“可以的，”蕭榮點點頭，略一猶豫，道，“你別擔心，我覺得你很好，與我二哥很般配，我還從未見過我二哥這么喜歡過誰，伯娘那里，我也會幫著求情的?！?/br>
    祝雁停低笑：“多謝?！?/br>
    第14章 與人予香

    八月中，承國公世子蕭蒙歸京述職。

    蕭莨從衙門回來，剛進門聽人說蕭蒙已經到了，趕忙過去。

    堂屋里，衛氏正拉著蕭蒙的手親熱說話，蕭蒙一身鎧甲還未脫下，他晌午歸來先被召進宮面圣，半個時辰前才剛回府。

    蕭莨一踏進去，蕭榮便與他使了個眼色，想是告訴他伯娘已將他與祝雁停之事告之了大哥。

    蕭莨鎮定上前，與母親、兄長見禮。

    衛氏神情冷淡，這段時日以來的氣性還未消，蕭蒙倒是一臉笑意望著他：“幾年不見，阿莨如今都有我一般高了?！?/br>
    蕭蒙比蕭莨大五歲，兄弟倆雖聚少離多，感情向來都好。

    “兄長，我……”

    不待蕭莨說什么，蕭蒙擺擺手，示意他無需多言，轉而與衛氏說話：“母親，阿莨都回來了，我們先用晚膳吧?！?/br>
    衛氏斂了脾氣，點點頭：“好，先用晚膳?！?/br>
    久違的家宴，可惜承國公不在，蕭讓禮與蕭蒙父子駐守西北邊境多年，回京的次數一個巴掌就數得過來，且從未一同回來過，只因戍北軍離不得蕭家人，就連蕭榮父親，也死在了西北戰場上。

    雖諸事不順，衛氏見到大兒子亦難得展顏，更別提兒媳婦還給她添了個孫子，都快一歲了今日才第一次得見。

    衛氏叫大孫女坐到自個身旁，又抱著小孫子不愿撒手，嘴上念叨：“家里還是要多幾個孩子才熱鬧，阿莨若是愿意早些成親，說不得明年就能給你們添個弟弟meimei的?！?/br>
    五歲大的小姑娘懵懵懂懂，還只會吃奶的嬰孩更是全無反應，蕭蒙的妻子楊氏笑道：“母親不必太過心急，阿莨這般的俊秀郎君，還是探花郎，想必多得是女郎、男郎傾慕于他，自然要挑個最好的，也得是阿莨自個喜歡的才好?！?/br>
    楊氏性情溫和，與蕭蒙感情甚篤，雖一直隨軍在外，與衛氏婆媳關系卻甚是和睦。衛氏搖頭嘆氣：“什么好不好的，他能安下心來娶個我和他父親都合意的人，安生過日子，我就別無他求了?！?/br>
    蕭莨低眸不語，蕭蒙寬慰衛氏道：“這次阿玉和孩子們回來就不跟我走了，留在京中陪母親，母親日日都能見到他們，這兩個孩子皮實，只怕日后會累著母親?！?/br>
    衛氏略驚訝：“不走了？”

    “嗯，阿玉這次生產虧了身子，我想讓她在京中好好養一養，兩個孩子都還小，來回奔波也著實累著他們，就不走了?！?/br>
    蕭蒙這么說，衛氏自無不可，以后能時時見到孫子孫女哪會有不好：“也好，也好，你放心去吧，阿玉和孩子們，我會替你照顧著?！?/br>
    用過晚膳，蕭莨被蕭蒙叫去書房，兄弟倆飲著茶，聊起外頭的事情。

    “這半年，我戍北軍與北夷人大小又交戰了幾場，勝負各半，好歹沒再丟更多的城池，父親心力憔悴，前些日子還病了一場，我沒敢與母親說，只怕她擔心?！笔捗砷L吁短嘆、神色疲憊，與先前在衛氏面前意氣風發的模樣判若兩人。

    蕭莨微蹙起眉：“先前戰敗，是因糧草不濟？”

    蕭蒙苦笑：“朝廷拖欠軍餉、糧草，讓我們就地征取，又能征上多少，大冬天的將士們都穿不上一件棉衣，喝不上一口熱湯，父親就算再神勇，亦無能為力，……只沒想到那次朝廷會拿了柳家開刀，我等收到消息時，判決已下，柳家人已成階下囚?！?/br>
    提到柳家，蕭莨眼中有些許黯然，蕭蒙寬慰他道：“柳家人流放去雍州，我已派人尋到，他們一家月前已平安到了那邊，就只是陛下親下的旨意，我們也做不得什么，更不好跟他們過多接觸，我叫人給他們送了些銀子，又托人略微照拂他們一二，眼下也就只能做這些了?！?/br>
    “……多謝兄長?！?/br>
    “你倒是不必與我道謝，本也是我應當做的，阿莨，你……”蕭蒙望著自己一貫性子拘謹的弟弟，欲言又止。

    “我知兄長想問什么，”蕭莨低下聲音，“母親應當已與兄長說了我與懷王府小郎君之事，我心悅于他，他亦傾心于我，還望兄長能成全?！?/br>
    蕭蒙神色略沉：“你果真想好了？”

    “想好了?！?/br>
    沉默半晌，蕭蒙長嘆一聲：“我原以為，你與那柳家郎君，是彼此有意的?！?/br>
    蕭莨淡聲解釋：“我與他婚約早定，他于我是責任，若無這些變故，我不會負他，但造化弄人，或許我與他當真沒有緣分吧，知道他如今尚且安好便已足夠，雁?！俏倚膼壑?，我只想要他?！?/br>
    蕭蒙無奈道：“那些勸誡之話，母親想必已與你說過許多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下從來不放心我們承國公府，你若當真與懷王府的小郎君在一塊，陛下與皇太弟恐都會生疑，我與父親在外尚且鞭長莫及，只怕你在朝中會十分難做?！?/br>
    “我知，我能承受，”蕭莨神情堅定，“我亦會小心，定會護家中人萬全?！?/br>
    “罷了，”見蕭莨如此堅決，蕭蒙不再多勸，只提醒他，“此事母親先前就已去信告知父親，父親的意思也是讓你想清楚明白便可，你是男子，不是女兒家，有些事情并不需要家里人處處替你cao心，我蕭家人也不是那等貪生怕死之人，你若真有意于他，便按著自個心意去做吧，母親那邊，我會幫你去勸?！?/br>
    蕭莨的眸光乍亮，再次與蕭蒙道謝：“多謝兄長?！?/br>
    “你我兄弟不必言謝，”蕭蒙擺手打斷他，“日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄長還得麻煩你多加照顧他們?！?/br>
    “那是自然，”蕭莨趕忙答應下來，略一頓，躊躇問蕭蒙，“大嫂他們留在京中，……可是陛下之意？”

    蕭蒙的神色晦暗一瞬，低下聲音：“我今日進宮面圣，陛下看著比從前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什么妖法，竟叫陛下這般順從他，當真是……”

    可偏偏，這樣的皇帝清醒著時，依舊沒忘了算計他們這些辛苦為他拼死賣命的臣下。

    “陛下沒有言明，只是暗示我將家小留在京中，這事在來之前父親便已料到?！?/br>
    留下家小，無非是防著他在外若有異心，好拿捏了做人質，皇帝此等行徑，實在過于叫人寒心。

    蕭莨眉頭緊蹙，心念幾轉，到底也只能安慰蕭蒙：“有我在，必會護他們周全，兄長且放心?！?/br>
    懷王府，翠竹院。

    午后，祝雁停手支著頭，昏昏欲睡。

    蕭莨坐于身側，正凝神鉆研著祝雁停擺出的棋局，不經意側目間見他已闔上雙眼，日光經窗花雕琢，在他皙白的面頰上留下斑駁影子，一時看入神，方才琢磨出的一點破局思緒又拋之腦后。

    似有所感，祝雁停的眼睫翕動，慢慢睜開眼，對上蕭莨凝視的目光，微微一怔：“你怎么又一直看著我??？”

    蕭莨抬手，拇指腹在他眼角處輕輕摩挲片刻，喃喃道：“我不可以看嗎？”

    祝雁停低笑，湊近與蕭莨交換一個親昵的吻。

    “表哥，后日的圍獵，世子他會去嗎？”

    “會，”蕭莨疑惑道，“你問這個做什么？”

    祝雁停自若回答：“沒什么，久聞世子大名，一直十分仰慕，早便想結交一二，到時還要麻煩表哥為我引見了?！?/br>
    蕭莨略不自在：“你與他結交做什么，日后都是一家人，自會見到的?！?/br>
    “表哥，……你在呷醋嗎？”祝雁停眸中帶笑，隱有促狹揶揄之意。

    蕭莨耳根微紅，矢口否認：“沒有?！?/br>
    祝雁停不再逗他，認真道：“我不過是想表現得好一些，給世子留個好些的印象，好叫他同意我們的事情，你別這么小氣嘛?！?/br>
    蕭莨道：“兄長已經同意了?！?/br>
    “真的？”

    “嗯，”蕭莨拉過祝雁停一只手，與他手心相扣，“兄長還答應幫我說服母親?！?/br>
    祝雁停頓時高興起來：“那可太好了！”

    蕭莨望著他，略有遲疑：“王爺他會同意嗎？”

    “這你不用擔心，我兄長一貫順著我，我已將我倆之事告知他，他同意了?！?/br>
    蕭莨放下心來，捏了捏祝雁停的手指節：“那就好?！?/br>
    說了一會兒話，祝雁停的目光落到蕭莨腰間佩的香囊上，頓了頓，與他道：“表哥，我給你換些香料吧，換些好聞的?！?/br>
    蕭莨不作他想，將香囊摘下，遞與他，憶起當日祝雁停將之送與自己時的情景，唇角不由上揚些許。

    祝雁停接過，取來窗臺上擺放著的瓶罐，他閑來無事會親手調香打發時候，這些東西都是常備著的。

    蕭莨分不清都有什么，也不多問，但見祝雁停將香囊中的東西倒出，換了另幾味香料進去，系好帶子送到鼻尖嗅了嗅，心下滿意。

    香囊遞回蕭莨跟前，祝雁停展顏笑道：“你聞聞?！?/br>
    蕭莨微低頭，清香縈繞在鼻尖，那種若有似無的味道難以形容，但十分好聞。

    祝雁停親手將香囊掛回蕭莨腰間，低聲提醒他：“表哥，這個你可得一直戴著啊?！?/br>
    “嗯?！笔捿灌嵵攸c頭。

    祝雁停眼眸低垂，倏忽一笑。

    第15章 突生變故

    八月癸巳，皇帝率宗親百官往東山圍場，例行秋狝。

    東山圍場地處圣京城往東百里之地，是一片綿延起伏的廣闊山脈，秋狝圍獵自景瑞朝起，每歲一行，百余年間從未間斷。

    傳聞當年承瑞皇后最是熱衷此道，歲行秋狝方成定例，后世皇帝爭相效仿先祖，便是當今皇帝，雖不問政事，對這般行樂之法亦是趨之若鶩。

    傍晚之時，皇帝下令在山谷河邊水草豐腴處停駐扎營，祝雁停自車上下來，走至夕陽下，在河畔邊駐足，輕瞇起雙眼。

    斜陽熏著細草，水面寂靜，唯有寒鴉數點，追逐遠山孤煙而去。

    蕭莨踱步至他身側：“雁停，你怎一個人站這里發呆？”

    “沒什么，看日落而已，”祝雁停說罷，偏頭望向蕭莨，“表哥，你怎也來了？”

    蕭莨回視著他，神情溫和：“我陪你一塊看?！?/br>
    祝雁停微微一笑，不再多言語。

    倆人并肩佇立，觀天際暮云合璧、落日熔金，微陽已下喬木，遠色隱匿秋山中，如潑如墨。

    暮靄低垂之時，蕭莨身邊伺候的人過來，說世子已從陛下那回來，叫他過去一塊用晚膳。

    蕭莨輕握住祝雁停的手，提醒他：“天晚了，你也早些回去吧，明日我再帶你去見兄長?！?/br>
    祝雁停笑著頷首：“好?！?/br>
    營地以皇帳為中心，呈眾星拱月狀向外擴散，最里邊一圈是各宗親勛貴的帳子。祝雁停去了祝鶴鳴那，祝鶴鳴正握著把彎弓在手中細細擦拭，見到祝雁停進來，揮退帳中伺候各人，淡聲問他：“見著承國公世子了？”

    “沒有，”祝雁停解釋道，“他被皇帝召去了，蕭莨說明日帶我去見他?！?/br>
    祝鶴鳴的眸光微閃，意味不明地一聲嗤笑：“皇帝當真寵幸蕭家人，承國公世子歸京這幾日，他日日都要召見一回，生怕跟蕭家人關系疏遠了?！?/br>
    “……或許也是忌憚蕭家?！?/br>
    “是又如何，”祝鶴鳴不以為然，“總歸他也不敢動蕭家?！?/br>
    祝鶴鳴說罷，笑望向祝雁停：“你也不必擔憂，你與那蕭家二郎成了親好好過日子就是，日后你的孩子，哪怕不姓祝，真有那一日，我亦能給他封王封爵?！?/br>
    蕭家雖有一個小姑嫁了皇太弟，但人一早沒了且未留下半點血脈，那一點牽扯等同于沒有，若是給他們許諾一個異姓王，他們當真能心如止水嗎？