還沒等夏淵對付兩句，就看到小皇帝停了筆不耐煩地說道:“行了，朕知道了?！?/br>
    得，這是給寵臣救場來了。

    夏淵立即有眼色地低頭躬身，試探性地問到:“那依陛下看，臣……什么時候卸任合適？”

    小皇帝用意味深長的眼神瞅了瞅底下的人。

    “先帝大行之前，纏綿于病榻上時，就曾特意囑托朕要善待老臣。朕才登基不過數日，夏大人就要辭官?？墒窃诎凳倦薏粔蝮w恤老臣，不尊先帝遺旨？”

    這一頂大帽子扣的夏淵一個激靈，渾身汗毛都立起來了。連忙撩袍跪地，誠惶誠恐：“臣不敢、臣惶恐?！?/br>
    “來人吶！”

    夏淵頭皮一麻。

    “刑部尚書夏淵，對先帝不敬，御前失儀，剝去太子太保稱號。但念其歷經三朝，先帝在位時期又有些苦勞，特降銜三級，著吏部歸檔留用?！毙』实劬痈吲R下地看著跪在地上的人：“夏大人可有意見？”

    “不敢，不敢，臣謝陛下恩典.....”夏淵哪里還敢有意見喲！不用看，夏淵也可以想象到上面那位板的跟死人臉似的眼中含著滿滿的惡劣笑意。

    “那退下吧?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    夏淵生無可戀的出了御書房，正想回家抱抱媳婦來安慰一下自己受傷的心靈，就被身后一聲“夏大人”嚇的猛的一回頭。

    常春拿著一個黃澄澄的圣旨笑瞇瞇地向她走來，夏淵勉強地擠出一個笑臉：“常公公，皇上可是還有什么吩咐？”

    “這是您新官職的委任旨，您接一下吧?！?/br>
    “是，臣聽旨?！毕臏Y認命地再次撩袍跪地。

    第2章

    “皇上，不管怎么說，夏大人畢竟也是正一品大員、當朝首輔，如此草率定罪降級，會不會讓他心生怨憤？”

    御書房里，蕭斐望著常春手捧圣旨出門，有些擔憂地問道。

    小皇帝站起身，走出書案，語氣不善地說：“怨憤？！他怨憤的時間還在后邊呢！一個毫無規矩的小混混，仗著先帝的寵愛，爬到了現在的位置。當朝首輔？他配嗎？”

    “那陛下為何不直接允了他的辭官折子？也好眼不見心不煩?！?/br>
    作為伴讀，蕭斐知道皇帝有多看不慣夏淵，兩人的梁子是從小就結下的，先帝還未登基時，兩人在潛邸，幾乎是見一次掐一次。每每不把對方氣到跳腳不算完。

    當然了，大多數時候是他主子自己單獨跳腳，夏淵得意洋洋。

    直到夏淵領了差事，不常在潛邸晃悠了，才算好點。

    “先帝臨終前，特意囑托，讓朕善待他！”說到這兒，小皇帝更加咬牙切齒了：“能讓先帝臨終還惦記著的人，朕可不得好、好、關、照！”

    先帝的原話是，夏淵性子跳脫，有一顆赤子之心。讓小皇帝要善待他，無論之后他是想做官，還是想辭官，都讓順著他的意思來，莫要難為他。

    想到這兒皇帝就滿心的不舒服，打小先帝把夏淵當兒子護著、養著，到最后快咽氣了想的還是他！將自己還有其他幾個親生兒子置于何地！

    想到夏淵曾經做的那些事，趙迎就滿目厭惡。不難為他？呵！

    蕭斐看著皇上的模樣，心中為夏淵默哀，被皇帝盯上的滋味可不好受，夏大人還是自求多福吧。

    而另一邊剛剛揣著圣旨出宮的夏淵，冷不丁的打了個噴嚏。

    “誰在背后罵我？”揉了揉鼻子，夏淵憋著一口氣往回走。想著圣旨的上內容，氣的她胡子都在顫抖，但是她又不能表現出來，雷霆雨露皆是君恩，皇帝給的氣，她不僅要受著，還要感恩戴德的受著。

    到了府門口，抬頭就看到了匾額上金光閃閃的“尚書府”三個大字，她的怒氣終于找到了一個爆發點，指著牌匾喝到：“摘了！把它給老子摘了！”說罷，一甩袖子進了門。

    “哎呦喂，我的小祖宗，怎么了這是？”

    伺候她娘的王婆子奉了命守在門口逮人，結果被她怒氣沖沖的樣子嚇了一大跳，轉身跟一旁的小丫頭使了個眼色，然后就端起笑的跟菊花似的老臉，邁著小腳小跑著跟在夏淵屁股后頭：“大人消消氣，莫要氣壞了身子?！?/br>
    夏淵充耳不聞，快步走向海棠苑。

    王婆子氣喘吁吁地跟在后面：“大人慢點走，慢點，等等老奴?！毖鄢蛑臏Y進了海棠苑，還沒等她進去，“嘭！”地一聲，大門在她眼前關上了。

    王婆子心有余悸地拍拍胸口順順氣，艾瑪，差點自己這張老臉就撞上嘍！

    “相公？”正在院里給茉莉澆水的成玉淑聽到摔門聲望向門口，看到自家相公氣勢洶洶的模樣，放下水勺：“怎么一回府就發這么大脾氣？可是早朝有什么事？”

    看到自己媳婦，夏淵就像被扎破的氣球，分分鐘xiele氣。沒骨頭似的掛在成玉淑身上，哀怨地說道：“媳婦，你相公被人欺負了......”

    “好好好，咱們進屋說?！背捎袷绫凰@樣子弄的哭笑不得，將人從自己身上扒拉下來，牽孩子似的牽進了屋：“可是辭官的事不順利？”

    “你自己看?！毕臏Y將懷中的圣旨遞給了她，然后四仰八叉地躺倒榻上：“我算是看出來了，這小皇帝是鐵了心的要公報私仇，折騰老子?！?/br>
    “相公！慎言！”瞪了他一眼，成玉淑這才開始看圣旨，顰眉道：“直隸巡撫？”

    夏淵閉著眼躺在榻上說道：“可不是直隸哪是那么好管的？別的不說，就說這京城，王孫公子那是遍地走，一個整不好得罪一群人。是，我夏淵是沒臉沒皮慣了，能得罪的基本上都得罪完了，也就不怕了?？裳矒峒拥氖潜渴汤傻你?，滿京城的誰不知道我跟兵部尚書方山陽那個老匹夫不對付？！現在到了他手底下，不是隨他搓扁捏圓嗎？！”

    “皇上這下馬威給的也太明顯了?！背捎袷缯f道。

    “哼?！毕臏Y輕哼一聲沒有說話，躺了一會兒坐起身：“下馬威？就他會嗎？以為我這個首輔是白當的嗎？要不是......”要不是看在先帝的份上......想到先帝，夏淵又把剩下的話咽了回去，算了，看在先帝的份上，老子忍。

    夏淵生無可戀的又躺回了榻上，以手背遮面，說道：“媳婦兒，你派人去刑部通知一下常師爺，說我有事找他?！?/br>
    成玉淑眼中的光芒跳動了一下：“好，你先睡會兒?！?/br>
    為夏淵掩上內室的門，成玉淑吩咐下人：“不要去打擾老爺?！北闩思放癯隽嗽鹤?。

    “玉淑兒啊~”剛帶著丫鬟踏出院門，就被自己婆母標志性的叫喊給驚了一下，成玉淑立即將臉上的笑容調換成最標準的溫婉賢惠樣，抬頭望向不遠處被王婆子攙扶著疾步而來的老太太。成玉淑走上前去，欠身施了一禮，喊了一聲：“娘?！?/br>
    夏老太太一手抓住自己兒媳，一手用帕子掩面痛哭：“我的乖乖兒媳啊，為娘的，好心痛??！”說著還以拳錘著自己的胸口，旁邊的王婆子連忙勸阻。

    成玉淑望著哭的貌似要背過氣去的婆婆，又是無奈又是想笑，面上卻做出急切狀：“娘，你可要保重身體啊。有什么不舒心的，您盡管跟兒媳說，千萬不要自己難過?！?/br>
    “還不是二狗子那個不孝子！他竟然要辭官！??！為娘的要被他氣死了！”說著竟然一副要撅過去的樣子。

    “娘，娘，相公沒辭、沒辭！”成玉淑一副焦急的模樣，她知道這話一出口，她婆婆立馬就沒事了。果然，剛剛還一副快暈倒的樣子的老太太，一聽這話，立馬站直了身子，瞪大雙眼問道：“真的？！”

    “真的，皇上沒準。所以相公剛剛才那么生氣，現在在我屋里睡著了?！?/br>
    老太太眉開眼笑地摸了摸成玉淑的頭：“還是兒媳乖，那行，讓她睡吧，沒事了，廚房里我讓人給你留了剛燉好老母雞，等會兒記得去吃哈?！?/br>
    說完笑瞇瞇的轉身走了，也沒有再說去找夏淵的事。

    成玉淑松了一口氣，許是以前苦怕了，她婆婆什么都好，就是對官位錢財什么的看的特別重。然后她對丫鬟小桃說“去前院把夏一、夏二叫來，就說我要出府，讓他們隨行?！?/br>
    當天下午，師爺常宇青入府跟夏淵嘀嘀咕咕了一大通，隨即就傳出了夏大人病重的消息。

    這下，京城里大大小小的官都知道了，先帝跟前的大紅人，曾經的刑部尚書、太子太保夏淵夏大人，失！寵！了！

    這事一經傳出，有人歡喜有人憂。恰逢太師與其門下弟子相聚，有一些跟太師比較親近官員忍不住問道：

    “那夏淵雖說年紀不大，可卻是三朝老臣，皇上這么快就朝他下手，是不是太心急了些？”

    “對啊，座師，這皇上是個什么意思？”

    “左右都督和吏部尚書開缺了也就算了，現在連太保都罷了，莫不是皇上真的打算一上位就換血了？”

    老太師摸了摸胡須，笑的有些意味深長：“我們這位主子，還是太年輕了啊。那夏淵年紀輕輕就能爬到這個位置上，可不是一般人。他這么做，反而落了下乘。我們且看著吧?！?/br>
    而其他官員，不管是抱著怎樣的心思，都開始打起了自己的小算盤。

    一朝天子一朝臣，老臣與新君的斗爭，向來都是最有意思的。

    當然，也是最有機會的。

    第3章

    “夏淵病了？”當天晚上，夏淵病重的消息就傳到了小皇帝耳朵里，皇帝攪拌著和貴人剛剛送來的燕窩粥，面無表情地問道。

    常春笑道：“可不是嘛，聽說是從宮里回去之后，覺得自己愧對先帝，憂思抑郁而病?！?/br>
    “呵，朕還是第一次聽說憂思抑郁半日，就能病的下不了床的！”上午剛斥責完他對先帝不敬，下午他就因為愧對先帝而病的臥床不起，這順桿爬的速度可真夠快的！

    “明日叫個御醫前去替他醫治一下，免得其他人說朕不顧念老臣?！鳖D了一下又說道：“明天你親自跟過去看看?！薄芭抛裰??！闭f完常春就眼觀鼻鼻觀心地站到一邊，若是明日御醫查出來夏大人沒病，可不得又多了一項欺君的罪名。

    第二日一大早，常春帶著御醫就直奔夏淵府上而去。而早已派人在街口盯著的夏淵立即的得了消息，海棠苑里一派兵荒馬亂。

    “快、快、媳婦兒快把被子給我拿過來?！痹跓崴锱萘舜蟀雮€時辰的夏淵，一聽說宮里來人了，立即從浴桶里爬出來，穿上中衣竄到床上：“門窗全部關上，務必不透一點風?！?/br>
    屋里的一切都準備妥當之后，夏淵就用被子把自己裹得結結實實的，在床上躺尸。

    再說另一邊，常春帶著太醫，一到夏府門口，就吃了個閉門羹。

    他看了看緊閉的大紅門，又瞅了瞅門頭上光禿禿的門梁，有些懷疑自己是不是走錯地兒了。青天白日的，夏大人家門關那么緊干嘛？！還有，門牌上的匾額哪去了？！

    后退幾步，左右望了望，是這地兒沒錯啊，先皇御賜的宅子。

    他問旁邊人：“孫太醫，這里是夏大人府上對吧？”被他這么猛地一問，孫太醫也有些遲疑，學著常春剛剛的樣子，左右望了望，不確定地答道：“照理說，是沒錯。以前來的時候是在這兒啊?！?/br>
    “小湯子，小泉子，去敲門?！背Ｇ喾愿劳晟砗蟮膬蓚€小太監，就走到大門一旁的石獅子處，上下打量著夏府。光看這宅子的位置和大小，就能知道夏淵在先帝面前的分量不一般吶。

    兩個小太監卯足了勁把大門拍的是“砰砰”響，可院子里愣是沒一點動靜。

    “常爺，里面沒人應啊?！?/br>
    “哎呦，這夏大人府上是怎么了？”常春真的是第一次碰到這種情況，往常他去宣旨，哪一家不是誠惶誠恐的大開中門迎接，不說別的，他代表的可是當今皇上！看了看身邊孫太醫臉上一副事不關己的模樣，常春有些憋屈。但畢竟是歷練出來的大總管，不論心中怎么想，面上依舊笑瞇瞇的，對小太監說：“你們喊一嗓子，就說是皇上派了御醫來給夏大人診脈，請夏大人出來迎接?！?/br>
    兩個小太監也是配合默契，絲毫不用溝通交流就異口同聲地喊道：“皇上派了御醫來給夏大人診脈，請夏大人出府恭迎~迎~迎~~~”尾音拉的那叫一個長長長長。

    小太監語音剛落，剛剛還緊閉的大門刷地一下就拉開了，跟掐好點似的。

    “哎呦，這不是常公公嘛，快快請進?！睅煚敵Ｓ钋鄮е槐娂叶∮顺鰜?，笑的跟招財童子似的：“孫太醫好?！?/br>
    俗話說，伸手不打笑臉人，孫太醫也微笑著報以問候?？沙４盒睦锊皇娣?，說話自然也就帶了點別的調：“夏府是沒主子了嗎？讓一個下人來接皇恩，這往重了說就是藐視皇威吶！”得，完全忽略了常青宇是有功名在身的幕僚，直接定義成了下人。

    常宇青絲毫不見慌亂，嘴上笑的弧度連動都沒動：“瞧公公說的，藐視皇威這樣的罪名可是太重了，府里現在確實是沒有能扛事的主子。夏大人病重無法下床，老夫人愛子心切早晨剛剛暈厥，至今未醒。夏夫人是內宅婦人，為了照料大人和老夫人兩頭跑，憔悴不堪，不敢直面皇恩，唯恐懈怠有罪，這才托了卑職前來恭迎?！闭f著又施了一禮：“還請公公稟明圣上夏大人的難處，大人常說皇上寬厚仁義，此番若是僥幸病愈，必然親自入宮請罪，萬望陛下恕罪?！?/br>
    常春被噎了一下，他還能說什么？只能恕罪啊。笑瞇瞇地扶起常青宇：“常師爺言重了，皇上也是顧念老臣的，這不，剛得知了夏大人病重的消息，就讓咱家請了孫太醫來為大人診治。常師爺，帶路吧?！?/br>
    “公公請?！背Ｓ钋嗝鎺θ?，態度恭謹地走在他們前面帶路，一眾家丁規規矩矩地跟在后面護送。常春總覺得這樣的姿勢有些不對，卻有說不出什么不對來，一群人在詭異又自然的沉默中來到了海棠苑。

    “別拉我，我要去迎常公公.....”“嚶嚶嚶，相公，相公，你現在要休息，嚶嚶嚶......”“不，我要去......”未進院門常春就聽到院子里傳出男人虛弱的掙扎和女子哭泣的勸說加上丫鬟仆人的行動交織而成的嘈雜聲。他一溜小跑越過常宇青走進院子，扒開正屋門口來回進出礙事擋眼的丫鬟，一幅忠臣愛國，賢妻愛夫的畫面映入眼簾。

    只見夏淵面色通紅，虛弱無力，病體垂危地上半截身子趴在地上、下半截身子搭在床上，裹在身上的被子凌亂地壓在腿下，一副要從床上爬出門的樣子，嘴里有氣無力地嚷嚷著：“皇上派了御醫......我要出府恭迎......”而他的妻子，京城里有名的才貌雙全的夏夫人，此刻發髻凌亂、衣衫不整，雙目通紅地去拉抱著自己丈夫，邊哭邊勸說：“相公，你別這樣.......相公.....嚶嚶嚶......”

    常春：“......”

    咱家能退出去嗎？

    “哎呦，夏大人吶，您怎么這樣了？”不愧是大總管，常春愣了愣神，立即進入了狀態，滿臉緊張地彎腰去扶夏淵，對旁邊的丫鬟吼道：“還不快幫忙把你家大人扶到床上去！”