州軍落了下風。

    肖嘉下了命令，傳令兵卻猶豫著沒有立刻去傳令。

    身邊的人勸道：“將軍，不能再打下去了，我們還是撤吧！今日的形勢太糟糕了，將士們都快撐不住了，就算硬撐，只是徒增更多犧牲而已。還不如我們先撤出幾里，重整兵馬后，再想辦法奪回陣地！”

    “是啊將軍，再打下去，只怕軍隊就要潰散了！眼下的當務之急，是減少傷亡，以后我們隨時還能再回來的！”

    在眾人的勸說下，肖嘉逐漸冷靜了下來。的確，他現在只知道進攻他們的是淮南來的軍隊，可淮南什么時候多出一支軍隊來了？他連敵軍的來歷和規模都不清楚，硬撐下去，就算最終守住陣地，傷亡也將不可估量。唯有先撤之后再做打算了。

    肖嘉撐住額頭，咬牙切齒道：“撤……我們撤！”

    傳令兵們立刻沖出去鳴金傳令了。

    肖嘉叮囑道：“今日之事，務必壓住消息。待我們奪回陣地，剿滅敵軍，再向徐公稟報！”這么丟人的事，他都不敢讓田疇和朱瑙知道。只有盡快想辦法挽回損失再說了。

    吩咐完這句，他才騎上馬，帶著眾人向西北方撤去……

    =====

    天將亮時，戰事已經徹底結束。

    馬束走在他們剛剛奪下的徐州軍營里，取得了勝利的他臉色卻并不好看。

    四處都是濃重的血腥氣，嗆得人陣陣反胃。滿地都是橫陳的尸首，尸首身下壓著一面面被踩爛的軍旗，有徐州軍的，也有他們的。

    疲憊的士卒們并沒有休息，正在打掃戰場。他們從滿地的尸首中找出自己的同伴，將尸體拖回，準備下葬。

    馬束看著一具具被拖出來的尸體，只覺心口陣陣絞痛。他實在太心疼了，只是他心疼的并不是那些逝去的生命，而是這支軍隊的一切都是他辛辛苦苦籌建起來的。損失任何一點力量他要花很長時間才能補回來。他也沒想到這第一仗就打掉了他超過十分之一的兵馬才勉強獲得慘勝！

    說到底，還是因為他手里的兵都是新兵，徐州軍卻是田疇帶出來的訓練有素的老兵，雙方的戰斗力其實有著不小的差距。他能取勝，只是因為他搶占了先機而已……

    這時，馬束忽然聽到了陣陣哭聲。他循著哭聲回頭一望，看見一個年輕的士卒正抱著地上的一具尸體哭。

    這些兵都是淮南人，本來就是同鄉，再加上這幾個月來一直在一起訓練，互相之間早已情義深厚。那年輕士卒的哭聲使得氛圍愈發悲戚，越來越多人開始抹起了眼淚。

    “建武將軍……”幾人走上前來，圍住馬束，“我們當真非要這么做，才能保護父老鄉親么？”

    馬束心里頓時一驚。江南人本就生性溫和，他也沒想到一場慘勝讓他自己的軍心開始動搖了。若讓這種情緒發酵下去，一切就全完了！

    他深深吸了幾口氣，沉痛道：“是的。若不想讓那些虎狼啃我們的rou，飲我們的血，我們就決不能退縮！只有保住陳朝的長治久安，你們的妻兒老小才能過上太平日子?！?/br>
    士卒們垂首不語。馬束又是好一番安撫與激勵，總算哄得眾人不再那么喪氣。他吩咐士卒們盡快將此地打掃完，這才轉身離開了戰場。

    遠離人群之后，馬束的神色很快變得冷漠，低聲吩咐道：“等打掃完戰場，馬上讓士卒們去修筑防線。那些徐州兵也許過不了多久還會卷土重來?！边@一仗讓他發現，徐州軍——至少是徐州軍的軍官們并沒有他想象的那么茫然泄氣，他們也很頑強。這就意味著這一次的失利并不會擊垮那些徐州軍，自己沒有那么容易在徐州站穩腳跟。

    他的親兵猶豫道：“可是將軍，仗剛打完，不讓大家歇口氣么？”

    “不能歇！”馬束冷冷道，“必須盡快把防線修好，否則一旦徐州兵再打回來，今日這一仗就白打了！”

    親兵只能道：“是，將軍……”

    馬束又道：“還有，今天就去各村各縣張貼征兵令，我需要馬上補充兵馬！”他沒有多少時間了，必須盡快擴張自己的勢力，才能達成他的目的。

    得了他命令的親兵們連忙去了。

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    肖嘉等徐州軍的軍官們還想瞞住徐州之戰的消息，只可惜出了這么大的事，又豈是他們想瞞就瞞得住的？沒過多久，戰事的始末就傳進了已經退回河南的朱瑙和謝無疾的耳朵里。

    消息傳來的時候，朱瑙正在行宮里批閱攢了一大堆的公文，因此是謝無疾先一步聽到了徐州的戰況，這讓他有些吃驚。

    “馬束？”謝無疾重復了一遍這個名字，若有所思道，“便是那柳十七的夫婿，建武將軍？”

    馬束此人謝無疾自然是聽說過的。他們雖從未與陳國交戰，但朱瑙早就在天下各地利用經商等手段布下了許多耳目，下到地方官員與地方權貴，上到各國朝廷的大小官員，他們全都握有名冊。

    半年前馬束忽然被外放到淮南這件事他們也聽說過，只是當時他們忙著與梁國交戰，騰不出手去關注淮南之事。卻沒想到那馬束竟在短短半年內神不住鬼不覺地拉出一支軍隊，還讓徐州軍吃了如此大虧！

    謝無疾瞇了瞇眼，淡淡評價道：“此人倒有幾分本事，可惜太過勢力，心術不正?！?/br>
    一旁的午聰點頭表示贊同。

    馬束可以用花言巧語煽動他手下的士卒，然而他動的是什么心思，可瞞不過謝無疾。而且謝無疾與午聰都是從江南出來的，他們雖然沒有為陳國效力過，但是對于那些江南權貴卻十分了解。

    連陳國的那些掌權者們都未必對陳國有多忠心，他們所圖的不過是利益與權勢。所謂上梁不正下梁歪，被他們排擠的馬束又豈會是忠臣良將？況且朱瑙素有仁名，從不盤剝欺壓百姓。因此倘若不是敵人惡意渲染煽動，老百姓們往往并不反感蜀軍的到來，畢竟對百姓來說只是換個皇帝而已，日子沒準還過得很好。

    在此情況下，馬束卻在徐州挑事，他究竟為誰而戰，已經昭然若揭。

    謝無疾雖能看出他才干過人，卻并不喜歡此人。倘或再早幾年，天下大亂之際，他會想要收服這樣的人才為他們所用?？涩F在天下已大致平定，這樣的人再鬧事，除了給朱瑙添麻煩外再無好處。

    謝無疾起身道：“走，我們去見陛下！”

    第298章 一切皆按陛下的意思辦

    謝無疾來到行宮，正巧看到一名官員從朱瑙的宮室里出來。那官員見了謝無疾，忙向謝無疾行禮：“卑職參見謝將軍?！?/br>
    謝無疾認得此人原是梁國的一名官員，鄴城被迫后便積極投入朱瑙麾下。他因與高洪關系匪淺，因此被朱瑙提拔來負責收降高洪之事。

    謝無疾向他點了點頭，便算是見過禮，繼續向殿內走去。

    朱瑙就在殿上坐著，見他來了，推開案上的奏折，拍了拍身邊的位置，示意謝無疾坐過去。

    謝無疾上前，與他并肩而坐：“冀州那里有進展了？”

    朱瑙點了點頭：“高洪愿意歸降，只是具體該如何安置，還得再商量一段時日?！?/br>
    謝無疾并不意外。陶北都死了，小皇帝也逃了，高洪一人獨守冀州和朱瑙相抗衡顯然不切實際。歸順是必然的，只不過并不是人人都是田疇，想讓高洪爽快地放棄手中的權勢沒那么容易，高洪自己也被龐大的群體利益裹挾著。究竟削他多少權，又給他多少好處才能既保證太平，又不留后患，這總得花些時間才能談妥。

    兩人聊了會兒冀州的事，謝無疾這才道：“方才有人送來徐州的消息……”

    他如此這般將徐州之戰的消息告訴了朱瑙，朱瑙聽罷也有些意外。

    陳國一直想聯合梁國抗擊他們蜀國，沒想到梁國在抗蜀失利后，陳國馬上就在后面捅刀子了——當然，這究竟是馬束個人所為，還是陳國朝廷鼎力支持，很值得玩味。

    謝無疾道：“依我看，那馬束并非安分之人，若任其坐大，來日恐成禍患。不如援助徐州軍將其擊退，早日奪回徐州?！?/br>
    徐州確實是個戰略要地。對于歷朝歷代的江南政權而言，他們一共有兩道門戶，一道是西南的荊州，只要荊州被敵人掌控，敵人隨時可以順長江東下，經鄂城、過柴桑，直逼江陵；另一道門戶就是西北的徐州，誰控制了徐州，就可以走泗水至淮安，一路南下，劍指江寧。

    這個由江南權貴們建立起來的陳國，著實是個不思進取的政權。他們建國多年，從來就沒得到過荊州。如今荊州在朱瑙手中，已經掐住他們咽喉了，若朱瑙再能控制住徐州，那拿下陳國也就早晚的事了。

    不過謝無疾建議朱瑙盡快拿下徐州，并不全為了早早控制這個戰略要地，而是為了遏制馬束的發展。

    以馬束的為人，他接下來一定會拼命招兵買馬，擴張他自己的勢力，直到蜀軍認為以強硬手段攻打他需要付出的代價太大，不得不坐下來與他和談，他的目的就達到了。而且這樣的人一旦抓住了權柄就絕不會輕易松手，真想要吃下他還得掂量掂量自己能不能消化。

    可是現在得到了中原后，朱瑙的心思已經不僅放在如何打天下上了，更需要考慮接下來要如何治理天下。想要天下太平，第一步就是必須遣散大量的兵馬。過于冗雜的軍隊占據了太多人口，田地無人耕種，技藝無人傳承，國庫缺錢，治安也成問題。所以馬束在這個時候還要招兵買馬，實在令謝無疾生厭——這幾年下來，他早已不是當年那個橫沖直撞、打一城丟一城的謝將軍了。他早已明白治大國如烹小鮮的道理。

    然而他說完之后，朱瑙卻并未立刻做聲，只勾畫著他手掌的紋路若有所思。

    謝無疾的手上傳來一陣癢意。他見朱瑙不回答，便合掌捏住了朱瑙不安分的手，道：“你若實在惜才，定要收用馬束此人……那便照你的意思做吧?！?/br>
    他這個舉動打攪了朱瑙的思考，朱瑙不滿地重新撐開他的手掌，繼續勾畫：“別鬧?！?/br>
    謝無疾：“……”到底是誰在鬧！

    朱瑙見他不再反抗，不由變得笑瞇瞇的：“先不說馬束。你覺得，我們若是拿下徐州，陳國會乖乖投降嗎？”

    謝無疾微微一怔，好笑道：“怎么可能？”