雖然有四隊精銳將她嚴嚴實實地護在中間，但在刀林箭雨中穿梭仍舊險象環生。

    她只能伏低身子，緊緊抱住馬脖子。

    風聲、戰鼓聲、馬蹄聲、嘶吼聲、兵刃相擊聲、還有她自己脈搏突突的跳動，匯成一條滾滾的大河，在她耳邊轟鳴不休。鮮血和殘肢飛快從她視線中掠過。

    仿佛有一只冰冷的手攫著她的心臟，令她渾身發冷。

    她這時才懊悔自己往日跟著太子習武，總是推推脫脫不肯下功夫，可即便她弓馬嫻熟，她敢親手取人性命么？

    沈宜秋不知道，單是想一想，她便覺渾身的血液都停止了流動。

    身邊的將士殺紅了眼，他們將長刀橫于身前，一路策馬狂奔，一邊收割敵軍的頭顱，仿佛鋒利的鐮刀割下一茬茬稻子。

    他們仿佛已與兵刃融為一體，自己也成了寒光懾人的利刃。

    與此同時，城中守軍打開城門，沖殺出來，與援軍前后夾擊，生生將圍城的突騎施軍截成兩段。

    突騎施將領阿悉結見后面并無大軍跟來，這才明白過來自己受騙了，沒等他將一腔怒火發泄出來，只聽裂帛般的一聲響，一支羽箭破空而來，準確無誤地穿過他左眼。

    阿悉結大吼一聲，從戰馬上墜落下來，隨即脖子上一涼，頭顱已被燕軍的陌刀斬下。

    周洵將阿悉結的頭顱插在刀尖上，高舉長刀。

    突騎施士兵看到將領頭顱，頓時潰不成軍、狼奔豕突。

    周洵并未戀戰，一騎當先，率領麾下將士風馳電掣一般越過壕橋，如一條黑色長龍游入城門中。

    最后一隊將士進入城中，便立即令守城軍關閉城門。

    沈宜秋這時才摘下沉重的戰盔，抹抹額頭上的汗，長出了一口氣。

    方才結冰似的心臟這時才恢復知覺，擂鼓一般狂跳起來。

    周洵命人將阿咸悉結的頭顱掛到城墻上，摘下戰盔，翻身下馬，向迎上前來的謝刺史行了一禮：“周某奉太子殿下之命，率兵前來支援靈州城守軍?！?/br>
    謝刺史本以為是大批援軍到了，不想卻是周洵一行去而復返，心不由一沉。

    守城將士們從最初的激昂和振奮中清醒過來，發現他們翹首以盼的援軍只有一千來人，慢慢沉默下來，仰著頭，靜靜地凝視著這些身披玄甲的騎兵。

    無數道沉沉的目光落在周洵身上，仿佛一座沉默的大山，他抿了抿唇，遲疑了一瞬，然后揚聲道：“邠州援軍不日將至，請諸位守住靈州，待援軍解圍?！?/br>
    守城將士們這才爆發出一陣如潮的歡呼。

    謝刺史神色亦是一松，他以為周洵是太子親信，定然知道內情，卻不知這只是周洵的推測，說出來不過是為安守城將士的心。

    謝刺史一見周將軍，便如找到了主心骨，連聲道謝，隨即忽然想起什么，壓低聲音問道：“周將軍怎的去而復返？娘娘無恙？”

    話音未落，沈宜秋翻身下馬向他們走來，她也如其他將士一般穿著玄甲，懷里抱著戰盔，向謝刺史行了一禮：“謝使君別來無恙？”

    謝刺史臉色刷地一白：“林……林公子怎的也在？”

    沈宜秋道：“謝使君不必擔心，這是我一個人的決定，殿下若是怪罪下來，我一力承擔?！?/br>
    頓了頓道：“此處不是說話的地方，可否借貴府商議？”

    謝刺史忙道：“林公子與周將軍請?！?/br>
    說罷令守軍將領帶禁衛兵馬去安營下寨。

    沈宜秋翻身上馬，跟著周洵和謝刺史向刺史府行去。

    直到這時，她才有暇環顧四周。

    幾日前還生機勃勃的靈州城，如今一片狼藉，城墻已被突騎施的投石車砸出了幾個豁口，守軍在豁口處架了弩箭。

    城中四處彌漫著濃重的血腥氣，來不及掩埋的尸體堆在墻根，民夫正在將守軍的尸首抬上板車，拉去掩埋，臉上麻木多于悲痛。

    有人在哀嚎，有人在啜泣，晚風將他們的聲音吹進人的心里。

    沈宜秋在馬上回首，目光越過城墻，望見暮色中的賀蘭山，輪廓仿佛一匹駿馬。

    她向著父母墳塋的方向，在心中默默道：“阿耶阿娘，你們一定要保佑靈州百姓?！?/br>
    馬鋪每日將軍情送往涼州。

    幾乎每一封都送來新的壞消息——定遠失陷、新堡守軍不戰而降、懷遠失陷、朔方軍兩萬兵力在一役中幾乎全軍覆沒……突騎施鐵騎幾乎是一日下一城，短短數日便兵臨靈州城下。

    而從涼州城傳令至朔方軍需要四日，傳令至邠州亦需四日，朔方軍遠在三千里之外，唯一的指望便是邠州援軍。

    他白晝與吐蕃大皇子磨嘴皮子討價還價，夜里為了靈州之圍殫精竭慮，不出幾日便消瘦憔悴了不少。

    突騎施寇邊后的第十日，他收到周洵的消息，得知他帶著九百兵馬返回靈州，心中稍定。

    這九百人看似杯水車薪，但個個膂力過人，武藝精湛，是以一當十的精銳。

    更重要的是周洵這個有勇有謀的良將，有他在，靈州城的數千兵力至少不再是一盤散沙。

    而不顧自己的安危，將周洵和九百將士送回靈州的，是他的太子妃。

    他終于明白當日張皇后的話，夫妻本為敵體，是互相依靠，互相扶持，走完一生的人。

    沈宜秋第一封報平安的書信同日寄到。

    此后，每一日他都會收到她的信，信中常常只有寥寥數語，告訴他到了哪個驛館，但卻讓他安心不少。

    又過得四五日，他估摸著邠州的援軍差不多已經備齊糧草輜重行將開拔。正想到此處，便有侍衛來稟，邠州的回信到了。

    尉遲越急忙拆開信函，展開信箋掃了一眼，臉色頓時沉得能滴下水。

    第113章 借兵

    謝刺史將太子妃和周洵一行延入府中。

    幾人分賓主坐下，周洵便道：“敢問使君，城中朔方軍與州府軍還剩多少人馬？”

    謝刺史面露愧色，作個揖道：“某守城不利，城中守軍折損過半，朔方軍只剩五百余人，州府軍約有一千五百人，戰馬約剩八百匹?！?/br>
    周洵微微蹙眉，點點頭：“與周某預料的相差無幾?！?/br>
    謝刺史起身避席，向沈宜秋道：“仆身為刺史，外侮當前，無力抵御，愧對圣人，亦有負殿下與太子妃娘娘的囑托，仆罪該萬死?！?/br>
    沈宜秋道：“謝使君不必自責，我見靈州城雖被圍困，城中百姓臨危不亂，里閭街衢依舊井然有序，全賴謝使君安撫有方?！?/br>
    謝刺史縱然為官多年，聽太子妃這一番發自肺腑的稱贊，心中又羞慚又寬慰，百感交集，紅了眼眶，連道慚愧。

    沈宜秋看了一眼周洵，又道：“術業有專攻，排兵布陣是周將軍所長，有將軍在，定能守到援軍解圍?！?/br>
    周洵微微頷首：“娘娘謬贊?！钡Z氣中絲毫沒有一點受之有愧的意思。

    若換了平日，謝刺史難免覺得此人不可一世，可現在周洵這舍我其誰的態度卻叫他吃了一顆定心丸。

    他想了想，坦言道：“說句實話，兩位莫見怪，若非娘娘與周將軍回援，謝某恐怕撐不到明日便要降?！?/br>
    周洵聞言大驚。

    沈宜秋額上也沁出了冷汗，幸虧他們及時趕到，再晚一步，恐怕就萬劫不復了。

    她向周洵使了個眼色，示意他別開口，斟酌了一下詞句，對謝刺史道：“使君不愿將士白送性命，寧愿一力承擔降敵的罵名，可欽可佩?！?/br>
    謝刺史跪倒在地，嘴唇顫抖：“有娘娘明鑒，仆死不足惜……”

    她頓了頓道：“只是使君有所不知，阿史那彌真自以為見辱于圣人，心懷怨懟，伺機報復，絕不會因使君寬仁而善待投降將士和百姓，這是其一。北狄一向以戰養戰，先前的定遠、新堡與懷遠皆是邊塞小城，到了繁華富庶的靈州，定會燒殺劫掠，無惡不作，這是其二?！?/br>
    周洵也點點頭：“便是打到只剩最后一兵一卒，也不能投降?！?/br>
    謝刺史后背上冷汗涔涔，登時后怕不已：“謝某只知阿史那彌真曾在長安宿衛多年，深得圣人寵幸，以為他會念在皇恩的份上……”

    沈宜秋與周洵對視一眼，都甚感無奈，皇帝的確是十分寵幸阿史那彌真，只不過是將人當作舞伎伶人般寵幸。

    不過誰也不能道皇帝的是非。

    默然片刻，謝刺史道：“幸而圣人與太子殿下英明，敢問周將軍，邠州援軍可是已經開拔了？不知有多少兵馬？”

    周洵目光閃了閃，遲疑了一下，還是據實說道：“周某還不曾收到太子殿下和邠州的消息?！?/br>
    謝刺史臉色一白。

    周洵接著道：“不過謝使君不必擔心，殿下得知靈州被圍一定會令邠州守軍發兵來救，想來不日便有消息?！?/br>
    謝刺史心里稍定，苦笑了一下：“仆一驚一乍，見笑于娘娘與周將軍?！?/br>
    沈宜秋勸慰了他兩句，便道：“眼下當務之急是商量出一個守城的章程?！?/br>
    說罷看了眼周洵，問謝刺史：“不知城中守軍將領是哪位？“

    謝刺史道：“竇將軍在靈武戰死，眼下統領守軍的名義上是謝某，不過謝某只是白占個名頭，實際調兵遣將的是朔方軍押官丁書平?！?/br>
    周洵微微蹙眉，押官是統率五百人的將領，一下子趕鴨子上架統領數千兵馬，除非天縱奇才，否則必定難以勝任。

    從今日攻守的態勢來看，這位丁押官顯然不是。

    沈宜秋道：“周將軍深諳用兵之道，曾統領數萬禁軍，若是謝使君信得過我，能否讓城內守軍統一受周將軍調遣？以免令出二門?！?/br>
    謝刺史本來就有此意，見她給足了自己臉面，哪里有二話，鄭重向周洵行禮：“多謝周將軍救靈州將士與百姓于水火，請受謝某一拜?！?/br>
    周洵連忙起身回禮：“謝使君言重?！?/br>
    沈宜秋道：“調兵遣將之事便托賴周將軍。此外，我有一些愚見，不知是否可行，請兩位參詳?！?/br>
    她頓了頓道：“其一，我想請謝使君從百姓中多征募一些壯勇，分擔收集弓箭、運石、修補城墻、扶助傷兵、安葬尸骸這些瑣事，如此將士可輪番休息，全力御敵?！?/br>
    周洵也點頭：“今日周某見到將矢石運上城墻的都是將士，損耗體力甚是無謂?！?/br>
    謝刺史道：“謝某早該想到的，真是慚愧?！?/br>
    沈宜秋接著道：“其二，請謝刺史下令各坊佛寺道觀醫館收容救治傷兵，并由州府出錢，向商賈采買傷藥與所需資材?！?/br>
    大量傷兵僅靠州府醫博士和醫館大夫一定不夠，許多佛寺本來就設有悲田病坊，救治貧苦信徒，許多僧人都粗通醫理。

    且時人多信佛，將傷兵安置在佛寺，梵音也可紓解傷痛。

    兩人都點頭稱是，周洵道：“傷兵得到妥善救治，也可提高士氣，令將士沒有后顧之憂?！?/br>
    沈宜秋又道：“此外，時已入夏，氣候逐漸炎熱，大戰后容易爆發瘟疫，敵軍也會將染上瘟疫的尸首拋入城內，將士的尸骸必須盡快安葬，還請謝使君令醫博士商量對策，及早預防?！?/br>
    周洵不由對她有些刮目相看：“娘娘言之有理，倒似守過城一般?！?/br>
    沈宜秋道：“周將軍謬贊，不過是按常理推斷?！?/br>
    三人商議既定，謝刺史便去下令部署。

    沈宜秋待他離去，這才對周洵道：“依周將軍之見，邠州的援軍何日能到？”