想起何昭媛，他便有些坐不住，這小娘子簡直像是為他定做的一般，無論樣貌才情還是脾性都那么合襯，只恨她晚生了二十年，若是年輕時遇到她，還有張氏和郭氏什么事！

    尉遲越與這滿腦子平地飛升與風花雪月的阿耶也是話不投機半句多，一邊有一搭沒一搭地與他聊著，心里卻在盤算著薛鶴年的事。

    兩人都有些心不在焉，好在很快便有黃門入內通稟，道吉時快到了，請圣人與太子移駕。

    父子倆都暗暗松了一口氣，一前一后步出殿外，來到殿庭中。

    皇帝升上御座，尉遲越在他身邊坐定。

    獻俘是大禮，先要祭告天地與列祖列宗，一套繁文縟節完畢，禮官宣布將阿史那彌真等一干要俘押上前來。

    除了敵軍主將阿史那彌真之外，其余十數名俘虜也都是敵軍中的重要將領，今日的獻俘之禮，便要將他們就地處斬，告祭祖宗，以彰天威。

    阿史那彌真被押解上前，他身著突騎施葉護官服，戴著枷鎖，蓬著一頭亂發，渾身上下血跡斑斑。

    他被侍衛押著走到皇帝和太子跟前，卻不愿下跪，侍衛在他膝窩里踹了一腳，又強壓他肩頭，他這才被迫跪倒在地，可頭顱仍舊高高仰起，赤紅的雙目死死盯著高高在上的大燕天子。

    阿史那彌真初到長安時還是個十幾歲的少年，皇帝愛他相貌姣好，態度恭順，待他算得寵幸，金銀財帛良馬宅邸僮仆賜了他不少，他至今不明白他為何對自己有那么深的恨意，以至于要興兵犯邊。

    只能說這些突厥人都是養不熟的白眼狼，打一開始便包藏禍心。

    皇帝明明不覺自己理虧，可不知為何，對上這雙赤紅的眼睛，他背上還是直冒虛汗。

    他移開視線，不再去看那俘虜。他原本對這獻俘儀式很是期待，如今只盼著早些成禮，他好回驪山，投入溫柔鄉，將這些不快統統忘卻。

    禮官已將一篇古奧的祭文讀完，劊子手扛著刀上前，锃亮的刀刃在陽光下晃得人眼花。

    劊子手將刀高高舉起。

    就在這時，阿史那彌真忽然大喊：“等等！”

    那劊子手身形一頓，刀懸在半空中。

    阿史那彌真努力轉過頭，朝著一個穿紫色官袍的人喊道：“薛公救我！”

    薛鶴年臉色瞬間變得煞白，愣怔片刻，立即回過神來：“兀那賊子！休得胡亂攀扯！”

    阿史那彌真冷笑道：“是薛公要我幫你除掉太子，如今想置身事外？也得問問我！”

    薛鶴年渾身顫栗，目眥欲裂：“死到臨頭離間我大燕君臣！其心可誅！”

    指那劊子手：“你還在等什么？快行刑！”

    好好的獻俘之禮陡然生變，且事涉里通外敵、謀害儲君，群臣噤若寒蟬。

    皇帝臉上的紅光消失不見，額頭上冒出了冷汗，他努力轉動僵直的脖頸，看了一眼兒子，只見太子氣定神閑，事不關己地看著庭中發生的一切——他早已知道了，這一切都是他安排的。

    皇帝只覺有一盆冰水兜頭澆下，剎那間冷徹心扉。

    薛鶴年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那賊人含血噴人，請圣人明鑒！”

    皇帝想說話，但喉嚨像是上了鎖一般，不等他開口，尉遲越向皇帝行了個禮，悠悠道：“阿史那彌真此言甚是荒謬，兒臣懇請圣人著刑部、大理寺調查清楚，務必還薛中書一個清白?！?/br>
    他頓了頓道：“至于阿史那彌真，他是重要人證，兒臣懇請圣人寬限數日，待查明真相后再梟首示眾?！?/br>
    皇帝看了一眼那久久砍不下來的刀，刀鋒映出烈日，令他眼前斑駁一片。

    他第一次真真切切感到自己老了。

    他掃了眼群臣，艱難地點了一下頭：“準奏?！?/br>
    第138章 蠹蟲

    “準奏”兩字一出，薛鶴年便知大勢已去，若是皇帝要力保他，便會下令立即將阿史那彌真處斬。

    太子敢公然發難，一定早已編織好羅網，大理寺和刑部不會還他一個清白，只會坐實他的罪名。

    早年阿史那彌真在長安為質，與許多權貴都有過從，不過就屬與他來往最密切，當初他想回突騎施，薛鶴年收了他價值上百萬貫的金玉器玩，替他在皇帝跟前說了不少好話，這些事翻出來自然都是“里通外敵”的罪證。

    更重要的是，邠州援軍去而復返，又是他向皇帝進言，為的自然是借這千載難逢的機會除掉太子。

    不過這只是因勢利導，阿史那彌真發兵卻并非與他勾結。

    然而事已至此，這還重要么？太子要證據，人證物證定然都會有。

    薛鶴年為官多年，自然看得分明。

    最近他一直提防著曹彬那頭，打定了主意棄卒保車，誰知太子聲東擊西，從阿史那彌真這里下手，來個釜底抽薪，上來便要他的命。

    從他擒獲阿史那彌真那一刻起，這個局怕是已經在等著他了。

    他不再叩首，頹然地跪在皇帝跟前，打量著那個給予他半生富貴與顯赫的人。

    皇帝端坐在御座上，冠冕堂皇，袞服上的紋繡在陽光下熠熠生輝，然而華服包裹下的男子宛如一截朽木，連效忠于他的親信都庇護不了。

    皇帝避過臉去不看他，然而薛鶴年失望的眼神在他腦海中揮之不去，他一清二楚，今日放棄了薛鶴年，再也不會有人追隨他。

    可是他不敢與太子相抗，他羽翼已豐，又籠絡住了張氏，若是他執意保下薛鶴年，不知他會做出什么事——本來他自以為了解這兒子，但經過靈州一事，他顯然已經變了。

    而他這個仁善寬厚的兒子，其實從來不缺手段。

    阿史那彌真被侍衛帶了下去，薛鶴年也客客氣氣地“請”了下去。

    冷汗濕透了皇帝的中衣，他感到頭暈目眩、口干舌燥，不等回過神來，他已經從袖中摸出了一個紫色水精小瓶，拔出塞子，倒出一顆小指甲蓋大小的金紫色的丹丸，一仰頭吞了下去。

    尉遲越轉過頭，露出關切的神色：“阿耶臉色不太好，兒子扶阿耶去殿中歇息吧?！?/br>
    皇帝凝視著兒子年輕的臉龐，目光比他吞下那顆百種仙草煉制成的紫金丹還復雜。

    而尉遲越不閃不避，好整以暇地看著他。

    良久，皇帝輕輕嘆了口氣，點點頭，一言不發地站起身。

    尉遲越適時扶住他，又是一派父慈子孝、其樂融融。

    天子御體不適，孝順的太子殿下將他扶到獻殿中歇息，隨后便回到庭中，繼續主持獻俘儀式。

    阿史那彌真暫且不能殺，其他突騎施俘虜被斬首，血流了滿地。

    儀式結束，太子和群臣回城，皇帝直接去了驪山。

    今日可謂乘興而來、敗興而歸，他坐在馬車里，只覺疲累不堪，歸心似箭，他迫不及待想要見到何昭媛，想跌進她充滿柔情、眷戀和仰慕的眼波中。

    他最喜歡那小小的人兒朝著他仰起蓮花瓣似的小臉，天真地望著他道：“圣人是天底下最了不起的男子?！?/br>
    他忍不住又摸出那水精小瓶，將一顆丹丸倒入口中，拿起酒囊，灌了幾口酒。

    約莫一刻鐘后，丹丸開始起效，不一會兒他便覺通體舒泰，整個人飄飄然，仿佛已經置身云端，位列仙班，比起得道成仙，俗世的紛爭又算得了什么。

    御駕抵達驪山，紫金丹的效力已消散得差不多。

    何昭媛不知道皇陵發生的事，也不關心那些俘虜臟兮兮的頭顱，她剛練熟了皇帝新近譜的琵琶曲，興致勃勃地要他賞鑒。

    ……

    薛鶴年的府中搜出了他里通外敵的罪證，他當年收受阿史那彌真重賂的證據和往來書信都被抄了出來，他的幕僚供出了他故意阻撓援軍、串通外敵謀害儲君，企圖扶立曹王尉遲縉的證據。

    曹王尉遲縉是今上胞弟，太子的親叔父，今上奪得儲位，他也出了不少力，后來便恃功矜寵，與薛鶴年勾結，大肆聚斂錢財，兼并土地。

    很快，曹王府中搜出了袞冕、玉輅和兵器鎧甲，鐵證如山。

    薛鶴年為相多年，門生故吏遍天下，若要認真追究起來，半個朝廷都能算作薛黨。曹王府平素門庭若市，與之來往的官員亦不在少數。

    一時間朝中人人自危，風聲鶴唳，許多人暗自揣測，太子怕是要效仿今上剛登基時借謀逆案清除異己，不知這回要將多少人牽連進去。

    然而太子并未如一些人所料，趁機血洗朝堂，只是將首逆薛鶴年、曹王及其黨羽中的幾個中堅下獄，著大理寺與刑部徹查。

    隨著薛鶴年的下獄，曹彬在朝中沒了庇護，慶州刺史勾結豪富侵占田地一案也開始緊鑼密鼓地調查審理。

    薛鶴年下獄數日，一直要求見太子，尉遲越晾了他幾日，這才去獄中見他。

    昔日不可一世的薛相，如今穿著囚服，戴著鐐銬，陷在潮濕悶熱的牢獄中。

    尉遲越看了他一眼，淡淡道；“你想問什么？”

    薛鶴年盯著這鋒芒畢露的儲君看了半晌，忽然笑起來：“都道太子殿下光風霽月，宅心仁厚，不想栽贓誣陷也是信手拈來?！?/br>
    尉遲越無動于衷：“過獎?！?/br>
    薛鶴年又道：“你許了阿史那彌真什么？”

    尉遲越一哂：“阿史那彌真平生最恨兩個人，你便是其中之一。孤不過是答應他，法場上讓你排在他前頭，讓他親眼看著你的人頭落地?！?/br>
    當年阿史那彌真被皇帝當作弄臣、伶人一般戲耍，薛鶴年為了討皇帝的歡心，變著法子折騰那突騎施皇子。

    尉遲越見他有些茫然，冷冷道：“某次宮中飲宴，你讓他扮作胡女在群臣面前跳舞作樂，此事乃是他畢生之恥?！?/br>
    薛鶴年那時喝得醉醺醺，自己都將這事忘了，經太子提醒方才想起來。

    他愣了半晌，方才搖頭嘆道：“不想薛某千算萬算，竟然栽在這樣一個微不足道的齟齬上……天亡我……”

    尉遲越瞳孔一縮，冷笑道：“好個微不足道，就因為你這微不足道的齟齬，數萬大燕將士血灑邊關，靈州滿城百姓橫遭兵禍。的確是天要亡你，你這樣的蠹蟲不受天譴，還有何天理可言？”

    他說完這句話，便即轉過身，大步走出陰暗的牢獄。

    朝中天翻地覆，皇帝在華清宮中，每日都有令他不豫的消息傳來，他卻無能為力。

    如今他唯一的慰藉便是何昭媛與紫金丹，他們令他感到自己依舊雄偉強壯，無所不能。

    他不愿再去想那些有的沒的，只想在華清宮中醉生夢死，與何昭媛做一對不問世事的神仙眷侶。

    尉遲越忙著在前朝收網，沈宜秋這陣子倒是得了閑。

    正好宋六娘的生辰到了，她許諾過與他們一起放舟吃船菜，一早便令人將畫舫備好，放入東宮后苑的海池中。

    第139章 放舟

    宋六娘一見那畫舫便兩眼放光，“啊呀”一聲叫起來。

    這畫舫雖不如她在江南時乘坐的那種大，但精巧過之，陳設也甚是雅潔，船尾安了灶臺，船艙里還設了幾案屏風床榻，擺著香爐和茶爐茶具，琴書筆墨，若是愿意，在舟上消磨一整日也不會覺得悶。

    三人登上畫舫，沈宜秋歉然道：“這些時日沒能陪你們，今日六娘生辰，一定要玩個盡興?！?/br>
    宋六娘和王十娘忙道：“阿姊照顧殿下要緊?！彼麄儾恢邮軅?，只知他身體不適，最近在臥床靜養，兩人去探望過兩回，總是挨一挨坐榻便即告退，仿佛太子殿下不是個俊美郎君，而是什么洪水猛獸。

    沈宜秋知道他們這樣多半是因為自己，心里著實不好受。

    上一世他們三個半斤八兩，左右都無寵，一起作伴其樂融融，如今尉遲越要和她一生一世一雙人，情勢就不一樣了。