第一封便是五弟尉遲淵的。

    這孩子寫信也沒個正經，言辭如何不著調就不必說了，一筆字也不難看，偏要寫得歪歪斜斜，一筆一劃都透著憊懶，尉遲越一看便想起弟弟那懶洋洋的模樣，笑意不覺漾開，真真是“見字如晤”。

    尉遲越先前還有些擔心他會悄悄跟來，不過使團與隨從禁軍每日朝夕對照名冊清點人員，憑他一個十幾歲的半大孩子，怎么可能瞞天過?；燠E其中——若是那么容易便叫人混進來，他這儲君也不必當了。

    待得數日后收到王府寄來的書信，他心頭那點疑慮也被驅散了。

    太子將尉遲淵亂七八糟的書信讀了兩遍，把信箋疊好，收入篋笥中，又拿起一封。

    未等他打開封緘，便聽車外傳來賈七的聲音：”殿下，屬下有急事稟報?！?/br>
    賈七素來有些輕佻，可此時聲音沉肅，一聽便是有大事發生。

    尉遲越心頭一凜，便即命輿人停車，撩開車帷，對賈七道：“何事？”

    賈七額頭上滿是冷汗，壓低聲音道：“茲事體大，請容屬下上車稟報?！?/br>
    尉遲越點點頭，賈七立即登上馬車，正要說話，瞥見車中的“林待詔”，不覺愣怔了一下。

    他們兩兄弟曾在沈府外盯梢，怎會認不出太子妃？

    尉遲越當著他也不裝模作樣：“太子妃不是外人，說吧，出了什么事？”

    賈七便即道：“啟稟殿下，京中傳來消息，五皇子殿下不見了?！?/br>
    尉遲越一路上收到弟弟三四封書信，最新的一封剛讀罷，他一時間以為自己聽錯了，隨即明白過來，這些信一定是提前寫就的，小崽子八成蓄謀已久：“何時發現的？”

    賈七臉色發灰，冷汗淌到了眉骨：“殿下接連幾日不曾去弘文館……這也是常有的事，馮學士起先也不以為怪，直至三日前，他察覺不對勁，前去王府尋人，這才發覺殿下不在，府中下人道殿下去了華清宮，馮學士便遣人去問，這么一對證，才發覺自正月十八后便無人見過五殿下。

    他頓了頓接著道：“一查城門的記錄，原來那日五殿下來送行，之后便不曾回過城?！?/br>
    賈七沒說一句，尉遲越的臉色便差一分，沈宜秋亦覺難以置信，這么大個人走丟，家人竟然過了十多日才發覺，且不說尉遲淵還是皇子，可見他平日被忽略到了何種地步。

    尉遲越聽賈七說完，捏了捏眉心：“他帶了幾個人？”

    賈七道：“只有兩個長隨?！?/br>
    尉遲越臉色白得嚇人：“圣人可知道此事？”

    賈七道：“馮學士想稟告圣人，叫賢妃娘娘阻攔住了，不過皇后娘娘知曉此事，已經遣了宿衛去京畿一帶搜尋，又暗中告知各州縣長官尋訪?！?/br>
    尉遲越思索片刻道：“他多半是要跟孤去靈州，從隨行禁衛中分出兩千人，分作三路，立即去長安至靈武的三條道沿途細細搜尋?！?/br>
    賈七應是，正要退出去，又有一個親衛來稟：“啟稟殿下，探路的斥堠回來稟報，道前方十里，峽谷中似有埋伏?！?/br>
    第96章 埋伏

    聞聽此言，車中幾人微微變色。

    “莫非是吐蕃人搗鬼？”賈七未及細想脫口而出。

    尉遲越斬釘截鐵道：“不可能?！?/br>
    沈宜秋深以為然，吐蕃內亂，求和之心比大燕更甚，且此地距西北邊關尚有千里，便是有人要破壞議和，大批吐蕃軍怎么可能悄無聲息地入關？

    賈七回頭一想，也明白埋伏此處的不可能是吐蕃人，那就是內敵了……

    尉遲越沉吟片刻，實在想不出誰會這么膽大包天，莫非是尉遲湛？他這四弟倒是覬覦儲君之位，只可惜志大才疏，有賊心沒賊膽，在朝中亦沒什么根基，就算有心篡奪儲君之位，怕也沒那么大本事。

    沈宜秋也是一頭霧水。她心念電轉，頃刻之間將可能的人選都盤算了一遍，一一否決。朝中自然有人盼太子死，還著實不少，但尉遲越這回帶了三千精騎，個個是十六衛中的精銳，要伏擊太子也沒那么容易，若是一擊不中，豈非打草驚蛇？

    尉遲越問那前來報信的侍衛：“埋伏在何處？可知有多少人？”

    那侍衛道：“回稟殿下，前方十里坂道迂曲險狹，隘口僅可容單車通過，峽谷兩旁俱是密林，那些人便是埋伏在林中，可探查的約有百人，藏得深的便不得而知了?！?/br>
    尉遲越點點頭：“多半是山匪之流，不足為懼?！?/br>
    賈七不禁失笑：“哪兒來的賊子，吃了熊心豹子膽，敢在太歲頭上動土?！?/br>
    太子也覺此事蹊蹺得很，這種不成氣候的山賊匪類，劫掠的大多是往來的商人，見了官兵溜得比兔子還快。

    稍有經驗的山匪，一聽蹄聲便知他們一行兵強馬壯、人多勢眾，怎么還會往刀鋒上送的。

    他百思不得其解，便不再去想，捏了捏眉心，吩咐賈七道：“叫車馬停下，原地歇息，你和賈八先帶一百弓弩手去前頭探探路，先弄清楚那些人的來路再動干戈?！?/br>
    賈七領了命，便即下車，點了一隊騎兵并弓弩手，與弟弟領頭，眾人翻身上馬，風馳電掣一般疾馳而去。

    到得山隘前方，只見兩旁山峰高聳如同城闕，抬頭一望，天空只有窄窄的一線。

    賈七低聲對弟弟道：“當真是打伏擊的好地方?！北慵匆惶?。

    弓弩手們訓練有素，不必賈七下令，便分散就位，將箭鏃對準兩側的密林。

    林子里傳出一陣響動，驚出一群雀鳥。

    賈七亦摘下背上長弓，彎弓搭箭，朗聲道：“前方是哪位朋友？為何藏頭匿尾，不露真容？”

    林中傳來一個粗獷的聲音，用蹩腳的官話喊道：“你耶耶牛天王在此，留下錢帛米糧，放你們一條生路，否則格殺勿論！”

    賈七一聽樂了，撲哧笑出聲來，心道果然是不長眼的毛賊。他心中哂笑，卻不耽誤手上功夫，便即將箭尖指向那聲音來處：“哪里來的山賊，快快出來受降，否則耶耶一箭將你這對沒用的招子串成一串！”

    那粗獷聲音：“你們……爾等不是胡商？”竟是大為困惑。

    賈七哭笑不得，連商隊和官兵都分不清楚，竟然也敢落草為寇。

    賈八納悶地搔了搔頭：“這些真是山匪？“怎么聽起來比邵家那二愣子還愣。

    賈七道：“先給他們點顏色瞧瞧?！?/br>
    說著側了側頭，拉緊弓弦，便要向那聲音來處射箭。

    千鈞一發之際，林中忽然響起另一道聲音：“有話好好說，我們只是求財，不想害人性命，莫要逼我們動手，我們有一百三十八人，個個有爾等兩個長，三個寬。少說廢話，快快將財帛留下，小王我饒你們一條性命！”

    這把嗓音清亮悅耳，如春日的山澗，一口流利純正的官話，最要緊的是，此人的聲音賈七和賈八都太熟悉了。

    賈七先是一怔，接著一驚，隨即大喜。

    賈八還如墜云霧，壓低聲音道：“阿兄，這人的聲音怎么有點像五殿下？怎么自報家門還帶報數的？這不是……??！”

    他猛地一拍腦袋；“五殿下失蹤……卻是跑這兒當山賊來了？！”

    賈七差點調轉弓給他一箭，輕斥道：“閉嘴！”

    他轉身對著禁衛們打了個“生擒”的手勢，然后不動聲色地對林子里喊道；“哪兒來的毛賊，竟敢在你耶耶面前大放厥詞，首領是哪個縮頭烏龜？有種出來與你耶耶名刀明槍打一場！”

    五皇子的聲音響起：“打就打！小王便來與你會會！”

    那粗獷聲音道；“二弟且慢，你年紀小，身板薄，細胳膊細腿打起來吃虧，待阿兄打頭陣！”

    說罷對眾匪喊道“二天王高義，我等血性男兒，難道還不如一個十來歲的娃娃嗎？別管是商是官，給我殺將過去！殺！殺狗官！”

    林中眾匪群情激昂：“殺狗官！殺狗官！”一邊高喊著一邊沖殺出來，從離地數尺的山石上一躍而下，霎時便聚集了上百人眾。

    賈七打眼一瞧，只見這些匪徒大多穿著短褐粗衣，頭上包紅巾，腰上皆系紅帶，算是統一了著裝，兵刃卻是五花八門。

    為首一個虬髯大漢雙手各持一柄豁口大斧，顯是用來劈柴的，余下人眾有的拎著鋤頭、有的扛著釘耙，鐮刀、獵弓、棍棒應有盡有……

    一個穿著褐布袍子，手持柴刀的少年不慌不忙跟在眾人后頭，吊兒郎當地提著把柴刀，嘴里叼著根草。

    賈七默默看了一眼五皇子手中的柴刀，在一眾農具之間，這豁口大刀鶴立雞群，已稱得上神兵利刃。

    再定睛一看，眾人皆是衣衫襤褸，他穿那身半新不舊的褐布袍子堪稱體面，方才那匪首稱他為“二弟”，可見他在匪幫中混得相當不錯，心中不由感慨，不愧是人中龍鳳，落草為寇還漲了行市，從皇子升為“天王”。

    五皇子下到半坡，趁著群匪不注意，悄然往樹叢間一閃。

    賈七不知五皇子與這伙人有何恩怨，回頭對眾侍衛道：“收了弓箭，生擒活捉，盡量別殺傷人?！?/br>
    侍衛們便即收了弓箭，拔出腰間陌刀，只以刀背迎擊。

    賈七賈八下了馬，輕舒猿臂攀上石壁，幾個兔起鶻落，便到了五皇子的藏身處。

    尉遲淵背靠著一棵大樹，柴刀插在土中。

    他抱著臂，將嘴里的草莖一吐，笑道：“來將通名，小王寶刀不斬無名小卒?！?/br>
    兩人下拜行禮：“屬下救駕來遲，請五殿下降罪?！?/br>
    “好說好說，”尉遲淵笑道，瞅了一眼下方站成一團的人群，“這些都是我幫中兄弟，還請兩位看我薄面手下留情?！?/br>
    賈七道：“屬下明白，已經下令生擒，絕不殺傷這些……英雄的性命，殿下不必擔心?！?/br>
    尉遲淵點點頭，這才站直身子，理了理衣襟，嘆了口氣：“帶我去見阿兄吧?！?/br>
    待得他們下了山崖，“鏖戰”也分出了勝負。

    這些匪徒燒殺搶掠的技藝顯然不怎么精熟，在訓練有素的侍衛面前不堪一擊，一陣叮叮當當的亂響之后，那一百多條漢子便叫侍衛們盡數擒住，有三五個漢子受了點輕傷，還都是亂斗之中被自己人的農具弄傷的。

    匪首被侍衛用馬鞭反綁了雙手，正見他的便宜二弟與兩個官兵首領談笑風生，方才發覺自己上了當，氣得跳腳大罵，罵的都是慶州一帶的土話，侍衛們也聽不懂，但知道不是好話，便有人一刀鞘抽在他嘴上，抽得他一張嘴立時腫起。

    不想那匪首硬氣得很好，吐出一口血帶兩顆牙，繼續大罵。

    賈七道：“倒是條漢子?！?/br>
    尉遲淵對匪首拱拱手：“牛兄，得罪了?！?/br>
    又對押著他的侍衛道：“牛兄是客，不可失禮?！?/br>
    侍衛忙行禮道：“遵命，五殿下?！?/br>
    那山匪罵到一半，忽然住口，瞪著一雙牛似的大眼：“你……你……”

    就在這時，賈七已經牽了馬來，尉遲淵向匪首道了聲“失陪”，便即策馬而去。

    尉遲越在車中等著侍衛們回來稟報，一邊憂心失蹤的弟弟。

    聽見馬蹄聲響，他撩開車帷往外一看，卻見山道上幾人策馬奔來，幾名黑衣侍衛中間夾著個穿短褐的，不禁心生疑惑，待他們行至近前，看清那人的形貌，他先是喜出望外，懸著的心落回肚子里，擂鼓般地狂跳起來。

    不過欣喜只有一瞬，隨即怒火便竄起三丈高：“孤今日定要打斷他的腿！”便即下了馬車。

    沈宜秋見他面若寒霜，恐怕那句話不是虛言。她暗暗覺得尉遲淵被打斷腿也是活該，不過到底不能眼看著事情不可收拾，也跟著下了車。

    少頃，尉遲淵行至車前，勒住韁繩，翻身下馬，正要行禮，尉遲越忽然從一旁侍衛手中奪過馬鞭，劈頭蓋臉地朝弟弟身上抽過去。

    馬鞭帶著呼呼的風聲，顯然是真的下了力道。

    尉遲五郎大吃一驚，不自覺地抬起胳膊一擋，鞭子抽在他前臂上，只覺劇痛煞時傳遍整條胳膊，半邊身子都是一麻，他痛嘶了一聲，臉色變得煞白，豆大的冷汗滾落下來。

    不過他不求饒，也不呼痛，只是咬牙忍著。

    兩兄弟的性子雖大相徑庭，倔起來倒是一個德性。

    沈宜秋在一旁看著，有些于心不忍。