為何、為何大衍軍會來攻打西囿，他們不該在涼州的么？為何都半月了他們還不退兵，援軍到底幾時能來？

    這些夷軍艱難守城，苦苦堅持了大半月，已是又累又乏，沒有等來援軍，目所及處，只有所向披靡、有如摧枯拉朽之勢不斷涌上來的大衍兵。

    炮火硝煙四起，劍影刀光、流血漂櫓，黃沙裹著血rou漫天翻滾，角鼓爭鳴中夾雜著凄厲哀鳴聲，響徹天際。

    天邊最末一抹余暉收盡之時，戍北軍終于一鼓作氣沖開了城門，殺盡了城墻上最后一個負隅頑抗的夷兵，大獲全勝。

    蕭莨派手下副將先率兵進城、處置戰后事，自己則領著親兵退回了駐扎城外的營帳里。

    他受了傷，右肩上中了一箭，穿透了肩胛骨。

    這一年多的時間，他每回親率兵出戰，擦擦碰碰總在所難免，左側眉骨上的那道疤就是去歲年底一次與敵軍正面交戰時，被敵人手中長槍刺中的，只差一點就要瞎了一只眼。

    軍醫為之將箭頭拔出，蕭莨緊擰著眉，咬住牙根，一聲未吭。

    已有一歲半大的珩兒趴在榻邊，望著蕭莨肩膀上的血窟窿，似懂非懂地小聲嘟噥：“痛?！?/br>
    蕭莨撫了撫他的臉：“不痛?！?/br>
    珩兒執拗道：“痛、痛?！?/br>
    他還只會說單字，這么一丁點大卻已懂得心疼蕭莨。

    蕭莨心下微動，將兒子抱到腿上，郁結了許久的眉頭漸舒展開。

    待到上藥包扎完畢，有部下過來問上報朝廷的戰報要如何寫，蕭莨冷淡道：“據實寫便可，不必多提我，將軍功往下分吧?！?/br>
    給皇帝的奏疏原本是該蕭莨親自寫的，但他從不在意這些，也不攬功，似乎對皇帝的褒獎看得非常淡薄，旁人猜不到他怎么想，只有蕭莨自己最清楚，如今把控朝政的人是祝鶴鳴，自去歲末一道圣旨，將之任命為議政王并領內閣事之后，他們呈上的奏疏便再到不了皇帝手中，他又何必浪費工夫。

    翌日，副總兵徐卯率部下至西囿，拜見蕭莨。

    徐卯一直是蕭讓禮的麾下大將，長期駐守雍州，蕭莨赴任這一年半以來，還是第一回 見到對方。

    此番能拿下西囿，徐卯率兵截住了夷軍的后援部隊，功不可沒。

    徐卯見到蕭莨十分激動，倆人長談了兩個時辰，此人見多識廣，對西北這邊的戰事分析得分外透徹，與之交談亦讓蕭莨受益匪淺。

    徐卯望著持重沉穩的蕭莨老懷安慰，一再感慨國公爺后繼有人、青出于藍勝于藍，若非蕭莨身上有傷，只怕還要拉著他一直說話到夜深。

    見蕭莨半邊肩膀不得動，徐卯才后知后覺地反應過來他這傷得只怕有些嚴重：“將軍可換過藥了？我帶來的人中有一從南疆過來投靠的醫士，是虞氏神醫的后人，醫術十分了得，不若叫他來給將軍看看吧？”

    蕭莨本想說不用，奈何對方堅持，只得答應。

    一刻鐘后，徐卯說的虞氏醫士帶著兩個徒弟一并來了蕭莨帳中，虞醫士是位頭發花白、慈眉善目的老人，而他的兩個徒弟之一，竟是當年那被全家流放至雍州這邊的，他的前未婚妻柳如許。

    見到柳如許，蕭莨愣了一愣，柳如許亦神情恍然，低了頭，未再看他。

    因有諸多人在，蕭莨沒有與之多說什么，虞醫士給蕭莨看過傷口，重新上了藥，并提醒他：“將軍這幾日須得多加注意，此種草藥產自南疆，草民來雍州之后才在這邊種出的，此藥對止血止痛有奇效，但用時需得遠著些那些未馴化的野獸，此藥的香味容易誘得野獸狂化攻擊人?！?/br>
    蕭莨心下一動，皺眉與之道：“麻煩再拿一些這藥給我看看?！?/br>
    虞醫士遞了一包未用過的草藥給他，蕭莨捏在手中低頭仔細嗅了嗅，眸色漸冷。

    先前上藥時他就覺得這個味道隱約有些熟悉，這會兒終于想起來，當初東山圍獵之前，祝雁停換給他香囊里的香料就是這個味道。

    那之后圍場上發生變故，野牛發瘋，襲擊了皇帝中途又突然轉向他，是祝雁停拼死替他擋住。

    他心心念念著的救命之恩，原來從一開始，就是一場設計好的騙局。

    那個香囊他到現在還留著，后頭祝雁停還特地幫他把香料倒了換成別的，若非心虛，他又何故如此，所謂的情深義重，其實，全都是假的。

    見蕭莨神色晦暗，徐卯問他：“將軍，可是有何不對？”

    蕭莨斂了心神，淡道：“無事?！?/br>
    他又問那虞醫士：“陛下身邊的國師虞道子，與你可是本家？”

    提到虞道子，虞醫士滿臉不屑道：“是，他是我家中旁支的子弟，年輕時游手好閑無甚本事，家傳醫術沒學到多少，裝神弄鬼之術倒是跟人學了個十成十?！?/br>
    虞氏神醫在衍朝開國之初做出生子藥因而聞名天下，醫術傳承數百年都未斷過，只族中子弟從不入仕為官，只做游醫，誰能想到后世子孫里會出了個神棍，還成了皇帝身邊的國師，因而攪得朝廷天下不得安寧。

    徐卯聽罷都忍不住罵咧幾句，蕭莨心神疲憊，無意再說這些。

    包扎完傷口，徐卯與虞醫士等人退下，蕭莨的目光落至柳如許身上，頓了頓，將之喊住。

    京城，北海別宮。

    入夏之后皇帝搬來這北海別宮消暑，外頭的官員是再見不到他，每日陪在這里的只有一個祝雁停，皇帝如今連虞道子都不怎么搭理，對修仙亦沒了興致，只拉著祝雁停陪自己說話，打發時間。

    “朕記得，再過幾日便是你生辰了，合該大肆慶祝一番，我的鴻兒就要及冠了，時候過得可真快，”皇帝拉著祝雁停的手，喃喃絮語，“朕還記得，你出生時是傍晚，彩霞漫天，欽天監的都說你是個有福氣的，卻把你母后折騰得夠嗆，生了一日一夜才將你生下來，你母后那會兒總與朕說，你叫鴻兒，若你還有個弟弟，就該叫雁兒才是，可惜朕與你母后沒這個福氣，只得了你這一個孩子?！?/br>
    皇帝糊里糊涂的，卻對自己的皇太子出生的日子記得十分清楚，祝雁停聽著有些難受，他名字里倒確實有一個雁字，他也只比那位先皇太子晚出生不過兩日，可惜他從來沒有先皇太子那般好的運氣，雖然那位太子十歲不到就已夭折，可他享受過至高無上的尊貴地位，又有皇帝皇后的百般疼寵，而他，從來就沒有過這些。

    “……父皇與母后為何不多生幾個孩子？”

    “你母后身子不好，”皇帝幽幽道，“她一直還想給你生個弟弟，連親手做的那些衣裳每樣都是兩件，說給你弟弟也備著一件，可惜朕與她沒有這個福氣啊，你六歲大她就去了，她去得那般早，怎么都不等一等朕呢?！?/br>
    祝雁停心下愈發不是滋味，很小的時候，他母妃還在時，偶爾會帶他進宮，現在回想起來，他是見過那位皇后的，皇后長得十分美麗，也很溫柔，卻有一雙極其哀傷的眼睛，看人的眼神仿佛時時帶著淚，說話細聲細氣的，確實是個病美人。

    可惜他母妃走了沒多久，皇后也在那個冬日殯天了。

    皇帝說著話又哀哀戚戚地哭了起來，祝雁停緩聲安撫他：“父皇不必難過，母后只是先走一步，她會等著您的，來生還要跟您做夫妻呢?！?/br>
    “那鴻兒還會做朕的孩子么？”

    “……嗯?！?/br>
    生辰那日，祝雁?；亓艘惶送醺?，是懷王妃特地派人來叫他回去的，這些日子他一直隨侍皇帝在北海別宮，已有許久未回府上。

    過了今日他便也有二十了，只可惜當初那個愿意親手為他束發之人，已經不在。

    回去王府之前祝雁停先去了一趟國公府，國公府上如今只有一個管家帶著幾個家仆看顧著，祝雁停過來，自然不會有人阻攔他。他與蕭莨從前住的院子還打理得井井有條，就只是冷清了許多，那幾只鶯鳥早已隨著他飛回了懷王府，連鳥啼聲都再聽不到。

    祝雁停在蕭莨親手為他種下的竹林里坐了一個下午，一直到日暮入夜，螢火蟲傾巢而出，繞林紛飛，他抬頭怔怔看著，沉寂已久的雙眸里才終于有了些許華彩。

    這些蟲子還是前年他生辰時蕭莨送與他的生辰禮，蟲卵養在這竹林里，每到夏季的夜里，便會化作流光溢彩而出。

    祝雁停呆呆看了許久，直到夜色漸深，才去書房里拿上蕭莨親手為他雕的雁落竹澗的筆筒，回去王府。

    府上為他辦了一個簡單的生辰宴，只有他兄嫂和侄子在，他回來得晚，菜都已經涼了，王妃沒說什么，叫人去將菜重新熱過，祝雁停與他們道歉，祝鶴鳴的神色有些淡：“怎這個時辰才回？”

    “路上耽擱了，讓兄嫂等了這么久，實在抱歉?！?/br>
    王妃趕忙打圓場：“無事，也沒等太久，吃東西吧，還有長壽面，雁停別忘了吃，一會兒叫人端上來?！?/br>
    祝雁停點頭：“多謝嫂嫂?！?/br>
    用過晚膳，祝雁停隨祝鶴鳴去書房說話，祝雁停將皇帝賜給“他”的生辰禮給祝鶴鳴看，是一顆十分罕見的極品夜明珠。

    祝鶴鳴看過將珠子扔回給他，輕哂：“皇帝對你倒當真大方，前幾日還說要給他的皇太子舉辦冠禮，當真是貽笑大方，他哪里來的皇太子?！?/br>
    祝雁停沒有接話，皇帝瘋瘋癲癲的想一出是一出，冠禮之事，后頭還是他找別的事情分散了皇帝的注意力，才糊弄過去。

    祝鶴鳴冷聲道：“我瞧著皇帝如今也沒大用處了，不如早些讓他‘駕崩’吧?！?/br>
    祝雁停皺眉勸他：“兄長，你才任議政王不久，還是不要cao之過急了，再緩緩吧?！?/br>
    祝鶴鳴的目光瞥向他：“雁?？墒切能浟?？這一年來日日喊他父皇，扮演他的乖兒子，莫不是演出感情來了？”

    祝雁停無意識地收緊手心，沉下聲音：“沒有?！?/br>
    “沒有便好，”祝鶴鳴提醒他，“做戲而已，雁停萬莫要忘了，什么父皇，都是假的罷了?！?/br>
    “我知……，”祝雁停垂眼，“但是兄長，現在當真還不是時候，朝堂官員，尚且有許多人不服你，你且再忍一忍吧，等到真正把控住整個朝堂，再動手?！?/br>
    “嗯?！弊ｚQ鳴淡聲應下，他本也沒打算現在動手，不過是給祝雁停提個醒罷了，怕他這個“皇太子”當真入戲太深。

    “昨日戍北軍送來戰報，蕭莨已拿下了雍州西囿城，他本事可當真了得?！?/br>
    祝鶴鳴說得有些咬牙切齒，蕭莨越是本事，他心里的不安就越甚，可如今北夷內亂已平，又增兵了二十萬往涼州，就算他想將調個其他人去替換蕭莨，朝堂上那幾個冥頑不靈的老頑固一人一口唾沫星子，就能將他淹死。

    祝雁停未有接話，心煩意亂的心緒稍稍平復些許，如此便好，只要蕭莨是平安的，便再好不過。

    第58章 所謂真心

    待到帳中沒了別的人，蕭莨示意柳如許坐，又叫人上來茶，不著痕跡地打量著他。

    柳如許比之前黑瘦了一些，那股溫潤的氣質消磨了不少，人看著沉郁拘謹了許多，想必這幾年沒少受生計所累。

    他與柳如許是指腹為婚，柳如許比他稍大一些，在遇上祝雁停之前，他對柳如許雖說不上有多少傾心愛意，卻也算性情相類、志趣相投的知交好友，若是做夫妻，平平淡淡未必就不好，只是時過境遷，錯過了便就是錯過了，他的心中并無遺憾，只惋惜柳如許這般風光霽月之人卻被家中拖累，落得如今這樣的境況。

    “你怎會在徐副總的軍中？”

    柳如許啞聲解釋：“我和家里人被發配到雍州旸縣的礦場里做苦役，后頭世子派的人過來幫我們疏通關系，免了徭役之苦，又給了我們一些銀子就地安家，半年后因機緣巧合，我碰到了從南疆逃難過來這邊討生活的師父，開始跟隨他學醫，后頭便一起投到了徐副總的軍中?！?/br>
    他們投軍之時蕭莨已來了西北這邊，他其實藏著想要再見蕭莨一面的心思，不過這些他并未說出口。

    蕭莨皺眉問他：“當初你家中出事，為何不與我說一聲？若是我知道了，總能幫著你想想辦法，或許還有轉圜的余地?！?/br>
    柳如許心神恍惚，沉默半晌才道：“你當時出京辦差，我給你寄了信，但未有回音，那會兒我父親已在押解進京的途中，還傳出風聲說他的罪名怕會被定為通敵叛國，我們全家都得跟著一起死，大理寺的人眼見著就要上門抄家了，我實在沒法子，病急亂投醫之時，遇上了一個小郎君，我不知他是誰，但聽他語氣應當是朝中有人的，他說可以幫我，減輕我父親的罪責，只要，……只要我與你退婚，我按著他說的做了，我父親的罪名果然只被定性為貪墨軍糧以至延誤軍機，父親雖被處斬，好歹保全了我家里人?！?/br>
    蕭莨的目光驟然一沉：“你說是一個小郎君幫了你？什么模樣的？”

    “我亦不知，我沒見到他樣貌，只是被人請去了南郊沅濟寺山腳下的一座莊子上，那一帶的私莊都是宗親勛貴家中的，想必是有來頭之人?！?/br>
    蕭莨收緊拳頭，漸冷了聲音：“他還與你說了什么？”

    “……他只說讓我退了婚，將婚書送還國公府，不要與你多言，我怕你誤會，離京的時候思來想去還是給你寫了一封信解釋?！?/br>
    蕭莨聞言眸色更黯：“你給我寫過信？”

    柳如許苦笑道：“嗯，一共三封信，第三封是我到了這邊，托一隊走西北的商人帶回京中的，……后頭收到你回信，我才知曉，你已成了親?！?/br>
    說到最后，柳如許的聲音低下，盡是苦澀。

    他那時心里對蕭莨總還有隱約的期許，才會不死心地一再給他寄信，直到終于收到回音，才知他已另娶他人。

    蕭莨握緊的手背上青筋暴起，心頭洶涌起伏的情緒有如火燒一般，他怎么都沒想到，原來連這場婚姻，都是祝雁停一手算計來的，三封信他一封都未收到，最后的回信也非出自他之手，只怕最開始，朝廷會選中柳重諾做開罪羊，也是因他之故。

    這幾年他活在這樣一場荒唐騙局里，輾轉反側、痛苦糾結，為的到底是什么？

    他連兄長之死，都盡量不去遷怒祝雁停，說服自己相信他是無辜不知情的，可祝雁停呢？

    祝雁停對他，可曾有過一絲一毫的真心？

    柳如許怔怔看著他，蕭莨的眼中有翻滾而過的種種復雜情緒，痛苦、氣怒、不堪，最后又盡數融入那雙沉不見底的黑瞳里，愈加諱莫如深，他只是這么看著，便已明白，那些能叫蕭莨傷神的激烈情愫，不論好的壞的，其實通通都與自己無關。

    幾年不見，蕭莨的相貌變化不大，但或許是經歷了種種之后，早已在戰場之上浸染出肅殺之氣，眉宇上的那道傷疤，更是叫他從前眉目間的溫厚消失殆盡，只余冷厲。

    柳如許低了頭，心下一片悲涼。

    蕭莨周身籠罩著的陰郁之氣似又多了一層，他未再多問，只沉聲叮囑柳如許：“你既來了，便留在這軍中吧，我自能護你周全，戍北軍中軍醫稀缺，日后只怕要煩勞你了?！?/br>