“奴才明白，”顧問行俯下身去。

    傍晚，雍親王府

    晚膳時間，在排房擔柴的鄭七提著小巧的食盒，一路拐進了東路的花農房。

    “梅姐兒，梅姐兒在嗎？”鄭七不敢隨意進院門，只好探著頭在外面小聲招呼。

    院里正洗衣裳的婆子們相視一笑，轉頭替鄭七叫了一嗓子。片刻后，一個滿臉通紅的花裙子姑娘，垂著頭絞著手從屋里走了出來。

    梅姐兒是專為西配院的小主們打理花草的，經她的手插出來的花瓶總是格外好看。因而年紀輕輕，就在王府的幾位小主面前掛了名兒，平日里出入各個院子也比其他人方便很多。

    鄭七是梅姐兒青梅竹馬的表哥，家境貧寒，原來跟著個木匠做學徒，學了幾年也出不了師。鄭七的老娘惦記他與梅姐兒的情分，怕梅姐兒日后攀了高枝兒，三天兩頭地到梅姐兒的家訴苦。

    梅姐兒一家是都包衣出身，自四阿哥建府就在府里伺候了。梅姐兒又是個念舊的人，覺得鄭七為人老實，可以托付終身，遂托父母的人情，勉強給鄭七謀了個在排房砍柴的差事。

    梅姐兒出了院門，見到鄭七是又羞又急，“你怎么又過來了？當初不是跟你說了，你是排房的差事，不能隨便進內府來的?！?/br>
    “我這不是擔心你嗎？”鄭七一臉憨厚地搓了搓脖子，“我知道你平日里忙，肯定沒時間吃飯。外院的蕭公公人好，賞了我們幾道菜，我特意分了些給你送來。你放心，我跟蕭公公打過招呼了，他跟岳丈是老交情，只吩咐我不許亂跑，見了你就趕緊回去呢?！?/br>
    “你，你瞎說什么呢？”梅姐兒又漲紅了一張俏臉，“誰是你岳丈??？讓你進府當差，是看在姨母的情分上，你倒好，越發得寸進尺了?！?/br>
    鄭七又憨笑幾聲，也不辯駁，只把食盒往梅姐兒手里塞。

    梅姐兒抿著唇角接過，嗔了鄭七一眼轉身道，“你趕緊回去吧，我還得給武格格送花兒去呢?！?/br>
    “你又一個人去西配院送花啊，”鄭七一臉心疼，“要不我送你到后院門口吧，那么大一個花瓶多沉啊?！?/br>
    “不用了，”梅姐兒站上一級臺階，彎起唇角笑了笑，“我都習慣了，再說，武格格院里要的花兒也不是什么珍惜品種。只是幾株干棗花插了細頸瓶而已，搬起來一點兒也不沉?！?/br>
    “這做主子的真奇怪，還有喜歡什么棗花的，”鄭七又一臉老實地搓了搓手，“我聽排房的老人們說，這武格格以前是王府里最得寵的格格，還是福晉身邊的什么大丫鬟？”

    “你沒事兒聽這些做什么？”梅姐兒皺了皺眉，又轉身走回鄭七跟前，壓低嗓音道，“我跟你說啊，這王府可不比其他地方，一句話不小心，就容易掉腦袋的。你知道這東路最里頭的暗房，一年要處死多少個奴才嗎？那王爺身邊的蘇公公，平日里無聲無息的，一次徹查，府里就要少十幾個人。上次，當著我們的面兒生生打死的就有七八個，那暗房外頭的地，現在還透著紅呢?！?/br>
    “這么嚇人？”鄭七縮了縮寬大的肩膀，對著梅姐兒連連搖頭道，“我以后再也不瞎聽瞎傳了。都說這男人沒了根兒，性子就會變得格外陰狠，如今聽你一說，這做公公的，果然和常人不一樣?！?/br>
    “別又瞎說！”梅姐兒原地跺了跺腳，“王爺平時最看重東小院的幾位公公了，尤其是那位蘇公公。你哪天要是見到他，千萬恭恭敬敬的。別看他也是個奴才，這王府里，他可掌著半個家呢?！?/br>
    西配院

    絮兒領著梅姐兒進了詩玥的屋子，詩玥正和鈕祜祿氏坐在榻上說話。

    “奴婢給兩位格格請安，”梅姐兒把花瓶安置好，俯身給兩位小主行禮。

    “起來吧，”詩玥彎起嘴角，伸手摸了摸細頸瓶中的花枝，“難得你費了這么多心思，我還以為這個時節看不到棗花了呢?！?/br>
    梅姐兒靦腆地低了低頭，聲音輕巧地回道，“知道小主喜歡棗花，奴婢早早就備出來了，一聽小主要，就趕緊撣了花蜜，現在放在屋子里正好?！?/br>
    “瞧瞧，多心靈手巧的人兒啊，”鈕祜祿氏笑著從旁道，“我平日里也喜歡她插的瓶，怎么看都比我院子里的手藝好?！?/br>
    詩玥沖鈕祜祿氏笑笑，轉頭示意絮兒給賞。

    絮兒剛拿了荷包遞給梅姐兒，鈕祜祿氏的貼身侍女慕蘭走了進來。

    “給兩位小主請安?！?/br>
    “起來吧，”鈕祜祿氏拈起一枚盤中的杏脯含進嘴里，“我讓你去庫里支的金線支回來了嗎？”

    “回小主，線是拿回來了，”慕蘭又往前走了兩步，嗓音低了低道，“奴婢去取線時，還聽說了一件事兒，今兒下午王爺從刑部回來，不知為何突然發了脾氣，召了長史幾個徹查府賬，查了一下午，結果把東小院的幾位公公，連帶著咱們后院的柴公公，前院的王公公，一起關進了暗房。就連蘇培盛，蘇公公都沒能例外！”

    “你說什么？”詩玥心上一驚，剛剛端起的藥碗脫了手，潑了一身的藥汁。

    第358章 百態

    康熙四十八年

    七月初六，雍親王府

    掌燈時分，暗房一改往日冷清，屋內燈火通明，屋外人影綽綽。

    院門外探頭探腦的奴才們，時不時地聚在各個角落，對著投在窗欞上的影子指指點點。

    福晉院里

    詩瑤打發了報信兒的奴才，快步回了福晉臥房，臉上是掩也掩不住的笑意，“主子，都打聽清楚了，不僅蘇培盛，連張保、張起麟、王欽，凡是跟著咱們從阿哥所里出來的，幾乎都被牽扯了?，F在暗房里頭是鬼哭狼嚎、哭爹喊娘的，聽咱們的人說，那甩鞭子、打板子的聲兒，隔著院墻都能聽得一清二楚?！?/br>
    福晉正襟坐在軟塌上，手里還握著書卷，神情倒不似詩瑤那般明顯的幸災樂禍，只微微疑惑道，“這沒頭沒尾的，王爺怎么突然想起懲治內監了？王府的賬目上半年才剛剛查過，沒聽說有多大紕漏啊?！?/br>
    “欸，這哪里是賬目的事兒啊，”詩瑤上前給福晉敲著小腿，“依奴婢看，王爺是一時開了竅，不打算再重用這幫閹人了。本來嘛，哪個府邸像咱們王府一樣，實權都握在一幫太監手里。就像那個蘇培盛，仗著自己伺候王爺的年頭多，在府里事事都要參上一手。如今，是眼見著連王爺也看不下去了，這才尋個由頭，把這幫陽奉陰違的一起料理了?！?/br>
    福晉垂首思索了片刻，一根手指在書卷上輕敲了敲，“如果我沒記錯，王爺今天到刑部，就是為了處死幾個太監，好像還都是各個皇子身邊的?！?/br>
    “對了，奴婢也想起來了，”詩瑤眼睛一亮，“王爺這些日子忙進忙出的，好像跟誠親王、十四爺他們都有關系。照主子這樣一提，怪不得王爺突然要處置蘇培盛他們了，這是怕步其他王爺的后塵吧？”

    “太監干涉主子行徑，在我朝是大忌，更何況是伺候皇子的，”福晉微微抬頭，神情多了幾分欣慰，“王爺到底是心明眼亮的，這時候棄了幾個奴才，日后在皇上面前也好說話?！?/br>
    “這朝上的事兒，奴婢可不懂，”詩瑤抿了抿唇角，抬頭往福晉身前湊了湊道，“奴婢只知道，這王府里的大事小情，本來就該由王妃做主，長史、屬官協理。早前，王爺總念著與蘇培盛的主仆情分，咱們不好忤逆。如今，王爺已然明白過來了，主子可不能再犯糊涂了。西配院那頭兒，不知有多少眼睛正盯著前頭呢?！?/br>
    翌日，清晨

    四阿哥出府辦事，身邊只跟了幾個近身侍衛。門房牽來馬車，一個在門口掃地的小太監，快步迎了上去，搶先替四阿哥撩開車簾，躬身行禮道，“王爺請上車”。

    四阿哥停下腳步，偏頭看了小太監一眼，淡然問道，“你叫什么名字？”

    “回王爺的話，”小太監倒是一臉受寵若驚的模樣，慌忙跪下道，“奴才小祥子，剛進府不久，在雜事處當差?！?/br>
    “嗯，”四阿哥抬步上車，車簾臨放下時，似隨口一句道，“今兒你跟著伺候吧?！?/br>
    “是，謝王爺賞識，”小祥子回話的聲音很響亮，人也格外精神起來，跟著車夫坐到了車轅上，殷勤地替四阿哥關好車門。

    將一切看在眼里的侍衛統領傅鼐，若有若無地瞥了小祥子一眼，帶著一隊侍衛跟在了四阿哥的馬車兩旁。

    午時，西配院

    凌兮帶著年家的手書匆匆而回，年氏聽到聲音，慌忙起身走出了屋門，“怎么樣？家里有什么消息嗎？”

    “小主別急，”凌兮將手書掏出遞到年氏手里，“這是皇上今早發出的上諭，咱們家也是剛剛知道，老爺就連忙讓奴婢給您帶回來了?！?/br>
    年氏將手書打開，一覽而過，眉頭漸漸蹙了起來。

    “小主？”凌兮歪了歪頭，她并不知道圣諭上說了什么，也不太明白幾個太監受罰，自家小姐為何讓自己特意回年府一趟。

    “皇上曉諭諸大學士，太監等不可假以威權，事發即殺之！朕御極之年，去明代不過二十年……”年氏手持家書，緩緩念道，“主不出，聽政大臣官員俱畏懼太監，以致誤事。此輩性情與常人異，祗足備宮中使令耳。天下大權，惟一人cao之，不可旁落，豈容假之此輩乎？”

    年氏念完，輕輕嘆了口氣，“果然，王爺這幾日在刑部忙活的差事，牽扯到了前明宦官之禍?！?/br>
    凌兮轉了轉眼珠，眼神突然一亮道，“小主的意思是，王爺是怕受宦官之禍牽累，這才提前處置了蘇培盛他們？若果然是這樣，那對咱們來說可是件好得不能再好的事了。奴婢就說嘛，那蘇培盛再怎樣，也不過是個太監，王爺怎會對他動什么真心呢？這以后沒了他，憑小主對王爺的情意，用不了多久定然就是王爺心尖尖上的人了！”

    凌兮說的激動，年氏卻異常平靜，手上的書信被折了又折，最后丟進了香爐里，一股火燒成了灰燼。

    暗房

    最外頭的囚室里擺著一溜長凳，太監蕭二格、常青、阮祿、楊義、王以誠一人一張，流水的板子噼里啪啦地打下來，旁邊連個數數的人都沒放。

    恩綽坐在一旁的方桌上，悠閑自在地喝茶。外頭時不時有人探頭探腦地查看，屋里屋外的侍衛都好像沒有看到一般，任由他們圍著暗房的院子打轉。

    “誒呦，啊，恩綽老弟！”吃不住疼的蕭二格使勁兒撐起脖子，“誒呦，咱們往日處的也不錯啊，誒，你，你不能這么做人啊??！”

    兆佳氏恩綽也不說話，只看著蕭二格笑了一聲，搖著頭繼續喝茶吃點心。

    “你，你，你也吃得下去，唉喲，輕點??！”蕭二格蹬了蹬腿，看著恩綽的眼神都快能吃人了，“三十年河東，啊，三三十年河西！做做人得給自己留條后路啊，誒呦——”

    “你別喊啦！”挨著蕭二格的柴玉扭頭瞪了他一眼，小心地挪了挪正挨著打的屁股道，“暗房是什么地方你不知道嗎？咱們在這兒呆了一天一夜了，你還是老實著點兒吧?！?/br>
    蕭二格呲牙裂嘴了半天，最后還是無力地垂下了頭，噼里啪啦的板子聲又持續了一刻鐘，才斷斷續續停下。

    傍晚，西配院

    詩玥在臥房里來來回回地走著，滿臉焦急神色，手里的帕子被絞得都沒了形狀，外間才傳來絮兒忙亂的腳步聲。

    “怎么樣？王爺回來了嗎？”詩玥快步走出屋門，一把抓住絮兒guntang的手。

    “回回來了，”絮兒小臉通紅，眼珠在眼眶里轉了又轉，“奴奴婢看到，王爺帶了一個，一個眼生的小太監，進了東小院……”

    詩玥一時僵愣在原地，半刻鐘后，才勉強緩了心神，“我要去東小院拜見王爺，你先去弘盼那里，就說——”

    “小主！”絮兒俯身跪到詩玥身前，“奴婢雖然不知到底發生了什么，可是現在，王府里人人自危，實在不是個給蘇公公求情的好時候啊。小主千萬要想清楚，千萬別干傻事啊?！?/br>
    “絮兒，你不懂，”詩玥摸了摸絮兒的頭，目光飄忽卻堅定，“我必須要去，你聽我的，先去鈕祜祿格格那兒。如果我有事，她最起碼能護得住你?！?/br>
    “不，不行，”絮兒支起身子，直接攔住詩玥的腰，像個孩子般哭得淚流滿面，“小主要去，絮兒就陪小主去，絮兒不跟小主分開——”

    “這大晚上的是怎么了？誰欺負絮兒了？”屋內主仆情深，鈕祜祿氏恰好掀簾而入，“外頭連個通報的人都沒有，我就直接進來了，jiejie你——”

    鈕祜祿氏還要詢問，詩玥連忙轉過身擦干眼角的淚。

    “jiejie是怎么了？絮兒又怎么了？”鈕祜祿氏急步上前，將詩玥拉到榻上坐下。

    “我沒事，”詩玥彎腰把絮兒扶了起來，將她推到鈕祜祿氏身邊，“meimei知道，我身份卑微，在這后府里也沒什么人可以依靠。只有meimei一人，不計身份地位，真心與我相交，事到如今，我也只能將絮兒托付給你了。希望meimei給她安排個安穩的差事，能平安過一生就好?！?/br>
    “jiejie這說的什么話？”鈕祜祿氏一臉愕然，“咱們在后宅好好的，jiejie怎么突然像要交代后事似的?！?/br>
    “求格格勸勸我家小主吧，”絮兒見詩玥似打定了主意，再顧不得其他，又俯身跪下，“我家小主重情義，因為早先受蘇公公恩惠，如今得知東小院的事兒，完全不顧自身安危，非要去找王爺給蘇公公求情！”

    “什么？jiejie你糊涂啦！”鈕祜祿氏赫然起身，“現在滿京城都傳遍了，萬歲爺親自下旨，不準太監擅權。王爺此舉，也是棄車保帥，咱們王府才剛從圈禁中解放出來，決不能再因幾個奴才而他生是非了！我知道，jiejie與蘇公公有幾分交情，可是今時不同往日，為了王爺，為了咱們王府，jiejie可不能感情用事啊?！?/br>
    “感情用事？”詩玥抬起頭，滿眼含淚，“是啊，在這王府里頭，怎么能有感情用事的人呢？是我太傻了……”

    “jiejie，”鈕祜祿氏抓住詩玥的手，卻被詩玥輕輕抽離。

    “今天，”詩玥站起身，“我是一定要去見王爺的。這后宅的日子孤獨漫長，你我好歹相伴幾年。如今，我別無所求，只求你在我走之后，幫忙照顧一下絮兒?！?/br>
    “jiejie！”眼見著詩玥就要出門，鈕祜祿氏無奈嘆得一聲，快步攔住了詩玥的去路 “jiejie，我不知道，也不想知道，你今天為何一定要冒這趟險。但是，你我姐妹多年，你若有一分信我，就聽我的，待在西配院。蘇公公他，不會有事的?！?/br>
    暗房

    最里頭一間的囚室，只點了一根蠟燭，晃動的火光旁，靠坐了幾個人。冰冷的石壁上滲著水珠，地上的干草被打濕了大半。

    恩綽帶了兩個侍衛，一步一步走到囚室外，兩張看不清顏色的長凳被擺在了幾人跟前。

    不知是誰嘆了口氣，兩個侍衛上前架起了兩人，厚實的杖子叩在地上，發出一聲鈍響。

    “蘇公公，”恩綽繞過行刑的幾人，走到靠坐在最里頭的蘇偉身邊，慢慢蹲下，“這石壁上涼，外頭給您備了床鋪，您先過去歇下吧?！?/br>
    “不去，”蘇偉扭過頭，兩手往膝蓋上一放，“什么時候輪到我，快點招呼吧，用不著整這些虛的?！?/br>
    恩綽無奈地笑了兩聲，沖身后的侍衛擺了擺手，噼里啪啦的板子聲再次想起。

    入夜，暗房外

    各院已經下了鑰，暗房東北角的假山后頭卻突兀地出現了兩個人影。

    傅鼐提了只照了黑紗的燈籠，小心地替四阿哥看著腳下的路，“主子，要不要屬下叫醒恩綽，蘇公公今日受了罪，這時候應當也沒睡呢?！?/br>