葛天明還利用太醫院特許所有醫官的職務之便進宮了一趟，將太醫院中所有與疫癥相關的書籍全都拓印了一番。

    這般沒日沒夜地忙完，已經是一個月后。

    從京城至揚州，哪怕是乘船沿京蘇運河一路順水漂流而下，也至少需要二十余天的路程，葛天明不敢再耽擱，匆匆上路，蘇崇文也將賃來的院子退掉，將他與葛天明這段日子收集來的書全部裝好，帶著朝廷配給他的隨從，換上從五品官員所配置的車馬，一路向并州而去。

    蘇崇文回到并州時，已經三月中了。

    蘇鯉已經一歲近半，虛歲已是三歲，葉桂枝給她蓄起了頭發，扎著兩個小辮兒，自個兒已經能夠穩穩當當地走了，小.嘴也挺巧，不管大人讓她學什么，她都能學的很利落，一點兒都不像是別家的孩子，說話是幾個字幾個字往外蹦。

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    葉桂枝近來又睡不踏實了。

    那個許久未出現的老頭子前幾天夜里又出現了，這次居然教她認草藥。

    葉桂枝也就認識個車前草和那些之前煉膏時用過的草藥，哪里記得太多？

    那老頭子每講一味草藥就敲她一下腦袋，仿佛拿她的腦袋當成了木魚，硬生生往她腦袋里灌了許許多多的東西。

    到最后一晚，那老頭子才教了葉桂枝真本事。

    “你個笨婆娘，給我記好了，今日教你三道救你全家性命，為百世積德的方子！”

    “第一道是香方，名叫避瘟香。你取檀香、降香、**、防風、黃柏、連翹、砂仁殼、生大黃、蒼術、薄荷葉、速香、蕓香，研成末，以我現在的手法，制成核桃大小的香丸，而后曬干，每日置屋內燒煙，令煙火氣透入鼻中，可保人不被邪疫侵體，你記住了么？”

    “第二道是湯方，名叫除穢湯。蒼術、降真香、川芎、大黃、虎頭骨、細辛……明雄，沒藥，共八八六十四味大藥，煎成藥湯，莫要多飲，一次一盅即可，隨三餐服下，已染疫病之人連服半月即可痊愈，未染疫病之人只需連服三日九次，便可避瘟除穢，不沾邪疫?！?/br>
    “第三道是囊方，共四味藥，皆是大兇之藥，明雄黃，鬼箭羽，丹參，赤小豆，各取二兩，研為細末，燒茂術、白芷、羌活、細辛、柴胡、吳茱萸為灰，細末與灰混勻，至于黃綢袋中，五錢即可，隨身佩戴，可保邪疫不侵，若必要時，可以黃綢帶捂住口鼻，更為穩妥?！?/br>
    這個夢做完，葉桂枝便猜到接下來要發生什么了。

    定是應了蘇崇文之前說過的話，蘇崇文被朝廷取上了，還要發派到那瘟疫橫行的北疆去。

    關于夢中學藝這回事，葉桂枝早就習以為常，她平時又不做夢，一做夢準會遇到事兒。第一次平白無故就夢到了錢，第二次夢到了鹵rou的法子，第三次夢到了煉膏的法子，仔細算算，這是第四次，夢到了防治瘟疫的法子。

    原先葉桂枝還挺擔憂的，都說北疆瘟疫橫行，要是蘇崇文被朝廷指派去北疆，那還有命回來嗎？

    現在葉桂枝的心直接掉進了肚子里，她決定提前就把夢里學會的那三樣東西給備好，等蘇崇文回來，收拾收拾東西就能走。

    好歹是去北疆當官兒，日子能差到什么地方去？

    藥材都是從仁心堂買的，制香和煎藥的時間是從鹵rou的空檔里抽出來的，她不敢貿然就把那湯藥給蘇鯉和楊繡槐、蘇老頭喝，自個兒先喝了一天試試，感覺沒出啥問題，這才敢把藥給拿出來，讓蘇鯉、楊繡槐和蘇老頭喝。

    楊繡槐看著那黑漆漆的湯藥，問，“桂枝，這是啥玩意兒？”

    葉桂枝扯了扯嘴角，沒敢同楊繡槐說實話，而是道：“這不是開春容易上火么？我去仁心堂買了一付清心瀉火的藥，想著給家里人都清清火，這個春夏都過得舒坦些?！?/br>
    楊繡槐不疑有他，她看著葉桂枝給她放的那一小盅藥，嫌棄道：“這么一小盅夠干啥？寶丫頭喝這么一小盅都怕是勉勉強強夠，我和你爹啊，得喝一大碗！”

    說罷，楊繡槐作勢就要端起那碗黑漆漆的湯藥來喝，嚇得葉桂枝趕緊奪過碗，“娘，這個藥藥性太烈了，可不敢瞎喝??！喝一盅就成！連著和三天，一共喝九盅，真的不能多喝！”

    楊繡槐皺了皺眉，盯著葉桂枝看了半晌，臉色古怪地說，“老三媳婦，你同我到灶房來?！?/br>
    葉桂枝乖乖跟著楊繡槐進了屋，沒等楊繡槐逼問，她就沒骨氣地都招了，“娘，這是避瘟疫的藥，我做夢夢到的?！?/br>
    “崇文估計快回來了，鐵定是被朝廷派到北疆去了，好在老天爺罩著咱家，讓我做夢夢到了這避瘟疫的方子，到時候我和寶丫頭肯定是要跟著崇文去北疆的?！?/br>
    “當初崇文說我們夫妻倆給你和爹養老，所以我讓你和爹也喝了這藥，到時候哪怕咱全家都搬去北疆也可以平安順遂?！?/br>
    “咱喝了這藥就不怕瘟疫了，崇文去北疆還是當官兒的，日子肯定能過順暢。我仔細想過，崇文那次說，如果在北疆干得好，能幫老百姓把日子給過起來，那他的官位就能一路升上去么？我幫不了崇文別的，這瘟疫方子能救命，我還是能幫到他的！”

    聽葉桂枝這么一說，楊繡槐明白了。

    原來老天爺還這樣暗搓搓地幫這三房??！

    難怪啊難怪！

    難怪她說原先看葉桂枝什么本事也沒有，就是一個普普通通平平常常的農家女，怎么就搖身一變又會鹵rou又會煉膏，看事情也變得通透圓滑了許多，感情.人家是有老天爺在教！

    命好就是不一樣！

    楊繡槐打消了心中的懷疑，按時按量地吃了三天藥，見葉桂枝開始鼓搗香，她還主動接過了研磨的活兒。

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    等蘇崇文乘著馬車回到縣城時，整個縣城都轟動了。

    從五品大人的車架停在城門口，縣令縣丞都被嚇了一跳，趕緊出城門迎接，等他們趕到時，卻聽見守城門的人說，“那五品大官是咱們縣城中的人，他說心急歸家，就不用守這些虛禮了?！?/br>
    “五品大官？本縣人？莫非是這次上京趕考的？不應該啊，趕考的人哪怕是中了進士，那也是從七品開始往起爬??！絕對不可能直接上來就是五品。到底是何人？莫非那五品大官的祖籍在我們縣？”

    守城門的那人又說了一句，“我聽人喊那官老爺是蘇大人，瞅著像是之前在咱們先開私塾的那個蘇家三郎。我姨奶奶家兒媳婦的堂姐的大姑子與那蘇家是老鄰居，若是她在，肯定能辨上一辨，但我的話，實在認不出來?！?/br>
    縣令急忙問，“那是往那個方向去了？”

    “就是沿著正路走了，大人，要不要小的沿著路尋過去，幫您打聽打聽？您回縣衙等著，打聽到之后我立馬去縣衙同您說?！笔亻T的那兵卒笑得諂媚。

    縣令沒好氣地說，“若是等你打聽到，怕是黃花菜都涼了。你安心守門便是，我親自去?！?/br>
    從五品官的車架從鬧市中走了一圈，怎么會沒人看到？

    縣令一邊打聽一邊走，肚子上的肥rou都一顫一顫的，最終停在了福臨樓旁邊那六尺巷子口上，遙遙一看，見那車架就停在鹵rou攤的門口，他心里有了答案。

    還真是那蘇三郎！

    只不過不知道那蘇三郎是如何做到的，難不成是中了狀元？可往年的狀元也沒有開過從五品的先例啊，最好的也只是從六品。

    這蘇家祖墳上莫不是開了個煙囪？青煙冒的都止不住了。

    縣令心里一邊琢磨一邊往那車架旁走，還未走到車架旁就被人給攔住了，“蘇大人說了，三天之內不見任何人，還是請回吧！”

    縣令心里還是有些不確定，試探著問，“可是蘇崇文蘇大人？”

    那隨從點頭，“正是?！?/br>
    縣令又問，“蘇大人此次可是去何處任職？”

    “遼州，任知州一職?！?/br>
    縣令明白了，恭恭敬敬地退后三步，轉身就走，沒有多留半刻。

    北疆已經徹底亂了，被朝廷派去遼州，可不就是替死鬼么？也算是朝廷仁慈，從五品官員是蘇崇文仕途的開始，也定是他的終點！

    這樣的從五品官，不值得巴結，也不能巴結，不然指不定什么時候就惹禍上身了。

    縣令假裝自個兒從沒聽見蘇崇文回了縣城的消息，還下令讓人封了口，不能四處傳蘇崇文成了五品官的消息。

    蘇崇文樂得清閑。

    在家休整了幾日，蘇崇文才打算將自個兒即將赴遼州上任的消息告知葉桂枝，楊繡槐以及蘇老頭。

    “爹，娘，桂枝，我有點事想同你們說?！碧K崇文的語氣有些沉重。

    楊繡槐一掀眼皮子，發出了靈魂拷問：“我瞅著你這次回來挺排場的，是不是考中了？當官了？是去哪兒當官？”

    一連串三個問題，將蘇崇文問得噗通一聲跪倒在地，他連叩三個響頭，聲音悲苦凄涼，“爹，娘，孩兒不孝，被朝廷派去北疆遼州任職，不日就將啟程?！?/br>
    “遼州苦寒閉塞，瘟疫橫行，孩兒此去恐怕有去無回，還望爹娘多多照拂桂枝與寶丫頭，也請桂枝代我守在爹娘膝下盡孝。若是我身染了瘟疫死在遼州，爹娘切勿要苛待桂枝，桂枝若遇到良人，亦可改嫁他姓?！?/br>
    楊繡槐被蘇崇文突然打的這一手感情牌搞得有些鼻酸，她扭過頭去，同葉桂枝說，“桂枝，拿藥來！”

    葉桂枝沖跪倒在地的蘇崇文翻了一個白眼，險些把白眼翻到屋頂上去，然后氣呼呼地端來一盅黑漆漆的藥湯，咬牙切齒地同蘇崇文說，“相公，吃藥！”

    蘇老頭也氣得吹胡子瞪眼，“三郎，吃藥！”

    蘇崇文：“……”他被搞蒙了。

    “爹，娘，桂枝，你們這是做什么？這是什么藥？”蘇崇文有點慌。

    楊繡槐氣得站直身子，把站在一旁歪著頭暗中觀察的蘇鯉抱起來，道：“寶丫頭，咱不管你爹了，奶帶你出去轉悠去！老頭子，你也走，讓桂枝好好撓他幾下！這氣人的東西！”

    蘇鯉還沒表達自己的意見就被楊繡槐給抱走了，蘇老頭也識趣地離開。

    葉桂枝的眼眶瞬間就紅了，她握著拳朝著蘇崇文心口重重地一吹，哭罵道：“你說的都是些什么混賬話！什么叫一個人孤身赴任，讓我留在家中？當時你在婚書上寫的那些東西都不作數了嗎？還說什么你允我改嫁，我改嫁給誰去？”

    自打生了閨女之后，葉桂枝就沒再表露過這種小女兒態，以至于她對自己拳頭里的力道沒有一個清醒的認識，還當自己是當初未出閣前的那個只會洗衣裳做飯的人。

    葉桂枝忘了，她可是拎著鍋勺鹵了一整年鹵rou的人??！

    蘇崇文基本上沒干過太多的農活，過去這一年更是一直都在讀書，若是他們夫妻倆掰個手腕，指不定會誰輸誰贏。

    葉桂枝那重重的一拳打下去，險些將蘇崇文剛喝下去的藥給打出來，他一通驚天動地的咳嗽，把葉桂枝給嚇了一大跳。

    葉桂枝趕忙去給蘇崇文拍背順氣，她急得眼淚都飆出來了，蘇崇文卻突然捂著臉開始笑。

    葉桂枝懵了一下，她臉上的表情瞬間收住，把手里攥著的給蘇崇文插嘴的帕子丟到一邊，問，“你捉弄我呢？”

    “我就說么，當年我可捶了你不止一下，也沒見你咳嗽啊，我這拳頭里能有多少力氣？你就裝吧！”

    “難怪娘一直和我說，男人的嘴，騙人的鬼，最是靠不住。我之前還不信，覺得三郎你是個好男人好相公，現在一看……哼，天下的烏鴉一般黑！天下的男人一般雞賊！”

    蘇崇文有點傻眼，“葉嬸兒還教過你這些？”

    “不是我娘家親娘教的，是咱娘教我的！男人的嘴，騙人的鬼！我一直以為你蘇三郎挺老實，結果呢？你把我當傻子糊弄！”

    見葉桂枝是真的有了惱意，蘇崇文趕緊說軟話安慰，他把葉桂枝圈進懷里，柔聲說軟話，“我哪舍得把你當傻子糊弄？你別怪我，實在是北疆太危險了，我不能讓你帶著寶丫頭和我一同去犯險?！?/br>
    “犯什么顯？老天爺都托夢給我了，治瘟疫的法子已經有了，剛剛給你喝的那湯就是治瘟疫的藥湯。連著喝三天，每天喝三頓，就不會染上瘟疫，你記得一次都別落下?！?/br>
    蘇崇文愣住，“老天爺托夢？”

    葉桂枝瞅了一眼門外，擔心隔墻有耳，掩上門用手指指了指被掏空炕洞的那間屋子，又用手比劃了一下自己鹵rou的事兒，問蘇崇文，“明白了么？你閨女運道好，老天爺都幫。我和娘商量過了，到時候我們都跟著你一起去北疆?！?/br>
    “你沒有耕作的經驗，聽說北疆苦寒，哪怕是侍弄莊稼的好手去了，也不一定能種出糧食來，要是讓你這種半吊子水準的人去種糧食，怕是得餓垮肚皮?！?/br>
    “你身邊不能沒人幫你cao持生活，我得跟著去。閨女離不開咱倆，也得跟著。所以我同娘商量過了，全家都跟著你走?！?/br>
    “到時候知會大哥和二哥一聲，要是他們也走，那就一家子都搬去遼州，若是他們不樂意，那他們就留在梧桐莊，大哥家和二哥家這一年都挺照顧咱的，鄉下的田地和屋子就給他們兩家分了，崇梅應該丟不開這福臨樓的活計，咱把這院子留給崇梅。算是咱倆給崇梅添的嫁妝?！?/br>
    蘇崇文感動地淚都出來了，他轉過頭去拭干臉上的淚，抓著葉桂枝的手不知道該說什么才好。

    楊繡槐‘一不小心’從門前經過，然后又‘一不小心’聽到了蘇崇文和葉桂枝的那些話，老臉通紅，趕緊用手把懷中蘇鯉的耳朵給捂上，疾步走遠，小聲咕噥道：“這倆人也真是的，都老夫老妻了，還說什么羞話，讓人聽了凈鬧笑話！”

    蘇鯉：“……”

    她奶這行為就是典型的口嫌體正直。

    再說了，她這爹娘說土味情話又不是一天兩天了，當初這夫妻倆估摸是覺得她年紀小，啥都聽不懂，在屋里那叫一個sao話連篇，殊不知一歲不到的她被折磨得起了好多神雞皮疙瘩……到如今，她已經習慣了這夫妻倆膩死人的樣子了。

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    蘇崇文在家待了一陣子，他還乘著自個兒的車馬親自回了梧桐莊一趟。

    梧桐莊的百姓不知道北疆的事情，只是聽說蘇崇文考中了大官，比縣太爺都要高了好幾個品級，紛紛出來道喜。

    楊繡槐做主，自掏腰包在梧桐莊擺了個流水席，將全村人都宴請了一遍，順帶著告知了全村人她們老兩口都將跟著蘇崇文去北疆的消息。