蕭莨忽地問他：“你做這些，是想討好我？”

    祝雁停一怔：“……我想你高興?！?/br>
    蕭莨似哂非哂，想要他高興，這理由可當真是好，就像從前口口聲聲說喜歡他一樣，慣用的虛情假意。

    不過是因為如今只能依附著他而活了，無論他如何作踐折辱，都要討好著他，可祝雁停越是這樣，他心里那團火便越難澆熄。

    驟然被蕭莨捏住手腕，連骨頭響動的聲音都隱約可聞，祝雁停被捏得生疼，但不敢出聲，不明白自己又哪里惹了他不快。

    蕭莨黑沉沉的雙眼盯著祝雁停，僵持片刻，將他往后一推，不再搭理了他。

    祝雁停的手腕上一片通紅，他低下頭，狼狽地拉了拉袖子。

    晌午之前，珩兒提前從書齋回來，整個人都是蔫的提不起勁來，嬤嬤與蕭莨稟報，說這小孩可能有些鬧肚子，蕭莨叫人去請虞醫士過來，給孩子看過喂了些藥，倒是沒什么要緊。

    但總歸是不舒服，珩兒吃飯都沒什么胃口，吃喝了些粥。

    祝雁?？粗慕?，想上去抱一抱兒子，但見他一直倚著蕭莨，腦袋都低得抬不起來了，被蕭莨摟在懷中，又不敢過去打攪他們。

    即便如今珩兒已不像之前那么排斥他，但病弱之時，依舊會下意識地倚靠從小將他養大的父親，這是他怎么都替代不了的。

    后頭小孩飯沒吃幾口，在蕭莨懷里睡了過去，蕭莨將人抱起，送回了后院屋子中。

    再出來時，祝雁停就站在門口，眼巴巴地看著。

    祝雁停猶豫著開口請求：“我能不能，……進去看看珩兒？”

    蕭莨定定看向他，祝雁停移開視線，有些不敢回視蕭莨的眼睛，就怕他會不答應。

    蕭莨沒說什么，提步走了，回去了前頭。

    祝雁停便當他是答應了，趕忙進去屋里。

    珩兒睡得很安穩，祝雁停在床邊坐下，伸手摸了摸他額頭，還好，沒有發熱，應當就真的只是有些鬧肚子。

    他沒再離開，就一直留這里守著。

    未時，珩兒醒來，看到祝雁停，呆了呆，小聲問他：“父親呢？”

    “你父親在忙，一會兒帶你去見他?！?/br>
    祝雁停哄著孩子，將珩兒抱起來，親手幫他穿上衣裳，小孩愣愣看著他，祝雁停笑了一下：“珩兒看我做什么？”

    小孩紅著臉不肯說。

    ……爹爹其實對他很好的。

    祝雁停摸了摸他的臉，輕聲一嘆：“珩兒能不能喊我一聲爹爹？”

    小孩噘起嘴，甕聲道：“不行的，父親會生氣的，要是父親不生你的氣了，我就喊你爹爹?！?/br>
    好吧，祝雁停又心酸又忍不住想笑，這小孩還挺有原則，到底還是向著他父親的。

    幫珩兒穿好衣裳，又喂他喝了兩口溫水，祝雁停將人牽去蕭莨那，路上小孩小聲與祝雁停說：“我今日不想去練武了?！?/br>
    “那就不去了，”祝雁?？v著孩子，“一會兒跟你父親說?！?/br>
    “父親會答應么？”

    祝雁停笑：“你說，他就會答應?！?/br>
    “噢?！?/br>
    進門之后，珩兒在祝雁停鼓勵的目光中走到蕭莨身邊，拉了拉他袖子，猶豫道：“父親，我今日可不可以不去練武？”

    蕭莨抬手摸了一下他額頭，淡道：“不想去就明天去吧?！?/br>
    “那，……我想去游湖可以么？父親陪我去游湖吧?！?/br>
    蕭莨皺眉：“你還病著，怎能去游湖？”

    “我想去?！毙『猿?。

    “我沒空?！?/br>
    “……可我想去?！?/br>
    祝雁停趕忙道：“要不我陪珩兒去吧，珩兒只是肚子有些不舒服，并未發熱，多穿一些去湖邊走走也沒什么的，他估計是太悶了，我會盯著他，你放心?！?/br>
    蕭莨抬眸看他一眼，沒再說什么，淡淡應了一聲，便算是同意了。

    祝雁停牽著珩兒往湖邊走，小孩如愿以償了，卻還是悶悶不樂，祝雁停伸手撥了撥他的臉：“珩兒不高興么？”

    小孩仰頭看向他：“為什么不要父親一起來??？珩兒想要你們一起陪我游湖?！?/br>
    祝雁停摸摸他的頭：“你父親很忙，有很多公務要處理，下回吧?！?/br>
    “……噢?！?/br>
    小孩看似愈發不高興，祝雁停有意哄哄他，見湖邊停著艘船，問小孩：“珩兒，你想乘船游湖么？”

    “可以么？”小孩聞言眼睛亮了一瞬。

    “可以的，我們就只去湖面上轉一圈?！?/br>
    祝雁停蹲下身，幫小孩將身上斗篷裹緊，將人抱起，與身后下人吩咐了一聲，上了船去。

    說是船其實不過是供府中婢女采蓮采露水時用的一葉扁舟，有一個小小的船艙，祝雁停怕兒子吹了風著涼，抱著他坐進了船艙里，還跟了三四個嬤嬤丫鬟上來。

    珩兒的臉上終于有了笑意，歡呼一聲，船離了岸，推開秋日已凋零得所剩無幾的荷葉，緩緩向湖心去。

    天高水闊、云煙氤氳，國公府的這湖不小，秋日湖光景色亦十分不錯。

    珩兒興奮地靠在艙邊看外頭，祝雁停見之說不出是什么滋味，昔日他一再與蕭莨約好一起來泛舟游湖，如今卻成了這樣的光景。

    珩兒忽然“咦”了一聲，伸手指著前方要祝雁?？矗骸澳抢镉泻苫ㄍ?！”

    祝雁停順著他手指的方向看過去，果真竟還有最后一朵尚未凋零的荷花孤零零地綻開在湖心深處，若是今日他們沒來，只怕再過個兩日，這花也就沒了。

    珩兒目光炯然地看著那花，祝雁停笑問他：“珩兒想要么？”

    “想！”小孩用力點頭。

    “好，爹爹幫你摘?！?/br>
    祝雁停叫人將船移過去，到了湖心處，船被湖面上的風吹得只不停打轉，總是差一些才能夠著那花。

    祝雁停出了船艙，蹲下身，一只手抓著船艙板，身子向外側出去大半，再伸手去夠。

    珩兒倏然瞪大眼睛，眼睜睜地看著祝雁停腳下一滑，在丫鬟們的尖叫聲中，落進了水中。

    船上俱是不會水的嬤嬤丫鬟，亂成一團，離得最近的丫鬟試圖去拉祝雁停，結果反跟著落了水。

    祝雁停并非不識水性，這會兒腳上卻使不上力氣，掉下去之時他一條腿不知被水底的什么纏住了，直將他往下拖，祝雁停拼命掙扎，冰冷的湖水卻逐漸沒過頭頂，不斷從他的嘴鼻中灌進來。

    最后的意識里，只聽到珩兒撕心裂肺的哭聲。

    兩刻鐘后，蕭莨面色陰沉地出現在湖邊，先讓人將哭得幾乎厥過去的珩兒帶走。

    祝雁停已被在湖邊巡邏的府上護衛救了起來，下人跪了一地，抖抖索索地與蕭莨說了一遍先頭事情發生的經過。

    祝雁停剛剛嗆掉腹中進的水，才醒過來，對上蕭莨冰冷的雙目，愣了愣，他掙扎著爬起身，想要解釋：“我不是故意……”

    “啪”的一聲，是蕭莨一個巴掌甩了過去。

    不單是祝雁停被打蒙了，一眾下人瞬間俱都禁了聲，匍匐下去再不敢發出丁點聲響。

    祝雁停的眼眶有些發紅，手背在被蕭莨打過的側臉上用力抹了一把，抬眼望向他：“你又生氣了么？”

    “你在做什么？”蕭莨的聲音低啞，一字一頓問他。

    祝雁停怔怔道：“我沒想做什么，珩兒喜歡那花，我只是想給他摘來?！?/br>
    “摘、花?！笔捿怪貜瓦@兩個字，語氣中多了些咬牙切齒的意味。

    “是，我就是想給珩兒摘那朵花……”

    “你以為珩兒會感激你？！”蕭莨陡然拔高聲音，“你這算什么？之前幾年對珩兒不聞不問，如今又要用這樣的方式來表達你的所謂愛子之情？！你覺得這樣的自我感動很有意思？！你是不是覺得就這么死了好叫珩兒記你一輩子，你就高興了？！我告訴你，你休想！”

    “我沒有……”

    “少給我惺惺作態，我早就警告過你，不許再耍這些小心思，你是不是從來就沒當回事？！”

    祝雁不知當如何解釋，這些日子相安無事下來，他倒是都快忘了蕭莨大發雷霆的模樣，雖然他并不明白，為何蕭莨就是認定了，他是在耍心思。

    祝雁停試圖辯解：“我真的不是故意的，你不讓我死，我自然不會不拿自己的命當回事……”

    “你不會？”蕭莨的聲音更冷，目光里俱是森寒，“你是第一回 做這種事情？從前為了讓我對你死心塌地，為了讓我母親兄長他們覺得欠了你，故意設計以死相救我的不是你？如今又想故技重施，將同樣的手段想用到珩兒身上，你以為你這種虛偽至極的作態還騙得了誰？！”

    祝雁停愣在原地，當年在東山圍場之事，他一直僥幸以為再不會有事發之日，原來蕭莨早就知道了。

    祝雁停的耳中嗡鳴，喉口又干又澀，恍然滑落眼淚：“……對不起?！?/br>
    他的模樣狼狽至極，渾身上下都已濕透，在秋風中瑟瑟發抖，眼中的淚更是如雨而下。

    蕭莨深吸一口氣，沉下聲音：“你滾回去吧，以后不用再出來了，別讓珩兒再看到你?！?/br>
    蕭莨回去時，珩兒還在哭，誰都哄不住。

    見到蕭莨，小孩立馬跑過去，哽咽問道：“爹爹呢？爹爹有沒有事？”

    蕭莨忍耐住怒意，問他：“你為何要調皮？我什么時候說過你可以去泛舟？”

    “珩兒錯了，嗚……”

    蕭莨被他哭得煩躁無比，叫人來將之帶下去，小孩不肯走，執拗問他：“我可不可以去看爹爹？”

    “不可以，”蕭莨的語氣不容拒絕，“他不是你爹爹，以前不是以后也不是?！?/br>
    小孩一愣，哭得更兇：“你騙我，他是我爹爹！他一點不壞，他給我摘花掉進水里了，我不要爹爹死，嗚……”

    蕭莨的氣血一陣上涌，脫口而出怒斥道：“他落水還不是因為你？！要不是你讓他去摘花他怎會落水？！”

    珩兒哭得又快要厥過去，蕭莨的面色愈發冷冽，強行叫人將之抱了下去。

    入夜，虞醫士過來，將祝雁停的情形稟報與蕭莨：“郎君的身子剛有了些起色，如今在這冷水中一泡，前頭那些工夫又都白費了，他回去之后便發了高熱，怕是不太好，草民只能盡力而為……”

    蕭莨的神色陰沉，用力握著拳頭：“如何才能保住他的命？”

    虞醫士嘆道：“他瞧著像是……心灰意冷，若是他自己都如此，只怕熬不下去?！?/br>
    虞醫士說完，安靜等了片刻，見蕭莨沒有再問的意思，只燭火下的面色比先前還要陰戾一些，也不敢再多言，告退了下去。

    蕭莨一拳砸在桌案上，燭光映著他眼中，猩紅一片。